Глава 6 . Специфический подход
— А как Вы иначе узнаете истину?
— Но уж торговли-то с империей точно нет! Да, казаки были упомянуты в письме императору, как и железная дорога.
— Я хочу железную дорогу до Транссиба, скорее всего до Новосибирска.
— Делайте, я разве против, — показательно равнодушно отмахнулся Шпренгер.
— Яков Лаврович, ну Вы же знаете, я там потону в бюрократии, там одних взяток потребуется целые горы, это не считая документацию, всё такое. У меня годы уйдут на то, чтобы протянуть эту несчастную нитку.
— И что же Вы предлагаете?
— Мне нужно помощь по императорской академии наук.
— Опять магия?
— Нет. Картографы и геологи. Две задачи, построить карту каганата и провести оптимальный маршрут для железнодорожной нитки.
— И заодно так Вы узнаете о залежах полезных ископаемых?
— Да. И права на добычу отдам императорским родам к пользе обоих сторон.
— Ещё скорее Вас там нарисуются англичане.
— А вот для этого мне нужны казаки и Вы. Защита национальных интересов.
— Я?
— Помогите мне с казаками. Наверняка есть возможность сподвигнуть несколько сотен, хотя бы на переезд к нам. А заодно это укрепит позиции империи в каганате.
— Повторюсь, Вам их сейчас буквально некуда тащить. Ну вот, допустим, я согласен. И что? Им в дикое поле переезжать, комаров и слепней кормить? Где на них тут же нападут степняки?
— Я согласую с каганом локации для таких поселений.
— Локации. Да у Вас там даже города нет. Форта нет, торгового поста, как у американских колонистов.
— Всё будет.
— Будет, тогда и приходите. А карта… Попросите у Юбы.
— У него нет.
Щпренгер усмехнулся с превосходством:
— Видите, в чём-то я впереди Вас, Аркадий.
— Вы во всём лучше и впереди.
— Льстец.
— Зато живой. Так что по карте?
— Географическая у нас есть, составили, по военному ведомству, на всякий случай. Я Вам добуду.
— Буду благодарен.
— Вот так и получается, что пока что только я Вам помогаю, Аркадий.
— Век Вашей доброты не забуду. Кстати, а Вы мне назначите руководителя резидентуры по каганату? И мне бы ещё командира казачьего войска. Причём учитывая, что он создаётся с нуля, ему обязательно надо быть военным, но не обязательно казаком.
— Ещё и чтобы с опытом войны со степняками, — задумался Шпренгер. — Опять Вам что-то от меня надо.
— Конечно. Мы строим флагшток, на котором будет гордо реять императорский флаг. Ведь провозглашение конституции в каганате было представлено императору, как результат блестящей операции секретной службы.
— Вы тут не кричите, — недовольно нахмурился полковник, хотя говорил я исключительно тихо.
— Вот и говорю, надо продолжать помогать.
— Вы хоть представляете, как далеко это за пределами полномочий нашей службы?
— Я верю во всесильность службы, в которой имею честь даже и состоять. Кстати, а мне там не положено звание?
— Нет. Вы вольнонаёмный.
— А если бы было положено, то какое?
— Рядовой.
— Бывает «рядовой» секретной службы? — скептически прищурив глаз, недоверчиво уточнил я.
— Бывает. Уж простите, более мелкого звания не изобрели. Не рассчитывали, что Вы к нам придёте. Наше упущение.
— А орден хотя бы дадите?
— Почётный знак за спасение утопающих на водах.
— Мне кажется, Яков Лаврович, что Вы надо мной издеваетесь.
— Да неужели? Служите достойно и отношение станет лучше.
— Лучше? Дозу сарказма повысите?
— Ладно, — он пренебрежительно пропустил мой выпад мимо ушей. — Скоро на поезд. Запишите мой номер. Так уж и быть! Звоните, но только по важным вопросам. Разрешаю, с учётом Вашего высокого статуса обращаться «через голову» Вашего куратора Листоносова.
— Провожу Вас до вагона? А то у нас на вокзале полно карманников.
— Я думаю, что Вы всех уже распугали, Аркадий.
— Может, я хотел бы убедится, что Вы действительно уехали. Ну вроде как, если и грустить по расставанию, то наверняка быть уверенным, что грущу не просто так.
* * *
— Летят на самолёте Петька и Василий Иванович! — единственный человек, кому я мог рассказать иной раз анекдот из моего прошлого мира, был Тайлер, потому что со своей паранойей он ни за что бы не стал связываться с секретной службой.
— Так, я помню, было уже пару баек. Это тебе Фёдор рассказал? Он же пилот.
— Вроде того. Так вот, летят они, значит, на самолёте и Василий Иванович орёт…
Я озвучивал на два голоса сам и, как мне казалось, смешно.
— Петька!
— Что?
— Петька, прибор!
— Триста!
— Что «триста»⁈
— А что «прибор»⁈
Тайлер выдержал паузу в пару секунд, явно ожидая продолжения.
— Простите, босс, или прости. Но не очень смешно, — разочаровано развёл руками детектив.
— Эх-хе. Это про контекст, чтобы понимать вопрос, нужен и контекст.
— Дурацкие у Фёдора Ивановича анекдоты, — упрямился непросвещённый в вопросах авиации Тайлер.
— Ладно, проехали. Скажи, есть какая-то информация от нашей сельской местности?
— Нет, я же тут. Могу съездить, разведать.
— Оно, конечно, здорово, но риск. Поехали купим амулет общего магического подавления.
— Только минуя центр, а то тебя там с собаками ищут, — беззлобно хохотнул детектив.
— В магический ПТУ поедем, в их лавку.
…
В лавке у магической академии действительно нашёлся артефакт общего магического подавления, с которым (и это кроме цены в четыре сотни рублей) были два мощных нюанса.
Во-первых, в наличии был только подавитель второго уровня. То есть магия и маги первого, и второго уровня будут не способны явить свои фокусы. Не такой уж и большой уровень. И, во-вторых, мне было ультимативно заявлено, что для покупки этой приблуды мне надо принести письменное согласие Вероники Кондратьевны.
Фига себе, разрешение на оружие. А не пошли бы вы?
Расстроенный, я вывалился из лавки, на всякий случай озираясь по сторонам, словно меня могли искать и тут.
Тайлер, который в лавку не пошёл, курил и ничего у меня не спросил, видимо всё понял по выражению лица.
Мои мысли о необходимости поехать на Чёрный рынок прервал звонок Танлу-Же.
— Джон у хао, господин Танлу-Же. Скажите, а у диаспоры нет ли случайно артефакта магического подавления?
— Эм… Мне надо подумать… Вообще-то я звоню, чтобы договорится о встрече Вас и представителя пекинских деловых кругов.
— Насколько это срочно? У меня тут на владетельных землях лёгкий бунт.
— Какое-то время есть. Скажем, начало следующей недели?
Я лишь удивлённо вздохнул. Почему все так в меня верят, как я сам в себя не верю? С другой стороны, процесс принятия наследства и налаживание мостов с Поднебесной никак не связаны.
— Хорошо. На территории общины?
— Да. Так всем будет проще.
— А что по поводу артефакта подавления?
— Что-то было, не скажу какого уровня. Приезжайте, найдём, дадим. На время, конечно. А зачем Вам эта штука?
— Сейчас буду и расскажу.
* * *
— Господин посол! — церемонно поздоровался я с Танлу-Же.
— Господин посол! — не менее официально ответил он мне тем же, мягко улыбнувшись после приветственного ритуала.
Диаспора обзавелась большим белым автомобилем, чем-то вроде восьмиместного внедорожника с громадной эмблемой — большое жёлтое полотнище на обоих боках на которых был весь из себя с растопыренными лапами (как игривый кот) дракон, который всем своим существом, а также и усами, как у сома — тянулся к красному солнышку. Опять-таки, как кот к клубку пряжи.
Выше была надпись — «Посольство Китая. Дипломатический иммунитет».
Если подумать, то «в моменте» в республике всего два человека, которые имеют такой статус, и они сейчас будут вести… дипломатические переговоры.
— Так в чём заключается план?
Мы уселись втроём, китаец, «алтаец» и полномочный представитель алкогольной федерации — Тайлер.
— Да какой там план⁈ Тайлер рвётся в бой, а я очень опасаюсь, что боевики поджидают.
— Ничего не понимаю, — в недоумении тихо произнёс Танлу-Же.
Тут главе триад принесли амулет подавления и от его присутствия мне на пару секунд стало худо, но, как ни странно, магическое зрение никуда не делось, Танлу-Же поспешил меня успокоить:
— Он выключаемый.
— Какой уровень? — я на пробу попытался активировать Шило, но он не отозвался. Теоретически он дорос на выданных ему «стероидах» до третьего уровня, но до пятого ему было далеко.
— Четвёртый, все четыре уровня блокирует. Артефакт применяется нами… скажем, в некоторых транспортных мероприятиях.
— Понял, не дурак. Как активировать?
Амулет был похож на потёртый толстый браслет с наручными часами.
— А часы?
— Обычные, для отвода глаз. Нажимать вот тут.
— Действительно, есть эффект, — я облегчённо вздохнул. — Ну, я тогда смотаюсь, поброжу, посмотрю.
— Нет, надо Вас подготовить, хотя не понимаю, почему Вы опасаетесь боевиков. Они же к Вам по наследству перешли?
— Не уверен. Боюсь нападения, плена или даже смерти.
— Ну, им некуда податься, это да. А нападать зачем? Им самим нужно поговорить с новым владетелем, потенциальным работодателем и как-то жить дальше.
— Туда же сбежали Хомяковы.
— Значит, поляки их отпустили. И что, они снюхались с боевиками?
— Не знаю пока, но вероятность высока. Поэтому пойду, разведаю.
— Тайлеру было бы безопаснее, — многозначительно предложил китаец, намекая, что он не похож на степняка и что более важно, не похож на меня.
— У меня есть артефакт для быстрой эвакуации, да и неуютно мне прятаться за чужими спинами.
— Будет сложность, Ваш артефакт будет блокироваться нашим же амулетом.
— Ну, сначала деактивация, потом убегу.
— Сложно, можете не успеть.
— На внезапный случай у меня бронежилет.
— Голову он не защищает, — меланхолично возразил Тайлер. — Может всё-таки я?
— Мне нужно понять, что с особняком. Службисты сказали, что у него включилась защита. Хочу сам посмотреть.
— Допустим, один без прикрытия, без Джо. Давайте тогда Вас, господин посол, хотя бы замаскируем, — Танлу-Же встал и жестами пригласил всех в лавку господина По, где мы не так давно гримировали Василия под степняка.
— Кстати, как там наш профессиональный убегатор? — вспомнил про Василия я.
— Инспектирует прииск на предмет слабостей и дыр в безопасности. Нашёл уже восемь способов, как можно проникнуть и украсть.
— Ого. Но там, по большому счёту и некому. Ну, из своих. Плюс, там под присмотром сам портал.
— Всегда есть портальные свитки и артефактные перемещения, охрана портала не панацея.
— Опасаетесь за прииск?
— Совершенствуем наше совместное предприятие.
— А ещё этот пробный прогон? Вы же и без Василия знаете минусы в его устройстве.
— В какой-то степени, да. Но потом мы проверим Василием будущее совместное казино, медный завод и нефтеперерабатывающую фабрику. Плюс наши склады
Он явно имел в виду контрабандные логистические точки.
— Потом сам по себе китайский квартал. У него работы на полгода минимум. И от него феноменальная польза. Причём, ему нравится само по себе это занятие, кажется, его даже мало волнует, что мы платим ему премии за каждую «находку».
— Вор знает, как украсть?
— Василий не просто какой-то там воришка.
— Но Вы же не про побеги с ним говорите, а про проникновения и кражи?
— Человек особенный, — гнул свою линию Танлу-Же. — У него удивительное системное восприятие, он воспринимает любую структуру, как единое целое и находит аномалии и отклонения.
— Как это?
— Есть такой чисто китайский школьный тест, когда нарисовано, например шесть строк по десять раз один и тот же символ, иероглиф, но среди них один — другой иероглиф, похожий, но не тот. Итого пятьдесят девять правильных, среди которых неочевидно спрятался «чужак». Тест на шпиона, это шутливое название.
— Примерно представляю такую таблицу, — уж не стал ему говорить, что в моем прошлом мире такая штука была и я тоже такой тест неоднократно проходил.
— Выявили случайно. Мы, знаете ли, проверяем наших работников до приёма на работу. Не только таким, ещё проверка на здоровье. Это не для отсеивания или чтобы критиковать, скорее мы выявляем сильные стороны и особенности работников, на случай, если мы вдруг гения поставим на работу по лепке кирпичей.
— И что наш Василий? Быстро он, как бы сказать, выявляет?
— Меньше чем за полторы секунды.
— Ого, — уважительно присвистнул я, чей результат в таких тестах в результате профессиональной деформации был в пределах десяти-пятнадцати секунд. — А нормативный результат?
— Минуту даём, при условии, что человек раньше эту таблицу не видел. Минута — это норма. В пределах трёх значит, что он не идиот. Дольше уже означает что перед нами проблемный работник, что не означает его полную непригодность, но есть ограничения.
— Василий все такие тесты прошёл?
— Да и причём они ему очень понравились. Для него тестирование было невероятно затруднено тем, что иероглифов он не знает, для него это просто упрощённые рисуночки и тем не менее, он моментально выявляет аномалии в общей картине.
— Особенности восприятия.
— Я впервые с таким сталкиваюсь. Видите ли, Аркад Ий, — мы открыли лавку, зашли и терпеливо дождались, чтобы господин По закончил с предыдущим клиентом. — Дворяне, в том числе дворяне-европейцы, традиционно развивают магические способности.
— Есть такое.
— Кроме того, они развивают технику, технологии.
— Технологическая цивилизация, слышал такой термин.
— Да. Мы на Востоке уделяем большое значение развитию личности, физическому, нравственному. Вот мне, например, пятьдесят два года.
Танлу-Же впервые за всё время нашего знакомства говорил что-то о себе. Например, я с первой минуты понимал, что «Танлу-Же» не его имя и даже вообще именем не является. Дзы-Нан-Цай как-то с большой неохотой сообщил мне, что это сочетание иероглифов может быть приблизительно воспринято как «охотник», но только это не такой охотник, который бегает за уточками или допустим за монстрами, а иносказательная военная специализация.
— И несмотря на свой возраст, я всё ещё могу сесть на шпагат, могу задержать дыхание под водой на полторы минуты, хотя, признаться, в молодости мог и больше, выполняю комплекс упражнений каждое утро.
— Это круто, без сомнения. Я думаю, что русским есть чему поучиться. Говоря это, я так же имею в виду, что нам есть чему поучить и у нас есть свои козыри в рукаве.
— Без сомнения, — Танлу-Же повернулся к господину По и они ритуально друг другу поклонились. Длительность, последовательность и время поклона были капец как важны и эту часть ритуала я пока что не улавливал, слишком велика была разница культур.
— В общем у Василия всё хорошо?
— Мы пока что думаем, как применить его аномальный талант.
— И заодно, чтобы он и от вас не ушёл, при условии, что его никакие заборы и стены не удержат.
— Это тоже.
— А как там Нианзу? — спохватился я, а то получалось, что я поинтересовался только Василием. — Жив, пришёл в себя?
— Да. Предок помог. Скоро мы ему поставим алтарь, как Вы описали.
— Вышел Нианзу на работу? — проблемы большой птицы меня мало волновали.
— Да. Когда будет время, посмотрите БЦ и проведаете его. С ним и без него, мы закончили подвал и начали там отделочные работы. «Коробка» по зданию так же завершена, то есть кровля собрана, окна остеклены, но внутри есть ещё масса работы по электрике, вентиляции, к тому же водоотведение готово, а водоснабжение ещё нет. В общем, мы стараемся.
Господин По терпеливо ждал, когда мы озвучим ему, так сказать, «цель визита».
За всех это сделал, на правах старшего, глава триад.
— Быть степняком в землях Вьюрковского — плохой тон. Цыганские нотки тоже могли себя дискредитировать. А обычного Аркадия тем более знают. Нужна маскировка.
Из уважения ко мне и Тайлеру, Танлу-Же говорил на русском. На мой взгляд Танлу-Же объяснял как-то сумбурно, но хозяин лавки его даже через лексические сложности понимал.
— Новая внешность, чтобы не узнали?
— Да, получается, что так, — кивнул глава Триад, — и соответствующая одежда, образ должен быть целостным.
— Женщина? — моргнув, предложил господин По, — оденем в любой национальной традиции.
— Кхе-кхе. С Вашего позволения, я бы воздержался, — немедленно запротестовал я. — Я же не Керенский.
Пусть они и не знали такого, но безропотно принялись за другие варианты.
— А та рыжая борода осталась? Состарить? Сединой прокрасим, бороду тоже выбелим, зельем кожу сморщим, другим зельем сделаем белёсые мутные глаза.
— Хороший вариант, в прошлый раз сработал. Вроде какой-то пожилой дядька бродит, родственников ищет. От старика никто не ожидает подвоха.
— Если хотите… — вдруг начал По и замолчал в раздумьях.
— Ну? — не сдержался после возникшей паузы Тайлер. — Что?
— Есть зелья, я их недавно сделал, но пока никто не хочет покупать.
— Брак? Брак нам не подходит, — замахал руками детектив, говоря «мы» скорее про меня, как взрослые которые покупают в магазине костюмчик для несмышлёного ребёнка.
— Нет, работает отменно, но зелье меняет внешность очень кардинально! Это имеет смысл после появления некоторых студентов в местной магической академии.
— Можно уже прекратить интригу? — не выдержал я. — Что там за зелье? В кого оно меня может превратить? В рептилоида?
— В негра.
