Пауль Ройш, родившийся в Швабии в 1868 году, со временем стал рурским магнатом. Он явился одним из нескольких лидеров немецкой индустрии, чья карьера началась еще во времена Веймарской республики. Старик 86 лет – крепкий и мудрый человек, к которому часто обращались за советом. Достигнув почтенного возраста, он решил передать основное предприятие «Гуте Хоффнунгсхютте» в Оберхаузене своему одаренному сыну Герману, а сам продолжает управлять несколькими подконтрольными предприятиями поблизости от своего дома под Штутгартом.

Не по своей воле он удалился в свое поместье «Катариненхоф». Его резиденция в Оберхаузене была уничтожена во время авиационного налета. После этого ничто не удерживало его в Руре, поскольку в 1942 году нацисты настояли, чтобы он и его сын Герман вышли из состава руководства «Гуте Хоффнунгсхютте» из-за их упорной оппозиции к режиму. Он построил себе в Штутгарте новый дом, но и тот был превращен в развалины. Тогда его постоянным пристанищем стало поместье «Катариненхоф», куда прежде он приезжал только на отдых. Здесь были и обширные луга, и густые леса, и прекрасный парк, украшенный статуями знаменитых людей Германии.

Пауль Ройш родился 9 февраля 1868 года в Кёнигсброне, маленьком городке в Вюртемберге, где его отец был горным инженером. Он учился в Технологической высшей школе Штутгарта, специализируясь в горнодобывающем и сталелитейном деле. Затем он проходил практику, работая инженером в Тироле, Будапеште и в Витковице, Моравия. В 1901 году Крупп пригласил его стать директором предприятия «Фридрих-Вильгельмс-хютте» в Мюльхайме-на-Руре.

Через четыре года он принял заманчивое предложение от «Гуте Хоффнунгсхютте» и к 1908 году занял пост председателя правления, высшую руководящую должность. Его профессионализм характеризует тот факт, что с момента его службы в концерне и до середины 20-х годов количество рабочих и служащих увеличилось с 19 до 80 тысяч. Он пришел в общину Рура чужаком, не имеющим ни знакомых, ни друзей, ни родственников, приглашенным Круппом только из-за его блестящих способностей, но через несколько десятилетий стал одним из самых выдающихся и влиятельных германских фабрикантов.

«Люди мало читают историю», – отвечал он, когда его спрашивали, как ему удалось провести свою компанию через множество экономических кризисов, с которыми сталкивалась Германия после своего поражения в Первой мировой войне. Будучи в свое время прилежным студентом, он понимал, что нужно делать, чтобы выстоять в периоды инфляции, депрессий и искусственно создаваемых подъемов промышленности.

Высокий, худощавый, решительный и поразительно откровенный в выражении своих взглядов и мыслей, Пауль Ройш был и остается человеком, чья прямодушная критика наводит страх на его противников. В отличие от многих промышленников он считал своим долгом участвовать в общественных и полуобщественных организациях, таких как городской совет Оберхаузена, Торговая палата Дуйсбурга, Имперское объединение германской промышленности, Банк международных расчетов в Базеле. В течение многих лет он был президентом влиятельного Общества с Длинным названием и Северо-Западной группы немецких металлургических промышленников.

Убежденный противник объединения рабочих, он тем не менее одобрял старания Хуго Штиннеса-старшего свести вместе лидеров профсоюзов и федерации работодателей.

Ройшу нравилось общество художников, писателей и ученых. Состоятельный фабрикант помогал многим творцам, заказывая им картины или скульптуры.

Он всегда с особой любовью относился к Немецкому музею в Мюнхене, основанному его близким другом Оскаром фон Миллером. В течение многих лет он был членом его правления.

Не будучи по натуре политиком, Пауль Ройш внимательно наблюдал за политическими событиями и с энтузиазмом вступил в Общество возрождения рейха, основанное бывшим канцлером и послом Гансом Лютером. Эта организация потратила много сил на то, чтобы убедить германский народ и политиков в неразумности выборной системы Веймарской республики.

Ройш никогда не скрывал своего неприятия нацизма. Свойственное ему бесстрашие, с которым он принимал ответственные деловые решения, он проявлял и при встречах с нацистами, начиная с Гитлера и кончая его приспешниками. В свою очередь и они к нему не благоволили, но вынуждены были терпеть его до 1942 года, когда связи с западными странами были окончательно разорваны и они удалили его от дел. Отставка была сделана в срочном порядке, без предварительного уведомления, и прессе было строжайше запрещено впредь упоминать его имя.