Глава 4
Утро следующего дня было довольно своеобразным. Я не чувствовал себя, как человек, которого переехал самосвал, но и до общей легкости в теле тоже оказалось далеко. Да и бандитская опухшая рожа с кровоподтеками свидетельствовала, что обладатель этого лица любил наводить суету. Всеми возможными способами. К слову, обзор левого глаза оказался значительно ограничен, а щека была будто после посещения начинающего стоматолога-троечника.
Зато голова не болела. Хоть какой-то плюс. Значит, хист справился с сотрясом, за что ему большое спасибо. Кстати, судя по дрыхнущему бесу, немало поспособствовал этому и он. Гриша, я тебе когда-нибудь поставлю памятник, если доживу.
Потому мы с Митькой позавтракали вдвоем. Черт даже не постеснялся сесть в своих наушниках. Впрочем, и я был слишком занят своими мыслями.
С одной стороны, вроде основные проблемы, требующие безотлагательного разрешения, удалось разгрести. Теперь на повестке дня стояли дела, которые можно растянуть во времени — поиск перевертыша, если он еще здесь, посещение лешего, переселение Лихо и выполнения задания Васильича. Что называется — изи катка.
Конечно, была еще Инга с ее приспешницей. Но тут я решил прикинуться шлангом и ждать у моря погоды. Иными словами, нарочно отмораживаться, пока горячо любимые женщины (на самом деле нет) решат выйти на меня.
Но для начала нужно было отправиться в Подворье. На то самое бесплатное обучение вместе с Ритвой. А что? На халяву и уксус сладкий. Надеюсь, у рубежников в понятие «входит» не всякий бесполезный трэш и мне там действительно хоть какую-то базу заклинаний отгрузят.
Я сел в машину, стараясь не смотреть в зеркала. Меня и так нельзя было назвать красавцем, а теперь я вообще стал похож на какого-то бича. Разве что одет неплохо. Не ходите, дети, с Лихами гулять.
Стоило мне подъехать ко входу в Подворье, как я подивился своей сообразительности. Нет, ведунство определенно вам идет, Матвей Сергеевич. Стали почаще мозг свой использовать, холодный расчет откуда-то появился. И глядите-ка, все выходит, как вы и задумывали. Получается, если головой не только кушать, но и думать, сколько всего полезного она может подарить!
Стоило мне заглушить движок, из синей Мазды вышла Наталья. Одета просто — джинсы, футболка с высоким горлом, а раненая рука в бандаже. Я на мгновение напрягся, готовый выплеснуть хист. Помнил, что кричала приспешница Инги, когда была в сознании в последний раз. Да, что-то можно списать на состояние аффекта, но изъяснялась она, как плохо воспитанный кавказец, обещая заняться со мной сексом в противоестественной форме, но кто Наталью знает.
— Привет, — сказала она, — подходя со стороны водителя. — Плохо выглядишь. У тебя неприятности?
— Привет. Да нет, все в пределах нормальности рубежной жизни. Зашел не в тот район. Как сама, как рука?
— Жить буду. Я чего пришла, — Наталья опустила глаза. — В общем, извиниться. Я наговорила там много всего. И еще сказать «спасибо». За спасение и за то, что было позже. Мне врач сказал, что какой-то мужчина звонил, справлялся о здоровье. Видимо, это ты был.
У меня в последнее время наступило состояние, которое можно умно назвать «кризис веры». В общем, я с огромным скепсисом относился к словам рубежного окружения. Потому что почти каждый из него хотел что-то с меня поиметь. Больше того, стричь Матвея Зорина до такого состояния, пока он шевелиться не перестанет.
Однако Наталья меня удивила. Потому что промысел чуть-чуть заполнился. Понятно, что благодарность чужанки, перемешанная с горечью из-за провороненного хиста, не шла ни в какое сравнения со «спасибо» от того же Следопыта. Да и промысел у меня теперь шагнул вон как далеко. Жадный я стал в этом плане. До шестой ступени нужно совершить много хороших дел.
Но Наталья была благодарна. Искренне. Она могла обмануть меня, но не себя. Тут даже необходимо быть не просто великой актрисой, а шизофреничкой. И, очень надеюсь, что помощница Инги подобным недугом не страдала.
— Извинения и спасибо принимаются, — кивнул я.
— Тут еще кое-что. Мне сегодня нужно прийти к тебе вечером.
— Это зачем?
— Я все расскажу. Это касается меня и Инги. Ну, и тебя, конечно. Ты не против?
Мне казалось, что я очень пожалею по этому поводу, но я все равно кивнул. Думаю, если откажусь, будет только хуже.
— Хорошо. Пока, — махнула девушка левой рукой.
Наталья вернулась в машину, и сразу уехала. А я сидел еще какое-то время в задумчивости. Что там Инга придумала? И почему прислала приспешницу, а не пришла сама? Даже интересно стало.
Из-за этой встречи я чуть не опоздал на занятие. Ритва вместе с рослым, но худощавым ведуном с бородавкой на лбу уже расположились в одной из комнат общинного дома. Помещение напоминало бедную деревенскую школу. Ни парт, ни доски, лишь скамьи по кругу. Видимо, здесь проводились какие-то собрания.
— Матвей, я думал, что ты не придешь, — радостно улыбнулся ведун.
— Здрасьте, мы знакомы?
— Да, пили вместе. Когда ты проставлялся.
Я кивнул. Продолжать не нужно. Тот день я хотел забыть, как страшный сон. Но, видимо, мне еще долго будут припоминать те похождения. Что логично, тогда почти все Подворье собралось на халявный праздник. Поэтому чисто технически, я знаком со многими рубежниками.
— Ну, вспомнил? Меня зовут…
Гад, еще паузу сделал. Ненавижу такое. Вот видишь же, что не помню я ни фига, зачем мучаешь?
— Михаил, — понадеялся я на свою везучесть.
Все-таки русских имен не так много. По теории вероятности мог и попасть. Однако бедовость себя оправдала.
— Юра, — набежала тень на лицо рубежника, еле взгромоздясь на бородавку. — Юра Умот.
— Точно, я тебя перепутал с Мишей, который… Тоже похож, в общем. Так что там по поводу обучения?
— Садись рядом с Ритвой.
Я кивнул жене Вранового, а та ответила тем же. Надо сказать, та была удивительно приятна на вид. Хист постепенно все больше входил в свои права, излечивая хворь рубежницы. Она все еще была худа, но теперь не выглядела столь болезненно. Вытянутое лицо округлилось, большие круглые глаза смотрели с легким удивлением, а чуть великоватое старинное платье, явно с чужого плеча, рубежница носила с достоинством королевы. Блин, а у Вранового был вкус. Я понимаю, чего он влюбился в нее. Конечно, это не мой тип, но все же.
— Итак, княжьи люди, я расскажу вам о некоторых тонкостях вашей новой жизни…
О как, значит, Ритва уже и присягу принесла! Быстро она. С другой стороны — правильно. Какого черта воевода бы распорядился вольную рубежницу обучать? Интересно, почему она на это пошла? Неужели не знала, что именно Илия отдал приказ убить ее мужа?
Ладно, это потом. Я же сюда пришел всякие волшебные штуки научиться делать. Про тонкости человеческой души подумаю на досуге.
Правда, чем дольше я слушал этого Умота, тем больше задумывался, то ли прозвище ему дали? Ему подходила кличка Душнила. Я даже вспомнил бытность института, когда со стеклянными глазами пытался слушать нашего препода по дискретной математике. Вроде вот русским языком говорил, но так скучно и непонятно, что глаза против воли слипаются.
Справедливости ради, Умот рассказывал не такие уж странные и неподдающиеся вещи. Просто они являлись прописными истинами. Про печати, заклинания, нечисть, княжества. Причем, порой его заносило куда-то в лирику. Он начинал вспоминать «смешные случаи» из жизни, которые будто бы относились к теме.
— Юра! — поднял я руку.
— Матвей, постарайся меня не перебивать. Все вопросы можно будет задать в конце.
— А что, если я вдруг очень хочу в туалет?
— Прости. Ты хочешь выйти?
— Нет, вопрос задать. Раз уж мы все равно прервались.
Ритва едва заметно улыбнулась. Это мне придало уверенности. Люблю работать на благодарную аудиторию.
— Говори.
Юра уже не выглядел человеком, который очень мне рад. Видимо, понял, что я с класса коррекции и буду решительным образом портить ему весь учебный процесс. Матвей Зорин, что называется, к вашим услугам.
— Когда мы начнем практиковать всякие заклинания?
— Практиковать? — Умот сначала удивился, а потом искренне развеселился. — С чего бы мне такой благотворительностью заниматься?
— Ну как, воевода сказал, что меня всему научат.
— Я и учу, теории. Каждое заклинание — это тайна. У многих рубежников они свои, передающиеся через поколения. Редко какой из нас продает заклинание. И то в минуту острой необходимости. Потому заклинаний в свободной форме даже в книжной клети нет.
Я вспомнил то, как Инга передала мне форму слова. Заставила запомнить и тут же сожгла. Похоже, что действительно все так и есть. Получается, она подарила мне бесплатно довольно крутое заклинание. А я, дурак, не оценил. Отнесся как к чему-то само собой разумеющемуся.
Ну что сказать, просто отлично. Илия надо мной постебался, отправляя сюда, или как?
— Если ты вдруг что-то знаешь, я могу тебе подсказать, как это использовать, — закончил Юра.
Вот правда Удод. Рассчитывает, что я с ним заклинанием поделюсь. С другой стороны, а чего бы и нет? Если все рубежники ведут себя, как мерзкие отличники, некоторые не дают списывать, почему я должен быть таким?
— Я смог использовать одно заклинание, могу назвать его Телекинезом. Оно отталкивает противника.
— А покажи форму, с которой ты его использовал, — попросил Умот.
Сказал, а у самого глаза аж загорелись, как у кота, который сметану учуял. Я пожал плечами. Какая там форма. Просто провел рукой по воздуху по спирали, и тут взгляд Юры потух. Видимо, Америку я ему не открыл.
— Мыследвижение, — кивнул он.
— Как использовать это заклинание не только для того, чтобы оттолкнуть противника? Я видел, как рубежники контролировали его силу и дальность.
— Представь в голове, что образуешь спираль. Только на самом конце ее нечто вроде запятой. Куда смотрит ее хвост, туда и будет направлено заклинание. А от длины хвоста зависит сила. Если он короткий, Мыследвижение выйдет резким, если вытянутый, напротив.
Я кивнул. Теперь хотя бы понятно, как Инга меня так ласково и нежно отодвинула в сторону, когда хотела убить Вранового. Запятую удлинила.
Что делают мальчики после получения нового красивого вертолета или машинки? Конечно же, играются с ними, пока не сломают. К примеру, купит сорокалетний юноша сварочный аппарат для пластиковых труб, разве закончится все на ванной? Нет, конечно. Отсюда и появляются полипропиленовые теплицы, заборы, шезлонги, стулья. А если жена вовремя не отберет игрушку, что и похуже.
В моем случае игрой была практика.
Вот и я сразу повторил форму заклинания. Ближайшая лавка взмыла вверх и влетела в стену, разлетевшись на части. Угу, понятно — с направлением все хорошо, а вот запятая вышла очень короткой.
— Матвей! — закричал Умот. — Что ты делаешь?
— Практикуюсь, что же еще.
— Этим нужно заниматься не здесь! Для этого есть специально отведенные места.
Я кивнул, поднимаясь на ноги.
— Матвей! Ты куда?
— В специально отведенные места. И вообще, я похоже закончил вашу школу выходного дня экстерном. Спасибо, мастер, — шутливо поклонился я, соединив перед собой ладони. — Ты научил меня всему, чему умел. Теперь я отправляюсь в многолетнее путешествие, чтобы постичь тайны великих мудрецов.
И вышел. Судя по вытянувшемуся лицу Юры, он не понял, что это шутка. Вот тяжело общаться с людьми без чувства юмора. Что ж, видимо, на этом мое обучение действительно закончилось. Смысл тут ловить, чтобы узнать историю образования Новгородского рубежного княжества? Нет, интересно, конечно, но жизнь у меня еще интереснее. И если будет скучно и много времени, можно об этом почитать в книжной клети.
Я на несколько секунд замешкался, размышляя, чем заняться во внезапно образовавшееся окно. А пока думал, за спиной послышался шум открываемой двери.
— Матвей.
От незнакомого женского голоса я даже вздрогнул. А когда обернулся, увидел Ритву.
— Тоже решили сбежать от этого горе учителя?
— Нет, только на минутку вышла. Нам так и не удалось поговорить. Я хотела сказал «спасибо». За то, что вы сделали для меня и для Пентти. Как я поняла, вы не обязаны были.
Пентти — это вроде Врановой. Точно, Ткач именно так его и назвал. Забавно, конечно, слышать настоящее имя того, кто пытался тебя убить. Это сразу как-то его очеловечивало. Правда, я и Вранового уже не воспринимал, как врага.
Что до «благодарности», она вышла намного сдержаннее, чем от Натальи. Нет, искренняя, но не особо большая. Вот забавно, с того времени, как я стал ведуном, уже услышал «спасибо» от трех людей. Самым весомым оказалось благодарочка от Следопыта. А между тем, до нового рубца хист даже на треть не заполнился. Все, Мотя, встречай высшую лигу. Здесь жизнь намного сложнее.
— Вы как-будто не особо рады?
— Я этого не просила, — ответила Ритва. — Но жизнь лучше, чем смерть.
Я кивнул. Даже уже собрался попрощаться, ожидая, что на этом наш разговор будет закончен. Однако рубежница была иного мнения.
— Матвей, так получилось, что я никого здесь не знаю и мне не к кому обратиться. Мне нужна помощь.
Снова здорово! Нет, я понимаю остальных, они хотя бы знают о моей репутации мальчика-помогая. Которого хлебом не корми, дай возможность людям произнести: «Спасибо». Но эта-то как прочухала? Или правду говорит и я единственный человек, которого она хоть шапочно, но знает? Да уж, Матвей, ты стал параноиком почище Хемингуэя. С другой стороны, как им тут не стать?
— И что вы хотите? Убить того, кто убил вашего мужа?
— Нет, — мягко покачала головой Ритва. — Смерть плодит смерть, а ненависть лишь ненависть. Пентти это уже не вернет.
Надо же, почти моими словами ответила. Не про Вранового, само собой, а вообще.
— И что вы хотите?
— У Пентти был тайник. Место, где он держал какие-то ценные вещи. В последнее время дела шли неважно, но там могло что-то остаться. Можете вы посмотреть, вдруг, там действительно есть то, за что можно выручить деньги. Мне бы сейчас они пригодились.
Прошлый я готов был лезть в любой жир двумя ногами. Еще этим самым жиром обмазываться, чтобы после героически преодолевать возникшие трудности. Ведун Матвей Зорин хотел чуток подумать головой.
— А почему вы сами этого не сделаете?
— Пентти говорил, что его тайник охраняет нечто опасное для обычных рубежников. Поэтому кто угодно туда не проберется.
Ага, понятно, какие-нибудь защитные печати. Тут хорошо бы Саню дернуть, вот только существовало два «но». Во-первых, он мне резко перестал нравиться, как человек. Во-вторых, кто-то из этой тройки, по моим прикидкам, и был перевертышем. Вернее, им являлся кто-то один из нашей группы охотников.
Следопыта я опытным путем исключил, осталась финальная тройка игроков. Выяснять, кто именно из них пытался выведать про Шуйского и реликвию, а потом меня убить, я намеревался с Аси. И чуть позже. А сейчас хотел добраться до лешего.
— Чтобы понять, помогать или нет, мне нужно коснуться вас, — сказал я с некоторым содроганием. Очень не хотел опять увидеть кровь-кишки и все такое.
Ритва немного подумала и кивнула. Я коротко выдохнул и взял ее за худую руку.
И снова земля ушла из-под ног. А вместе нее образовался какой-то кусок камня, а под ним раскинувшийся лес. Будто бы не наши земли, у нас гор не особо много.
Ритва предстала в образе красивой и молодой женщины лет тридцати. Восстановившейся, набравшейся сил. А еще она была ведуньей. Интересно, это же сколько лет пройдет? Десять, двадцать, тридцать? Может, вообще сто?
В какой-то момент она прыгнула вниз. Я с замиранием сердца смотрел, как ее тело рухнуло, но вскоре в синее небо взмыла гигантская сорока, направившаяся к горизонту.
И все вернулось обратно, в нашу реальность. Ну, неплохо. В данном случая моя помощь, по крайней мере, никого не убьет. И ничего плохого вроде не будет.
— Хорошо, — сказал я. — Я попробую помочь. Но ничего не обещаю. А где найти этот тайник?
Вот тут оказалось чуть сложнее. Если Костян бы скинул координаты в навигаторе, Васильич нарисовал карту, Ритва обошлась лишь какими-то реперными точками. Следовать по дороге на Север до реки Вуоксы, до развилки, потом на северо-восток до первого озера и на восток до второго, а после по берегу озера до залива в форме сапога. Честно сказать, уже сам пожалел, что согласился. Ну да ладно, мне многое на первый взгляд виделось тяжелым и почти невыполнимым. А после оказывалось, что нет ничего невозможного.
На этом мы с Ритвой расстались. Она отправилась обратно, грызть гранит скучной науки. А я покинул Подворье, поехав за самыми вкусными кренделями мира. Потому что негоже заявляться в гости к лешему с пустыми руками. Вот только на душе было какое-то совсем нехорошее предчувствие. И хуже того, что проклятый внутренний голос очень давно не ошибался.
