Глава 3
Мне всегда казалось, что после слов «добро пожаловать» начинается что-то приятное. К примеру, тебя впускают в квартиру, где с кухни доносится запах ароматного курника. Или на работе сразу наливают чай, достают из шкафа дешевые пряники и коробку конфет, оставшуюся с праздников. Ну, или на крайний случай, с хлопком открывается бутылка с шампанским и пенный напиток разливается по фужерам.
Нынешнее «добро пожаловать» заключалось в том, что зеленицы перетащили меня ближе к столу, облокотив на одну из стен, да прикрыли «срам», как выразился Травянистый. Двигаться я по-прежнему не мог. Секатор, лежащий в углу, не взяли — и на том спасибо.
— Может, вы меня расколдуете? — поинтересовался я. — У меня вообще-то нос чешется.
— А зачем? — искренне удивился Фисташковый.
— Расколдовывать мы тебя не будем, — решительно подошел Лаймовый и стал тереть кончик носа. — Здесь? Ну вот, видишь, одной проблемой меньше. Главное, чтобы больше ничего другое не зачесалось, — он со страхом скосил глаза на прореху в джинсах. — А над печатями только Владетельница власть имеет.
— Так отнесите меня наружу, где печати не работают.
— Нельзя! — отрезал Ядовито-зеленый. — Там нас заметить или услышать могут. А здесь ты под защитой Владетельницы.
Такая себе защита, конечно, если ты не можешь пошевелиться. Лично мне очень не нравилось. Единственный вариант поскорее убраться отсюда — разобраться в чем дело. Поэтому я решил выведать у зелениц, в чем у них заключаются их трудности.
— Смотри в чем проблема, — стал объяснять Лаймовый. — Мы в Петербурге всегда работали с дивьими людьми. Они к травам и прочим растениям особое отношение имеют. Характер у них сложный, но ежели с ними общий язык найдешь, то все отлично будет.
— И что же случилось?
— Перестали товары нам поставлять. У нас с ними бартер был. Мы им либо деньги, либо травки лечебные, ну и прочее. У Владетельницы много чего имеется. Они же нам взамен другие травки…
Лаймовый запнулся, да и остальные зеленицы как-то смутились. Будто в их действиях было что-то противозаконное.
— Какие травки? — ухватился за это я.
— Я не уверен, что мы можем это говорить, — отозвался Фисташковый.
— Так, слушайте, меня Инга сама сюда отправила. У нас с ней друг от друга секретов нет. Поэтому либо вы мне рассказываете, либо я ухожу.
Блефовал, конечно. И не столько в том, что мы с Травницей лучшие друзья. Все-таки наше замирение можно притянуть за уши, как доброе приятельство. Ну ладно, не доброе и не приятельство, но все же. Соврал я в том, что сейчас психану и уйду. Я в знак протеста мог разве что под себя сходить. Хотя сомневаюсь, что это будет выглядеть устрашающе. Учитывая, что и джинсы порваны в самом бесстыдном месте.
Однако на зелениц, точнее на основной их состав, который и принимал решение, угроза подействовала. Несмотря на вялые и испуганные протесты Фисташкового, Лаймовый, Салатовый и Ядовито-зеленый вынесли свой веский вердикт — рассказать. Травянистый за все время обсуждения не произнес ни слова. И вообще глядел на это все с глазами задолбавшегося от жизни товарища.
— Травки они нам поставляют редкие, — начал Лаймовый. — Острогорст, Чернодым, Буровест, Шикалку, Тиранью Ядовитую.
Что-то из этого я точно встречал, когда рылся в книгах нашей выборгской клети. Потому мог с уверенностью сказать — растения редкие. И используются не для приготовления ароматного супа или какого-нибудь приворота.
— Всякое, что Владетельнице с хистом может помочь, — закончил Лаймовый.
Вообще, он был находкой для шпиона. Мог говорить на любую тему. И не всегда это оказывалось оправданно. Вот именно сейчас последние его слова встретил испуганный взгляд Фисташкового и жесткий подзатыльник от Ядовито-зеленого.
Так, давай, Мотя, думай. Попытка только одна. Либо ты сейчас попадаешь пальцем в ж… небо и разгадываешь один из главных секретов Инги, либо будешь курить бамбук. Поэтому я покивал головой, тем временем судорожно соображая. И выбрал самый жесткий из вариантов.
— Да, помню, Инга говорила, что ей нужны особые травы, с помощью которых она может убивать людей.
— Отравлять, — поправил меня Лаймовый, показывая Ядовито-зеленому кулак. — Но если до смерти дойдет, так даже лучше. Мы, значит, нужные травки ей собираем, а она уже их либо измельчит и просушит, либо зелье какое сделает.
Мне бы, конечно, радоваться, что я так ловко обвел вокруг пальца зелениц и выведал главную тайну Травницы. А как говорилось в какой-то поговорке: «предупрежден по поводу промысла — значит, вооружен». Однако меня напрягало кое-что еще.
Инга была не дура. Это мягко говоря. А вообще, если говорить комплиментарно (сейчас можно, ее же рядом не было), Травница создавала впечатление очень умной и расчетливой женщины. И я просто не поверю, что она допустила такую оплошность в информации о собственной тайне, если я смог так легко ее пробить. Это значит что? Мне позволили подобное узнать.
Мда, тут уж ничего хорошего. Я помнил, что бывает с товарищами, которые слишком много знают. Нет, они не создают миллиардные стартапы. Скорее, отправляются изучать морское дно против собственной воли, выступая в качестве корма для рыб.
А еще я вспомнил слова Натальи. Что Инги до кощея осталась всего пара рубцов, которые она может взять хоть завтра. И даже мурашки по спине пробежали. Жуть-то какая.
Хорошо, что я в последнее время научился довольно быстро брать себя в руки. И речь не о фильмах для взрослых и отдельной комнате. Я про самообладание. Поэтому рубежник Мотя Зорин, не моргнув глазом, продолжил весьма интересный разговор.
— Что там с этими дивьими людьми? И нет вообще какого-то сокращения, типа дивы, а?
— Нельзя так говорить, — испуганно поправил меня Фисташковый. — Див — великий крон, которого почитали за бога. Говорят, что именно от него эта нечисть и пошла. Потому они лишь дивьи люди.
— Ладно, ладно, пусть будет так. Так что с ними случилось?
Тут возникла небольшая заминка. Потому что, видимо, никто не смог точно ответить на этот вопрос. Немного поколебавшись, говорить стал Лаймовый:
— Мы держали связь со Шта.
— Что? — не понял я.
— Не что, а Шта. Это один из дивьих людей. Через него, стало быть, вели торговлю. Он приносил что нужно прямо к дверям нашей теплички, а мы заранее ему выносили товары.
— А не боялись, что этот Шта, к примеру, позовет своих товарищей, и они вашу теплицу на части разберут?
Почему-то мое замечание невероятно развеселило зелениц. Даже с Лаймовый с Травянистым заулыбались. Ядовито-зеленый и вовсе заржал в голос. Фу, как некультурно.
— А печати Владетельницы на что? — поднял палец Лаймовый. То ли указывая на печати, то ли призывая в свидетели какое-то высшее существо. — Тепличка защищена. К тому же, здесь магия рубежная, нечисти неподвластная. Дивьи люди тепличку попросту не видят.
— А рубежники что же? Их не опасаетесь?
Меня будто осел укусил, поэтому я и проявлял свое недюжинное упрямство. Это было что-то из «дотелефонных» времен, когда ты мог с упорством доказывать какую-то тупость Костяну. К примеру, что в следующем «Терминаторе» будет сниматься Сталлоне или что в Москве существуют даже трехэтажные поезда. Побеждал, как правило, более настойчивый.
Однако и это мое замечание зеленицы встретили пусть не хохотом, но легкой усмешкой. Да что такое-то⁈
— Рубежникам тут делать нечего.За все время никто и не зашел. Здесь же нет ничего: ни лавок, ни нечисти. Лишь чужане. Одни учатся, другие просто в сад местный ходят.
Так вот на чем был построен расчет Инги. Кстати, а почему бы и нет? Где лучше всего прятать что-то ценное? На самом видном месте. Не я придумал, кто-то поумнее.
— Ладно, так что с этим Шта случилось?
— Ничего не случилось, — ответил Лаймовый. — Явился, сказал, что больше они травы носить не будут. Шкура дорога. И все. Не объяснил толком ничего.
— И вы теперь хотите, чтобы я к этим дивьим людям сходил и поговорил по душам, так?
— У нас работа, — указал на стопку бумаг Лаймовый. — Сроки, поставки.
— Мы точно не справимся, — тяжело вздохнул Фисташковый.
— Нам нельзя отлучаться от теплички надолго, потому что снаружи мы весьма уязвимая цель, — сказал Салатовый. — Пыльцу разбросать, как Владетельница приказала — это одно дело, а к дивьим людям отправиться — это другое. Поэтому было бы отлично, если бы какой-нибудь рубежник, желательно неместный, нанес им визит и убедил соблюдать условия заключенного договора.
— Жопы им надрал, сукиным детям, чтобы договор соблюдали! — более категорично заметил Ядовито-зеленый.
— Отлично, план-капкан! Вот, значит, о каком силовом воздействии меня просила Инга, — рассуждал я вслух. — Ну, допустим. А где эти ваши дивьи люди живут?
— Раньше они на Апраксином дворе обитали, — оживился Лаймовый. — Там всякая нечисть невысокого пошиба кучкуется. А после под Синий мост перебрались. Вроде как там им спокойнее.
Это под Синим-то мостом? Одним из самых оживленных в Питере? Видимо, у дивьих людей свои понятия о спокойствии. Либо берушами пользуются очень хорошими. Однако что несомненно — информация меня заинтриговала.
— Ладно, я посмотрю, что можно будет сделать.
— Посмотри, Матвей, посмотри, — закивал Лаймовый так часто, что у меня возникло опасение — не оторвется ли у него голова. — У нас сроки!
— У всех сроки. А теперь выносите меня наружу. Барин изволит своими ножками ходить.
Зеленицы, что удивительно, послушались. Напоминая крохотные домкратики, они облепили меня со всех сторон, приподняли и потащили на выход. В этот момент я чувствовал себя суперзвездой, которая прыгнула со сцены в бушующую толпу. Жаль, что продолжалось это недолго.
Нечисть скинула (именно скинула, а не бережно положила) меня за дверь и тут же скрылась в зеленых зарослях разнотравья. Боятся! Это почти как уважают, только значение другое.
Я поднялся на ноги, прикрыл прореху и неторопливо зашагал в сторону выхода. Аудиенция была закончена. Только в этот раз решил не искать ворота для прыжков, несовместимых с ноской одежды, а двинулся вслед за экскурсией. И выбрался наружу через один из корпусов. Если бы огляделся раньше, то не надо было бы так рвать задницу.
— И что, теперь к дивьим сс… людям?
— Ага, бегу, волосы назад. Времена, когда Матвей Зорин рвал с места в карьер прошли. Надо сначала узнать, чем эти дивьи люди живут, что у них за проблемы, с какого ляда они решили нарушить договор?
— Ты головой, что ли где сс… стукнулся?
— Нет, просто стараюсь рассуждать и жить здраво.
Хотя получилось плохо. Первым делом мне действительно хотелось чуть ли не бегом отправиться к Синему мосту. К тому же, находился он поблизости. И не столько ради выполнения поручения Инги. У меня вся эта новая нечисть до сих пор вызывала некий трепет, что ли. К примеру, мне жуть как хотелось посмотреть, как и чем живут те же волоты, где обитают шиши, которые вроде должны находится за печкой, существует ли какой-то надзор за нагай-птицами или любой дурачок может взять их драгоценные перья? Само собой, и про дивьих людей было интересно.
Мне почему-то они представлялись похожими на чудь. Однако то, что нечисть решила жить под мостом, немного удивило. Тоже мне тролли. Хорошо, что последние в наших широтах не водятся.
Короче, мне нужен источник, который сможет поводить меня по Питеру и ввести в курс дела. Заодно загляну на Подворье и сбуду часть честно заработанного в Изнанке. Сейчас, наверное, уже поздновато, но завтра первым делом этим и займусь.
Нынче я решил благополучно прогуляться по вечернему городу. Дождь к тому моменту перестал крапать, хотя небо по-прежнему хмурило сверху свои брови-тучи. Тьма сгущалась, фонари зажглись. Едва ли кто теперь обратит внимание на меня. Но если честно самый важный аргумент был в другом. Мне просто очень хотелось пройтись пешком и освежить голову.
— Жрать охота, сс… — с тоской заметила Лихо. — Ты бы меня выпустил на минутку-другую. Могу даже зарок дать, что тебе вреда не причиню.
Ага, только затем удерет и все. Назад в Трубку я ее поместить не смогу, потому что заряды у артефакта закончились. Да и вообще, памятуя о том, что Юния сделала с Шуйским, я, как бы выразиться это по-литературному, — очковал.
Хотя понятно, что долго так продолжаться не может. Лихо надо кормить или она захиреет.
Как говорили Скарлетт О’Хара и Костик (не думал, что у них столько общего): «Я подумаю об этом завтра». Потому что сегодня было чем заняться. А как иначе, если неприятности опять меня поджидали за очередным углом.
Я к тому моменту шагал по набережной Крюкова канала мимо Новой Голландии. И буквально кожей ощущал наличие на островке большого сбора нечисти. Причем, весьма разной. Надо будет тоже узнать, что здесь обычно происходит.
Мне оставалось всего ничего до собственного дома. Точнее, до квартиры, в которой меня поселили. Я размышлял над тем, как лучше явиться — в открытую, удивив Леопольда, или попытатся пробраться тайком? Главный вопрос — как? Снова через крышу?
В общем, ничего не предвещало беды, как обычно у меня и бывает. Но мой взгляд неожиданно упал на странную парочку. Невысокую девушку весьма внушительных габаритов и писаного красавца — косая сажень в плечах, гордый профиль, великолепная осанка. Выиграл, зараза, в генетическую лотерею.
Меня даже не удивило их внешнее несоответствие. Если ты маленький и толстый, то что, недостоин любви? Нет, конечно. Может, она такое вытворяет, что худосочным моделям и не снилось.
Смутил разве что цвет глаз незнакомца — желтый. Я даже попытался вспомнить уроки биологии. Какие там должны были быть глаза у его родителей? Зеленые и… оранжевые?
А когда мужчина сверкнул пятью рубцами — все встало на свои места. Нечисть. Причем, удивительно антропоморфная.
И только затем я понял, что этот гад тащит за собой девушку в сторону Новой Голландии. Она пусть и идет за ним, но как-то неспеша. И дело не только в повышенной корпулентности. Девушка шла и что-то постоянно спрашивала, но нечисть не отвечала.
— Матвей, не сс… вздумай.
Нет, все-таки Лихо слишком хорошо меня знала. И даже попыталась заранее предотвратить неизбежное. Жаль, что поздно. Я уже мысленно надел плащ супергероя поверх семейных трусов и рванул в их сторону.
— Эй, молодой человек, девушка вроде не хочет с вами идти.
— Сс… Матвей, — со вздохом протянула Юния.
Незнакомец зло сверкнул глазами и резко дернул бедняжку за собой. Та сделала несколько шагов и рухнула на плитку. Сам мужчина развернулся ко мне, зло улыбнулся и яростно зарычал.
— Шел бы ты, рубежник. Не твое дело.
— Уже мое, — включил «бычку» я. — Потерялся или тебя найдут утром с глазом на заднице и будут удивляться, как он там оказался.
Странное дело, обычно после подобных перебранок начиналась драка. Но сейчас у меня возникло дурацкое и неуместное ощущение. Симпатия, что ли? Теперь собеседник виделся не злодеем, а каким-то приятным парнем. Можно сказать даже красивым. Интересно, почему я вообще об этом думаю?
— Матвей, это сс… инкуб.
Слова Лихо резко помогли прочистить засранное сознание. Про этих тварей я не читал, но кое-что знал из нашей, чужанской мифологии. Вроде как суккубы — это женщины, соблазняющие мужчин, а инкубы — наоборот.
Я на автомате потянулся на Слово и вытащил меч. А инкуб перестал улыбаться и быстро направился ко мне. Началось!
Нечисть, видимо, мое замешательство восприняла по-своему. Потому что неторопливо вытащила из-за пояса нож. Весьма внушительных размеров. И когда между нами оставалось метров пять, этот засранец вновь зарычал, только уже яростнее и громче, и бросился на меня.
Я опять не понял, как сделал это. Вытянул руку, мысленно защищаясь и создал заклинание. Только на сей раз Патока заняла больше пространства. Инкуб удивленно замер в воздухе, чтобы в следующее мгновение рухнуть мне под ноги. И почему-то яростно засопев.
Мне же оставалось стоять, недоуменно глядя на него. Да, падение вышло неприятным, но с чего он пыхтит?
— Сс… умирает, — прокомментировала Лихо.
— В смысле, как?
— Насильственным путем, сс…
Я перевернул инкуба на спину и обнаружил нерадостную картину. Этот недотепа как-то умудрился приземлиться на собственный нож. Это надо же было так исхитриться. И кто теперь здесь главный неудачник?
Слабый всплеск хиста потвердил, что инкуб все. А затем тело нечисти стало трансформироваться. Из рослого красавца инкуб превратился в сморщенного коротышку, а после труп стал съеживаться, как сгоревшая бумага. Да, частая история. Все, что осталось от нечисти — ключи, нож и внушительный кошелек. Я не стал ничего подбирать — как-то побрезговал.
— Это че с ним за хрень произошла? — подошла ко мне упитанная девчушка.
Если честно, меньше всего мне сейчас хотелось объяснять чужанке, что именно случилось. Поэтому я отмахнулся и добавил короткое: «Забудь».
— Чего забудь? Я сейчас ментов вызову.
Тут уже я вышел из собственных размышлений, удивленно взглянув на свою собеседницу. Низенькая, не больше метра шестидесяти, стремящаяся к совершенству, в смысле, форме шара, курносая, с крохотными глазками. Ее едва ли можно было назвать красавицей. Но на нее не подействовал хист. И до меня запоздало дошло, она видела, что случилось с телом нечисти. Хотя не должна была. Что за чертовщина?
Ответом послужил сдавленный смех Лихо и единственное слово, которое она произнесла. Кроме коронного «сс», конечно. Короче, прокомментировала мое знакомство с прекрасным полом не иначе как:
— Сс… пустомеля.
