Глава 8

На Мишгана, которого в миру звали Михаилом Воронцовым, я изначально возлагал немалые надежды. Нет, не в том плане, что он отправится с нами в леса и горы, подобное ни мне, ни ему ни к чему, но вот в разрезе разработки маршрута и приобретения необходимого снаряжения он мог здорово нам помочь. Опять-таки он местный, так что наверняка имеет немалое количество знакомцев не только в городе, но и за его пределами, включая те края, куда нас нелегкая несет. Глядишь, получится получить наводку на людей, которые смогут нам помочь уже там, на месте. Ясно, что деньги и там останутся деньгами, то есть надежным рычагом, с помощью которого априори можно решить массу проблем, но мы же не Европе какой-нибудь живем, а в России. У нас народ такой, что просто за деньги он сделает ровно столько, сколько обещал, а то и меньше, зато по дружбе, за уважуху и за компанию может в пекло сходить и обратно вернуться. Причем совершенно бесплатно. Я и сам такой. В самые жесткие переделки, как правило, попадаю не за огромный гонорар, а потому что надо было братику помочь.

Познакомился с Мишаней я года два назад, он тогда приезжал в Москву за неким ухарем, который здорово насвинячил в Екатеринбурге. Нет, так-то история банальная донельзя — роковой красавец одну сильно немолодую, но зато здорово богатую даму на хорошую сумму нагрел, а после лыжи салом смазал. Вот только любвеобильную мадам не столько понесенный ей финансовый урон задел, сколько тот факт, что паскудным красавчиком растоптаны ее чувства, потому по его следу был отправлен не слишком разборчивый в средствах и потому крайне эффективный частный детектив Воронцов.

Ко мне тогда обратился знакомый опер из Тверского УВД, с которым я время от времени сотрудничаю, и спросил, не окажу ли я помощь своему коллеге с Урала. Дескать, ему шеф поручение отдал всяческое содействие оказать визитеру, но ему самому недосуг, так как переаттестация на носу, а мне, по его разумению, хороший приработок лишним не станет, благо гость столицы платить готов, и щедро. Разумеется, с меня после десять процентов комиссионных за сводничество. Я на тот момент был свободен, потому ответил согласием.

В результате через четыре дня мы афериста взяли тепленьким в одном из ночных клубов, а на следующее утро он отправился с Воронцовым обратно на Урал, где, уверен, его ждал крайне горячий прием. Обманутая им дама, насколько я понял, владела то ли мясохладобойней, то ли мясоперерабатывающим комбинатом, так что будущее у парня вырисовывалось не самое приятное, с крюками на потолках, освежеванными тушами и прочими атрибутами фильмов ужасов.

Что до Мишгана — за эти несколько дней мы с ним не то чтобы стали не разлей вода какими корешами, но приятелями нас с той поры точно можно было назвать. Да оно и не сильно странно. По возрасту почти ровесники, он всего на пару лет старше меня, на многие вещи смотрим одинаково, вкусы в музыке и кино у нас совпадают. И, что важно, в ряде многих, скажем так, морально-этических аспектов у нас разногласий ни разу не возникало. А это, поверьте, дорогого стоит.

Ну а самое главное — дело. Профессия у нас была одна на двоих, а это более чем серьезный фактор. Свой со своим всегда общий язык найдет, даже с учетом того, что мою клиентуру обычной не один нормальный человек не назовет, а Воронцов работает по классике, у него дела рядом с мистикой сроду не ходили, но это частности. В остальном-то все одно и то же. Клиенты сами не знают, чего хотят, на премию их фиг раскрутишь, полицейские за свою помощь три шкуры дерут, да еще и кланяться заставляют, и так далее и тому подобное.

После мы время от времени созванивались, да и не только. В том году, когда я один заказ в Краснотурьинске выполнял, он мне спину прикрыл, а после только благодаря его знакомствам нам из этого замечательного города ноги удалось унести. Ну а этой зимой уже я его здорово выручил, когда он снова в столицу наведался по каким-то своим вопросам.

Короче — вот такая у нас взаимовыгодная дружба получается. Мы всегда рады друг друга видеть и друг другу помогать, заранее зная, что долг точно будет платежом красен. Причем не для галочки, а от чистого сердца.

Встретились мы с Воронцовым в кафе, находившемся неподалеку от его дома.

— Извини, что не пригласил к себе, — после объятий и похлопываний по спине, от которых у меня, как всегда, кости затрещали, первым делом извинился он. — Я ж не знал, что ты нагрянешь, понимаешь? Нет, понятно, что тебя, как и меня, срачем не смутишь, но, поверь, есть какие-то пределы, за которыми он приобретает совсем уж хаотическую форму…

— Да не парься, — перебил его я. — Тоже мне проблема. Тут так тут, почему нет?

— Но вечером выпиваем у меня, — заявил мой приятель. — Это не обсуждается. Пельмени, кедровый «Славный Урал», все как положено. Ну а потом пойдем приключения искать.

— Мишань, вот поверь, с чем с чем, а с приключениями у меня все и без того отлично обстоит, — вздохнул я. — Их даже больше, чем нужно. Так что меня вполне пельмени с «кедровкой» устроят.

— Излагай, — благожелательно изрек Воронцов и отхлебнул кваску из литровой кружки. — Люблю слушать истории о чужих проблемах.

Само собой, истинную подоплеку происходящего я ему излагать не стал, но, понимая, что фактически я сейчас нахожусь в положении «пойди туда — не знаю куда», достаточно подробно изложил ситуацию, в которую попал.

— Подытожим. — Мишаня скептически глянул на меня. — У тебя есть клиент, который желает забраться под Уфалейский хребет с тем, чтобы отыскать там капище какого-то древнего мансийского божка. Пока все правильно?

— Звучит как бред, но да, — подтвердил я.

— При этом ни он, ни ты даже не представляете, где это капище находится?

— На данный момент нет.

— Макс, не хочу тебя расстраивать, но вы оба шизики. Серьезно. Лезть под землю с тем, чтобы там бродить в темноте без малейшего понимания, верно ты идешь или нет, есть верх идиотизма. Нет, что до нанимателя твоего, то с ним все ясно, у людей, особенно которые при деньгах, и похлеще крышу сносит, сам такое не раз видел. Но ты-то вроде не совсем конченый, должен понимать, что иной раз даже от хорошей мзды стоит отказаться.

И ведь не возразишь ничего, все так и есть. Кроме одного момента — не могу я отказаться. Заказ принят, надо его выполнять. Вернее, предпринимать все возможные шаги для его выполнения, в число которых входит путешествие под Уфалейским хребтом. А вот если мы там пробродим недели две, да так ничего и не найдем, то тогда да, можно будет смело заявлять — мол, сделал все что мог, просто не срослось.

Но, если честно, в более странной ситуации я за всю свою карьеру еще не находился. Хотя бы потому, что до того я всегда хоть как-то понимал, в каком направлении двигаться, где начальная и конечная точка пути. Хоть насколько-то. Хоть условно. Сейчас у меня нет ни того ни другого ни в каком виде. Ну, если не считать Уфалейский хребет за ту самую условную точку, но это вряд ли возможно, хотя бы потому, что он слишком велик.

— И рад бы, да не могу, — вполне искренне сообщил приятелю я. — Вот так карта легла. Так что посоветуешь?

— Еще раз объясни своему нанимателю то, что там горы, а не город, — без тени иронии произнес Мишаня. — Что там нет теплых туалетов, магазинов с продуктами, скорой помощи и мобильной связи. Зато полно разного всякого, от чего запросто можно в ящик сыграть. Обвалы, расщелины, дикие звери, змеи, наконец. Тамошние черные гадюки очень опасные твари, цапнула меня раз такая, чуть без руки не остался. Да и все эти капища… Макс, я человек не суеверный, но Уфалейский хребет место непростое, заповедное, про него мне разное рассказывали, причем люди, которым я вполне доверяю. Не стоит лезть туда, куда лезть не стоит, уж прости за тавтологию.

— И говорил, и убеждал, только толку ноль, — снова вздохнул я. — Не слышит он меня, понимаешь? Потому проще под землю его отвести, пусть он там пару-тройку дней побродит, башкой о камни постукается. А там, глядишь, и поумнеет, обратно в привычный мир запросится, к отбивным, душевым кабинам и проституткам.

— Ну, может, ты и прав, — откинулся на спинку стула Воронцов. — Слушай, но хоть какая-то наводка на то, где капище этого вашего божка находится, есть? Макс, этот хребет охренеть какой здоровый, там только относительно серьезных по высоте вершин за два десятка. А что до протяженности в какие-то сто километров, о которой в разных интернет-энциклопедиях пишут — так это только слова. Сто километров по шоссе — это немного. Сто километров по буреломам, распадкам, скалам и осыпям — совсем другое.

— Увы! — Я отпил кваса. — Но могу предположить, что в той части, которая максимально удалена от торных путей, иначе бы его давно обнаружили, а после о том репортаж по ТВ-3 показали. Я сеть как следует перекопал, ничего такого не нашел. Так, по мелочам, много всякого, но о каких-то крупных находках ни слова.

— В чем-то сам себе буду противоречить, но там нет такой части, — отмахнулся от меня Воронцов. — Да, века два-три назад по хребту народ действительно не особо шастал, но сейчас? Селфи с «Воробья» есть почти у каждого, у Дыроватого камня скоро, наверное, какой-нибудь армянин откроет пункт проката мангалов, столько там народу с весны до осени ошивается. Ну да, это наиболее доступные и раскрученные локации, такие, до которых добраться даже ребенок может. Но ведь и к Березовой тропку туристы протоптали уже такую, что не заблудишься.

Он глянул на меня и пояснил:

— Это вершины так называются. Воробьиная скала, Березовая, Три богатыря, Лисья.

— Романтично, — признал я.

— Хотя оно, может, и к лучшему, что чудика твоего в Уфалеи понесло, — подумав, изрек Мишган. — Потащи он тебя на Северный Урал, куда-нибудь за Косьвинский камень, вот тогда да, беда. Знаешь, откуда взялось понятие «медвежий угол»?

— Откуда?

— Как раз оттуда. Есть там вершина, как раз это название носит. А севернее Ушмы — стоит там такой поселок — вообще обитаемых мест почитай что и нет, одни леса да болота. Разве на каких староверов дониконианского толка набредешь, но поверь, подобная встреча точно не к добру. Они любого чужака за посланца нечистого почитают, потому в десны его целовать наверняка не станут. Плюс там еще дикие золотоискатели шастают, эти вообще не всю голову отбитая публика. А тут какая-никакая, а цивилизация, даже мобильная связь местами берет. Не везде, понятное дело, но тем не менее.

— Плюс ты будешь знать, что мы где-то там шарохаемся по пещерам, — добавил я. — Если недели через три не вернемся, начинай бить в колокола.

— Вот наши эмчээсники-то обрадуются — хмыкнул Воронцов. — Они вас, туристов, на нюх не переносят, и их можно понять. Вы лезете невесть куда и невесть зачем, а им одна головная боль от этого.

— А ты премию пообещай, — вкрадчиво посоветовал я, — тысяч в двести рублей. Кто нас найдет, тот ее и получит, причем наличными, без всяких ведомостей и бумаг. Ну и потом — я с собой «сотовый» возьму, с ним, по идее, нас не так и трудно будет отыскать.

— Это если вы будете на поверхности, под землей даже он сигнал принимает хреново, — призадумался мой коллега. — Но вообще такой стимул может и сработать. Ладно, не будем о грустном. Конкретно от меня ты чего хочешь?

— В первую очередь снаряжение и транспорт, — загнул указательный палец на правой руке я. — Изотермик, трекинговые ботинки, каски, фонари, «самоспасы» и все прочее.

— «Яндекс» тебе в помощь, — удивился Мишаня. — Глянь, где ближайший магазин, и шуруй туда. Что до транспорта — отвезу, куда скажешь, не вопрос.

— Вот! — я загнул второй палец. — Куда? Ты же местный, скажи, где лучше под землю лезть? Ну так, чтобы без особых приключений хотя бы на входе?

— Да хрен знает, — почесал затылок Воронцов. — Не мой профиль, так-то. Но если поразмыслить… Вариант со старыми рудниками, шахтами и всем таким прочим сразу можно в сторону отметать, они либо затоплены, либо осыпались после закрытия. Что еще? Вроде как у Калиничева увала входы в подземную систему имелись, но сам там не бывал, только рассказы о том слышал. У Красного камня тоже что-то такое есть. Известное место, кстати, его наши аномальщики сильно любят посещать. И часы у них там останавливаются, и мерещится всякое, и вроде как даже какая-то экскурсионная группа там сгинула, попав во временную петлю. Мол, поперлись куда не надо и в результате загремели в прошлое, во времена Ивана Грозного.

— Почему именно его? — удивился я.

— Не знаю, — пожал плечами Воронцов. — Может, потому что тогда в этих краях русских совсем еще почти не было. Как раз тогда сюда вроде Строгановы пришли, первые форпосты ладили.

— Во что только люди не верят, прости меня, Господи, грешного, — усмехнулся я. — Ладно. Что еще посоветуешь?

— Белый камень, — помолчав, сказал Мишган. — Это скала такая, она от Екатеринбурга не так уж и далеко находится. Да и дорога туда не сильно сложная, особенно по лету. Там вроде как есть несколько старых штолен, через которые можно глубоко под землю уйти. Только вот слухи о тех местах сильно нехорошие ходят. Я тебе уже говорил, что во все эти страсти-мордасти не сильно верю, но помню еще по тем временам, когда опером работал, что Белый камень в сводках то и дело фигурировал. То супружеская пара в те края на выходные отправилась и не вернулась, то машину пустую там найдут. Причем не вскрытую, не распотрошённую. Ладно бы тела без машины, в этом хоть какая-то логика есть, но машину без тел — согласись, тут перебор.

— Так, — я достал из кармана смартфон, — давай на карте глянем…

— Другое предложение — давай перенесем все эти топографические дела на вечер? — заявил Воронцов. — У меня дома хорошая карта области, старая, подробная, вот по ней мы маршрут и наметим. Тем более что, может, и не к Белому камню поедем, смекаешь? Имеется у меня один человечек знакомый, он как раз всякими такими делами промышляет, которые с языческим душком. И заметь, не просто так, а с вывозом любителей подобной бесовщины на природу, причем как раз в ту сторону, куда и тебя несет. Попробую с ним посоветоваться, может, чего путное подскажет. Как, говоришь, того языческого божка звали? Куль-Бобер?

— Отыр, — поправил Мишаню я. — Спасибо!

— Да ладно, сочтемся, — отмахнулся приятель. — Тем более что прямо вот ах какого результата, врать не стану, я от нашей беседы не ожидаю. Небось опять тумана разного напустит, собака сутулая, а путного ничего и не скажет. Мутный тип до крайности.

— Ты все равно этот вариант отработай, — попросил я Мишаню. — Такие чудики зачастую знают куда больше, чем иной профессор или академик. Те сильно умные, но на теории основываются, то есть знают, как все должно по науке быть, а эти психи, конечно, но зато по земле ходят и в курсе, как оно есть на самом деле.

С ним бы рвануть да попробовать этого кренделя разговорить, но фига с два. У Воронцова серьезный пунктик есть, как видно уходящий корнями в его полицейское прошлое — он никогда не сдает своих информаторов. Даже имена их не называет в разговоре.

— Поучи ученого! — рассмеялся Воронцов. — Ладно, поеду. А в шесть тогда у меня встречаемся. Адрес помнишь?

— Как «Отче наш», — кивнул я. — Буду как штык.

— Да, по поводу снаряжения, — пощелкал пальцами Мишган. — Ты, когда мы созванивались, вроде упоминал, что в «Высоцком» остановился?

— Есть такое, — подтвердил я.

— Ну и отлично. Прямо в том же здании, где ты поселился, только с другой стороны, находится торговый центр «Антей», а в нем на втором этаже магазин со всякими туристическими делами есть. Как его… «Триал-Спорт». Вот там можешь всем и закупиться. Опять же, с доставкой проблем никаких не возникнет, тихонько дашь ребятам-продавцам денежку небольшую, они тебе все в номер и перетаскают. А там уже сам все подгонишь, по рюкзакам разложишь и так далее. Я же верно понимаю, что ты в городе особо задерживаться не планируешь?

— Чем быстрее отправимся, тем лучше, — не стал скрывать я. — Желательно через день-два уже стартовать. Больно клиент душный, все ему не так, все не эдак.

— Бывают такие, — согласился со мной Мишаня, подзывая официантку. — Ладно, даст Бог, послезавтра отправишься. Все, я погнал. И, если что, — на связи.

Магазин, на который мне Воронцов наводку дал, и в самом деле оказался тем, что доктор прописал, я там нашел все, что планировал. А самое приятное было в том, что платил за все Аркаша, потому я без лишней скромности выбирал самые качественные, а потом и дорогие товары, чем, несомненно, вызвал симпатию у миловидной девушки-консультанта. Правда, она все равно всякий раз уточняла у меня те позиции, что я ей диктовал, как видно не понимая, зачем так сорить деньгами.

— И три рюкзака «Миллет Хананг»? — в очередной раз переспросила она. — Верно?

— Верно-верно, — покивал я. — Вроде все. А, нет! Чуть не забыл самое важное. Флягу не взял!

— Какую вам? Есть на пол-литра, есть на ноль семь.

— А самая большая какая?

— Литр восемь, вакуумная, из нержавейки, — девушка поправила волосы, — но она дорогая, почти восемь тысяч стоит.

— Три штуки. Больше не меньше, хуже не будет. Главное не цена, главное — практичность.

— Максим, ты прямо разошелся, — шепнул мне Аркаша с печалью, когда барышня, в очередной раз глянув на меня то ли с симпатией, то ли с жалостью, отошла к коллегам с тем, чтобы они уточнили, в наличии ли все, что нами было выбрано. — Да, Карл Августович сказал мне, что деньги в данном случае лишь средство и беречь их не след, но не настолько же активно стоит это делать?

— Лучше сейчас потратим его деньги, чем потом расплатимся за экономию своими жизнями, — без особой сентиментальности ответил ему я. — И очень жаль, что у нас всего три спины, на них все, что хочется, увы, не унесешь. И так беру всего по минимуму, уж поверь. Еще бы пару человек, да покрепче…

— Нет, — неожиданно твердо заявил юноша. — Состав группы утвержден и согласован. Кстати, Карлу Августовичу не очень понравилось то, что с нами пойдет эта ваша Маргарита. Да-да, все именно так и обстоит. Правда потом, когда я ему рассказал о ее странностях вроде строения челюсти и привычке путешествовать без билетов, он передумал, спросил ее имя, а после сказал: «Пусть будет».

Ну понятно, смекнул, кто она такая есть, прикинул степень полезности вурдалачки в темноте подземелий и пришел к тем же выводам, что и я.

А вот имя — это плохо. Шлюндт только внешне похож на доброго дедушку, а на деле, похоже, посуровее наждака будет. Как бы Марго из огня да в полымя не попасть по возвращении в Москву.

Впрочем, чего сейчас об этом думать? Может, мы и вовсе в нее не вернемся. Случится что-то вроде того, о чем мне сегодня Мишанька рассказал, перенесемся мы во времени куда-нибудь в 16–17 век, где, помыкавшись, в результате займемся бандитизмом. На прогрессоров, как в книжках, мы не потянем, потому как ничего сильно умного не знаем и техническим профессиям не обучены, а вот разбойники из нас отличные получатся. Мы с Марго ударная сила, а Аркашу в казначеи определим.

А потом нас поймают, долго будут мучить и в конце концов головы отрубят. Может, местные жители, которым не нравится, что их грабят и убивают, может, люди Строгановых или вообще конкуренты. Все и вся история. Конец фильмы.

— Максим, ты? — прозвенел траурным колокольчиком голос, от которого у меня мурашки по телу пошли. Не приятные, разумеется, напротив — раздраженные. — Вот встреча! Хотя я знала, что мы еще обязательно увидимся! Аркадий, и вам добрый день!

Щеки моего спутника отчего-то чуть запунцовели, он молча помахал девушке рукой.

— Привет, Василиса, — повернулся я к ведьме, которая с ехидно-довольной улыбкой стояла за моей спиной. — Ну, как бабушка? Не сильно ругалась на то, что ты ее разбудила?

— Так я после того, как вы меня в ночи бросили, до утра в аэропорту сидела, — укоризненно заявила девушка, — и только утром к ней поехала. А сейчас вот решила по торговому центру прогуляться, посмотреть, что здесь продают. И — раз! Вас вижу! А вы чего тут покупаете?

— Набор для кройки и шитья, — объяснил я ей. — Что же еще можно покупать в спортивно-туристическом магазине?

— Вот почему ты всегда такой колючий, словно ежик? — укоризненно произнесла ведьма, печально глянув на меня, а после взяв под руку. — Что бы я ни сказала, что бы ни сделала — сразу от тебя идет прямо волна агрессии. Максим, я же девочка. Причем красивая девочка. Мне положено задавать дурацкие вопросы во вроде бы даже интуитивно понятных ситуациях.

— Почти все из отобранных вами товаров есть в наличии, — подошла к нам барышня-консультант, окинула оценивающим взглядом Василису и добавила: — Кроме вкладыша для спального мешка. Вы выбрали «силк стейч линер», его, увы, на складе нет. Придется подождать. Ну или возьмите «реактор термолит», он подешевле, но не хуже. И фирма-производитель та же.

— Берем, — кивнул я. — Все, можно оплачивать?

— Да, пожалуйста, — подтвердила девушка. — Как все соберем, так доставим по тому адресу, что вы мне назвали.

— Спасибо, — поблагодарил я ее. — Аркадий, вперед. Тебя ждут на кассе!

— Да-да, — отвел взгляд от ведьмы юноша и направился следом за консультантом.

— Так ты вчера не шутил? — удивилась Василиса. — Вы на самом деле собираетесь куда-то в поход?

— Не куда-то, а на Свердловское море, — напомнил я ей. — Туда, где водятся лещи, где в лесу растут грибы и так далее. Костер, поплавок, уха в котелке, звездное небо над головой. Короче — назад к природе.

— Прямо так романтично! — вздохнула Васька. — Ма-а-а-акс! Ну возьми меня с вами, а?

— Вась, еще я не упомянул отсутствие душа, рой комаров, туалет в кустах и прочие условные радости пленэра. Мужику-то пофиг, от такого он только одичает чуть больше обычного, а вот городской девочке вроде тебя все эти неудобства — что гвоздь в пятку. Поверь, ты уже на следующий день назад запросишься, а фиг. Туда такси не вызовешь, хотя бы потому, что интернет не работает и мобильная связь, скорее всего, тоже. Да и с прочими видами транспорта там все не так просто, полагаю. А мы не в счет, мы туда на месяц направляемся, не меньше. Так что гуляй по Екатеринбургу, ешь бабушкины пирожки, кружи голову местным пацанам, а потом возвращайся обратно в Москву.

— Думаю, я сама решу, что, как и когда мне делать. — Тон девушки изменился, да и взгляд тоже, он стал куда более колючим.

— Вась, послушай меня — не твое это все, — поморщился я. — Ну не лезь ты туда, куда не стоит. Твой мир — город, в нем ты как щука в реке. Не самая большая, не самая зубастая, но ловкая, опасная, почти неуловимая и с отличными перспективами на будущее. Но тут, на Урале, в лесах и на горах, все твои московские таланты выеденного яйца не стоят. Тут не умение вовремя нужные слова кому-то на ухо шепнуть решает дело и не знание того, как плести отличные интриги, а крепость мышц, луженый желудок, который сможет переварить гвозди и самые незамысловатые навыки вроде развести костер с одной спички.

— Ты уверен, что мне все это не по плечу?

— Нет. Может, и по плечу. Но мне все равно, понимаешь? У нас своя дорога, у тебя своя.

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. — Василиса, как и я, бросила играть словами, и мы, по сути, вели сейчас максимально откровенную беседу. — Будущего никто не знает. Может, у нас все же одна дорога на двоих.

— Точно нет, — качнул головой я. — И сразу — не надо виснуть у нас на пятках, добром это не кончится.

— Для тебя? — прищурила шалый глаз ведьма.

— Для кого-то из нас. Может, для меня, а может, и для тебя. Я предупредил, ты меня услышала, дальше думай сама. Ты девочка взрослая. Аркаша, ты все оплатил? Молодец. Теперь пошли в продуктовый. Концентраты покупать будем.

— А что это такое? — заинтересовался молодой человек, который, как я еще вчера выяснил, вообще никогда раньше даже в походы не ходил.

— Еда такая, — объяснил я. — Тебе точно понравится! Особенно перловка. Вась, а ты куда наладилась?

— С вами.

— Еще раз — тебе с нами не надо. Вон магазины одежды видишь? Тебе в них. А мы, уж извини, за тушенкой и водкой.

Когда мы набирали в тележку разнообразную незамысловатую туристическую снедь вроде упомянутых концентратов каш, галет, какао, сухого молока, а также иные, большей частью не сильно вкусные, зато питательные продукты, мне позвонил Мишган.

— Ага, — мигом ответил я. — Есть какие-то новости?

— Можно сказать и так, — ответил Воронцов, причем в голосе его утренний оптимизм уже не звучал. — Макс, давай перенесем нашу встречу с шести на восемь, хорошо?

— Да не вопрос, — согласился я. — Мишаня, точно все нормально? Может, я подскочу? Ты только скажи куда. Мои проблемы — мне и решать.

— Не парься, Макс, — буркнул в трубку мой приятель. — И не думай, что мир только вокруг тебя вертится. У меня, знаешь ли, тоже хватает головной боли и старых долгов. Все, в восемь жду тебя у себя. А, да. Сейчас я тебе еще адрес пришлю на Ватсап, в нем обитает тот черт, с которым я говорил насчет твоего Куль-Отыра. Пусть он у тебя будет.

Не стану врать — меня этот звонок насторожил. А еще больше обеспокоил тот факт, что Воронцов впервые в жизни мне кого-то из своих «стукачей» слил.

Хотя нет худа без добра. Может, удастся его уговорить с нами отправиться? Ну да, с его разворотом плеч под землей будет тесновато, зато чутье у него как у гончей и в драке он троих стоит.

Опять-таки Аркаша может финансово подкрепить данное предложение. Мишаня, как и я, парень разборчивый, абы за что не хватается, но ведь и суммы бывают разные. В том числе и такие, от которой совесть не позволит отказаться.

Увы, но в отличие от «Триал-Спорта» сумки с продуктами пришлось волочь самим. И тут, кстати, Аркаша меня приятно удивил. Он не ныл, не ворчал, руки не менял постоянно, он просто молча пер на себе немаленький, в общем-то груз, ибо жратвой мы закупились капитально. Меня еще дед, царство ему небесное, учил тому, что лучше из леса еду обратно домой принести, чем там тебе ее не хватит. Отдельно замечу — из леса, где всегда можно что-то съедобное отыскать. Даже зимой.

А мы идем в горы. Того хуже — в пещеры. Там с едой вообще никак.

— К тебе несем, — просопел я, выбираясь из лифта и цепляя пакетами его створки. — Нечего только из моего номера склад делать.

— Как скажешь, — согласился юноша, а после вдруг рассмеялся. — Ну вот, а ты волновался. Смотри, кто нас ждет!