Вторая книга
Развитие

Богатый материал о монастырях Древней Руси содержит, к сожалению, мало из того, что нам нужно, чтобы понять основные формы старчества и пути аскетического воспитания. Священные рассказы и уставы монастырей не позволяют легко пролить свет на этот вопрос. Даже в Житии Преподобного Сергия Радонежского († 1392), который был самой значительной личностью своего времени, прямо не указывается, было ли в его монастыре старчество как организованное движение. Он имел многих учеников, образовавших его школу. Известно, что в монастыре одного из них, именно Павла Обнорского (1317–1429), были некоторые старцы.

Преподобный Павел Обнорский провел 50 лет в монастыре Преподобного Сергия, после чего пошел на север через непроходимые девственные леса Вологодской области. Три года он жил в дупле высокого липового дерева. В 1389 г. он основал монастырь во имя Пресвятой Троицы. Монастырь находился вблизи реки Обноры. Там он умер в возрасте 112 лет.

Из его монастыря происходит замечательное письменное наставление, относящееся к первой половине XV столетия. Оно описывает, как надо руководить молодыми монахами, и дает нам возможность взглянуть на состояние старчества того времени. Несмотря на то что это наставление касается главным образом внешней жизни новичка, в нем встречаются такие понятия, как "духовная молитва","самособранность", "молчание". Под "духовной молитвой" здесь понимается, как и вообще в русских монастырях, молитва Иисусова, совершаемая умом в сердце, — умная молитва.