Не совсем верно утверждать, что в Древнем Китае не было религии, но акцент китайской жизни всегда делался на этом мире и силах внутри него. Важно уточнить: эти силы включали в себя мертвых людей, и к предкам обращались ради благополучия живых. Акцент на семье и родословной присутствует в обществе и сегодня. Китайские космологии были ближе к двойной, чем к тройной спирали, магия и наука занимали основную часть культурного и интеллектуального пространства. В какой-то степени это положение верно даже после культурного вторжения основных внешних религий – буддизма, ислама и христианства, которое началось в III веке до н. э. и разворачивалось в течение следующего тысячелетия.

Трансформация и трансакция стояли в центре китайской магии и жизни. В Китае не разделяют, а напротив, видят непрерывности, напряжения или сложенные сходства (вещества, цвета, направления и т. д.). Один аспект жизни может трансформироваться в другой, а очищенные химические соединения, в свою очередь, помогают привнести чистоту в тело, создавая бессмертие, если все проходит действительно успешно. Наука, которая в западном мире развивалась с целью исследования природы, тем не менее не приняла такой же формы в Китае, несмотря на огромную изобретательность и поразительно искусную игру с материалами всех видов. Наука стремится отстраниться от мира, в отличие от древней китайской культуры, ощущавшей себя глубоко вовлеченной. Наука разработала абстрактные величины, такие как, например, недифференцированная форма времени, в которой каждая минута одинакова с любой другой по продолжительности. Время стало представляться в уравнениях символом t, чтобы физики помогали математическим преобразованиям. Для китайской культуры время было рядом качеств, относящихся к благоприятным или неблагоприятным моментам для действия. Математика получила мощное развитие, однако помогала отображать формы времени, топологию хорошего и плохого.

Китайская культура была одержима мертвыми. Она достигла египетского уровня, но приняла совсем другие формы. Некоторые связи, возможно, существовали от позднеледникового периода до империи Хань, с пузырящимися сосудами, которые посылают пар в царства предков. Через предков отцовство делается бессмертным, но оно также и абстрактно, чтобы иметь связь с помощью магии и ритуала. Мертвые не уходили из мира живых, а существовали в измерении, тесно связанном с повседневной жизнью. Китайские культурные миры сильно изменились с концом эпохи Чжоу, но, несмотря на это, между бронзовым веком и эпохой Хань существовали непрерывные сходства и корреляции во Вселенной, и именно в этот последний период поздняя китайская традиция приобрела заметные очертания. Мертвые были отдалены и явно более опасны, но живые все равно прилагали много усилий для их восхваления, успокоения и сдерживания.

Важные элементы китайской магии откликаются сегодня во многих частях мира, где можно встретить людей, творящих по книге «И цзин», обеспокоенных гармонией фэн-шуй или потоками энергии ци через тело и космос. Многие из этих практик лишены первоначального китайского культурного контекста. В самом Китае новшества производят эффект разорвавшейся бомбы, поскольку массовое потребление и социальные сети охватили колоссальные массы его жителей, опираясь при этом на древние культурные корни. Фу Хао теперь главная героиня популярной видеоигры – этого современного средства подарить образам жизнь после смерти.