В начале девяностых, чтобы описать, как негатив может засорять наш мозг, я ввел термин «негативные автоматические мысли»². С тех пор я писал о НАМах во многих своих книгах, поскольку именно они в огромной степени влияют на здоровье нашего мозга. Идея пришла мне в голову после тяжелого рабочего дня, во время которого мне пришлось поработать с четырьмя пациентами с суицидальными наклонностями, двумя подростками, сбежавшими из дома, и парой, в которой супруги ненавидели друг друга. Когда я вернулся домой в тот вечер, на моей кухне было полно муравьев. Когда я приводил кухню в порядок, мне пришла в голову мысль, что и мои пациенты были заражены муравьями (НАМами), которые вызывали у них чувство депрессии, безнадежности, беспомощности и раздражительности.

Я понял, что, если бы я научил своих пациентов уничтожать НАМов, это помогло бы приручить также их драконов – они почувствовали бы себя счастливее, их тревожность бы уменьшилась и они смогли бы лучше ладить с другими. На следующий день я принес на работу баллончик со спреем от муравьев и начал учить своих пациентов, как убивать НАМов. Со временем я заменил спрей от муравьев куклами-муравьедками, которыми пользуюсь и по сей день. У меня был пациент – мальчик восьми лет с фобией собак (Тревожные драконы). Через три недели после того, как я научил его убивать НАМов, он сказал мне, что у него в голове оказался целый город-призрак НАМов^[3].

Моя методика уничтожения НАМов основана на работе двух мэтров: психиатра Аарона Бека – пионера школы психотерапии под названием когнитивно-поведенческая терапия (КПТ), которая является эффективным методом лечения тревожных расстройств, депрессии, проблем в отношениях и даже ожирения; и Байрон Кейти, преподавателя и автора, раскрывшей многие вопросы, понимание которых важно для эффективного уничтожения НАМов.

Ваше самочувствие часто напрямую зависит от качества ваших мыслей. Если они в основном негативные, вы будете чувствовать себя неважно; если они в основном позитивные, вы будете чувствовать себя в основном позитивно. НАМы одного вида могут объединяться с НАМами другого вида, накапливаться и размножаться, чтобы атаковать вас. Так, НАМы становятся сильнее и их количество увеличивается перед сном, а также при недостатке сна, когда у вас низкий уровень сахара в крови, в зимнее время, непосредственно перед менструальным циклом у женщин, когда вы испытываете стресс и когда теряете любимого человека.

Уничтожайте НАМов. Это поможет вам приручить драконов и лучше справляться с любыми стрессами.

Позвольте мне внести ясность: я не сторонник позитивного мышления. Позитивное мышление говорит, что вы можете съесть третий кусочек чизкейка, и это вам не повредит. Я сторонник точного мышления. Я хочу, чтобы вы всегда говорили себе правду. Точное мышление улучшает психическое здоровье, уменьшает количество вредных привычек и ведет к более счастливой жизни, в то время как безудержное позитивное мышление этого не делает.

По мере того как вы научитесь избавляться от НАМов, ваш мозг станет более дисциплинированным и нацеленным на поиск истины. Я опишу девять наиболее распространенных видов НАМов, которые являются источником эмоциональных страданий и проблем в отношениях, а также питают ваших драконов.

1. НАМы «Все или ничего»: мыслят категориями абсолюта – все хорошо или все плохо.

2. НАМы «Хуже других»: сравнивают себя с другими, считая себя хуже.

3. НАМы «Все плохо»: в любой ситуации видят только плохое.

4. НАМы, терзаемые чувством вины: мыслят такими словами, как «должен», «обязан», «нужно».

5. НАМы – навешиватели ярлыков: навешивают негативные ярлыки на себя или других.

6. НАМы-предсказатели: предсказывают наихудший возможный исход, не приводя при этом практически никаких доказательств.

7. НАМы – чтецы мыслей: считают, что знают, о чем думают и что чувствуют другие, даже если им никто об этом ничего не говорил.

8. НАМы «Если бы» и «Я буду счастлив, если»: спорят с прошлым и тоскуют о будущем.

9. НАМы-обвинители: обвиняют других в своих проблемах.