Глава 8
Командир одной из крупных групп картеля «Неотвратимая смерть» сидел на камне и раскачивался из стороны в сторону. Он водил отстраненным взглядом по полуразрушенному кварталу, и не мог понять, как такое могло произойти.
Невозможно… Ведь это картель… Картеля боятся все, это незыблемый закон для всей страны. На картель нельзя нападать, ведь ответ, в любом случае, будет ужасающим. Потому никто вот уже много лет не пытался даже мстить представителям картеля, не говоря уже о попытке напасть первым.
В этот момент прогремел взрыв, и часть отряда просто перестала существовать. Тридцать человек разлетелись в разные стороны, а от еще десяти не осталось и следа. В ушах командира зазвенело, но он не обратил на это никакого внимания, так и продолжив сидеть на камне.
— Это какой-то сон… — проговорил он. — Это всё сон! Мы же картель! Уважение, страх, деньги… Мы правим этой страной и миром!
Мужчина раскачивался из стороны в сторону, повторяя одно и то же, вместо того, чтобы раздавать приказы растерянным подчиненным. Впрочем, когда он раздавал приказы, дела шли не намного лучше, так что смысла в этом особо и нет.
— Это сон… С нами так нельзя, — продолжил причитать командир. — Мы же картель… Мы «Неотвратимая смерть»!
— Враг прорвался! — послышался панический крик, и в следующий момент появились десять бойцов в черной форме. Началась беспорядочная пальба, но противнику было совершенно наплевать. Они достали клинки и рванули вперед, а спустя несколько мгновений началась самая настоящая резня.
Четверо бандитов палили практически в упор, но человек в черном боевом костюме перемещался из стороны в сторону настолько быстро, что едва ли одна из десяти пуль настигала цель. Но и эти пули не наносили никакого урона, а лишь ударялись о прозрачный энергетический барьер, и со свистом улетали в сторону.
Вскоре гвардеец взмахнул клинком, и один из бандитов упал на землю. Затем мужчина в черном костюме выстрелил из крупнокалиберного пистолета, отчего в груди второго бандита осталась огромная сквозная дыра. И не прошло даже секунды, как двое других попытались убежать. Но они тоже упали на землю, сраженные выстрелами снайпера.
С каждой секундой паника всё нарастала, и даже понимая, что неотвратимая смерть теперь настигла самих представителей картеля, они всё равно попытались убежать. Вот только получилось это далеко не у всех. Противник действовал жестко, быстро и решительно, отступающим стреляли в спины, а остатки обороны были разбиты в считанные мгновения.
Командир смотрел на всё это, но в какой-то момент его схватили за ворот одежды и сильно встряхнули. Он проморгался и увидел перед собой лицо своего заместителя.
— Бежим! — крикнул он и рванул куда-то вниз по улице. Так что мужчина тоже начал приходить в себя и припустил следом.
Прошло несколько минут, и вот они уже оказались в какой-то темной трубе. Под ногами хлюпает бурая жижа, ароматы стоят такие, что хоть нос себе отрубай. Но сейчас это волновало двух эквадорцев меньше всего.
— Но ведь это невозможно! — снова проговорил командир. — Мы же картель… Мы неприкасаемы!
— Может, эти парни просто не знали об этом? — грустно усмехнулся заместитель. — А еще они не знали, что мы правим миром… Иначе бы точно не полезли.
— Надо было их предупредить, — вздохнул тот.
— Знаешь, о чем я сейчас жалею? — вздохнул заместитель командира, а тот кивнул головой. — Дурак я, что не послушал матушку. А ведь она говорила, иди работать в школу. Будешь отличным трудовиком. Говорила, что в картеле у меня не будет никакого будущего.
— Кто же знал, что у картеля настолько этого будущего нет? — проговорил командир и, усевшись на лежащее посреди грязной трубы скользкое бревно, снова стал раскачиваться из стороны в сторону, вспоминая недавние события. Как четыре тысячи его подчиненных были уничтожены всего лишь за какой-то час.
* * *
Не, ну это уже хоть какой-то прогресс. Прогулялся по палубе, посмотрел на город, немного размялся. Да, теперь я могу ходить сам. Организм постепенно восстанавливается, специальные заклинания ускоряют циркуляцию и накопление энергии, вообще, даже дышать стало легче. Но самое забавное — после всего этого я стал немного сильнее!
Посмотрел вправо и увидел, как по палубе спешно несут на носилках раненого бойца. Руки и ноги у него целы, голова тоже без повреждений, хотя пара следов от пуль на шлеме есть. Единственное — из груди этого солдата торчит мачете и, судя по всему, в ней заложено какое-то заклинание. Да, враг был явно не слабым, раз смог пробить артефактную защиту, покров, и затем обычную броню на груди солдата. Такими темпами он может и не дожить до лечения… А значит, надо помочь!
Сделал круговые движения руками, и передо мной начала появляться искрящаяся зеленоватыми разрядами сфера энергии. Вокруг засверкали несколько кругов из витиеватых символов, постепенно сфера разрослась до размеров футбольного мяча, после чего я запустил её в лежащего на носилках бойца.
Остальные тут же напряглись, ведь мое заклинание ну никак не выглядело лечебным. Скорее, это было похоже на акт милосердия. Добить, чтобы не мучился. Но вскоре бойцы заметили, что эту сферу метнул я, и сразу успокоились. Тогда как раненый солдат резко распахнул глаза, сделал глубокий хриплый вдох и, свалившись с носилок, вырвал из груди мачете. После чего, некоторое время он тяжело дышал, водил по сторонам ошалевшим взглядом, и спустя несколько секунд куда-то побежал.
— Отомщу! Порву! — взревел он не своим голосом.
— Боец! — крикнул я, и тот резко замер на месте. — Подойди! — солдат развернулся и строевым шагом направился ко мне, остановившись в паре метров. — Порядок формы нарушен! Приказываю привести себя в порядок, и получить новый комплект экипировки!
— Слушаюсь! — вытянулся он по струнке. — Но господин, можно задать вам вопрос?
— Давай, — махнул рукой.
— Мне очень нужно сражение! Я не знаю, что со мной происходит, но тело требует добрую битву!
— Я применил на тебе заклинание экстренной реанимации, — похлопал его по плечу. — Так что следующие два часа тебе будет казаться, что ты можешь перевернуть весь этот мир с ног на голову. И это означает…
— Что я могу отправиться в бой? — обрадовался боец.
— Нет. Это значит, что следующие два часа ты должен лежать и ничего не делать. А потом у тебя начнется откат, и тогда ты тоже будешь лежать и ничего не делать, так как что-то делать ты уже не сможешь, — улыбнулся ему и посмотрел на остальных бойцов, что еще недавно тащили его на носилках. — А вы проследите, чтобы он не натворил делов!
Вообще, заклинание экстренной реанимации бывает крайне полезным на поле боя. И, что примечательно, теперь мне стало куда легче его создавать. Этот заряд был довольно мощным, и можно было обойтись куда более слабым, но хотелось попробовать свои новые возможности. Правда, у этого заклинания есть одно дополнительное свойство, из-за которого некоторые пользуются им не по назначению.
Знал довольно много лекарей, которые часто пользовались подобным заклинанием во время боя. Причем использовали его не только на смертельно раненых союзниках, но и на вполне здоровых. Таким образом, в считанные минуты создавалась армия берсерков, готовых порвать врага на части и неспособных к отступлению или бегству с поля боя.
Но я никогда не использовал такие методы как минимум потому, что человек под действием побочных эффектов не чувствует боли, ему плевать на повреждения, и в такие моменты он совершенно не ценит свою жизнь. Инстинкт самосохранения полностью исчезает, и на его место встает чистая ярость.
Да, бесстрашный воин заберет с собой немало врагов, но и сам, скорее всего, погибнет. А я привык обходиться без потерь, и для меня это крайне важно. Ведь потери в рядах армии лекаря — это признак его непрофессионализма.
Проследил за тем, чтобы реанимированного солдата увели с палубы и заперли в каюте, после чего вернулся на капитанский мостик и вызвал к себе Черномора.
— Ну что? Как войнушка? — поинтересовался у него.
— Да нормально, — пожал он плечами, — в нескольких кварталах представители картеля уничтожены, подземные сооружения под городом зачищены. Правда, с ними вышли некоторые проблемы, там их оказалось слишком много. Но ничего, за пять часов справились, — махнул рукой командир. — А еще мы смогли захватить средства связи, так что теперь прослушивать их переговоры стало еще проще.
— А что с нашими людьми? — всё-таки именно ради них всё это и затевалось. Ведь изначальной задачей было их освобождение. Ладно, кого я обманываю? Освобождение — лишь одна из задач. Просто главное сделать это так, чтобы больше никто даже в мыслях не допустил попытаться захватить кого-то из моих подданных. А если вдруг случайно захватят, чтобы сразу отпустили и выплатили компенсацию.
— С пленными всё в порядке. С ними архимаг, он еще долго сможет сдерживать врага. А мы пока думаем, как их оттуда вытащить, — кивнул Черномор. — Где их база, мы уже знаем, но Лабладут не может сообщить точные координаты, чтобы открыть портал внутри темницы. Да и пробиться туда не так-то просто, на вертолете невозможно, так как это одна из главных баз картеля, которая находится глубоко в джунглях.
— Хорошо, — вздохнул я. — Тогда я и займусь этим в ближайшее время.
— А может, лучше отдохнуть? — напрягся он.
— Не стоит, — отмахнулся я. — Лучше позови сюда портальщика, будем разбираться.
Спустя минут пять в дверь постучались, после чего в комнату зашел Фип-че, в сопровождении двух гвардейцев.
— Ну что? — улыбнулся портальщику. — Готов работать?
— Всегда готов! — обрадовался он.
— И не боишься после последнего раза? — прищурился я.
— Нет, — пожал плечами паренек. — Тем более, я не только стал сильнее, но и кормить стали лучше! Представляете? Да и признаться честно… Изменения, которыми вы пугали меня, мне очень даже нравятся.
— Ты о чем? — не смог сразу вспомнить, чем его пугал. Мало того, я точно помню, что не пугал его вовсе, а наоборот, пытался успокоить.
— Ну, вы говорили, что после открытия такого портала во мне проснется зверский аппетит! — напомнил он мне. — И в живот будет помещаться больше еды!
— А, было такое… — задумчиво проговорил я. — И еще еда будет быстрее перерабатываться, чтобы у твоего организма были силы на ускоренное развитие.
— Ну вот, мне нравятся эти изменения, — развел руками Фип-че. — Знаете, как классно, когда можно съесть не одну миску риса, а сразу две или три? Представляете, какое это удовольствие?
— Даже боюсь представить, — усмехнулся я. — Но ты это… Никому не рассказывай об этом.
— Но почему? Это же так классно!
— Потому что все будут думать, что я заставляю тебя работать за еду, — хотя мне, по идее, нет никакой разницы, чего там и кто будет думать. Разве что портальщика попытаются перекупить, предложив еще больше еды.
Фип-че был родом из захолустной деревушки, и вырос он в бедной семье. Так что чувство голода для него не чуждо, и он умеет ценить еду.
То, что он смог научиться пользоваться своим Даром, на самом деле, чудо. Или просто повезло, и Дар ему попался интуитивный. Такое случается, пусть и крайне редко, и основам пользования такой Одаренный обучается самостоятельно, подсознательно понимая, что нужно для этого делать.
Вот только интуитивно ты сможешь открыть самый простой портал. Также самостоятельно можно проводить эксперименты, тренироваться, самому придумывать различные методы создания пространственных переходов. Но каких-то высот таким образом добиться всё равно практически невозможно.
Сила — это хорошо, запас энергии — еще лучше. Но решающую роль, в любом случае, будут играть знания.
Фип-че вырос в бедной семье, и это видно по тому, как он относится к еде. Прием пищи для него — это целый ритуал. Каждая миска риса поглощается с нескрываемым блаженством на лице, и я ни разу не видел, чтобы после приема пищи в тарелке оставалось хоть что-то. Ее потом можно даже не мыть. И в последнее время парень жалел о том, что вокруг столько бесплатной еды, а он не может съесть больше одной миски за раз. Худое тельце наотрез отказывалось откармливаться, чтобы он с этим ни пытался сделать.
*Грах!*
Прогремел взрыв, отчего пол под ногами задрожал. Посмотрел в окошко и увидел, как складывается высотное здание где-то на окраине города.
— Черномор, ты же понимаешь, что нам это потом отстраивать заново? — посмотрел на него.
— Да это не мы! — воскликнул он. — Местные дебилы палят, куда попало! Вот, очередной дом снесли, придурки!
— Плохо, конечно. Но этот дом тоже надо будет восстановить.
— Да сейчас зачистим, и будем отстраивать, — вздохнул Черномор. — Там еще несколько банд осталось, но скоро справимся.
— Кстати, а что с военной базой? — всё-таки именно там мы планировали расположить войска изначально.
— Ну, там все идет к завершению. Но не так быстро, как хотелось бы, — скривился командир. — Они пока сопротивляются.
— А чего так долго? — удивился я.
— Там много складов, и приличное количество людей, — развел он руками. — Так что я выбрал наиболее безопасную тактику с минимальным количеством потерь. Сейчас база окружена, и по ней работают снайперы. А враг спрятался по зданиям, и даже носа оттуда не показывает.
— А если Мирабель послать, она решит вопрос? — поинтересовался я. — Мне нужна эта военная часть, как можно скорее.
— Решит, конечно, — хохотнул он. — Но тогда военная база будет уничтожена.
— Но можно ведь приказать ей действовать аккуратнее!
— Можно. И даже если она вдруг действительно будет действовать аккуратно, то враги вряд ли. А если они попадут по складам… — Черномор скривился и замотал головой.
— А тебе не кажется, что располагать склады тут — это какой-то идиотизм? — они находятся не только на территории военной части, что уже звучит, как бред. Но еще бредовее то, что военная часть находится практически в черте города! И если боеприпасы на складе начнут детонировать, мало никому не покажется. А нам придется отстраивать половину города.
— Эх, Михаил… — тяжело вздохнул Черномор. — Знал бы ты, насколько у них тут всё через зад. Ты бы этот вопрос не задавал.
Так, ладно, теперь придется менять планы. Собирался сразу отправиться на спасение пленных, но с этим придется немного подождать. Тем более, Лабладут уже передавал мне информацию и уверял, что времени у нас предостаточно. Сейчас они мирно сидят в камере под защитой непроницаемых барьеров, дразнят надзирателей, пьют чай и мило общаются между собой. В такой обстановке можно и подождать, они даже сами не заметят, как пролетит время.
— Так, Фип-че, — подозвал к себе портальщика. — Уже забыл про тебя… Приготовься к созданию стойкого портала.
— Но я… — заныл он, но встретился с моим серьезным взглядом. — Ладно, буду готовиться.
— А ты, — кивнул Черномору. — Прикажи принести сюда всех раненых, кому мы быстро не можем помочь, или кому требуется реабилитация и процедуры в купели Лазаря. Сейчас на палубе появится портал, и ты на некоторое время получишь сообщение с нашей базой. Можешь передать, чтобы там тоже готовились.
— Серьезно? — командир аж засиял. — Так это же отлично! Всё, теперь точно хана картелю!
Мы с портальщиком вышли на главную палубу, я влил в него немного энергии, чтобы было попроще, и Фип-че довольно быстро и умело создал стойкий портал, привязав его именно к палубе.
— Всё… Устал, — он утер пот со лба. — Пойду отдыхать?
— Не-а, — улыбнулся я. — Ты же сам говорил, что стал сильнее. Так что давай, второй портал прямо к нам на склад, — похлопал его по плечу и передал еще немного энергии.
Второй портал появился уже минут через десять. И когда парень решил, что теперь его точно отпустят отдыхать, я приказал открыть третий.
— В смысле? Так третий же нельзя! — возмутился он.
— Давай-давай, — знаю, что нельзя, но попробовать всё равно стоит. Ведь если не делать невозможного, никогда не продвинешься вперед в развитии.
Третий портал и правда не получился, но Фип-че хотя бы попытался его создать, и уже одно это похвально. Причем он был близок к успеху, пространственный перенос действительно появился, но стабилизировать его не удалось.
Портальщик мог открывать портал и без моей помощи, но только для переноса ограниченного количества людей. Он делал это сегодня утром, и у него вполне получилось. А вот для создания стойкого портала на восемь часов, уже потребовалась моя помощь. Да, надо срочно найти хорошего учителя для Фип-че… Но как ловить этих портальщиков? В прошлой жизни я действовал лишь двумя методами. Первый, и самый эффективный, заключается в том, что полностью парализованный и сходящий с ума от боли портальщик не может выбрать верные координаты, и потому его магия становится бесполезной. А без рук и ног далеко не убежишь. Но такой метод я применял к тем, кто этого заслуживает.
А вот для второго метода нужна тщательная подготовка. Для начала надо найти адекватного портальщика, не спугнуть его, и предложить выпить на спор. Нужно тщательно подбирать алкоголь и его крепость, чтобы уже после первой рюмки портальщик опьянел достаточно для согласия на подписание контракта, и недостаточно, для полной отключки. Очень тонкая грань, стоит отметить, а я всегда был мастером в ощущении этой грани.
Теперь, следующие восемь часов, между палубой корабля и моим имением будут налажены поставки. Отсюда унесут раненых, а оттуда будут заносить экипировку, боеприпасы, новых бойцов на смену уставшим. Ведь среди войск есть молодняк, который пока не в силах выдерживать такой темп ведения боя. Вот их тоже было решено отправить домой, а взамен привести бывалых ветеранам, которым подобные сражения куда приятнее, чем сидение без дела.
Заодно отсюда унесут уже накопленные запасы трофеев, а сюда доставят обновленные запасы артефактов. А самое главное, Вика сможет отправиться к дочери. Но лишь на пару часов, больше не получится. Она мне сегодня очень пригодится здесь, ведь план освобождения пленных уже сформирован. И пока люди будут заниматься налаживанием снабжения, мы отправимся на зачистку военной базы.
Сели в вертолеты вместе с командой захвата, состоящей из двадцати человек. Пришлось вызвать из замка Нурика, раз уж там всё равно есть Вика, а также прихватил с собой Черномора и лучших гвардейцев, и на этом всё! Если взять больше, будет только хуже, и тогда план может не сработать.
— Я готов! Я готов! — верещал довольный Нурик. — Наконец-то защищать! — он активировал щиты, надел непонятно откуда добытый шлем на голову, и постоянно рвался выпрыгнуть из вертолета, чтобы быстрее добежать пешком.
Рядом с бортом прогремело несколько взрывов, но никто не обратил на это внимание, так как щиты могут выдержать и не такое. Правда, когда прогремел третий взрыв, пулеметчик решил ответить на атаку и выпустил длинную очередь разрывных пуль в какое-то здание.
Кстати, внизу открылась довольно интересная картина. Мы как раз пролетали над городом, и я высунулся из приоткрытой дверцы, чтобы своими глазами посмотреть на ситуацию чуть поближе.
Есть некоторые разрушения, но я бы не сказал, что критичные. Маги земли восстановят уничтоженные дома в считанные дни, об этом можно не беспокоиться. А вот трупов на улицах хватает. Они лежат буквально повсюду, а местами даже свалены в кучи.
— А почему их так много? — указал я на трупы Черномору.
— Ну, сколько было врагов, столько сейчас осталось трупов, — пожал он плечами. — И это плохо… Ведь это лишь один город, а картели распространены по всей стране.
— Ничего, всех вылечим… — улыбнулся я. — Но с этой проблемой надо разобраться. Не должны простые люди жить среди разлагающихся трупов.
Ладно, теперь я увидел все своими глазами, и примерно понимаю, как поступить дальше. План окончательно сформировался в моей голове, и думаю, из этого может получиться что-то стоящее. Так будет даже проще.
Вскоре показалась военная база врага, и вертолеты пошли на снижение. Ни о какой системе противовоздушной обороны уже не шло и речи, ее уничтожили в первую очередь. Голуби попросту загадили ракеты и они взорвались самостоятельно, даже не поднявшись в воздух. А операторов тупо заклевали.
— О! Прилетели! Кого защищать? — Нурик выскочил из вертолета первым. — А? Тебя защищать? Или тебя? Кого?
— Видишь этот склад? — показал ему на неприметное бетонное здание на территории военной базы.
— Да! Там кого-то надо защитить? — обрадовался Защитник.
— Нет. Здание защищай. И чтоб ни одна пуля по нему не попала! — приказал ему.
Надеюсь, он справится. Хотя, в этом можно не сомневаться. Тем более, что защищать это здание долго не придется. Для этого я взял одного боевого мага земли, и в его задачи входит возведение мощных стен вокруг каждого из складов. А после стен он возведет крыши, причем такие, через которые не пролетит даже тяжелая авиационная бомба.
Снова задался вопросом, какому дебилу пришло голову строить военную часть прямо посреди жилых кварталов. Или, может, дебилы построили жилье вокруг военной части? В любом случае, виноваты люди с явно несовершенным интеллектом.
Впрочем, та же самая проблема и с базой картеля. У них тоже ровно по центру расположен склад со взрывчатыми веществами. Потому это, наверное, какое-то национальное развлечение, сидеть на пороховой бочке и чиркать спичками.
— Господин! — из-за укреплений вышли бойцы, что стояли в окружении и держали военную базу под прицелом. — Идем на штурм?
— Нет, пойдем только мы, — помотал головой. Всё же, если сейчас целая армия рванет вперед, эти идиоты могут совершить какую-нибудь глупость. Например, подорвать всё тот же склад.
Потому надо дать врагу надежду и выманить его из многочисленных зданий. И если мы зайдем внутрь малой группой, они подумают, что смогут справиться с нами. Всё же нас всего двадцать, а их аж четыреста. И кстати, у них действительно был бы шанс на победу… Не будь среди нас Черномора, Нурика и, конечно же, меня.
Сразу после высадки и раздачи приказов, мы спокойно направились к главному входу в военную часть. Зашли через ворота, прогулялись по плацу. Некоторое время враг не решался открыть огонь, и лишь изредка из окон выглядывали солдаты. А я внимательно сканировал местность.
Да, их тут и правда четыре сотни. Среди обычных солдат, есть Одаренные. И один довольно сильный… Видимо, это и есть начальник военной базы.
Некоторое время мы постояли прямо на площади, и в какой-то момент враг набрался смелости. Прозвучала короткая очередь, ударив по щитам одного из гвардейцев. Затем еще и еще. Маг земли создал прямо на плацу окопы, после чего побежал к Нурику возводить стены вокруг складов, а мы принялись палить по окнам казармы, откуда по нам велся основной огонь.
Уже спустя минуту всё вокруг заволокло пороховым дымом, и здесь воцарился настоящий хаос. Лишь мельком замечал, как Нурик, словно теннисист, отбивает одну пулю за другой своими щитами, не позволяя даже поцарапать стены склада. Вроде бы справляется.
Пока маг возводил стены, мы всячески отвлекали внимание на себя. Палили по окнам, закидывали в них гранаты, но никуда не уходили, принимая основной урон на себя. А как только стена вокруг склада окончательно сформировалась, и здание накрыло толстой каменной плитой, я отдал команду на штурм. Мы вырвались из окопов и рванули вперед, тогда как враг окончательно обезумел и стал палить во все стороны. В землю ударили из гранатометов, застрекотал тяжелый пулемет, а мы всё неслись к ближайшему зданию.
Кто-то из гвардейцев запрыгнул в окна первого этажа и вступил в ближний бой, но я чувствовал, что на третьем этаже в своем кабинете закрепился начальник части. Потому подозвал к себе Нурика и указал на нужное окно.
— Подбросишь? — кивнул ему.
— Пф! Да без проблем! — он протянул одну из рук вперед. — Хватайся за щит!
А ведь я сразу понял, чего он хочет сделать. Но как я мог отказать себе в таком удовольствии? Так что стоило мне схватиться за щит, как Нурик начал раскручиваться, после чего запустил его словно снаряд точно в указанное окно.
Пока летел, были мысли, что у меня все шансы пробить собой крышу и пролететь мимо нужной мне комнаты. Я и правда врезался в потолок, но бетонное перекрытие, пусть и потрескалось, но выдержало удар.
* * *
— И стоило оно того? — задумчиво проговорил Черномор, глядя на то, как на плац приземляются наши вертолеты.
Зачистка базы заняла всего полчаса, из них минут двадцать мы просто выковыривали солдат из самых укромных мест по одному.
— Да, это было тяжеловато… — вздохнул я. И действительно, пусть штурм прошел довольно быстро, но легким его никак не назовешь. Приходилось постоянно подлечивать своих людей, ведь враг стоял насмерть, и иногда даже удивлял своей стойкостью.
— Может, стоило их просто запугать и взять в плен? — задумчиво проговорил Черномор. — Всё-таки это солдаты, а не бандиты.
— Это преступники, — помотал я головой. — Все, кто не был связан с картелем, уже давно ушли.
— О, кстати! — хлопнул себя по лбу командир. — Совсем забыл! С тобой хотел поговорить командир какого-то элитного подразделения! Сказал, что ему известны координаты скрытых баз картеля.
— Так это отлично! И где он? — обрадовался я. Такая информация нам точно пригодится, и облегчит продвижение вглубь страны.
— Эмм… — скривился Черномор. — Мы его в камеру посадили… Просто не было времени разбираться.
Пока мы общались и смотрели на освобожденную базу, прилетели еще вертолеты, и из них начали выгружаться наши бойцы. Они быстро рассредоточились по территории, стали заглядывать в ангары с техникой, осматривать казармы и прочие здания. И в одном из ангаров обнаружили боевой самолет. Не самый современный, но такой стоил бы у нас миллионов двадцать. То есть, не сказать, чтобы совсем плохой.
Но главное для меня — его размеры и грузоподъемность. Боевые характеристики интересуют в самую последнюю очередь.
— Ага! — ухмыльнулся Черномор. — Кажется, я понял, в чем была основная цель.
— Верно, — усмехнулся в ответ. — Мне очень нужен был этот самолет. У нас остается еще около восьми часов на освобождение заложников, так что… Направь сюда Вилли, пусть установит артефактную защиту на это корыто. Пусть хоть на коленке ее делает, но она должна выдержать несколько серьезных ударов.
Со следующим вертолетом на базу прибыл портальщик, создал пространственный перенос на корабль, и мы вернулись на палубу. Солнце уже скрылось за горизонтом, и совсем скоро на улице окончательно стемнеет, так что стоит поторопиться.
— Белмор! — помахал рукой некроманту. — У меня на пять утра назначена операция. Так что надо провернуть одно дело до трех часов ночи.
— Это я могу! Или не могу… — задумался он. — А в чем, собственно, заключается дело?
— Тебе надо отправиться к Некрополь…
— О-о-о! Это я умею, это я могу! — захлопал в ладоши некромант.
— Там ты должен поднять своих новых улучшенных гончих, — продолжил я, а Белмор аж запрыгал на месте от радости.
— И? Нунуну! Направить на картель? — заверещал он.
— Не совсем… Они должны убрать все трупы из города. И пусть складывают их у военной базы.
Я раздал последние указания и отправился отдыхать. А с наступлением раннего утра встретил Вику, приобнял ее, и отправился на операцию по спасению заложников.
Суть операции довольно проста, мы уже действовали подобным методом против карибцев. Разве что сейчас появилось еще больше возможностей, да и операция проводится на земле, а не в море.
Можно было бы действовать привычными методами и отправить на освобождение штурмовой отряд на тяжелой технике. Но, в таком случае, будет слишком много потерь. Да и не факт, что мы успеем спасти заложников. Всё-таки база врага расположена глубоко в джунглях, и это их земли. Всюду установлены ловушки и мины, но даже если удастся подобраться к ним ближе, численность их войск насчитывает порядка шестидесяти тысяч человек!
Вокруг базы множество систем противовоздушной обороны, внутри установлена артефактная защита, и я не устаю поражаться тому, что у них есть артефакты. Правда, если эти люди торгуют рабами, значит, у них есть выходы на общемировые черные рынки. И там вполне можно купить довольно мощные артефакты, пусть и по заоблачным ценам.
Черномор предлагал отправиться на вертолетах, вот только вскоре пришлось отмести этот вариант. Уже пытались, и чуть не потеряли вертолеты. Они успели приблизиться на пару километров, после чего пришлось отстреливаться и уходить на предельно низкой высоте, чтобы не получить ракету в корму. А вот самолет — совсем другое дело. Он больше, на нем более мощная защита, и подлететь на самолете можно куда быстрее.
Но не это главное. Мне нужен был именно этот самолет, по одной простой причине. Для радаров на базе картеля он определится, как свой. Военные частенько прилетали в гости к своим друзьям-бандитам, и потому, чтобы каждый раз не отключать системы противовоздушной обороны, номер этого борта внесли в дружескую базу.
И вот, мы пролетели уже над несколькими ракетницами, а на нас даже не обратили внимания. Всё-таки, этим полезен хаос в рядах врага. Никто и не подумал, что самолет армии Эквадора может быть захвачен. Вскоре показалась база врага и, описав небольшой круг, наш самолет завис над самым ее центром. После чего люк в задней части самолета стал медленно открываться, и на землю хлынул поток трупов с мерцающими глазами. Именно в этот момент бандиты начали догадываться, что что-то пошло не так. Ведь мертвые, едва коснувшись земли, сразу же подскакивали, и на невероятной скорости мчались кто куда. Они вгрызались в глотки удивленных эквадорцев, рвали их плоть, и не в силах насытиться, бросались к следующей жертве.
Турбины резко взвыли, и мы стали подниматься выше, а из трюма всё продолжали сыпаться мертвецы, тут же нападая на всех живых. Мирабель тоже выглянула из самолета и, заметив какую-то особенно большую ракетницу, что медленно направлялась в нашу сторону, ударила по ней мощным лучом смерти. Концентрированная черная энергия полоснула по установке, но ту укрыл прочный защитный купол. Вот только для Мирабель подобная защита — это дело пары секунд.
— Вот ведь уродцы! — выругалась она. — Защита прочнее, чем вокруг резиденции правителя! И это посреди джунглей!
— Всё, не отвлекайся! Летим отсюда! — приказал я, а сам прильнул к многочисленным экранам.
Голуби заранее прилетели сюда, расселись по многочисленным веткам, лианам, и просто ждали нашего появления. Так что наблюдать за происходящим можно сразу со всех ракурсов. И потому некоторое время, пока самолет стремительно набирал высоту и скорость, мы наслаждались зрелищем, как на базе врага разгорается хаос. Мертвецы носятся на невероятной скорости, врываются в казармы, впиваются зубами в живую плоть, рвут людей на части. Кто-то бегает без оружия и кричит, другие ломятся в арсеналы и пытаются отстреливаться, командиры кричат и собирают вокруг себя свои отряды.
— Сто тридцать первый и сто тридцать второй отряды! — взял рацию и озвучил приказ. — Произвести отстрел боезапаса по позиции бэ два.
— Приказ принят! — ответил виконт. — Конец связи!
На этом он должен перевести мой приказ на голубиный и озвучить его для командиров подразделений.
Впрочем, это заняло всего несколько секунд. Вскоре послышались взрывы, а в небо взметнулись столбы пламени. Бомбить базу слишком опасно. Как уже упоминалось, там расположен склад боеприпасов. А вот подорвать системы противовоздушной обороны за ее пределами нам никто не запретит. Тем более, залететь на базу сейчас практически невозможно. Как только взвыла сирена, над ней появился полупрозрачный фиолетовый купол. Причем от него так фонило энергией, что мы почувствовали его появление, даже находясь в нескольких километрах от базы.
— Ну, всё! — вздохнул я. — Мертвые свою работу сделают.
— Вряд ли они уничтожат там всех… — скривился Черномор.
— Они и не должны, — пожал я плечами. — Их главная задача — выиграть нам время и отвлечь внимание.
Довольно скоро мы приземлились на своей новой военной базе, быстро собрались, и отправились обратно. Но теперь в самолете вместо мертвецов были подготовленные штурмовики в тяжелой экипировке. Также чуть ниже летела эскадрилья из двадцати пяти ударных вертолетов. И только боевых «костюмов» не хватает. Вот сейчас они бы очень помогли. Даже, скорее всего, я бы отправил только их на выполнение задания, и этого было бы достаточно.
Подобравшись ближе, вертолеты разом выпустили весь боезапас по куполу. Ракеты впились в фиолетовое марево, раздались взрывы, и по куполу прошла волна, но этого оказалось недостаточно для его разрушения.
Да уж, прочный… И я начинаю догадываться, что за артефакт позволил его создать.
Так что, пока вертолеты осыпали барьер градом ракет и снарядов, я приказал поднять самолет, как можно выше в небо. Под куполом сейчас видны пожары, вспышки взрывов, а значит, мертвецы еще не закончились, потому барьер надо уничтожить как можно скорее.
— А может я его снесу? — предложила Мирабель. — Ты же знаешь, у меня получится!
— Нет, тогда ты опустошишь весь запас энергии, — помотал я головой. — Твои навыки будут нужнее там, внизу. А с куполом я справлюсь и сам.
— Эх… — вздохнула она. — А ведь так не хотелось маникюр портить.
— Зато познакомишься с ними лично, — улыбнулся я.
— И то верно… — на лице Миры тоже появилась улыбка. Но далеко не такая милая, как у меня.
— Черномор, — подозвал к себе командира и направился к заднему люку самолета. — Смотри… Как только барьер упадет, вы должны сделать пару кружков вокруг базы, обстрелять пулеметные гнезда, после чего приступить к высадке десанта. Но не раньше, чем через двадцать минут. Понял?
— Понял. — кивнул он. — Но не понял, как упадет барьер.
— А вот так, — усмехнулся я и нажал на красную кнопку открытия люка. — Просто возьмем, и разобьем его.
— Но чем? — нахмурился Черномор.
— Мной! — пожал плечами и сделал шаг вперед.
Воздух засвистел в ушах, а я ускорялся с каждой секундой, устремляясь ровно к центру купола.
Лечу спокойно, собираю энергию, выпускаю из тела кровь. Этот барьер и правда мощный, и даже страшно представить, сколько рабов было отдано за него. Пробить его практически невозможно, и он может стоять месяцами. Вот только у него есть одно маленькое слабое место. Ровно в центре, на самом верху, имеется одна точка, откуда энергия распределяется по сводам купола. И именно в этой точке защита слабее всего.
Увы, меч тут не поможет. Да и лбом пробивать не хочу. Так что кровь продолжала вытекать из моего тела, проникая через поры. Но при этом она не разлеталась в разные стороны, а скапливалась передо мной в один большой сгусток. Который постепенно формировался в огромный клинок, и вот, до купола остались считанные десятки метров, и…
* * *
— Гонсалес! Чего встал? Тащи ленту! — кричал пулеметчик. — Ну? Чего стоишь, дебил? Нас сейчас мертвецы сожрут!
— А что это там наверху? — отрешенным голосом проговорил мужчина с пулеметной лентой в руках.
— Да какая разница? — взревел мужик. — Перезаряжай! Мы почти справились! Сейчас разберемся с мертвецами, а под купол никто больше не пролезет!
— Нет, правда, посмотри! — удивленно проговорил его помощник и указал наверх.
Так что пулеметчику тоже пришлось посмотреть туда, и он увидел, как к центру купола приближается совсем маленькая точка.
— Да это же человек! — воскликнул Гонсалес, и глаза его наполнились ужасом. Не потому, что какой-то человек падал с огромной высоты на купол. А потому, что кроваво-красный меч в руках этого человека был вдвое больше него самого!
Спустя мгновение раздался оглушительный скрежет, и теперь все посмотрели наверх. Меч вонзился в купол, и стал медленно разрезать его. Казалось, будто бы само пространство вокруг вот-вот рассечет на части… И спустя несколько секунд раздался грохот. Трещины стали быстро расходиться по куполу, а через мгновение он раскололся на части, и вниз устремились острые осколки материализованной энергии.
Мелкие куски падали вниз и рассекали на части зазевавшихся бойцов и зомби, большие куски разрезали и разрушали целые здания. Но Гонсалес смотрел на человека с огромным мечом в руках. Тот продолжал лететь, и по прикидкам мужчины, должен был разбиться о землю. Ведь от верхушки купола до нее несколько сотен метров. После такого не выживают.
Человек всё летел и летел, и когда он должен был размазаться в лепешку, за его спиной появились массивные кровавые крылья! Один взмах, и тот остановил свое падение, а после второго взмаха плавно приземлился прямо между замершими от удивления головорезами картеля.
— Что это за тварь? — воскликнул кто-то из них.
— Плевать! — рыкнул командир. — Он разрушил наш барьер! Убить его!
— Ну привет, утырки! — на лице незваного гостя появилась кровожадная ухмылка. — Звали дядю Мишу? — он взмахнул крыльями, и кровавые перья устремились в разные стороны, прошивая людей вокруг насквозь. — Ну вот, дядя Миша пришел!
