Происхождение. Эти драконы всегда с нами, нередко появляются в середине жизни – когда ваш супруг уходит от вас к кому-то более молодому, когда у вас начинаются проблемы со здоровьем или не ладится в спальне, когда умирают ваши родители или родители ваших друзей и вы начинаете ходить на похороны. Вы задаетесь вопросом, неужели это все, из чего состоит наша жизнь и вот он – кризис среднего возраста. Эти драконы могут проснуться раньше, если вы попали в аварию, если у вас диагностировано опасное заболевание, например рак, или ваш школьный друг покончил с собой, или ваш родитель или брат серьезно больны. Страх старения или ухода молодости; ощущение, что ваша жизнь не имеет смысла; боязнь, что другие не выживут или для них все станет хуже без вас, – все это питает Драконов смерти.

Когда глобальная пандемия перевернула нашу жизнь с ног на голову, она пробудила Драконов смерти, породив в людях преждевременный кризис среднего возраста. Человек в возрасте от двадцати до тридцати лет внезапно решил сделать серьезный «карьерный поворот», сойдя с корпоративной лестницы и повернувшись к чему-то более значимому для него. Би-би-си показывало сюжеты о молодых людях, которые отказывались от своей карьеры и выбирали новый вид занятости, основанный на том, чем они были по-настоящему увлечены – например, рисование или вышивка^[30]. Во время пандемии я часто представлял себе Драконов смерти в образе Годзиллы, изрыгающего огонь и сжигающего все население Земли.

Триггеры. Болезни, похороны, несчастные случаи на грани смерти, потеря друзей или любимых, всматривание в зеркало в поисках морщин или других признаков старения.

Проявления. Всепроникающее чувство обреченности, приступы паники или страх старения и смерти могут надолго занимать ваши мысли. Эти страхи и тревоги могут перерасти в физические заболевания и выражаться в повышенном кровяном давлении, болезнях сердца и желудочно-кишечных проблемах. Эти драконы также могут привести к поведению, связанному с риском, в попытке испытать чувство смерти.

Фильмы. Эти драконы любят фильмы, дающие надежду на трансформацию и загробную жизнь, такие как «Небеса реальны», «Призрак» и «Куда приводят сны». Они также любят фильмы с позитивным взглядом на старение, такие как «Гарольд и Мод», «Пока не сыграл в ящик», «Шофер мисс Дейзи», «Кокон» и «На Золотом пруду».

Драконы смерти Дэниэла. Поскольку я рос в религиозной семье, темы смерти и загробной жизни всегда так или иначе присутствовали в нашей реальности. Комментарий моей мамы о том, что я попаду в ад, возможно, поднял для меня эту тему несколько раньше, чем нужно. Позднее, став пехотным медиком, я водил машину «Скорой помощи» и впервые увидел смерть крупным планом, и это поразило меня. В колледже я посещал занятия под названием «Смерть и умирание», на которых мы изучали смерть, и я написал свой собственный некролог. Это сделало как никогда ясным тот факт, что смерть безусловно не минует никого из нас, но если мы живем, осознавая, что умрем, то у нас появляется больше стимулов максимально использовать каждый свой день. Моя мотивация жить реальной, осмысленной жизнью еще больше укрепилась, когда умерли мои дедушка и отец.

1. Замечаете ли вы Драконов смерти в своей жизни? Преследуют ли вас тревожные мысли о том, что вы стареете, заболеете или умрете? Пытаетесь ли испытать предсмертное состояние, прибегая к рискованному поведению?

2. Найдите положительные стороны. Знание неотвратимости смерти может помочь вам прожить осмысленную жизнь, планировать будущее и работать над созданием наследия. Если вы будете ценить каждый свой день, это поможет вам легче разрешать межличностные конфликты, а также использовать навыки эмпатического слушания вместо того, чтобы раздражаться, игнорировать проблемы или затаивать обиду.

Примите смерть как естественную часть жизни на этой земле. Психиатр Элизабет Кюблер-Росс в своей книге «Смерть как финальная стадия развития» (Death: The Final Stage of Growth) написала: «Именно отрицание смерти частично ответственно за то, что люди живут пустой, бесцельной жизнью; потому что, когда вы живете так, словно будете жить вечно, становится слишком легко откладывать на потом то, что ты должен делать»^[31].

Составьте список того, чего вы хотите достичь в течение своей жизни. Это обязательно должны быть значимые вещи. Выбирайте действия, которые поддерживают ваши ценности и отношения.

Сосредоточьтесь на вопросах, имеющих вечную ценность (после того, как вы позаботились о насущных делах, своем здоровье и семье), то есть ценность которых простирается за пределы сегодняшнего дня и поддерживающих Божий план относительно вашей жизни. Я часто спрашиваю себя: имеет ли это ценность с точки зрения вечности? Этот вопрос помогает мне не переживать из-за мелочей. И со временем я понял, что большинство вещей – это мелочи.

Перечислите положительные моменты в смерти. Вот некоторые из моих:

•  Моя вера заставляет меня верить в будущую вечную жизнь.

•  Возможно, я снова увижу своих отца и дедушку.

•  Больше не будет кашляющих людей в самолетах.

•  Больше не будет пробок. Я живу недалеко от Лос-Анджелеса, где пробки сумасшедшие.

•  Больше никакого интернет-троллинга.

•  Больше никаких политических кампаний, вызывающих раскол; по крайней мере, я надеюсь, что нет.

•  Больше никаких налогов.

•  Больше никакого спама или нежелательной почты.

•  Мне больше не придется бриться и иметь дело со случайными порезами и кровотечениями.

•  Мне не нужно будет чистить зубы, и никто больше не будет ковыряться у меня во рту острым металлическим предметом.

•  Больше никаких корневых каналов.

•  Больше не будет сбоев в работе компьютера, из-за которых я теряю время.

Я буду жить значимой, осмысленной жизнью.

Я не боюсь жить полной жизнью.

Сегодня я осознанно присутствую во всем, что я делаю.

Смерть учит меня, что, если что-то имеет значимый смысл, я это делаю, а если нет – я этого не делаю.

Смерть – это всего лишь следующий этап вечной жизни.