Глава 12
Оказалось, что побыть в одиночестве — это вполне себе роскошь. Которую я прежде не ценил. Если Лео был умным мужиком и не спрашивал, о чем я говорил с Великим Князем, то Алена словно с цепи сорвалось. Нет, с одной стороны ее можно понять. Для нас Святослав почти как президент для чужан. И если твой новый босс (хотя еще непонятно, как она меня идентифицирует) встречается с ним, значит, говорят они о чем-то интересном. И как минимум — твой начальник важная шишка.
Меня хватило на пять минут отнекиваний, после чего я рявкнул так, что даже сила выплеснулась. Судя по всему, психанул неплохо. Машина заглохла, а Лео недовольно поморщился. Будто ему потревожили старую рану. А приспешнице хоть бы хны. Точнее, она отреагировала, но вполне по-человечески — надула губы и отвернулась к окну.
Удивительное свойство. Даже когда Алена неправа, она заставляет меня чувствовать себя виноватым. Ладно, не о том сейчас речь. Все мои мысли занимал человек с загадочной фамилией Дюперрон, а точнее его жизнь, трагическая смерть и все такое прочее. За время поездки я проштудировал скудные сведения, найденные в интернете.
Материалов было предостаточно: о его жизни, учебе, карьере, фанатичной преданности спорту. Если верить написанному чужанами, человек действительно был глыба. Не просто популяризатор, как бы сейчас сказали, а буквально первопроходец.
Вот только что мне с того? Нигде не говорили самого главного. Что он был рубежник. Хотя поднять футбол в России не просто с колен, с позиции лежа — задача не для обычного человека.
Суть в том, что ничего значительного во всемирной паутине я не нашел. Да и не особо надеялся. Можно, конечно, походить и поспрашивать современников. Для рубежников сто лет и не возраст совсем, всяко кто-нибудь остался. Только что-то мне подсказывало, что это неверный путь. Великий Князь с его связями точно подобным уже занимался. К тому же, это сожрет кучу времени. А у меня всего лишь неделя.
За невеселыми размышлениями я доехал до Таврической, где в весьма скромной гостинице (для Рыкаловой уж точно) остановилась Светлана. Последняя, как и всегда, выглядела прекрасно. Мне даже показалось, что она немного похудела, что ли. Уж не стала ли Рыкалова усиленно кушать продукты из крестсежа? Нет, конечно, тут не действовало правило драгдилера: «Не употреблять свой товар», просто интересно.
— Куда поставить… — я хотел сказать «траву», но осекся.
Светлана молодец, ее даже не смутило, что я с пустыми руками. Ну да, делов-то. Добрался до чура, вытащил крестсеж, перешел границу, опять закинул на Слово. Неприятно тянет в районе трапеции, словно рюкзак тащишь, но на седьмом рубце уже привыкаешь.
— Сюда, — указала Рыкалова на просторную гостиную.
— Как ваш супруг? — прошел я вперед, запуская руку на Слово.
— С Володенькой все хорошо, нашли место чуть севернее. Получилось даже лучше, сейчас там строится. В будущем году…
Она осеклась, потому что я выгрузил оба тюка на пол.
— Это что, Матвей?
— Ну как, то самое. Как бы сказать, продукция.
— А зачем так много?
Только теперь я поглядел на все глазами Светланы. В смысле, чужанки. Тюки, которые я забрал у Форсварара, больше походили на снопы. Разве что самую малость поменьше. Совсем чуть-чуть. Но сейчас они заняли значительную часть гостиной. Я даже прикинул — в проем не пройдут. Да, дела.
— Опт, — коротко ответил я. — Так дешевле.
— Может, лучше вынести все за гостиницу? Там у них есть подъезд для личного транспорта. Я сейчас с администрацией договорюсь и закажу… грузовик. И, Матвей, вот деньги, о которых мы говорили.
Я взял четыре стопки пятитысячных купюр и кинул в рюкзак. А после загрузил тюки с крестсежем обратно на слово, и мы спустились вниз. Я, чтобы не терять времени, сразу вышел на задний двор и сложил тюки прямо у выхода. А после вернулся к Светлане. Та, со свой знакомой улыбкой, от которой не было антидота, уже заканчивала переговоры.
— До скорого, — сказала я Рыкаловой. — Если что-то еще будет нужно, пишите.
— Матвей, но мы не обговорили самое важное. Маркетинг, название готовой продукции, оформление, налоги.
— Светлана, в этом плане я вам доверяю, как себе. Что до названия, что в вам в голову взбредет, то и клейте. «Рыкали́н» или «Зоринова трава». Можно вообще совместную фамилию придумать «Рызо» или что-нибудь в таком духе.
— Давайте, Матвей, я и правда сама еще подумаю, — со вздохом ответила мне Светлана. Видимо, мой творческий порыв ее не убедил.
Ну и ладно, ну и не больно-то хотелось. Самое главное, я поставил галочку в этом деле, получил деньги — можно заниматься более насущными делами, не отвлекаясь на всякие мелочи.
Я сел в машину и скомандовал:
— Теперь в тот магазин камней. Как он там, «Данила-мастер»?
— «Каменный цветок», — поправил меня Лео, заводя машину. — Здесь недалеко.
— Чего это так быстро отстрелялся, майн херр? — ехидно спросила Алена. — И почем сейчас час мужского внимания? Хотя какой час, минут десять от силы, да?
Я глубоко вздохнул, пытаясь вспомнить мудрые слова бабушки. «Большая сила — это большая ответ…». Так, это не бабушка говорила, а дядя. Причем, не мой. У меня и родственников больше никаких не было. А, вот: «Бог не посылает нам испытаний, которые мы не могли бы выдержать». Не скажу, что я был очень верующим, но определенное утешение в подобных словах имелось.
Надо Алену воспринимать как данность. Глядишь, после нескольких недель с ней меня из себя вообще уже ничего не выведет. Стану как буддийский монах, об меня можно будет доски ломать.
Сейчас я лишь достал четыре пачки денег и помахал у Алены перед носом. Как ее удар не хватил — оставалось только догадываться. Но хотя бы еще минут на десять, пока мы ехали до магазина, приспешница молчала.
«Каменный цветок» оказался снова на Ваське. Такое ощущение, что я сегодня весь день буду мотаться между двумя островами. Судя по расположению (лично я бы его хрен нашел), да и внешнему виду, магазинчик не пользовался особым успехом. Старая вывеска, пыльная витрина, почти не отличимая от темной стены дверь. Нет, для неамбициозной молодежи — работа мечты. Сидишь, весь день смотришь ролики, а в конце месяца получаешь оклад. Красота!
Лео припарковал чудо немецкого автопрома и вышел вместе со мной. А следом выскочила и Алена. Ну да, глупо было бы ожидать, что она будет спокойно сидеть в машине.
В таком странной компании, больше всего напоминающей какую-то забытую группу, которая на старости решила заменить часть состава новичками, мы и вошли. Нас встретила говорливая девушка лет двадцати. Даже симпатичная, по моим меркам: высокая, худенькая, с забавным вздернутым носом. Оставалось лишь догадываться, как ее занесло в этот склеп?
— Мы посмотрим, — ответил на приветствие Лео, подняв руку.
Что интересно, он даже хиста не выплеснул, но продавец отошла в сторону, наблюдая за нами и готовая помочь в любой момент. Причем, она не комментировала каждый наш взгляд или каждое движение, вроде: «Это малахит, интересный камень», «Хризолит завезли недавно, есть варианты побольше». Просто стояла и ждала, когда ей нужно будет включиться. А девочка не промах.
— Мелочь, — ходил вдоль прилавков Лео. — Выйдет, конечно, дешевле, но эффект тебе не понравится.
Что меня удивляло, все прилавки и витрины были открытые. А я ведь даже не заметил здесь сигнализации. Что-то не так. Я отвлекся от просмотра камней и поднял голову, щупая пространство. И таки нашел то, что искал — две огромные печати.
— Чей это магазин? — спросил я.
— Так мой, — ответил Лео.
— А так можно? — удивился я.
— Почему нет? У каждого здравомыслящего рубежника есть небольшая халтурка среди чужан, чтобы не думать о хлебе насущном. В Подворье мне войти не удалось, там своя мафия, поэтому пришлось обосноваться здесь.
— Лео, скидочку сделаешь? — улыбнулся я.
— Сделаю. Так что тебе нужно?
Я передал ему слова артефактора. Про цвета камней и все такое. Лео покивал, а потом стал выкладывать передо мной камни.
— Так на какую сумму мы рассчитываем? — спросил он.
— Два миллиона, — чужим голосом произнес я, стараясь не думать о сумме. Хотя колени чуть подрагивали от жадности.
— Так, большого камня, чтобы в одиночку зарядил твой жезл, у меня нет. Слишком дорого выйдет, такие почти не берут. А вот комбинацию можно составить.
— Группу? — пошутил я. — Где еще не очень молодые тетеньки, да?.
— Так, смотри, — спокойно стал объяснять Лео. — Всегда есть самый сильный камень, который является проводником, и два послабее, которые ему помогают. Тут долго думать не станем, возьмем пару штучек природных алмазов, это будет дороже всего, где-то миллион двести. Первой парой можно сделать рубин и изумруд. Скажем, этот и этот. Так, еще плюс триста пятьдесят…
Не знаю, «обувал» ли меня Лео или он торговал честно. Я почему-то помнил, что на рынке два дурака. Один покупает, другой продает.
Но через несколько минут передо мной на прилавке лежало три комбинации: алмаз — рубин — изумруд, алмаз — аместист — изумруд и сапфир — опал — лазурит. Как сказал рубежник, рабочих здесь было только две — там, где фигурировал алмаз. А «стабильная» комбинация всего одна, самая первая.
На мой логичный вопрос: «Зачем вообще тогда все это, может, взять только первые три камня?», Лео покачал головой.
— Чтобы установить нормальную рабочую комбинацию, тебе сначала надо посмотреть на сам артефакт. Как он ведет себя, насколько «прожорлив». Возможно, тебе данная комбинация не подойдет вовсе. Скажем, в вершине треугольника придется ставить не алмаз, а что-то другое, понимаешь?
Если честно, я ни фига не понимал. Но решил сделать вид, что мне все предельно ясно. Костян примерно на таком же вымышленном языке разговаривал с механиками в СТО. Я лишь изредка различал какие-то знакомые слова вроде «бензонасос» или «свечи», все прочее оставалось для меня «белым шумом».
Что я понял определенно, что попал на серьезные бабки. Вышло миллион девятьсот, со скидкой, как сказал Лео. Подарком нам достались страшные сережки с каким-то непонятными камнями для Алены, которые она выпросила.
— Ты будешь это носить? — поинтересовался я, когда мы вышли.
— Нет, конечно, они уродские.
— А зачем тогда взяла?
— Так на халяву же.
Я вздохнул, вспомнив поговорку про «уксус». Всегда считал, что это бред полный. Но вот, смотри-ка, встретил Алену. Мне казалось, что я даже понял, почему у моей приспешницы такая интересная фигура. Она, наверное, часто ходила по гипермаркетам, где проводили колбасные дегустации.
— Хороший у тебя бизнес, — сказал я, бережно прижимая к груди три пакетика. Офигеть, почти два ляма на такую чепуху слить.
На каждом из них была расписана комбинация драгоценных камней, которые сделала молчаливая продавец.
— Так обычный, — пожал плечами Лео. — Куда едем?
— В Подворье, — ответил я.
Конечно, надо было еще что-то делать с поручением Инги, однако я благоразумно решил, что в списке неотложных дел это стоит даже не на втором месте. Вот разберусь со всем — тогда и всем остальным займемся.
Оказалось, что днем Подворье похоже на какую-то ярмарку. Такой толпы я сроду не видел — все чего-то кричат, шумят, ходят, толкаются. Пару раз даже ратники вмешались. В одном случае черти попытались обнести совсем зеленого ивашку, во втором показалось, что на третьем этаже кого-то режут. Мы даже остановились поглядеть, и не зря.
Минуты через две ратники вытащили из парадной упирающуюся нечисть — уродливого старика с длинным носом, который мотал головой и все время твердил: «Бау, бау».
— Леопольдик, это что за жертва кровавого режима? — вместо меня спросила Алена.
— Так баук, — поморщился Лео. Совсем как тогда, в машине, когда я выплеснул хист. — Как его сюда занесло, непонятно. Это не наша нечисть, балканская.
— И чего он делает?
— Да так-то ничего, — пожал плечами Лео. — Селится где повыше, на чердаках, к примеру, да людей туда зазывает.
— И че потом, ест? — ехидно спросила Алена.
— Так да, ест, — согласился рубежник.
Меня передернуло. А еще вспомнился дядя Паша, который на пятом жил. Тоже такой маленький, неказистый, с длинным носом. Он даже как-то раз просил меня на чердак слазить, посмотреть, течет ли там у него стояк или нет. Тьфу ты, Мотя, нагнал сам на себя жути. Ты же жив остался, ничего не произошло. Как говорил Фрейд, иногда банан — это просто банан.
Баука поволокли, по всей видимости, в каталажку, и мы продолжили свой путь. Хотя чего там продолжать? До лавки артефактора было рукой подать. Правда, на этот раз я оставил Алену снаружи, с Лео. Удивительно, но обошлось без скандалов. Хотя тут даже понятно. В пыльной лавке для приспешницы скука скучная, тогда как в Подворье, где шастала куча нечисти и странных людей, было на что посмотреть.
Что до странности — это правда. Питер всегда славился своей экстравагантностью. Теперь я хотя бы понял почему. Вот, к примеру, идет крохотный мужичок в поношенном коричневом костюме а-ля «Back in the USSR», рядышком вышагивает какой-то высокий тип будто бы даже в дореволюционном мундире, а навстречу им двигается дама в пышном платье с туго затянутым корсетом. Про нечисть, которая от людей вообще не шарахается, и говорить нечего. У меня даже вопрос возник. Рубежники точно созданы Вселенной для противостояния с этими существами?
— О, молодой человек! — приветствовал меня хозяин лавки. У него был посетитель, но Степан Филиппович тут же махнул своему помощнику, чтобы тот заменил его. А сам направился ко мне. — Принесли дневники уважаемого Николая Сергеевича?
Я понимал, чего артефактор так уцепился за меня. Его интересовали записи Морового. В смысле, того Морового, не нынешнего. Потому что, если у него будут записи, Степан Филиппович сможет создать тот самый артефакт, который я хочу, без всяких напрягов. Это же надо — провести любое существо на Изнанку в обход чуров. Артефактор озолотится. Правда, я не был уверен, что эта лазейка будет работать долго. Мне казалось, что как только об этом узнает Великий Князь, он эту лавочку прикроет. Или станет использовать по своему усмотрению. В любом случае, меня это не касается. К тому времени, я надеялся быть далеко отсюда.
— Нет. Еще нет.
Взгляд артефактора как-то сразу потух. Да, я его слегка разочаровал. Чтобы исправиться, я тут же вытащил жезл и последнюю комбинацию из драгоценных камней, самую дешевую.
— Вот, я тут достал, как вы и говорили.
Степан Филиппович высыпал содержимое последнего пакетика себе на ладонь и снова поглядел на меня. Складывалось ощущение, что с каждой секундой мои акции в глазах артефактора падали все сильнее.
— Ладно, — вздохнул он с видом человека, который занимается благотворительностью. — Пойдем.
Мы вышли в подсобку, где обнаружилась витая лестница, и спустились в просторную комнату с четырьмя дверями, заставленную всякими нужными вещами вдоль стен. Видимо, у Степана Филипповича не было балкона, поэтому он хранил всю рухлядь здесь.
— Садись, — указал он на стул. — Я сейчас.
И скрылся за одной из дверей. Ну вот, а я наделся поглядеть на чудеса создания магический вещей. Хрен там. Все хранят свои секреты.
Не было артефактора так долго, что в какой-то момент я начал думать, а не кинул ли меня старик? Сейчас толкну дверь, а там улица. Кто знает этих рубежников.
Но нет, вскоре ручка повернулась, и появился Степан Филиппович. И сразу отдал мне жезл.
Я понял, что что-то изменилось, как только взял его. Промысел ни с чем не спутать. Тот теплился в артефакте, мерно покачивался, как буек на слабых волнах. Вот только его было так мало, что какой-нибудь ивашка бы и не почувствовал.
— Сядь туда, — приказал мне Степан Филиппыч.
— А зачем садиться?
— Потому что ты высокий, — ответил он и принялся рыться в вещах возле стены.
Конечно, яснее не стало, но я решил послушаться старика. Хотя бы потому, что действовал и говорил он очень уверенно. Я застыл в позе Терминатора, отличаясь от последнего лишь телосложением, наличием одежды и не такой смазливой внешностью. То есть при должном уровне освещения человек с жуткой близорукостью вполне мог нас перепутать.
Степан Филиппович достал тем временем фомку и пошел ко мне. Я еще хотел спросить, зачем ему ручной ломик, вот только не успел. Старик размахнулся и вломил мне, что было сил.
Единственное, что я смог сделать — рефлекторно подставить руку с жезлом. Но и старик оказался не промах, извернулся. Удар пришелся по спине. Точнее, фомка должна была прилететь именно в ту область. Но ничего не произошло. Я услышал звук удара, увидел, как «сыграла» рука Степана Филипповича, словно ломик натолкнулся на твердое препятствие, но на этом все. Разве что жезл стал теплее. Охренеть, так вот как это работает? У меня теперь супер-пупер защита.
Обрадоваться не успел. Жезла хватило на два удара, после чего вещица в руках почти раскалилась и быстро принялась остывать. А промысел внутри словно развеялся. Я буквально кожей почувствовал это. Понял и Степан Филиппович. Он размахулся, но бить не стал.
— Да, слабенькие камни. Простой фомкой пробил. Еще есть?
— Есть, — протянул я вторую комбинацию, среднюю по цене, но уже с алмазом во главе.
Артефактор на этот раз чуть кивнул, видимо, эти камни его устроили.
— Сто двадцать монет серебром, — объявил он. — За зарядку. Сто за эти камни и двадцать за те, которые уже сгорели.
Я постарался наступить на горло собственной жабе. Да, Мотя, защита требует определенных вложений. Будь счастлив, что у тебя оказался такой хороший артефакт. К тому же, у меня еще остались ингредиенты с Изнанки. Продам и в плюс выйду.
Судя по тому, что старик на этот раз отсутствовал минут сорок, зарядка артефакта с серьезными камнями вышла более сложной. Да и жезл теперь словно стал тяжелее.
— Только если хочешь защиты, нужно, чтобы артефакт всегда был рядом, — объяснил мне на прощание прописную истину старик. — Будет на Слове, не поможет.
От него я вышел в чуть приподнятом настроении, раздумывая лишь над одним. Сколько ударов от крона сможет выдержать жезл?
