Глава 9
Чужак снова попытался достать что-то, в этот раз из внутреннего кармана, манипулируя несломанной правой рукой, но Джо, который дрался молча и ожесточённо, никаких тебе «ки-йая» и прочих пугающих звуков из карате-фильмов, снова был быстрее, выбил это «что-то» из рук нападавшего и отправил предмет, который наверняка был очередной смертоносной штукой — в озеро.
Водная гладь отчётливо плюхнула и отозвалась кругами на воде.
Джо несколько раз ударил чужака по лицу, причем тот от каждого удара дёргал головой.
— Хватит.
Джо остановился, бросил взгляд на меня. Всегда такой спокойный и хладнокровный, он оставался столь же внешне равнодушным, ни один на лице мускул не двигался, однако в его глазах плясало безумие, помноженное на ярость.
Впрочем, мой телохранитель вполне мог держать себя в руках.
Я достал пистолет и выстрелил, целя возле лежащего на пляжных камушках чужака. Пуля звякнула о камень, а наш поверженный противник ощутимо дёрнулся.
— Ты меня слышишь, понимаешь?
Он молчал и только чёрные глаза, полные ненависти, свидетельствовали о том, что несмотря на переломы и удары по голове, он всё так же сфокусирован и готов попробовать меня убить в любой момент.
— Не дёргайся или я тебя убью. Ну или пёс с тобой, дёргайся и тогда… я тебя убью.
Я посмотрел на Джо, а тот достал из кармана какую-то обманчиво-неприметную верёвку, сцапал правую, а потом и левую руку чужака и связал их ему за спиной. Было видно, что сломанная рука доставляет ему адскую боль, однако он не проронил ни звука.
— Я не стану тебя убивать. Не стану спрашивать, кто тебя послал, знаю это и так. Не стану бросать тут, хотя такое выбило бы из братства ещё одного бойца. Я прошу тебя передать послание своим боссам. Ты всё равно бы сделал это…
Верёвка была не простой. Это китайский активируемый артефакт, который подавляет любые магические способности связанного, аналог наручников для магов, которые есть у полиции и прокуратуры.
— Передай, что я знаю, где вы живёте. И рано или поздно я стану приходить к вам домой, один, под покровом ночи и вы тогда станете исчезать.
— Братство невозможно победить, червь! — с апломбом пробурчал себе под нос чужак, чем впервые издал хоть какие-то слова.
— Можно ранить, можно убить, — отрезал я.
После этих слов Джо ударил связанного под рёбра, тот зашёлся в кашле. Не очень-то благородно бить лежачих, но мне нужно было понизить его боеспособность, чтобы спокойно вернуться назад.
Там, где мы исчезли полминуты назад, может быть только корзинщик, собирающий свой груз. А может быть и патруль службы безопасности Чёрного рынка, с которым я не горел желанием общаться, что-то им объяснять.
Покопавшись, я достал из кармана портальный свиток. Он был настроен на возврат возле кустовской академии, но меня такой адрес вполне устраивал.
Сломал печать, активировал его, кивнул Джо, тот резво подхватил чужака и закинул в портал, буквально в кусты.
— Эй, что там у вас? — нас окрикнул охранник, скорее всего от академии, который заметил полёт тела в кусты.
— Наш приятель слегка перебрал водки, — отмахнулся я. — Мы пойдём, приведём извозчика и заберём его.
— Уж заберите, а то меня поругают. Иначе я полицию вызову!
— За что? Валяться по кустам не запрещено.
— По городским кустам валяйтесь сколько влезет, — не согласился со мной пожилой охранник, — а в кустах академии нельзя. Не положено. Десять минут вам.
…
Мы действительно нашли извозчика, но забирать слегка помятого убийцу не стали. Отпустили так отпустили. Ничего, сам встанет и уберётся вон, не маленький. Извозчик отвёз нас на Черный рынок, а если точнее, то к моему автомобилю, сев в который, я решил, что на сегодня уже наработался.
Джо погрузился в себя, словно анализировал прошедший бой, только раз посмотрел на меня и попросил доложить о случившемся Танлу-Же, явно имея в виду мой мобилет.
Я действительно набрал главу триад и в двух словах, без красок и эмоций, обрисовал нападение, делая основной упор на том, чтобы похвалить Джо и попросить выписать ему премию за меня.
Завёл мотор и поехал в направлении китайского квартала, чтобы оставить там своего охранника. Наверняка ему тоже надо прийти в себя. Руки помыть после драки, массаж кистей, шлёпнуть стаканчик сорокоградусного байцзю, китайского аналога водки.
Чёрт, я опять думаю про алкоголь! Не убирая мобилет, набрал Кастета.
— Константин.
— Алё, чё? Эт кто?
— Аркадий, адвокат. По нашему вопросу.
— А ну да, ну да. Говорить особо не могу, связь плохо фурычит. Но ты чё-то нарыл?
— Да, нарыл. Помнишь, мы за охоту говорили?
— Конечно! Можем завтра пойти, там и побазарить. Тебя забрать? Мы тебя заберём и вместе поедем до портала, там внутри пешкарусом. Привезём — увезём, как дорогого гостя. Шпалер и снаряга для охоты есть? Арта для защиты? Будет второй уровень Изнанки.
— Арта мне не нужна, я барон, как раз второй уровень
— А, йопта!
— Оружие, одежда и снаряжение есть. Всё есть. Знаешь мой адрес? Во сколько приедете?
* * *
Когда я отвёз Джо, то сердечно поблагодарил за спасение своей драгоценной шкуры от верной смерти. Я не преувеличивал, простые пули мой броник бы выдержал, простую магию остановила бы моя дворянская шкура, но убийца явно приготовился, у него была и магия нескольких видов и даже, возможно, яд. Да и пули явно не из простых.
Жаль, что мы не забрали револьвер убийцы, который он пытался применить на Чёрном рынке и который выбил Джо. Там было что-то крайне необычное, мне бы мог пораскинуть фактами, если не Мотл, то Савелий из академии, как эксперт по магии и макрам. Однако всё получилось так, как получилось. Скорее всего, выбитое оружие сразу же попятили местные малолетние пацаны. Всё же Чёрный рынок не то место, где будет бесхозно валяться ценная вещь.
Джо от моих слов смутился и заскромничал. Я проговорил с ним, что завтра отбываю на охоту прямо из зоны контроля стационарного поста охраны у моего дома.
Моя ценность для общины, то, что прииск под моим именем служил прикрытием для многих хозяйственных операций китайских снабженцев, тот факт, что я подтягиваю Чена на статус адвоката (хотя меня об этом никто не просил, но он уже начал приносить в этом качестве пользу), а также чудовищная экономия в вопросах контрабанды, защита членов общины от нападок полиции и прокуратуры — делала меня настолько ценным, что никто даже и не заикался о том, чтобы снять с меня охрану.
В квартале я зашёл в чайную и купил хорошего крепкого чая. Пока расплачивался (продавцы норовили всучить мне что-то бесплатно, но я предпочитал честно платить и не наглеть), увидел, как дрожат мои собственные пальцы. Хэ. А я думал, что так легко всё пережил и воспринял. Надо выдыхать.
После китайского квартала заехал в продуктовый магазин, закупился для вечерней вылазки на Изнанку, сдерживаясь от того, чтобы купить бутылку шотландского виски. Спокойно, Аркадий Ефимович, вы в завязке!
* * *
Действовать становится легче и проще, когда появляется некая цель и ты понимаешь, что часть твоих действий направлена на то, чтобы эту цель достичь.
Так, я, например, создавал себе безопасное место на персональной Изнанке.
Каждая отправка на Изнанку из подвала — это транспортировка. Мешки с цементом, их я пока держал в сухом подвале, мешки с песком, мешки с щебёнкой, штабель красного обожжённого кирпича и инструменты по мелочи.
Каждым подходом я гружусь, переношу разовую нагрузку, как правило это два мешка — на Изнанку, а потом тащу это счастье по туннелю в пещеру.
Пещера всё больше обрастает мной, следами моего в ней пребывания.
Кругом разбросанные инструменты, один-единственный купленный по случаю (проезжал мимо), прямо на уличной распродаже, старенький письменный стол, который я использую как верстак и место для раскладывания инвентаря.
Ну и неаккуратные скопления строительного материала — мешки с песком, с мелким щебнем, сухая площадка под цемент, несимметричная стопка кирпичей.
Позавчера, при помощи рулетки я разметил более геометричный прямоугольник будущего домика. В конечном итоге, мне пришлось сильно изменить первоначальную разметку. Теперь фундамент имел размеры пять метров на девять и располагался почти строго поперёк направления самой пещеры.
В углы вбиты деревянные колья, растянут простой тонкий шпагат, прямоугольник, не считая самой погрешности, идеальный. Проверяется это просто, если измерить диагонали от противоположных углов, то расстояние должно совпадать до сантиметра. У меня, после всех мытарств, совпадало.
Все мои строительные навыки были родом из студенческого стройотряда, куда я ездил в годы своей первой молодости, в своём мире.
Как оказалось, после пары дней мучений, руки всю помнят, и простые задачи вполне способны выполнять. Ну а сложные я и выполнять не стану.
Сегодня траншея копалась легко, песок был спрессован временем, но без камней в этой части будущего фундамента.
Вообще, говорят, греки строили вовсе без фундаментов и ничего, кое-что всё ещё стоит.
Я так не умею. Как знаю, так и копаюсь.
К вечеру, а начал я сегодня сравнительно рано, фундамент был готов. Я уже купил, хотя и не перенёс, корыто для замешивания раствора. Кроме того, мне понадобится такая ценная в хозяйстве вещь, как мусорный бак, чтобы локализовать мусор в одном месте.
Вымыв руки в ледяной воде озерца, принялся за готовку.
В процессе копки отвлекался, чтобы развести огонь, теперь дрова выгорели, оставив кучу жарких углей, на которых можно было бы приготовить недурственный шашлык, однако подходящего мяса, да и шампуров, у меня не было.
Поставил сковороду и кастрюлю с ледяной водой. Жарил в оливковом масле два куриных окорочка, готовился варить простой круглозерновой рис родом с Кубани. Почистил и нарезал большую головку лука, три жёлтых болгарских перца, положил их ждать в отдельных глиняных мисках.
Когда окорочка были готовы, а они успели ожидаемо быстрее, чем разогрелась ледяная вода, переложил их и стал томить в оставшемся жире и масле лук и перец, добавил туда щедро соли и смеси специй, купленных у улыбчивого худосочного араба на рынке.
Вода вскипела, засёк время и закинул крупу. В пещере, из-за штиля за пределами горы, что бывало редко — застаивался воздух, парили ароматы приготовления пищи, даже некоторый дымок. Кристаллы на стенах пещеры лукаво поблёскивали.
Убрал от огня овощи, прихлёбывал квас, неторопливо подточил большой широкий нож. Орудуя им, снял мясо с окорочков, мусор и кости забрасывал в надорванный строительный мешок. Всё же я не собирался делать пещеру складом собственного мусора и выносил его каждый раз обратно.
Мясо разрезал на крупные сочащиеся соком куски и закинул к овощам в сковородку, чтобы они обменялись вкусами.
Сковородка отодвинулась от углей так, что они её лишь слегка грели. Делать это на камнях было категорически не удобно, так что вытер пальцы о кухонное полотенце и записал себе что нужна какая-то переносная печь или что-то в этом роде.
Рис доварился.
Слил лишнюю воду, промыл, налив при помощи ковшика ледяной воды из озера. Пока я не позволяю себе его загрязнять, он возобновляемый источник чистейшей пресной воды.
Рис стал промытым, но потерял свою температуру, стал холодным.
Закинул его обратно в сковородку, смешал и поставил её на порядком остывшие угли. Крупиц жара хватило, чтобы прогреть получившиеся овощи, рис и мясо, пока я споласкивал и расставлял на плоском камушке, который я использовал как кухонный стол.
Еду щедро насыпал в приплюснутую глиняную миску и кушал возле остывающего очага.
На этой Изнанке тоже темнело, так что пришлось разжечь керосиновую лампу. К счастью, времена, когда я не знал, с какого конца за неё браться, давно прошли.
После ужина ещё раз критически оглядел проделанную работу, постоял десять минут, глядя на горы в своё окно, окончательно убрал посуду, остатки еды сложил в маленькую кастрюлю, тут получится ещё две порции, можно будет не готовить, поставил кастрюлю ближе к пещерному «окну». Оттуда тянет таким холодом, что еда не пропадёт.
Ещё раз умылся и пошёл спать в свою палатку, предварительно выставив механический будильник.
Независимо от смены времени суток на этой Изнанке, я жил, ориентируясь по наручным часам и в целом — по кустовскому времени.
* * *
Будильник разбудил меня в полной тьме.
Перепроверил его «показания» наручными часами, лежащими тут же, на рюкзаке, удостоверился, что, хотя в пещере была тьма, мне уже пора вставать. Шесть часов пятнадцать минут.
Встал, размялся, керосиновую лампу разжигать не стал, воспользовался маленьким плоским фонариком на макрах, умылся и стал собирать рюкзак для выхода на охоту.
Большая часть охотничьего снаряжения была в доме, но кое-что и тут, забыть бы его не хотелось.
Прихватив мусор, перенёсся в дом, на Лицо, посмотрел на время. Шесть тридцать, а приехать за мной должны в семь.
Обул уличные туфли, отнёс мусор, чтобы он не оставался вонять в доме. Перед тем, как открыть двери, проверил всё вокруг магическим чутьём.
Пост китайцев дремал в грузовичке, только один остроглазый парень бодрствовал, был на посту. Я приветствовал его кивком головы так, чтобы если за мной следят, например, при помощи бинокля, то не обратили бы внимание, посчитали за движение головы при ходьбе.
Если могут следить при помощи оптики, то могут и шлёпнуть при помощи ружья с оптикой, подумалось мне и эта мысль неплохо так придала резвости по дороге к уличному мусорному баку.
Вернулся, разжёг цветок газа на кухне. Несмотря на царившее на кухне запустение, тут, как ни крути, оборудовано всё для комфортного приготовления и приёма пищи.
Сполоснул и поставил на огонь турку с богатырской порцией молотого кофе.
Присматривая за туркой, достал блокнот, оттуда коротковатую шариковую ручку. Запишу-ка я, что нужно купить на «основную кухню». Да и в пещеру нужно кухонный стол какой-то купить.
Кофе, как это у меня бывает примерно всегда, слегка убежал и заляпал плиту. Ну не умею я варить кофе, не умею. Давно бы пересел на растворимый, но в Кустовом я его просто не встречал.
Добавил сахар и, глядя в окно, спешно попил кофе.
Достал мобилет, набрал на пост охраны китайцев в их грузовичке. Хотя большинство китайцев жили вообще без средств связи, конкретно у этого поста мобилет был.
— Дежурный, — ответил мне незнакомый голос с заметным акцентом.
— Сегодня ко мне приедут приятели криминального вида. На охоту едем.
— Да, господин Аркад Ий, нас предупреждали.
— Ну, я это… контрольный звонок, мало ли?
— Спасибо, что беспокоитесь. Что-то ещё?
— Да. Вот ещё что. У вас там ключ от дома моего есть?
— Конечно.
— Вы там сходите в душ по очереди, в туалет, а то в машине сутками куковать трудно.
— Не понимать слово «куковать», господин аркад Ий. Но в целом мы поняли. Однако, наш босс не велел выходить.
— Если что, ссылайтесь на меня и дождитесь момента, чтобы никого рядом. И вообще надо с вами что-то делать.
К моменту, когда приехали пацаны, я уже был готов и собран, а от нечего делать, набрал Цветлана, риелтора, который продал мне дом.
— А! Что? Кто это.
— Барон Аркадий Филинов. Цветлан, это Вы, верно я добыл Ваш номер? — в отличие от прочих, риелторы и торговцы первыми вооружились средствами связи.
— Да. Да, Ваше благородие! Какие-то проблемы с домом? Мне приехать?
— Предок с Вами, нормально всё с домом. Кстати, Вы помните адрес, где тот дом?
— Конечно помню, у нас… у меня, там ещё пять домов на продажу.
— Во. Это удачно. Я хочу сделать заказ.
— Купите ещё один дом? Поговорить с кем-то из соседних, чтобы сделать проход в стене и расширить его вдвое? Обзавелись семьей?
Я поморщился, Цветлан был слишком словоохотлив.
— Нет. Не тараторьте, пожалуйста. Я хочу снять на месяц, арендовать один из домов напротив. Чтобы оттуда был виден мой.
— Зачем? — озадаченно спросил он.
— Для любовных встреч, конечно же.
— Оу, простите, что спросил. Какой-то конкретный из них.
— Любой из пяти напротив по улице.
— Торговаться, сбивать цену? А по состоянию?
— Цена по рынку, поговорите. Дома пустуют, кто-то да сдаст. Главное, чтобы вода и туалет работали. Всё, мне пора ехать.
Нажал отбой. По улице катило большое, отдалённо напоминающее джип из девяностых, транспортное средство, в нём явно ехали пацаны Кастета. Вкусы некоторых людей будут совпадать в любую эпоху и любом мире.
