Глава 20
Я пока что не разобрался с этими Изнанками. Самое печальное, что мне как дворянину, который по официальной версии учился в целом колледже — знать об этом положено больше, чем какому-нибудь горожанину, так что в открытую никого не спросишь.
Приходится вычленять из чужих диалогов и сопоставлять. Словом, живу как шпион в чужой стране.
Кстати, об этом. Рёв в гуще леса вовсю намекал что моя шпионская карьера может и подойти к концу. Так сказать, в самом расцвете.
Это была «другая» Изнанка. Или эта же Изнанка, но совсем другой её «участок», местность. Никаких гор и кручей, камней и пустоши. Ровный буро-зелёный лес из незнакомых деревьев, речка журчит, кусты. Кстати, именно там я и сидел, пока обдумывал своё поведение.
В принципе, сбежать я всегда успею, клинок-то со мной.
Эта мысль придала мне смелости, так что я вышел из кустов и подобрал отломанную каким-то крупных животным длинную покрытую листочками-иголочками ветвь.
Мысленно извинившись перед Шилом за своё поведение, использовал его именно как нож, — срезал все боковые ветки, смахнул иголки, в несколько движений заточил конец. Теперь у меня есть импровизированное двухметровое копьё.
Пройдя мимо кустов с соблазнительными крупными и сочными красными ягодами, пробовать которые я не решился, оказался на просторной светлой поляне.
Рёв повторился, затрещали ветви и из чащи, раздвинув крупные ветви деревьев, показалось исполинское, покрытое рыжей и черной шерстью массивное животное, отдалённо напоминающее бизона. Ну такого бизона, трехметрового, с четырьмя абсолютно черными острыми глазками и короткими, с зазубринами, впечатляющими по остроте — рогами.
Я стал так, чтобы о меня видел, перехватил копьё и приготовился упереть его тупым концом в землю, как это делала пехота при действиях против конницы.
Надо сказать, что в моем случае конница была размерами и весом как хороший такой слон: тонн эдак, пять. И перспективы охоты что копьём, что мои ружьём — были бы для меня довольно безрадостными.
Исполин какое-то время изучал меня своим удвоенным набором глаз, после чего приподнял голову и пронзительно заревел.
Пока я смотрел, пришёл к двум выводам. Ну, во-первых, это травоядное животное. Скорее всего. А во-вторых, он явно не считал меня ни за соперника, ни за проблему. Ну вышел кабаняка на полянку, ну стоит там сурикат в позе кунг-фу. В рейтинге опасностей я вообще не занял никакого места.
Из чащи показались похожие, только более светлого окраса и значительно более мелкие особи, посмотрели на меня и принялись вовсю щипать густую зелёную траву.
Гигант — без сомнения, вожак стаи, по-прежнему стоял и держал меня в поле зрения, хотя его поза не была напряженной, и он не выглядел как готовый бросится на меня и разнести по кочкам, даже позволил детёнышам оказаться в пространстве между нами.
Приняв этот факт, я стал постепенно пятиться назад, под кроны густых деревьев, делая это плавными движениями и не поворачиваясь спиной. Не успокоился, пока не забрёл за крупный корявый ствол дерева и прислонился к его потрескавшейся прохладной коре.
Хуууф. В горле ком размером с кулак. Сглотнул. Руки-ноги дрожат. Касаюсь клинка, активирую и снова оказываюсь в зале своей квартиры, в точности в том же месте, откуда «стартовал».
И вот я дома, живой, здоровый (если не считать психики) и со здоровенным заточенным дубиналом. Правда, одежда испачкана лесной грязью, но это как раз меньшее из зол.
Пошёл на кухню, налил себе воды и залпом выпил. Пальцы потряхивает. Вытер лицо шершавой ладонью.
Какие выводы можно сделать из последнего рейда? Первое, нужно купить костюм охотника. А ещё лучше сообразить лёгкий доспех. Второе — нужен нож, чтобы не гонять Шило, а то оно обидится и бросит меня как Кольцо Всевластия — Горлума. В любой истории быть Горлумом не здорово. Третье — ружьё. Надо его и мелкашку — оттащить домой. Или другое оставить на случай самообороны? Патронов прикупить, финансы вполне позволяют. Четвертое — скорее пища для размышлений. Другая стартовая точка, откуда активировано Шило — привела меня в другую местность. И хотя там, в лесу — я прогулялся на пару сотен метров, Шило вернуло меня с точности до сантиметра «откуда взяло». Если подумать, так происходит буквально каждый раз, возвращает из стартовой точки. Значит — такова закономерность.
Вообще, здорово быть исследователем целого мира с возможностью быстрой эвакуации. Минус только в том, что можно в любой момент погибнуть и никто даже не скажет «где могилка твоя».
Пора бы и спать, завтра много дел.
* * *
— Павел Вячеславович, мои инвесторы дозрели, мы берём тот прииск. Всё в силе?
Банкротный управляющий удовлетворённо кивнул.
— Тот, на Макарьевской? Конечно, в силе. Мне надо переделать отчёт о стоимости и утвердить его в суде.
— Насколько это долго?
— Обычно месяц-полтора уходит.
— Те дополнительные две с половиной тысячи, которые зарезервированы лично для вас, они уже у меня на руках, — невинно похлопал ресницами я, словно девица-старшеклассница, которая просит списать у отличника-ботана.
— Эээээ… ааааа… Знаете, Аркадия, если подумать, к вечеру будет утверждён отчёт и можем сразу же проводить сделку.
— Сегодня?
— Да, подходите к пяти к моему офису, подпишем документы, договор, протокол, акт. Если желаете, можете за это время повторно изучить прииск. Чтоб потом не было вопросов.
Мы «ударили по рукам».
Крыжовников с горестным выражением на лице отдал мне чемодан макров и я скрупулёзно проверил их по списку, после чего отвёз на спецпочту. Башкиры были уже отпущены, довольные тем, что без труда заработали по пятьдесят рублей
Скрипнув рессорами экипажа, я подвинул Чена, прыгнул на лавку за спиной Игоря и мы втроем двинули теперь уже в Центральный суд, чтобы узнать состояние дела Стрижова.
Я ввинтился в канцелярию, мастерски оттеснив троих переругивающихся граждан и наклонился к окошку.
— Мария, здравствуйте, не подскажете как там дело Стрижова?
— Вообще-то, Аркадий Ефимович, вы должны ждать извещения по почте.
— Машенька, у бедолаги умер отец, его дети не находят себе места. Похороны в субботу. Малютки просыпаются по ночам с криками, — не моргнув глазом, сочинил я. Сильно сомневаюсь, что дети вспоминают о смерти деда, которого не знали при жизни, но судейские работники об этом не знают.
— Ладно, ладно, секунду.
— Мужчина, тут вообще-то очередь, — безуспешно попыталась меня оттеснить горластая тётка, уже в чем-то убедившая (читается как переорала) своим собеседников.
— Всё верно сударыня, вы первая. Но, как видите, я не подаю документы, — показал ей пустые руки, чем вызвал временную перегрузку мыслительных процессов тётки, то есть она просто не могла сообразить зачем тогда я её подрезал.
— Приняли ваше дело, дата ещё не назначена, ждите по почте, судья у вас будет… Ладыженский.
— Спасибо, хорошего вам дня!
— Мужчина! — протестующе верещала тётка, которую я не удостоил ответа.
Выйдя в коридор, неожиданно столкнулся с облаченным в мантию Лещёвым, который бодрым кавалерийским шагом неукротимо двигался по направлению зала заседаний.
При виде меня он молниеносно остановился и хищно вдохнул воздух ноздрями, как дракон, учуявший гномов, которые скоммуниздили его золотишко из пещеры.
— Филинов! Извольте пройти ко мне в кабинет!
Чёрт, а ведь до сих пор мне удавалось от него ускользать!
Когда дверь захлопнулась, коллежский ассесор, шурша шёлковой мантией неторопливо проследовал за свой стол и уселся за него с основательностью пулемётчика, занимающего позицию перед отражением пехотной атаки.
— Так, мы в прошлый раз договорились, что всё в силе? — начал он.
— Так точно, ваше благородие. Всё в силе.
— И я давал вам две недели. Потом вы пришли за статусом адвоката. Вы держите меня в неведении о своих действия, Аркадий Ефимович!
Не стал говорить ему, что делаю это вполне себе осознанно, потому что ответить на вопрос о точной дате передачи денег пока не был способен. Хотя я крутился как белка в колесе и «зашибал деньгу» со стахановским размахом, до пятидесяти тысяч мне было ещё далеко.
— Всё верно, и я готов уже внести первый взнос.
— Аркадий, вы не в банк обращаетесь! Какой, к бесу, взнос? Что вы несёте?
— Всей суммы у меня пока что на руках нет, но я готов передать вам десять тысяч буквально в течение полутора часов в качестве показателя серьёзности намерений.
Выражение лица Лещёва мигом смягчилось.
— Ну, батенька, я кхе, как и говорил только что, не банк… расписок на даю. Однако сумма немалая и ваше рвение похвально. Впервые мне хочется вас, по крайней мере, не ругать…
— Уже прогресс. Так что делаем?
Судья на секунду задумался. Всё же он был человек с опытом и в принятии решений уверенный, решительный.
— Ладно. Слыхал, что вы бросили свои дурные мальчишеские привычки, работать начали, китайцам помогаете… Я этот сброд, конечно, не одобряю. Офис открыли. Слухи ходят что вас даже в дом правительства вызывали. Поэтому, остановимся на чём. Ступайте в банк, откройте счёт, положите на него сумму. Мне управляющий передаст что деньги на счёте есть, а не то, что вы мне тут сказки рассказываете, как остальные адвокаты. И — работайте дальше. Но помните, много времени я вам не дам. Поторапливайтесь.
…
Деньги, деньги, деньги.
С раздражением хлопнул увесистой дверью суда и прыгнул в ожидающий экипаж. От прежнего хорошего настроения не осталось и следа. Почему, что в одном мире, что в другом — процветает алчность и коррупция, а людям чуть что нужны деньги? Вот сожрал бы меня тот лохматый бегемот на Изнанке, помогли бы мне деньги? Диплом? Статус адвоката? Хрена лысого!
Во время пути я осторожно выглядывал из экипажа назад, но, либо мои преследователи сменили тактику, либо у них сегодня выходной.
Когда мы доехали до китайского квартала я попросил парней минутку подождать.
Выйдя примерно на ту же часть улицы китайского квартала, где мы гуляли с Пенелопой, потянулся к ножу, взялся за ручку и попытался активировать.
Успешно.
Ткань реальности раздвинулась как прорезанная бумага, вытягивая меня на Изнанку.
Спокойная, я бы даже сказал, величественная степь, переливы мягкой зеленой травы, никаких деревьев, кустов, крупных камней. Между прядей травы мелькнул небольшой, размером с бурундука, зверёк. Убежал, заметив меня.
Насколько я помню, этот же вид был и когда мы сюда провалились с Пенелопой.
Хотя нужно было спешить на встречу с Триадами, я осмотрел горизонт. Никакого леса тут нет и близко. А вот холмы или небольшие пологие горы действительно есть, но только по меньшей мере в нескольких десятках километров отсюда.
Какой вывод? В прошлый раз Шило активировался рукой Пенелопы, в этот раз по моей просьбе, самостоятельно. Но место куда он привёл одно и то же. Значит, чья бы рука не вела, результат будет один. А вот место отправления критически важно.
Активация.
Я перенёсся обратно и чуть не столкнулся со своими китайскими товарищами, причем Игорь был спокоен как танк, а Чен изрядно нервничал из-за моих невинных фокусов с исчезновениями.
— Что? Почему? Откуда? — расширил глаза и дышал часто-часто Чен.
— Спокойно, друг, ты забываешь, что Аркад Ий самый настоящий дворянин с предком-покровителем. Выдыхай, — похлопал Игорь по спине Чена, в явно издевательской манере. — Я тебе попозже анекдот расскажу про бобра и афганский опий, мне Аркад Ий поведал. Очень подходит к ситуации.
Танлу-Же нас уже ждал. Как всегда, представитель Триад был спокоен и уравновешен как камень в основании Великой Китайской Стены.
— Совершенства во всех отношениях, уважаемый господин Танлу-Же!
— Пусть небо над тобой будет всегда чистым, господин Аркад Ий! Как ваша встреча с управляющим?
— Он хотел было затянуть дело на месяц-другой, но обещание небольших денежных вливаний помогли ему ускорится. Сделка буквально сегодня.
— Это не повлечёт дополнительные расходы?
— Нет, есть договорённость, мы ей следуем. Но у меня есть просьба.
— Да?
— Можно прямо сейчас послать людей, пусть ещё раз посмотрят на прииск. Беспокойно мне, вдруг портал закрывается, купим недвижимость в место куда нельзя попасть. С одной стороны я сам же и ускорил управляющего, а с другой, теперь мне кажется подозрительным, что он так легко согласился.
— Он согласился, Аркад Ий, потому что почти полтора года как этот прииск никому не нужен и висит у него в лавке как лежалый товар, покрывается плесенью. А волнуешься ты потому, что не каждый день проводишь такую сделку. Деньги для тебя большие?
— Честно говоря, суммы меня мало пугают. Но немного переживаю чтобы вся схема «срослась».
— Волноваться перед битвой это нормально. Попей чая. Я пошлю пять верных людей, включая будущего инженера. Хорошо, что мы начали покупку, но ты должен понимать, для организации добычи нам понадобится ещё какое-то время.
Обдумал его слова. Что для китайцев «долго»? Их цивилизация существует с очень и очень давних времён. Они стену строили, говорят, две тысячи лет. Что для них «какое-то время»? С другой стороны никто не умеет так быстро работать, так быстро строить. Короче, чего я голову ломаю, прииск нужен им больше моего, у них контрабандный товар горит в руках, происхождение которого они не могут объяснить. Сами понимают, что прокуратура была бы счастлива изъять всю контрабанду и отправить пару сотен китайцев на каторгу.
Кивнул, постепенно успокаиваясь, но чай трогать не стал. Не до посиделок сейчас.
— Прошу чтобы ваши люди доехали и сообщили что помех нет. При подписании сделки, в присутствии Чена я отдам деньги. Сумма небольшая, но назад мы её не получим, даже если что-то пойдёт не так. А время на подготовку использую, чтобы зарегистрировать компанию, открыть счёт, заказать печать и так далее.
— Мудрое распределение времени. Мы доверяем вашему опыту, — Триады встал и чуть поклонился, прощаясь со мной.
Вот как это понять? Сарказм? Я ж по официальной версии зелёный пацан, откуда у меня был бы опыт в таких делах? Или китайцы вычислили что я попаданец, но считают, что им это на руку? Или у меня нервы разыгрались. Вот гадство, выпить-то нельзя.
С каменным лицом попрощался и вышел.
На улице начался дождь.
* * *
Когда происходит что-то важное, то это всегда попахивает обыденностью. Ты несёшь в старой сумке гору наличности чтобы разом погасить ипотеку. Судья поправляет очки и говорит — ну да, иск к удовлетворению. Доктор копошится в бумагах и выдаёт — а, вот он, пришёл результат, он отрицательный, онкологии нет.
…
Жирная муха совершила уверенную петлю и в очередной раз ударила о плоскость оконного стекла в бесплотной попытке вылететь из кабинета управляющего.
Павел недовольно зыркнул на неё.
Документы лежали передо мной и по профессиональной привычке я их бегло перечитывал. Китайцы в лаконичной и несгибаемой манере заверили меня что всё так как и должно быть, и прииск и портал в хреновом, но стабильном состоянии. Ну, хорошо, значит я разделил риски и если что-то действительно не так, то нельзя будет свалить на меня всю ответственность.
Закончив чтение, беру со стола ручку и шустро подписываю, передаю Павлу, он тут же неторопливо и размашисто подписывает, достаёт печать (я свою не ставлю, покупаю не как носитель специального статуса — адвокат, а как гражданин), степенно ставит, проверяет не пропущена ли где подпись, разделяет мой и его комплекты, достаёт моток белых ниток, деловито сшивает, прокалывая листы, достаёт из стола небольшие прямоугольники бумажек, наклеивает канцелярским клеем, выпускает нитки, обрезает, расписывается на бумажке-сшивке, передаёт мне.
Расписавшись на сшивке, неосознанно нюхаю клей, листаю комплект. Протокол, договор, определение, ситуационный план, передаточный акт.
Вот и всё…
На стуле, положив на колени портфель сидел и впитывал информацию как живая видеокамера — Чен.
Я потянулся к карману и аккуратно выложил две с половиной тысячи, официальную оплату. Павел их взял и пересчитал, отпер сейф и положил туда.
— Жень, закинь документы в портфель и проверь там на улице никто посторонний не трётся? Беспокойно мне.
Чен бодро вскочил, спрятал документы, и выскочил на улице на поиски потенциальных врагов.
Проследив взглядом его перемещения, я достал конверт, извлёк из него пачку сторублёвых ассигнаций, показал, спрятал назад и посмотрел на Павла вопросительно.
Он воспринял это совершенно спокойно и во время этой пантомимы мы не издали ни звука. Единственное, что он сделал, это — бесшумно выдвинул ящик большой тумбы и утвердительно кивнул, показывая «туда».
Я поместил конверт внутрь, он плавно закрыл, после чего подал мне руку для рукопожатия.
В комнату вошёл разгоряченный Чен.
— Сходите с нами на купленный прииск? Выпьем чарку водки за успешную сделку? — спросил я Павла, ради такого случая даже согласный нарушить свои собственные табу.
— Доктор повелел поджелудочную жалеть, так что вы уж как-то сами. Поленюсь. Да и жена, дочка. После работы спешу домой.
Мы молча кивнули друг другу. Чен смотрел на нас немного непонимающе, с прищуром.
