Глава 4
Сухие бамбуковые дверные палочки-колокольчики привычно проиграли свою мелодию при входе в лавку кузнеца-китайца, сообщая ему о приходе посетителя. В лавке царила торжественная тишина, полумрак и уют.
Кузнец появился из подсобки, стряхивая на ходу кусочки еды с уголков рта и вытирая руки о засаленный и местами прожжённый передник.
— Нин Хао, господин кузнец Ван, — поприветствовал я хозяина лавки, тот обаятельно улыбнулся мне как самому любимому клиенту
— Нин Хай, господин адвокат Аркад Ий. Чем я смогу помочь вам сегодня.
Кузнец резонно полагал что каждый раз, когда мне нужно что-то из местных технологий, я иду первым делом к нему и был чертовски прав. Тот факт, что китайцы держат язык за зубами, очень повышал их рейтинг в моих глазах, потому что принцип что в Кустовом «все про всех всё знают» меня категорически не устраивал. Ну, этим, конечно, могут триадам доносить, но это терпимо.
Есть кое-какие вещи, которые широкой общественности про меня знать не обязательно.
— Уважаемый мастер Ван, скажите, а какой у вас есть самый большой магнит?
— Магнит? — озадачился кузнец и нырнул в подсобку. Что-то со звоном упало, но через несколько секунд он появился, держа в руке здоровенный матово-черный бублик с идеально ровными краями.
— Местный, не из Китая, магнит для приборов, я его использую, чтобы намагничивать кончики отверток. Ну, чтобы они потом «ловили» шурупчики.
— Можете мне его продать?
Кузнец положил магнит на прилавок и утвердительно кивнул.
Я достал Шило и поднёс к магниту. Тот, как и положено порядочному магниту притянул полотно ножа и прилип к нему с лёгким стуком. Мой клинок стал на треть килограмма тяжелее.
С трудом отлепив магнит, убедился, что это приблизительно то, что мне нужно.
— Сколько будет стоить?
— Для вас, Аркад Ий, как другу, чонг-гой-рен, двадцать рублей, а я себе новый куплю.
— А могу я вас попросить надень его… приковать к нему прочную, но легкую цепь длиной метров семь.
— Приковать нельзя, магнитная руда очень хрупкая. Да это и не нужно, магнит имеет форму кольца. Какой прочности нужна цепи? Чтобы на ней мог висеть человек? Магнит такой вес не удержит… наверное.
— Нет, чтобы если я закинул магнит в реку, он смог примагнитить и вытащить винтовку. Я оружие на Пасюковской изнанке с бревна в реку уронил. Ствол же на ружье стальной, будет магнитить?
— Будет, и такой вес без проблем утянет, в крайнем случае несколько раз забросите. Сейчас подберу цепь.
Он засунул бублик магнита в карман и ушёл, возился там минуты две, потом вернулся.
Кузнец действительно не стал ничего ковать, он просто надел на него мощное кольцо и прочную, но сравнительно тонкую цепь из круглых прочных звеньев.
— Как это сказать по-русски… Сложность в том, друг, то цепь сама по себе прилипает к магниту, она же тоже железная. Могу заменить на простую веревку или медную цепь, но будет не так прочно.
— Ничего, друг, я понял, что перед использованием надо будет отделить. Сколько с меня?
…
За тридцать один рубль я приобрёл магнит на цепи, который теперь солидно оттягивал мне карман, заправленную зажигалку (ту, бандитскую, я давно выбросил чтобы она меня случайно не выдала) и получил бесплатные услуги по наточке на круговом станке степняцкой сабле — как постоянный клиент. Кузнец изучил оружие и подтвердив мои опасения, что металл не очень качественный, будет быстро терять остроту.
Надев саблю в ножнах на пояс, в охотничьей одежде и с рюкзаком, я покатился на Макарьевкую изнанку, где быстро расправился с делами, попросил Игоря вывезти меня «в поля».
В действительности по моим указаниям (налево/направо) мы оказались на полпути к месту, где пребывали останки машины и то, что осталось от трупов. После я отпустил его на сегодня. Я заверил что у меня есть и коробка с пирожками есть, на случай голода. Есть зажигалка, пара ножей, лёгкий топорик для рубки дров и ружьё с патронами, так что я не пропаду, в крайнем случае даже заночую тут, но он может за меня не переживать.
Когда Игорь отъехал на сотню метров я скинул ружьё и решительно пошёл в направлении большой вырубки, то есть убрался с дороги, но только затем, чтобы — присев на пеньке, дождаться его ухода за горизонт, чтобы он не подумал, что я пойду по этой же дороге дальше.
Выждав двадцать минут и сделав пару глотков из фляги, вернулся на дорогу и, экономя силы, поплелся к точке назначения.
Ружьё, охотничий наряд, патронташ — это всё бутафория. Ну и самозащита, если и правда выскочит какой-то монстр. Степняцкая сабля оттягивала ремень вниз, и я пожалел, что не купил у кузнеца или в кожевенной лавке по соседству портупею — ремень от поясного на плечо. Спадающий ремень приходилось перманентно придерживать и поправлять. Учту на будущее.
Для начала я, конечно же, пошёл к месту сожжения автомобиля.
Абсолютно чёрный остов с выгоревшей как у консервной банки крышей смотрел на меня укоризненно. Машина села в грунт, потому что её резиновые колеса тоже сгорели. Её повело и чуть развернуло — вероятно, от взрыва бензобака. Внутри была бесформенная куча углей.
Растительность вокруг оказалась достаточно влажной, никакого лесного пожара не произошло.
Вокруг в изобилии росли высокие, метров по пять, растения, нечто среднее между деревьями и кустами, чьи ветви были украшены блёклыми узенькими листьями.
Своим топором я неторопливо срубил десяток таких кустов и закидал сгоревший остов со всех сторон. Конечно, с небольшого расстояния это не укроет от любопытного взгляда, тут бы еловый лапник, да побольше, но уже с пятидесяти метров — просто природное нагромождение ветвей и листвы. Лучше, чем ничего.
После — прошёлся к месту, где кидал в речку личные вещи. Кто бы знал, что буду доставать их назад⁈ Впрочем, я всё сделал верно, масштабное расследование меня бы наверняка раскрыло, прочесали бы реку, сделали бы вскрытие, кучу экспертиз. Мой расчет на то, что Бакланов не особо афишировал свои планы и полиция просто не знала где его искать — пока себя оправдывал. К тому же самыми вероятными подозреваемыми будут те, кого он упёк за решётку по долгу службы, а мелкий конфликт с молодым адвокатом никто не станет «прорабатывать».
Делаю ещё несколько глотков, поднимаюсь на пригорок, даю себе пару минут осмотреться. Вокруг никого. Не хотелось бы чтобы посторонний рыбак или охотник Изнанки увидел, как я тащу магнитом из пруда пистолет.
Достаю магнит, по одному звену отлепляю цепь. Коротковата, метра четыре, придётся бросать прямо с берега. Ну и черт с ним, предметы я тоже далеко не кидал.
Бросаю так, чтобы цепь не сматывалась и не касалась магнита. Может и правда стоило верёвку привязать?
Магнит падает на илистое дно, я тяну. Понять, подцепил он что-то или нет — не получается пока бублик магнита не окажется на берегу, прихватив с собой тину и грязь.
Первым же забросом я достаю металлическую консервную банку. Бляха, а я такого тут не выбрасывал. Значит — подарки других туристов.
Бросаю снова. Вторая попытка неудачная, бесплотная. С третьей достаю за металлическую набойку порванный башмак.
Мне пришлось смириться с мыслью что я перетаскаю все сокровища дна. И ещё чертову уйму ила.
В течение двух с половиной часов, я, делая перерывы на то, чтоб развести небольшой костёр, «проборонил» всё дно местного ручья, но добыл четыре связки ключей.
Разрази меня гром, я не запомнил сколько их было. Но, по идее — столько же, сколько и трупов.
Теперь, после того как уже двадцать два заброса не давали никакого результата, я помыл цепь и магнит, повесил возле костра просохнуть и стал перебирать полученные сокровища. В принципе на двух связках было то, что могло открывать сейф — массивные, достаточно крупные ключи. На всякий случай я выбрал ещё пять побольше и закинул всё остальное найденное с таким трудом — обратно в ручей. Правда — в этот раз в одно место, которое запомнил.
Ключи, даже те, что не подошли — не выбросил. Те, что отобрал как кандидаты в открытие сейфа — зацепил на большое кольцо. Остальные, вместе с брелками сцепил вместе и убрал пока что в рюкзак. Спрячу их ближе к порталу, закину под придорожный камень и запомню место.
Помыл руки, погрелся у костра и, наконец, разрешил себе поесть.
Сидя на пеньке, срезал с веток длинные полоски коры, разделил их на толстые нити и сплёл примитивный аналог портупеи, подвязал ремень, поправил по длине.
Было уже половина пятого вечера, когда я, преодолевая лень, пошёл обратно, привычно поправляя ружьё на плече и придерживая сбивающуюся самодельную портупею.
* * *
— Вас можно поздравить, Аркад Ий? — с довольной улыбкой спросил Танлу-Же.
Мы сидели за еженедельным отчетом о проделанной работе и по традиции пили чертовски вкусный чай.
Мой мозг за пару секунд прикинул несколько вариантов с чем меня можно «поздравить» и почти ничего из этого я не собирался афишировать, в том числе и перед товарищами китайцами.
Осторожно поставив чашку, я наклонил голову и спросил.
— С чем же, господин Танлу-Же?
— Ну как же, вы достигли второго уровня в магии. Теперь вы можете ходить во второй уровень Изнанки, сколько угодно пребывать на первом, ваше сопротивление враждебной магии существенно возросло. — Озадаченно пояснил Триада. — Вы не знали?
— Ну, мне советовали тренироваться, чтобы дорасти до своего потенциала, — уклончиво ответил я. — Я старался, но то, что что-то изменилось… За событиями последних дней как-то не заметил.
— Критические и опасные ситуации могут служить катализатором развития. Толчком. У нас считается, что так можно даже превысить то, что вы называете «потенциал». Ведь что такое потенциал? Это заложенные природой ограничения, но человек может и превзойти свою природу. Однако избегайте кому-то говорить об этом, принято считать, что свой предел никто не перепрыгивает. Если, конечно, не хотите, чтобы имперские ученые похитили вас для опытов как редкую зверушку, — усмехнулся китаец.
Я озадаченно кивнул. Вообще, кое-какие стрессы в последнее время случались. И иллюзию мне пришлось «гонять» в весьма боевых условиях. Интересно, а на второй слой меня теперь Шило закинет?
Обыски и допросы китайской диаспоры закончились, и мы с ними полностью переключились на работу прииска.
Лицензию на добычу макров, при помощи лёгкой коррупционной составляющей я получил, компания была зарегистрирована, в ближайшие два дня нам будет открыт банковский счет, я том числе для международных расчетных операций. Ну, это правда только звучит так пафосно, для Кустового любой платеж за пределы Кустового — международный, на практике основные расчеты были у англичан со своей Британией (если, конечно, такие расчеты сейчас есть), ну и с Российской империей, тем более что счёт-то у нас рублевый.
Китайцы принципиально не открывали счет для работы с Китаем, чтобы не вызывать лишнего интереса у фискальных органов. Пока что все взаимоотношения с их родиной велись ими без участия моего прииска.
Обыск на прииске и массовый арест на прииске триады не отнесли на мой счет. В отличие от меня, который опасался, что их такое испугает, они заведомо исходили из того, что нападки на национальной почве были и время от времени будут снова.
Ну, хорошо, что мне за это не отвечать.
Инженер докладывал, что какое-то количество макров они из этим мест, действительно — добудут, правда, по его расчетам, большие залежи находятся в соседнем холме, то есть — на чужой и недоступной земле.
— А можете ему поручить точно узнать, стоит нам с тем холмом связываться или нет? Ну там, пару-тройку пробных раскопок сделать?
— А что нам это даст? — с олимпийским спокойствием спросил Танлу-Же.
— Можем попробовать купить ту землю, но стоит понять, овчинка стоит выделки или нет? Или напротив, можем организовать нелегальную добычу, например, туннелями со своей земли.
— Инженер все схемы добычи построил на «открытом способе», — тоном заправского шахтёра ответил китаец. — Нет… Вы же не забыли с какой целью организован прииск? Мы не можем множить сущности без нужды, заниматься незаконной добычей заработать пару тысяч, но нарваться на обыски и аресты, потерять партии макров на миллионы.
Я мысленно присвистнул. Не знал, что у китайцев такой планируется размах. Вообще-то конкретные объемы партий мы пока не оговаривали.
— Хорошо, отставим нарушения закона, согласен, тут я погорячился. Но пробные раскопки, которые можно потом и закопать, попросите его сделать по всем смежным участкам. Там будем думать, что по земле. Может и правда — рукой махнём.
…
После встречи с заказчиком попросил Игоря отвезти меня на Чёрный рынок. Он это место не любил, потому что оно притягивало как магнитом преступников всех мастей. А мне нужно попробовать кое-что выкупить.
— Моё почтение господин Мотл! — в этот раз, зная дорогу, найти старого подпольного оружейника было намного проще.
— О, молодой человек! Таки здравствуйте. А я было подумал, что ваши обстоятельства настолько изменились что вам уже не нужен тот жилет, покупка будет запоздалой. К слову, я у меня есть родственник, Мойша, он шьёт отличные похоронные костюмы!
— Я думаю не стоит.
— Ой! Вы не спешите-таки отказываться, я черкну вам адресок, вы положите в кармашек, когда что-то случится ваши родственники вам спасибо, скажут два раза, один раз на примерке, второй на прощании. Мойша так красиво шьет, пальчики оближете.
— Да я как-бы… не планировал…
— Я вас умоляю, все так говорят, а потом лежат в гробу как дураки. Вот бумажка, все дела потом, положите при мне во внутренний карман.
— Ну хорошо, хорошо, вы и мёртвого уговорите, мистер Мотл.
— Не будем о грустном. Мне таки привезли ваш жилет. В нём было пару дырочек, но Мотл взял иголку, взял нитку, вспомнил как в детстве мама заставляли пришивать пуговицы и таки зашил. Сейчас будем мерять.
Ситуация с примеркой бэушного офицерского бронежилета показалась мне попахивающей идиотизмом, тем более, когда Мотл причитал как продавец дублёнок на тему «О, предок, вам так идёт, вылитый принц».
К счастью, моего позора никто не видел.
Стоило это счастье в общей сложности двести пятьдесят рублей, и я его купил. Жилет действительно можно надеть под рубашку и пиджак, но опытный глаз, его, конечно же увидит.
Градус опасности у меня остыл, но не что там знает, что случится завтра?
Я достал и положил на прилавок пистолет.
— Шо вы хотите сказать этим оружием? — Мотл взял и скептически осмотрел ствол. — Что вы доскакали до Тибета и обратно и всё это время махали тульским автоматическим и поэтому он грязный как помыслы моего тестя в отношении его соседки? Хотите, чтобы Мотл вот этими самыми руками разобрал и почистил его за двадцать пять рублей?
— Сколько он стоит?
— Выгоднее будет продать в официальных магазинах, молодой человек. На нашем рынке не спрашивают откуда шпалер, но и цены ниже.
— Хочу купить массовый револьвер, а этот продать… Вам, если возьмёте.
— Чего не сделаешь ради хорошего молодого человека. Кстати, вашему соседу, часовщику Эдельману привет от Мотла. Сейчас покажу пару револьверов. Есть новые, есть с рук. Новые дороже.
— А с рук могут быть причастны к преступлениям. Смотрим новые.
* * *
Все вещи собраны, морды все в сажах, инструменты сложены все в саквояжи, — пронеслось у меня в голове.
Подготовка — это очень важно. Мы работали вдвоём с Игорем и только с ним, потому что диаспору эта история не касалась.
Работали в условиях, что на нас может вестись слежка. Никакой джеймсбондовской эйфории я не испытывал, последний месяц жизни в этом славном городе за мной и правда перманентно следила то Кукушкина (кстати, скоро первые судебное по ней), то тайком приглядывали китайцы, то наёмники Бакланова. Чёрт разберёт какое переплетение интересом этот Кустовой.
Я донёс рюкзак до офиса. Четырехколесную дюралюминиевую тележку купил и оставил сразу Игорю — накануне. Ружьё в чехле, хотя официального требования о запрете таскать оружие в неопасном состоянии законодательство Кустового не содержало.
Игорь заехал, забрал у меня барахло, уехал. Теперь он доедет до каретного двора, где берёт в аренду (кстати, совершенно легально и со всеми документами, но на своё имя) конный фургон-катафалк и поедет к противоположной от меня стороны рынка.
Я же, повесил табличку «адвокат ушёл в суд», засёк полчаса, томительно их выждал, вышел, запер офис, но не ушёл, а заглянул в соседний магазинчик, торгующий часами.
— Исаак Лейбович, наше почтение!
— Таки здравствуйте, молодой человек. Как поживают ваши юридические дела? Что вас привело ко мне? Решили сменить свои ужасные поддельные часы?
— Это подарок клиента, пока веду его дело, не могу отказаться. Вам большой привет от Мотла.
— Ему тоже привет. Мотл занялся механизмами несколько иными по сравнению со мной. А хотите часы с макрами?
— Пока нет. Мне нужен совет. Говорят, что часовщики разбираются в порталах на Изнанку?
— О! Старик Эдельман не разбирается…
— Но знает того, кто разбирается, — продолжил я, угадав его тон. — Мне сейчас надо бежать, но я бы купил у вас часы на подарок матери, и мы бы поговорили.
— Старик Эдельман любит поговорить… С теми, кто покупает у него часы, — блеснул хитрыми глазками торговец.
…
Я побрёл в направлении рынка. Если за нами ведётся слежка, то потеряться проще всего в такой толкучке.
Через пятнадцать минут я прыгнул на облучок рядом с Игорем, и мы неспешно двинулись к частному сектору.
Заехав в глухой переулок, он притормозил, чтобы я пересел внутрь.
Уютно как таракану в телевизоре. Только попахивает формалином. Ну, особенности транспорта.
