Самые первые, самые ранние

Очень интересный вопрос: когда и где появилась первая почтовая открытка? И когда при помощи открыток начали поздравлять с Новым годом и Рождеством?

Почта как таковая существует с глубокой древности. Многие народы, даже не имея письменности, ухитрялись передавать друг другу информацию при помощи дымовых сигналов, нанизанных на нитку бусинок или просто устных сообщений, которые пересказывали гонцы. С появлением систем письма по миру полетели донесения, написанные на папирусе, глине, пергаменте, позже – на бумаге. Вскоре возникли и прообразы почтовых станций. Например, гонцы, которым нужно было доставить сообщения, на специальных дворах могли отдохнуть, сменить лошадей, а при необходимости и передать пакет с письмом тому, кто повезет его дальше: такая система существовала в Древнем Китае и Персии, в античной Греции и Риме. Ко временам Средневековья собственные почтовые станции были во многих университетах и монастырях – и в крупных городах, конечно же. При правящих дворах создавались специальные службы гонцов, которые обязаны были в первую очередь доставлять по адресу распоряжения властей, но за определенную плату могли взяться и за доставку корреспонденции простого народа. Хотя, конечно, никаких определенных правил и специальных бланков для оформления почтовых отправлений тогда еще не было. Считается, что и само слово «почта» происходит от названия службы королевских курьеров – chevaucheurs en postes (postes – сообщения). Есть и другая версия: на самом деле слово гораздо более древнее и происходит от латинского posita. В Древнем Риме, где почтовых станций было много, в разных донесениях и сметах встречалось словосочетание «Statio posita in…», которое означало «станция расположена там-то».

В России в XVI столетии привычным явлением были так называемые ямы, или почтовые станции (благодаря им и появилось слово «ямщик»).

Дореволюционная российская рождественская открытка

Конверт, оформленный британским живописцем Уильямом Малреди. На конверте – аллегорическая фигура Британии в окружении представителей населения колоний. 1840

Кто и как оплачивал почтовые отправления? В Средние века обычно просто давали деньги тому, кто повезет ваше письмо. Но уже в начале XVII века во Франции стали изготавливать особые ленты из бумаги, которые нужно было приобрести за определенную плату и наклеить на пакет с письмом или другим вложением. На ленте писали даты оплаты и отправления. А немного позднее в Великобритании появились специальные штампы, означавшие, что отправка сообщения оплачена отправителем.

Появление новых видов транспорта: пароходов, поездов – значительно ускорило передачу информации, в том числе и почтовой. А в первой половине XIX столетия изобретательные англичане выпустили в продажу сначала стандартные почтовые конверты, а чуть позже – почтовые марки для оплаты отправлений. Стоимость марки, которую вам нужно было наклеить на конверт, зависела от того, насколько далеко отправляется ваше письмо.

Игрушечные фонарики делают праздничную атмосферу более теплой и сказочной

И вот наконец в Австро-Венгрии в 1869 году появились так называемые открытые почтовые карточки, которые можно было отправлять без конвертов. Они были известны также под названиями почтовых телеграмм, пост-карт, корреспондентских карточек. То есть вся та информация, которая первоначально располагалась на конверте: адрес доставки, стоимость отправления, дата отправки, – теперь размещалась там же, где и сообщение. Предложения разработать нечто подобное высказывались и ранее, например в германских княжествах. Но там встали на дыбы блюстители нравственности: где это видано – выставлять личную переписку на всеобщее обозрение? Так что в германских землях открытые карточки не прижились, а вот в Австро-Венгрии быстро завоевали популярность. В России подобные карточки обычно называли открытыми письмами.

В 1874 году был создан Всемирный почтовый союз, существующий до сих пор: систему отправки и получения почтовых сообщений нужно было унифицировать!

В 1870-х годах разработали единый для всего мира стандарт почтовой карточки: 9 × 14 сантиметров. С 1925 года можно было использовать карточки 10,5 × 14,8 сантиметра.

Изначально почтовые карточки выглядели так: с одной стороны сообщение, с другой – адрес, имя адресата, марка и штемпель. Потом стали и адресную часть, и место для наклеивания марки, и штемпель, и поле для сообщения располагать на одной стороне. А раз оборотная сторона полностью освободилась, что можно было теперь на ней расположить? Правильно, какое-нибудь красивое изображение!

Старинная фотооткрытка 1900-х годов

Современная самодельная открытка

И вот мы добрались до очень тонкого вопроса: есть ли разница между почтовой карточкой и открыткой?

Многие коллекционеры и, возможно, сотрудники почты ответят так:

– Если на почтовой карточке нет никаких иллюстраций и изображений, кроме марки, то это просто почтовая карточка. А вот если одну сторону карточки полностью занимает какое-либо изображение – елка, ангелочки, собачки, веселые пионеры, – то это открытка.

Но ведь слово «открытка», в общем-то, и означает просто «открытое письмо»! А значит, почтовая карточка без каких-либо декоративных картинок – по своей сути тоже открытка? А если иллюстрация занимает не полностью одну из сторон открытки, а, скажем, половину или треть? Это открытка или нет?

А еще некоторые предметы, которые мы сейчас называем открытками, не имеют вообще никакого отношения к почте! Например, красивые открыточки, предназначенные для прикрепления к подарку или для того, чтобы вложить в них несколько купюр в качестве все того же подарка. При этом на них нет ни места для наклеивания марки, ни адресных строк. А в годы войн и революций почта часто принимала к отправке даже самодельные кривые и косые открытки, хотя по правилам они должны быть стандартными.

Одним словом, единства во мнениях нет. Мы будем для удобства называть открытками почтовые карточки с иллюстрациями, изготовленные по стандартам почтовой службы и предназначенные для пересылки по почте, так как история почтовых отправлений и их разновидностей настолько обширна и интересна, что для всестороннего их рассмотрения потребовался бы не один том.

Валентинки – родственницы открыток

Самое интересное, что прообразы первых поздравительных открыток появились задолго до того, как почта сделала подобные карточки официальными и разработала стандарты для них. Например, в 1843 году английский художник Джон Хорсли по заказу предпринимателя и общественного деятеля Генри Коула создал уникальную самодельную открытку, с помощью которой поздравил с Рождеством семью своего заказчика. На ней была акварелью нарисована сценка семейного застолья. Эта открытка совсем крошечная – 7,9 × 12,7 сантиметра. А вскоре по ее образу и подобию было изготовлено еще несколько сотен подобных карточек, уже типографским способом. Так что работа Джона Хорсли по праву считается одной из первых рождественских открыток.

Прабабушками открыток можно назвать визитные карточки, подарочные гравюры, валентинки…

Рождественская открытка работы Джона Хорсли – одна из первых в истории

Европейская праздничная открытка рубежа XIX–ХХ веков

Почти одновременно с появлением стандартных почтовых карточек было решено украшать их свободную сторону разнообразными картинками. Но в какой стране и в каком году это произошло впервые, мы не знаем. С уверенностью можно судить только о том, что в начале 1870-х годов иллюстрированные почтовые карточки, или открытки, уже тысячами изготавливались в Америке и Европе. Ну и, конечно же, наибольшую популярность завоевали те открытки, с помощью которых поздравляли с какими-то значимыми праздниками – Пасхой, Рождеством, Новым годом.

Например, к числу самых ранних американских рождественских открыток относят те, которые печатали на предприятии издателя Луи (Луиса) Пранга (1824–1909). Интересно, что тогда они редко были строго тематическими, и на новогодних и рождественских открытках можно было увидеть летние пейзажи, репродукции картин популярных художников, бытовые сценки.

Викторианская рождественская открытка 1880-х годов с надписью «Пусть Рождество принесет вам много радости!»

В Великобритании открытки начали изготавливать в Викторианскую эпоху – так принято называть период с 1830-х годов по начало ХХ столетия: в честь королевы Виктории, которая правила более шестидесяти лет. Это была эпоха строгой благопристойности; детей старались воспитывать набожными, трудолюбивыми и ответственными. И на викторианских английских открытках можно увидеть идеальных детишек: румяных, аккуратных, одетых в чистые костюмчики с белоснежными воротничками. Они наряжают елки, собирают букеты, играют с котятами, щенками и канарейками.

На этих открытках практически всегда размещались разнообразные пожелания: «Поздравляем с Рождеством!», «Желаем здоровья и радости!», «Счастья вам и вашим близким!».

Кстати, фраза «Merry Christmas!» означает не только «Счастливого Рождества!», но и «Веселого Рождества!». Поэтому на викторианских рождественских открытках можно было увидеть всевозможные абсурдные сюжеты: пляшущих лягушек в бальных платьях и фраках, катающихся на коньках кур и петухов, детей, в буквальном смысле растущих на дереве… Британский юмор – он такой!

Множество интересных открыток выпустила работавшая в Лондоне фирма «Рафаэль Тук и сыновья». На этих открытках часто располагали репродукции картин известных художников, причем почти всегда атрибутировали их, указывая имя автора и название произведения. Казалось бы, ничего удивительного в этом нет: сейчас, покупая открытку, мы практически всегда видим на ней имя художника. Но в конце XIX – начале ХХ века это делали редко. «Тук и сыновья» старались располагать на своих открытках репродукции картин, связанных по смыслу с праздником, которому они посвящались. Например, на новогодних и рождественских открытках представляли зимние пейзажи, а на пасхальных – сцены воскресения Христа, созданные известными авторами, или изображения праздничных застолий. Можно было приобрести в их магазинах и вполне традиционные открытки с символами, которые уже хорошо вам известны: ветки падуба, омела, елки, горящий камин…

Британская рождественская открытка Викторианской эпохи, на которой дети представлены буквально в виде цветов жизни

Конечно же, одним из самых распространенных сюжетов для оформления рождественских открыток была сцена Рождества – появление на свет младенца Иисуса. Причем такие открытки, так же как и иконы и детали оформления храмов, должны были соответствовать всем религиозным канонам, то есть правилам изображения святых.

«Пещера Рождества» находится в Вифлееме, на территории храма Рождества Христова. Там сохраняется каменная ниша, где, по преданию, некогда стояли ясли, сыгравшие роль колыбели для младенца Иисуса. Ныне эта ниша облицована мрамором. Сцены, изображающие лежащего в яслях божественного младенца, обычно называются вертепом (так раньше именовали пещеры). Рядом с яслями часто представлены молящиеся Дева Мария и Иосиф, а также волхвы, пришедшие одарить Спасителя. Такие сюжеты были популярны не только в оформлении открыток: вертепы (в основном в католических странах) стали непременным элементом рождественского декора. Их располагали в домах рядом с елками, в холлах отелей, в витринах магазинов и, конечно же, в храмах и рядом с ними. У нас в России изображения вертепа не были столь популярны: широкое распространение они получили только на рубеже XIX–XX веков, а после революции по понятной причине исчезли. Сейчас, правда, традиция возвращается.

Рождественская открытка фирмы «Тук и сыновья» с репродукцией картины «Канун Рождества» датско-американского художника Вильгельма (Виллема) Бауэра

Рождественская открытка фирмы «Тук и сыновья». 1900-е

Считается, что одним из первых создавал панорамы-вертепы святой Франциск Ассизский в XIII веке.

Интересно, что вертеп, изображенный на открытках, мог выглядеть очень по-разному. Вообще в искусстве обычным явлением было перенесение событий мифа или библейского предания в обстановку, привычную художнику. Поэтому, придя в музей, мы можем увидеть героев Троянской войны, одетых в средневековые рыцарские доспехи, или Деву Марию с Иосифом, едущих на ослике среди елок, которых никогда не могло быть в окрестностях Вифлеема… И вот, например, на открытке, оформленной немецким художником Маттеусом Шистлем в 1918 году, сцена Рождества и поклонения волхвов происходит где-то в заснеженных горах Северной Европы. А вертеп больше похож на типичный для этих мест деревенский сарай.

Вертеп во дворе храма

По преданию, именно ангел оповестил людей о рождении Мессии-Спасителя. А кроме того, на небосклоне появилась звезда, которая привела в окрестности Вифлеема тех, кто пожелал поклониться младенцу Иисусу. Поэтому ангелы и звезды – один из самых популярных мотивов в оформлении старинных рождественских открыток и в Европе, и в России, и в Америке. Ангелов изображали поющими молитвы в честь Иисуса, играющими на музыкальных инструментах, танцующими вокруг елки, приносящими подарки детям… Например, на представленной здесь немецкой открытке 1913 года два ангелочка выступают в роли рождественских дарителей: они входят в дом, неся в руках красиво упакованные подарки. Кстати, над дверным проемом можно рассмотреть миниатюрное изображение вертепа.

Открытка со сценой Рождества. Худ. М. Шистль. 1918

Звезды изображали на рождественских открытках не только как напоминание о звезде Вифлеема. Раньше существовало поверье, что звезды – это окошки в небосводе, через которые на людей смотрят Бог и ангелы.

Немецкая рождественская открытка 1913 года

Казалось бы, какое отношение к политике могут иметь зимние праздники – Рождество и Новый год? И все же жизнь диктовала свои условия. Во время военных действий поздравительные открытки сильно меняли свой внешний облик. Помните российскую открытку с раненым солдатом из второй главы? А вот, например, немецкая рождественская открытка 1915 года. На ней помимо классических еловых ветвей и свечек изображены две ленты: черно-бело-красная (флаг Германской империи) и черно-желтая – это цвета Австрийской империи, которая выступала союзницей Германии.

Немецкая открытка 1915 года с надписью «Искренне желаю вам счастливого Рождества!»

Конечно же, художники, оформлявшие открытки, не могли обойти вниманием технические новинки, которые на рубеже XIX–ХХ веков сыпались как из рога изобилия. Например, в начале ХХ столетия начали строить жесткие дирижабли-цеппелины – и вскоре появились открытки, на которых Санта-Клаус парит над землей не на оленьей упряжке, а в корзине дирижабля! Оттуда же он и разбрасывает подарки.

Рождественская открытка с летящим в корзине дирижабля Санта-Клаусом. 1909