Ваш мозг всегда прислушивается к голосам ваших братьев и сестер, которые часто конкурировали с вами за внимание ваших родителей. Кроме того, он хорошо помнит, кто вы по порядку своего рождения. Одна из причин, по которой праздники могут быть нелегким испытанием для многих, заключается в том, что их братья и сестры за общим столом постоянно вспоминают разные неловкие истории из детства. Поскольку они знают вас дольше, чем кто-либо другой, ни один из ваших прошлых нелепых поступков не забывается никогда. На прошлое Рождество я почувствовал раздражение оттого, что моя старшая сестра, кажется, в пятидесятый раз рассказала всем, как я поджег диван в возрасте пяти лет. К счастью, моя младшая четырехлетняя сестра, которая в тот день была моим ассистентом со спичками, тоже заговорила и рассказала всем, тоже в пятидесятый раз, как она пряталась за моей спиной в шкафу, в то время как я защищал ее и принимал порку за нас обоих. В зависимости от того, чью историю вы услышите, я либо пироманьяк, либо верный друг.

Ваш мозг также прислушивается к тому, какое место вы занимаете в семье. Хотя результаты исследований неоднозначны и существуют огромные индивидуальные различия, порядок рождения, безусловно, может влиять на развитие человека^[2].

Первенцы (первый ребенок определенного пола в семье, ребенок, чей ближайший брат или сестра старше на пять или более лет) получают от своих родителей на 3000 часов больше внимания по сравнению с другими детьми, поэтому они, как правило, раньше начинают ходить, разговаривать и имеют более высокие показатели IQ. Как правило, в больших семьях (размер семьи имеет значение) старшие дети несут больше обязанностей по дому (присмотр за детьми и помощь по дому), что может повысить их чувство уверенности в себе и ответственности. Они начинают свою карьеру с высокооплачиваемой работы^[3], хотя их младшие братья и сестры, как правило, наверстывают упущенное. Первенцы часто занимают руководящие посты: в их числе 14 из 45 президентов США (только семеро были младшими детьми) и 21 из первых 23 астронавтов НАСА, отправившихся в космос. Однако, как правило, обладают нарциссическими чертами^[4] и хуже водят машину^[5].

У средних детей в семье (искренне ваш!) меньше всего фотографий в семейных фотоальбомах, они нередко выступают в роли посредников (становясь, например, психиатрами) и лояльны. Как правило, открыты для компромиссов, часто за собственный счет, и стараются избегать конфликтов (их избивают старшие). Поскольку они обычно не избалованы, то, как правило, менее требовательны к жизни (я прожил в пустыне Мохаве два года и был совершенно счастлив). У них, как правило, меньше эмоциональных проблем и шансов получить диагноз СДВГ^[6]. При этом, скорее всего, будут индивидуалистами (мы с отцом оба были средними детьми), которые сопротивляются авторитетам. Они раньше уходят из дома. Очевидные «недостатки» своего положения, как правило, помогают средним детям в семье вырасти более чуткими и независимыми.

Младшие дети, как правило, обаятельны и общительны, но также нередко могут иметь склонность обвинять других. Будучи маленькой, моя младшая сестра обвиняла своего старшего брата во всем, что шло не так. Ее прозвище для него было Диди («Диди сделал это»). Однажды она пролила молоко и сказала: «Диди сделал это». Когда мама заметила ей, что Диди не было дома, поскольку он ночевал у друга, она сказала: «Диди пришел домой, разлил молоко, а потом ушел»^[7]. Младшие дети считают своих старших братьев и сестер более взрослыми, быстрыми и умными, а потому нередко стараются выделиться на их фоне, проявляя больше непокорности. Поскольку они обычно воспитываются при наименьшем количестве ограничений, они с большей вероятностью пойдут на риск. Если оба супруга – младшие дети в своих родительских семьях, у них больше шансов влезть в долги. Дети, родившиеся последними, чаще проходят лечение от наркомании и алкоголизма^[8].

Единственные дети по характеру похожи как на первенцев, так и на младших детей; они, как правило, амбициознее других, если выросли в семьях среднего класса^[9]. Они с большей вероятностью будут успешны в учебе, счастливы, обладают гибкостью мышления и креативностью, но окружающие нередко воспринимают их как более эгоцентричных^[10]. Согласно многочисленным исследованиям у таких детей чаще всего наблюдается ожирение. Если они избалованы, им придется иметь дело с другим набором драконов (подробнее об этом чуть позже).

Мы склонны проводить больше времени с теми, кто похож на нас. «Первенцы чаще общаются с первенцами, средние дети в семье – со средними, предпоследние – с предпоследними и единственные дети – с единственными детьми»^[11].

Когда активизируются Братские драконы и Драконы порядка рождения, вы можете испытывать чувство ответственности по отношению к другим (первенец), бунтовать против авторитета (средний ребенок), использовать обаяние, чтобы добиться своего (младший ребенок), или думать в первую очередь о себе (единственный ребенок).

К чему вам прислушаться, а что оставить позади? Возьмите на себя ответственность за свою собственную жизнь, не делайте слишком много для других (старший ребенок). Внедряйте новое, но не принижайте других в процессе этого (средний ребенок). Подкрепите свое обаяние умом и трудолюбием (младший ребенок), а также стремитесь быть более социально вовлеченным и больше думать о других (единственный ребенок).