Сейчас все свадьбы в мире в основном можно разделить на три категории: те, что проводятся в полном соответствии с религиозной традицией, если жених и невеста являются верующими; те, что не привязаны к церковным нормам, но устроены в соответствии с местными культурными особенностями; и, наконец, ни те и ни другие, когда, условно говоря, пара просто расписывается. Но во всех этих случаях молодожены обычно получают подарки. Какие? Это тоже зависит от традиций и норм, в которых выросли и живут жених и невеста. Практически всегда у всех свадебных подарков есть свой определенный смысл.

Сейчас вступающим в брак обычно дарят предметы «на обзаведение»: от постельного белья до посуды, от зонтов и полотенец до бытовой техники. В этом есть своя логика, ведь молодая семья действительно может нуждаться в самых необходимых вещах. Эта традиция существовала уже в самые давние времена: выше упоминались древнеримские обычаи, сопутствовавшие заключению брака.

Особые правила для ритуала создания новой семьи сложились задолго до того, как в мире появились основные религии. Тогдашние молодожены заключали брак перед лицом древних богов, на свадебном обряде присутствовали люди, которые позже стали называться дружками, шаферами, свидетелями, столь важный процесс, как создание новой семьи, необходимо было организовывать по всем правилам.

У любого народа свадебная церемония сопровождалась разнообразной символикой, которая частично дошла до наших дней. Иногда древние обряды очень забавно сочетаются с более поздними церковными церемониалами. И в России, и во многих других странах можно наблюдать, как молодоженов, вышедших из храма после венчания, друзья и родственники осыпают зерном и монетками. Этот обычай пришел из незапамятных времен и символизировал пожелание богатства, достатка, скорейшего появления наследников. А к христианству он особого отношения не имеет. Возможно, вы видели в зарубежных фильмах (а может быть, и вживую), как молодожены выходят из церкви или городской ратуши, где их только что признали мужем и женой, садятся в машину и уезжают. А к автомобилю привязан длинный «хвост» из веревки с нанизанными на нее консервными банками, издающими резкий звук. Это тоже наследие старинных обычаев с тех пор, когда считалось, что гром и дребезжание отпугивают нечистую силу. Именно поэтому люди много веков назад часто носили украшения с гремящими подвесками, вешали на изгородь старые, дырявые, но из-за этого весьма шумные горшки и кувшины. Издаваемые ими звуки должны были охранять жильцов дома от опасности.

Такой элемент праздника, как букет невесты, первоначально тоже играл особую символическую роль, а не просто украшал новобрачную. В разных местностях для него могли использовать растения, обладавшие, согласно поверьям, оберегающей силой. Поэтому многие исследователи считают, что древние букеты невест не отличались особой красотой, но зато обеспечивали защиту, так же, как и веночек на голове.

Что касается цвета, белый далеко не всегда является основным в свадебной моде. Во многих странах Азии молодожены (в первую очередь невеста) часто облачены в наряды красных и золотистых оттенков, которые считаются олицетворением богатства, достатка и любви.

Традиция дарить брачующимся все необходимое для дома (а иногда и просто деньги в конвертах) тоже имеет давнюю историю. Еще в древности в самых разных землях и государствах молодожены получали в подарок от родителей и гостей различные практичные вещи. Помимо этого, невеста обычно сама заботилась о будущем благосостоянии семьи, задолго до свадьбы начиная готовить себе приданое.

Его состав зависел от местных традиций. Если в сундуках невесты из средней полосы России оказывались полотенца, покрывала, отрезы собственноручно созданной ткани, кружева, то скандинавская девица могла похвастаться еще и качественно обработанными мехами, а то и комплектом лыж – для себя и супруга. Приданое изготавливалось не только руками невесты и ее родственниц. Если семья была состоятельной, родители вполне могли докупить вещи, которые было сложно изготовить, или редкие для данной местности. Предметом особой гордости в числе приданого были зеркала – сначала из полированного металла, а позже стеклянные. При этом церковь на данный предмет туалета смотрела крайне неодобрительно и называла «заморским грехом»: мол, негоже любоваться собой, лучше предпочесть священные образы. К тому же зеркало считалось проводником в потусторонний мир.

Во многих странах, особенно там, где частично сохранились старинные традиции, можно увидеть очень любопытные варианты свадебных подарков.

В Японии во время знакомства родителей жениха и невесты новая родня часто преподносит девушке несколько конвертиков. В них могут быть амулеты-символы счастья, листочки с пожеланиями, деньги и – самое главное – подробный список всей родни жениха. Такой же могут предоставить и родственники девушки. Так как невеста входит в новую семью, она должна знать ее историю, эта традиция в Японии до сих пор сильна. Несмотря на то что молодожены этой страны сейчас часто стремятся сыграть свадьбу по западным обычаям, в процессе все же используют традиционные японские костюмы, посещают храм, готовят ритуальные блюда.

В Индии желанным подарком на бракосочетание будут драгоценные украшения, фигурки богов-покровителей семьи. Крайне неудачный вариант – различные вещи из кожи: индуисты и буддисты, которых в Индии большинство, воспримут подобный дар как кощунство.

В африканской Танзании на протяжении столетий существовал обычай: жених должен был преподнести невесте шкуру убитого им льва. Традиция существует до сих пор, но сейчас шкуру можно купить через интернет.