Как появилась традиция отмечать день рождения? Всегда ли виновник торжества мог рассчитывать на торт и подарки или бывали времена, когда этот день вообще не считался праздником? Правильно ли поступают те, кто называет именинником человека, отмечающего день рождения, и на какие подарки мог рассчитывать «новорожденный» в разное время в разных странах?

Казалось бы, такой простой и очевидный праздник и так много вопросов. Чтобы ответить на них, придется снова вспомнить историю.

Появление на свет нового человека – всегда важное событие. День, когда это произошло, должен отмечаться ежегодно. Но в разные времена это утверждение допускало много дополнительных условий.

Даже в древности, когда человек был вынужден отвоевывать у природы каждый сантиметр жизненного пространства, была неоспорима ценность новых людей: чтобы продолжать существовать, племя должно воспроизводиться. Поэтому, как только сложились первые религиозные представления, стали появляться и особые обряды, связанные с приходом в мир нового члена племени: его как бы «представляли» богам, прося у них для младенца покровительства и помощи. Но такого понятия, как «день рождения», тогда еще не существовало.

Когда у людей сформировались более-менее четкие представления о богах и других высших силах, на первом месте оказались именно божества. Некоторым из них ежегодно (а иногда и по несколько раз в год) оказывались особые почести: статую бога кормили, окропляли вином, преподносили ей новые одежды.

Впрочем, эти традиции в разных местностях имели свои особенности, хотя подобное имело место и у египтян, и у греков, и у жителей Двуречья.

Такие обряды можно считать своеобразным подобием празднования дня рождения бога (или богини). А отмечалось ли тогда появление на свет простых смертных? В древнеегипетских источниках встречаются упоминания о неких чествованиях фараонов и вельмож, которые выглядят как аналог дня рождения. Сходные сведения имеются и о правителях шумеров, упоминаются также поднесенные им дары. Вполне возможно, у этих празднеств была религиозная подоплека. Неизвестно также, насколько они были регулярны, устраивались ли они ежегодно.

Стоит отметить и тот факт, что в этих записях о днях рождения правителя не упоминаются ни возраст, ни год появления на свет, информация никому не была интересна, праздновали только сам факт прихода в мир. Что же касается простого народа, в большинстве древних цивилизаций родственники отмечали появление нового члена семьи, представляли его богам, и на этом регулярное празднование заканчивалось.

В древности и в Греции, и в Риме существовали торжества, которые с долей условности можно назвать прообразом дня рождения. Сведения о них отрывочные, манера празднования менялась много раз. Сохранились данные, что греки иногда приносили богам в качестве жертвы пироги с начинкой, которые украшали зажженными щепками или небольшими светильничками. Такое угощение можно считать прообразом именинного торта. Что касается римлян, долгое время у них существовала традиция делать в доме особую нишу, в которой стояли фигурки богов и духов – покровителей дома. Любой из них мог почитаться как особый хранитель кого-то из членов семьи. В определенные дни домочадцы обращались каждый к своему божеству, «кормили» их, устанавливали ароматические светильники и одновременно с приношениями богу чествовали родившегося в этот день. Что интересно, из эпохи Античности сохранились в основном упоминания о праздновании мужских дней рождения.

В средневековой Европе традиция празднования дня рождения особого развития не получила. На то были очень интересные причины.

Во-первых, священнослужители, обладающие огромной властью, утверждали, что человек есть сосуд греховный и ему нужно думать не об увеселениях и благах для себя, а о душе. Любые бессмысленные развлечения есть грех, которого нужно всеми силами избегать. Во-вторых, чтобы иметь возможность праздновать дни рождения, нужно следить за календарем и иметь представление о точных датах и месяцах. Это сейчас кажется очевидным, что любой человек всегда может без запинки сказать, какое сегодня число и день. В эпоху Средневековья (да и не только) огромная часть простонародья была неграмотной. Календари как таковые существовали, но были мало похожи на современные, в любом случае они ничем не могли помочь человеку, не умеющему читать и писать.

Крестьяне в большинстве своем могли по народным приметам безошибочно определить, прогрелась ли земля, пора ли пахать или сеять. Но для празднования дня рождения, который по понятной причине всегда выпадает на определенное число, этого было мало. Имелись, конечно, календари церковные, но они были нацелены на почитание святых, а не на повседневные нужды. Да и доступ к ним у простых обывателей был не всегда. Поэтому многие родители примерно знали, сколько лет их детям, но назвать точную дату вряд ли смогли бы.

Ситуация немного поменялась в эпоху Ренессанса. Грамотных людей стало больше, шире распространились и церковные книги, в которые записывали даты крестин, отпеваний и тому подобных обрядов. Поэтому запоминать свой (или чужой) день рождения стало проще. К тому же Ренессанс немного изменил отношение к человеку как таковому, личность стала более ценной, а значит, о ней сохранялось больше информации.

В Европе также было принято поздравлять людей в те дни, когда почиталась память соименного им святого. В христианской традиции было принято (это сохраняется и в наше время) давать имена не просто так, а в честь святых. И праздновали в основном не даты рождения, а дни святого покровителя. В России такая практика стала называться именинами.

Классический вариант именования выглядел так: родители приносили младенца в церковь, где священник смотрел, память каких святых почитается в ближайшие дни. Малыша обыкновенно нарекали в честь кого-то из них, и в день почитания своего святого он в дальнейшем праздновал именины, у нас их иногда называли также днем ангела. Так что день рождения и именины – далеко не синонимы. Чем более светской становилась культура и менее влиятельной церковь, тем выше была популярность празднования дня рождения. В России до 1917 года в первую очередь отмечали именины, и то не всегда. Дни рождения праздновала в основном знать и члены императорской семьи. Сейчас день появления на свет, с учетом культурных особенностей, отмечают во всем мире.

В разных традициях формировались свои тонкости празднования этого дня. Например, в еврейских общинах сложился обычай отмечать так называемое религиозное совершеннолетие: 13 лет и один день для мальчиков (бар-мицва) и 12 лет и один день для девочек (бат-мицва). Считается, что с этого возраста ребенок становится сознательным и может быть полноправным членом общины, поэтому его достижение отмечалось особо.

В Китае традиционно принято поздравлять с днем рождения только детей и пожилых людей, для всех остальных эта дата особого значения не имеет. В Японии, которая является империей, статус государственного праздника имеет день рождения императора. Соответственно, когда на престоле оказывается очередной правитель, дата праздника меняется в соответствии с новыми данными.

В Великобритании сложился любопытный обычай дважды отмечать день рождения короля (королевы). Один раз непосредственно в день появления на свет. А второй – весной или в начале лета, уже с большей пышностью, парадом и торжественным приветствием подданных. Появилась эта традиция еще в XVIII столетии благодаря плохой погоде: король Генрих II, родившийся в ноябре, задолго до своего восшествия на престол с грустью констатировал, что в день его рождения в Великобритании обычно наблюдалась отвратительная погода. Что делать? Ведь нужно проводить парад, приветствовать подданных. И Генрих решил сделать так: официально, с большой помпой и многочисленным народом, отмечать свой день рождения в конце весны – начале лета, когда даже на территории Туманного Альбиона есть надежда на несколько теплых солнечных дней. А в ноябре отмечать его спокойно, в кругу семьи. Нынешний король Великобритании – Карл III (который больше известен всем как принц Чарльз) родился 14 ноября, поэтому свой день рождения торжественно отмечает в июне.

В Индии много столетий подряд отмечается любопытный праздник – Ганеша-чатуртхи, или, как его еще называют, день рождения Ганеши.

Узнаваемые черты Ганеши:

• голова слона,

• большой живот,

• сломанный бивень.

Как и у прочих индийских богов, у него имеется вахана, или верховое животное. Ганеша разъезжает на спине мыши.

Ганеша – один из самых любимых богов местного населения. Он почитается как покровитель благополучия, мудрости и изобилия, очень миролюбив, но в стремлении защитить правду и наказать преступников может вступить в бой. Очень узнаваемым делает этого бога слоновья голова (при вполне человеческом теле). Согласно легенде, однажды он поссорился со своим отцом – вспыльчивым богом Шивой, который в припадке гнева оторвал сыну голову. Потом, конечно, раскаялся и хотел вернуть ее обратно, но помешали обстоятельства и Шиве пришлось приставить сыну голову слона. Впрочем, тот не обиделся.

Праздник начинается на четвертый день растущей луны, то есть вписывается в промежуток между 19 августа и 20 сентября. Веселье длится десять дней, в первый жители городов и сел (ганеша-чатурхи отмечается повсеместно) выносят статую божества на главную площадь или улицу и подносят ему дары: молоко, фрукты, сладости. Последнее Ганеша любит так же, как и сами индийцы. Скульптура бога, украшенная тканями и цветочными гирляндами, остается в центре селения несколько дней. Потом со всеми почестями ее относят к ближайшему водоему и там моют: считается, что это помогает избавить всех жителей поселения от зла и лицемерия.

Что принято дарить на день рождения? Вопрос интересный. Вариантов – огромное количество. С одной стороны, считается, что это, в отличие от религиозных или государственных, личный, индивидуальный праздник, поэтому отталкиваться при выборе даров стоит исключительно от пожеланий и стиля жизни самого новорожденного. С другой стороны – все же существуют некие общие правила.

Начнем с примет, которые складывались на протяжении многих веков, как к ним относиться, решайте сами. У многих народов, в том числе и славянских, считается, что в этот день нельзя вручать ножи и другие колюще-режущие предметы, чтобы не провоцировать ссоры и агрессию. В крайнем случае, чтобы снизить риски, получив в подарок что-то подобное, нужно отдать взамен монетку.

Опасным подношением во многих культурах всегда считалось зеркало как предмет, связывающий миры живых и мертвых. Особенно дурной славой пользовались антикварные зеркала, которые хранят в себе энергетику предыдущих хозяев.

Не рекомендуется дарить носовые платки, с которыми связан риск, что потом придется часто плакать. Ни в коем случае нельзя вручать пустые кошельки, иначе придется жить в нищете. Чтобы избежать такой неприятности, в кошелек для подношения следует положить монетку, а лучше купюру крупного номинала. По той же причине не рекомендуется дарить и пустую посуду. Чтобы не принести несчастья, в нее лучше что-то положить, хотя бы кулечек конфет или печенья.

Казалось бы, что плохого могут принести в дом свечи? Особенно если они красивые. Но и их тоже принято считать предметом, не подходящим для подарка, ведь с давних времен с их помощью наводили порчу, делали заговоры и тому подобное. Считается, что позитив в дом могут принести только церковные свечи, оставленные на память после крещения или венчания.

Некоторое время назад в интернете разгорелись нешуточные споры насчет того, можно ли дарить домашние тапочки? С одной стороны, наша традиция переодевать обувь часто удивляет иностранцев, а в России это едва ли не сакральный предмет, вещь нужная и практичная. С другой – многие отмечали, что тапочки, какие бы они ни были, ассоциируются то ли с баней, то ли с похоронами, особенно если они светлые. В итоге практически все сошлись на том, что подобная обувь не самый уместный дар. Лучше при необходимости купить их себе самостоятельно.

Многое зависит от того, в какой культурной (религиозной) среде вырос и живет человек, которому вы намерены что-то преподнести, каковы его вкусы. Если одариваемый заявляет о себе как о человеке нерелигиозном, не нужно вручать ему священные книги любых конфессий (разве что он пишет исследование на тему религии и сам вас об этом попросил). Вегетарианцу не стоит дарить мангал, а заслуженному шеф-повару – книгу «30 лучших простых рецептов для начинающих».

В последние десятилетия во многих странах наблюдается тенденция к упрощению подарков и снижению их стоимости, нередко они превращаются в небольшие приятные сюрпризы. Некоторые высказывают точку зрения, что дорог не подарок, а внимание. Что-то крупное можно вручить на юбилей или свадьбу. А обычные дни рождения – скорее, повод просто встретиться.

Следующие подношения можно отнести к разряду классики. В России по-прежнему популярны цветы, причем, как правило, в виде приложения к основному подарку. В Германии детский день рождения начинают отмечать с утра, выставляя на стол торт или пироги с зажженными свечами. Чем дольше они горят (иногда весь день), тем лучше. Виновник торжества их задувает перед тем, как сесть за стол. Что-то большое и дорогое там дарить не принято. Негативно могут отнестись к разнообразным блокнотам, планерам и ежедневникам: немцы поддерживают реноме самых пунктуальных людей Европы и подобные подарки могут воспринять как намек на несобранность.

В Японии, где нет традиции отмечать каждый день рождения, в почете праздник Сити-го-сан («семь – пять – три»). В этот день, который отмечается 15 ноября (в некоторых районах – 15 октября) поздравляют детей, когда им исполняется 3, 5 и 7 лет. Ребят наряжают, приводят в храм, после чего угощают особыми, очень длинными конфетами, которые символизируют долгую счастливую жизнь. Почему такое значение придают именно этому возрасту? Во-первых, некоторые нечетные числа считаются в Японии счастливыми. Во-вторых, этот обычай пришел из древности, когда достижение этого возраста считалось переломным моментом для ребенка: в те времена была высокая детская смертность.

В некоторых странах Восточной Азии в день рождения могут предложить приобрести рядом с местным храмом какую-нибудь мелкую живность – черепашку, птичку – и выпустить ее на волю. Считается, что это приносит счастье и помогает исполнить желания: благо по отношению к живому существу отразится на том, кто его совершил. В Таиланде в море выпускают черепах в честь дня рождения короля, желая таким образом долголетия правящей династии.