В нашем старом кино можно выделить условный момент, когда советская культура рухнула и ей на смену стала приходить культура западная. Произошло это за пятнадцать лет до начала перестройки, когда появился этот фильм, известный сегодня в основном как культовый фильм советских космонавтов. Несмотря на сюжет, построенный на борьбе с басмачами, Владимир Мотыль снял абсолютно не идеологизированное кино. Фактически он сделал на нашем материале американский вестерн. Или истерн… с учетом того, что события происходят на Востоке. Конечно, попытки вестернизировать советскую культуру предпринимались и раньше, но никогда они еще не были столь успешны. И никогда еще не было столь очевидно, как после «Белого солнца», что наш зритель уже совершенно вестернизировался и ждет от кинематографа именно продуктов западной культуры, а не коммунистической пропаганды и даже (увы) не великой русской духовности.

В отличие от «Понедельника» и «Адъютанта», сильно повлиявших на мое мировоззрение, «Белое солнце» на меня никак не повлияло и душу мне не перепахало. Но знаю я этот фильм наизусть. И пересматривать могу бесконечно. Как, наверное, большинство людей моего поколения. Поскольку фильм отразил назревший к тому времени (и даже перезревший) запрос на качественный отдых, позволяющий расслабиться и сопереживать героям, а не проникаться после трудного рабочего дня высокой пролетарской духовностью с коммунистическим приветом.

После «Белого солнца» в нашем кино были разные фильмы. Были и дешевая коммунистическая пропаганда, и искусство, берущее за душу. Но с 1970 года всем стало ясно: чтобы фильм стал по-настоящему массовым и кассовым, он должен строиться по западным стандартам, по стандартам «фабрики грез». Примерно тогда же стало ясно, что советский человек хочет по западным стандартам одеваться и обставлять дом, что он хочет ездить отдыхать на Запад, да и вообще по-западному ездить (на иномарках). До перехода к рынку оставалось еще более двадцати лет, но внимательный наблюдатель обнаружил, что советский строй – уже не жилец, что рано или поздно он уйдет под давлением тех потребительских настроений, которые интенсивно формировались в новых поколениях.

Практически все современное российское коммерческое кино проистекает из «Белого солнца пустыни». Правда, есть одно но. Несмотря на массовость и кассовость, в тот фильм были заложены ирония и душевность, делающие его абсолютно неповторимым. Таким, как все… и совершенно не таким. И сценарий был чуть-чуть не такой, как в классических вестернах… И игра актеров чуть-чуть не такая… И главное – в нем была песня Булата Окуджавы, которая, как ни странно, делает «Белое солнце» фильмом абсолютно русским.

Ну и конечно, каждый человек моего поколения сразу прореагирует на слова и выражения, уже в 1970-е ставшие крылатыми: «Давно обосновался?»… «Стреляли»… «Разлюбезная Екатерина Матвеевна»… «Гюльчатай, открой личико»… «Да гранаты у него не той системы»… «Опять ты мне эту икру поставила! Не могу я её каждый день проклятую есть! Хоть бы хлеба достала»… «Лучше конечно, помучиться»… «За державу обидно»… и многие другие.