Если бы мы могли путешествовать в любой из миров прошлого, которые уже успели здесь рассмотреть, то мы были бы глубоко потрясены неизвестными видами, запахами и звуками. Мы встретили бы растения и животных, которых никогда не видели, или в сочетаниях, которых сейчас не существует. Атмосфера человеческого эксперимента застала бы нас врасплох, она сделала общество изменчивым и непредсказуемым. Магия в своей стихии была подспорьем для экспериментов в мышлении и действиях. Она помогала отделить формы человеческого участия и их экзистенциальные последствия в этих непростых и быстро меняющихся мирах.

В ранних свидетельствах о существовании человека около 40 тысяч лет назад и далее нас поражают два момента. С одной стороны, такие объекты, как Дольни-Вестонице или изображение человека-льва, являются продуктами человеческих существ, похожих на нас в своих надеждах, страхах и возможностях. С другой стороны, люди жили невообразимо иной жизнью, рядом с мамонтами, львами или, гораздо позже, с газелями и дикими злаками – их экологические и культурные условия нам чрезвычайно трудно воспроизвести в своем воображении. В этом и заключается их очарование, поскольку ранние свидетельства открывают для нас новые измерения человеческого бытия. Я бы добавил и третий момент: магия, как мы уже увидели, и есть основная часть человеческого бытия. Мы не видим какого-то простого происхождения магии, потому что она всегда была рядом с нами. Именно магия имела здесь решающее значение. Люди стремились не просто выжить, но и найти в этом мире смысл, исследовать способы взаимодействия с другими субстанциями и видами. Попытки осознать мир вокруг происходили даже в самые темные и холодные периоды последней ледниковой эпохи. Экспериментальная позиция, присущая магии, помогла людям, когда на смену льдам пришел более богатый мир, наполненный новыми возможностями.

Люди являются частью более широких потоков материи и энергии. Изменение характера таких потоков становится особенно очевидным, если рассматривать их в долгосрочной перспективе. Планета, на которой мы живем, динамична, но не более чем в сдвиге во времени от ледникового к более теплому климату. Материя и энергия потекли по земле новыми путями, так что люди были захвачены ими. Человеческие изобретения, будь то столбы в Гёбекли-Тепе или новый серп для жатвы злаков, были различными попытками обуздать энергию мира. Важной частью человеческого динамизма была как раз тройная спираль магии, религии и науки. Не раньше 7500 лет назад впервые появилась религия в том виде, в каком мы ее знаем сегодня, то есть в некоей институционализированной форме, в дополнение к магии. Пусть формализованной науки еще не существовало, но мы можем видеть, что по крайней мере 27 тысяч лет назад люди подробно наблюдали за Луной и, возможно, другими астральными телами, а также сохраняли свои наблюдения. Такая тонкая эмпирическая оценка мира проявлялась в свойствах глины и многих других веществ.

Это не наука в том виде, в каком мы ее знаем сегодня, однако наши предки уже имели представление о физических аспектах мира и о том, что можно было с ними делать. Такое восприятие питало и дополняло магические и религиозные верования. К концу рассматриваемого здесь периода, около 6000 лет назад, в мире стали проявляться важные аспекты той самой тройной спирали.