МОЖНО ЛИ ПОХОРОНИТЬ МЕНЯ ВМЕСТЕ С МОИМ ХОМЯЧКОМ?

Я понимаю, вы любите своего хомяка. Еще бы. С хомячком, скорее всего, веселее, чем с большинством знакомых вам людей. И уж точно он лучший собеседник. Люди ужасны, что уж там скрывать.

Вы не одиноки в своем желании устроить Хоммябалу Лектеру настоящие похороны. Люди пытаются достойно проводить своих питомцев с тех пор, как... ну... в общем, всегда. В 1914 году возле немецкого Бонна рабочие обнаружили могилу возрастом 14 тысяч лет. В ней находились двое людей (мужчина и женщина) и две собаки. Одна из собак была щенком, очень больным щенком, зараженным собачьим вирусом. Есть доказательства, что люди заботились о щенке какое-то время, пока он не умер, — скорее всего, забота включала в себя содержание в тепле и убирание поноса и рвоты (учитывая вирус). Мы не знаем, почему обеих собак похоронили вместе с людьми. Может, они были их спутниками в загробную жизнь, своего рода символом? А возможно, покойные просто очень любили их (вы станете убирать понос за тем, кого не любите?).

Все знают о мумиях древних египтян, но гораздо меньше известно об их восхитительных мумиях животных. Египтяне мумифицировали кошек, собак, птиц и даже крокодилов. Некоторые из них могли быть данью богам, или стражам, или даже едой для загробной жизни, но кошки — любимые домашние питомцы — нередко подхоранивались в могилы хозяев (после естественной смерти), чтобы сопровождать их и на том свете.

В конце 1800-х годов в огромном захоронении в Центральном Египте было обнаружено более 200 тысяч подобных мумий (в основном кошачьих). Британский профессор писал: «Египетский феллах из соседней деревни. выкопал яму где-то в пустынной равнине, а там — бац — кошки! Не одна и не две то тут, то там,

а десятки, сотни, сотни тысяч, целым слоем, который толще большинства угольных пластов, десять — двадцать кошек в глубину, мумия к мумии — прижаты плотнее, чем селедки в бочке».

Кошачьи мумии были обернуты, разрисованы и украшены с большой заботой, некоторые даже имели бронзовые футляры — подходящие для того, чтобы провести в них вечность.

В наше время вас назовут сумасшедшей кошатницей Кейтлин, если вы захотите навечно обняться с Мистером Лапкиным. Но это неправильная позиция! У человечества есть долгая и богатая история захоронений бок о бок с питомцами, и вы с хомяком не должны стать исключением.

Скажем, вы умерли, и ваша семья приходит ко мне в похоронное бюро, чтобы организовать похороны. «Он просто обожал Хоммябала Лектера! — заявляют они. — Можно ли положить хомячка в гроб?» Прежде всего я спрошу: «А Хоммябал Лектер тоже мертв?» Если нет, то мне надо подумать. Я стараюсь мыслить прогрессивно, но не совсем согласна с эвтаназией здорового животного ради похорон. Да, животных тысячелетиями приносили в жертву, чтобы они воссоединились с хозяевами в подземном мире, но в XXI веке эта идея не кажется этичной. Предположим, ваш хомячок уже умер: превратился в чучело, скелет или прах либо хранится в холодильнике специально на этот случай.

Технически закон Калифорнии запрещает мне положить Хом-мябала вам в карман, даже если это просто небольшой мешочек с кремированными останками. Мне не разрешено «хоронить» животное на человеческом кладбище. Тем не менее могла бы я сделать это? Хм-м-м, без комментариев. (Крошечная лапка высовывается из кармана вашего пиджака.)

Другие американские штаты более прогрессивны в вопросе совместного захоронения людей и животных. Нью-Йорк, Мэриленд, Небраска, Нью-Мексико, Пенсильвания и Вирджиния — отличные примеры. Законы этих штатов позволяют вашему хомяку (целому или кремированному) и вам, его хозяину, лечь в одну могилу. В Англии существуют «совместные» кладбища для людей и животных, на которых можно похоронить вас рядом c Хоммябалом, а в последнее десятилетие некоторые такие кладбища даже допускают погребение Хоммябала в одной с вами могиле.

Законы большинства штатов, даже Калифорнии, раньше были менее строгими в отношении мест захоронения животных. Прогуляйтесь по некоторым старейшим американским кладбищам и вы увидите, например, могилу лошади по кличке Москва, прошедшей Гражданскую войну и преданной земле на кладбище Сэнд-Лейк Юнион в Нью-Йорке. Или пса-актера Хиггинса, также известного как Бенджи Первый, похороненного в мемориальном парке Форест Лоун на Голливудских холмах.

Вы не одиноки в желании — нет, требовании — быть погребенным с любимым питомцем. Участники движения под названием «Кладбища для всей семьи» убеждены, что всей вашей семье (маме, папе, хомячкам, игуанам) должно быть доступно захоронение в одном месте. И эта идея набирает популярность. К сожалению, во многих штатах хоронить животных на человеческих кладбищах по-прежнему удручающе незаконно. Суть запретов состоит в том, что присутствие останков животных на человеческих кладбищах, которые предназначены для человеческих захоронений, — неуважение, якобы это обесценивает человеческий ритуал похорон.

Я понимаю подобные аргументы. Есть религиозные и культурные причины, по которым вы, скажем, не захотите лежать рядом с чьей-то любимой собакой или домашней свиньей. К тому же в крупных городах места для кладбищ и так ограничены, и люди справедливо озабочены тем, что лучший угловой участок может занять немецкий дог по кличке Обнимашка.

Я выступаю за то, чтобы предоставлять выбор в вопросах смерти. Если вы хотите лежать в могиле без животных, у вас должна быть такая возможность. Если желаете совместного погребения с животными, у вас должна быть и такая возможность. Вопрос захоронения животных вместе с людьми появляется в законодательной повестке гораздо чаще, чем вы себе представляете. Так что да, не исключено, что вы с вашим пушистым другом и после смерти окажетесь вместе и там, на небесах, будете — лапка в руке — бегать по великому большому хомячьему колесу. Неважно, что говорят местные законы, всегда может найтись похоронщик, готовый тайком положить прах питомца в ваш гроб.

Не я, конечно же. Следующий вопрос.