Глава 10
Проснулся в объятиях любимой жены, рядом плачет ребенок. Мы вместе с Викой старательно пытаемся сделать вид, что ничего не замечаем, вот только Арианне на это совершенно плевать. С каждой минутой она кричит всё громче и громче, а по комнате расходятся вибрации некротической энергии. Вполне вероятно, что совсем скоро начнут умирать слуги в соседних комнатах, если никто к ней так и не подойдет.
Требовательная, однако, девица. Впрочем, а чего можно было ожидать?
— Ты же понимаешь, что я лекарь? — уточнил я, а ответом мне была тишина. — Как бы тебе так объяснить… Я лекарь! — подождал еще пару секунд и тяжело вздохнул. — Нет, правда, видимо, тебе действительно нужны более подробные объяснения. Я — лекарь! И я точно знаю, что ты не спишь!
Вика приоткрыла один глаз, а затем перевернулась на другой бок.
— Я уже три раза вставала! — простонала она. — Так что твоя очередь!
— Ладно, умолчим, что я уже четыре раза вставал, — помотал я головой и поднялся с постели.
А стоило мне подойти ближе к колыбели, как крики сразу стихли, и на меня уставились два любопытных глаза. Да уж, такая маленькая, а столько шума. Я уже не говорю о выбросах некротики. Но самое забавное — я не вижу у нее никаких нарушений. Кричит она не из-за боли, есть она не хочет, в животе нет излишнего газообразования, и пищеварительная система работает, как часы. Сам настраивал, потому точно это знаю. Никаких проблем! Ей просто было скучно!
— Ну что ты за человечек? — взял ее на руки и начал слегка покачивать. — Тебе три дня от роду! Зачем тебе столько внимания? Конечно, я понимаю, что папка перестарался и влил в тебя слишком много энергии, потому на сон хватает и пары часов. Но мы с твоей мамой хотим полежать!
А ведь она всё это, и сама, понимает. Вон, лежит, улыбается. Причем, что интересно, зубы у нее уже выросли, да и копна черных волос тоже, через неделю можно будет косички заплетать. Сразу видно, развивается нормально, и всё в порядке.
Но если копнуть поглубже, то появляется немало вопросов. Структура энергетического плана не похожа ни на что. Даже не знаю, как к ней подобраться и понять принцип работы ее магического источника. И это явно будет серьезной загадкой на много дней и месяцев, даже для меня. Нужно исследовать ее магические каналы и источник, ведь иначе я не успокоюсь.
Впрочем, с этим разберемся, в любом случае. Не успокоюсь, пока полностью не разгадаю эту загадку. Но остается один нерешенный вопрос. Я бы сказал, что даже нерешаемый.
Где ей потом мужа искать?
Продолжил ходить по комнате и слегка покачивать малышку, а она разлеглась на моих руках и постоянно пыталась вертеть головой. Изучает комнату, вместо того, чтобы сладко спать.
Сейчас всё относительно тяжело и непривычно. Как минимум, у меня никогда не было детей. Двигаемся дальше. Я не встречал детей с настолько странным двойным Даром. Да и вообще, подобную структуру построения источника тоже встретишь не часто.
Теперь мне самому надо подстроиться под эту энергетику, понять, какие могут быть опасности, и внимательно следить за ходом ее развития.
Со временем у неё будут и слуги, и няни… Осталось только модифицировать нянь, чтобы они могли существовать в условиях агрессивной некротизированной среды. Плюс Вика пока не хочет оставлять дочь, чтобы она спала в детской комнате в окружении нянь. Но, судя по бессонным ночам, думаю, что совсем скоро она передумает.
И нет, Вика не жестока. Просто, помимо того, что она мать — она еще и графиня Булатова. На которой, без лишней скромности, держится очень многое. Те вопросы, которые мне не нравятся, она целиком берет на себя. А это, между прочим, всевозможные переговоры, встречи, документация, отчетность. И самое главное — балы. Вика позволяет мне не тратить уйму времени на подобную ерунду, и крайне профессионально придумывает отговорки прямо на ходу.
Недавно звонил ей какой-то граф, приглашал меня на бал в честь какого-то там юбилея. Вика ответила, не моргнув и глазом, что я прийти не смогу. Почему? Тут тоже всё просто. Миша едет на войну. На какую — это уже вопрос, скорее, риторический. У нас войн достаточно, чтобы занять меня на следующие лет десять. А как только войны будут заканчиваться — начнем новые. Всё, что угодно, лишь бы на балы не ходить.
Малышка затихла и отвлеклась на изучение защитного артефакта, так что я смог положить ее обратно в колыбель и пойти заняться своими делами.
Заглянул в кабинет, немного перетряхнул стопки документов на столе, выпил чая, снова посмотрел документы. После чего спустился в банкетный зал и нашел там спящего прямо за столом Черепанова. Вчера ему явно было хорошо. Сегодня утром стало плохо, а теперь опять хорошо. Спит он правильно, лицом в салате, а рядом стоит пустая бутыль из-под самогона.
Сразу стало понятно, почему он напился настолько сильно. Ведь рядом с ним в соседних салатах спят друиды. И эти двое начинают меня пугать. С каждым разом их пойло становится всё убойнее, а когда у них появился друг химик, так и вовсе, они вышли на новый качественный уровень в производстве химического оружия массового поражения. И если всё так продолжится, то у них останется всего один собутыльник. Да и то, не факт. Я хоть и крепкий, но не бессмертный.
Ладно, не буду их будить, пусть отсыпаются. Тем более, банкет получился довольно скучным и закончился без каких-либо происшествий.
Зато Вика поговорила с отцом и, к моему удивлению, не было никаких слез. Она тогда просто вышла из комнаты, поблагодарила меня и сказала, что это ей было очень нужно. Виктория смогла как следует попрощаться с отцом, рассказала ему о том, что справилась, а еще поблагодарила его за меня.
И вот, банкет закончился, а я теперь сижу и думаю. Чем заняться-то? Вариантов так-то много, у нас множество войн, да и проблем в Империи хватает. Вот только ближайшую неделю я не могу оставить дочь одну, так как пока еще не смог окончательно разобраться в ее магической структуре. Для начала надо убедиться, что всё хорошо, и ей ничего не угрожает. Потому теперь надо заняться домашними делами.
Прогулялся по территории замка, заглянул в Некрополь и, шутки ради, напитал жизненной энергией останки какой-то твари. Белмор будет пытаться поднять ее потом, или захочет переделать ее во что-то другое. Что ж, будет ему сюрприз, когда концентрированная в полостях костей жизнь начнет выжигать изнутри все его заклинания. Думаю, минут на тридцать это его точно озаботит.
Стоп… Я остался в замке, чтобы решать какие-то проблемы, а не создавать их для других жителей замка!
Потому вернулся в кабинет, вызвал Жору, и спросил у него о назначенных на ближайшее время встречах.
— Важные? — почесал он затылок и достал телефон. — Просто обычно Виктория за это отвечает… А, вижу! Осипов вот уже две недели пытается к вам попасть!
— Осипов? — удивился я.
— Ну да, внук и сын ваших вассалов, — напомнил он мне.
— Да-да, помню, — закивал головой. Теперь помню, конечно, когда мне напомнили. — Так он же на празднике был. Чего не подошел?
— Вы были заняты, а он очень тактичный молодой человек, — хохотнул Жора от своих последних двух слов. — Не хотел отвлекать, видимо.
— Ну тогда зови его, пусть едет, — махнул я рукой. Вдруг что-то интересное расскажет? — Или сам к нему могу заехать… Хотя нет, не могу, — вспомнил, что лучше держаться к замку как можно ближе.
Думал, придется ждать старика до вечера, а он приехал буквально спустя двадцать минут. Поздравил еще раз, немного поговорили на отвлеченные темы, и как раз когда я налил чай, мы перешли к делу.
— А ты зачем хотел встретиться?
— Да новости хотел передать, — улыбнулся он. — Плюс давно не виделись, а ведь мы — негласные союзники.
— Надеюсь, ты не будешь говорить, что я так себе союзник? — усмехнулся я. — Честно скажу, столько всего происходило вокруг, что даже забыл про вас.
— Нет, наоборот, всё отлично! — воскликнул он. — Ты взял на себя Мамоновых, и это очень сильно нам помогло. А еще с иномирцами помог, рыболюдов на себя вон сколько оттянул. Нам действительно стало куда проще!
На некоторое время мы замолкли, и просто наслаждались ароматным травяным чаем. Но вскоре Осипов продолжил.
— Еще хотел кое-что сказать… В общем, дела у нас налаживаются, к нам присоединяются люди, — он задумался о чем-то и усмехнулся. — И когда мы намекаем, что мы с тобой в хороших отношениях, они соглашаются куда увереннее! И вот, кстати, договора, — старик достал из портфеля стопку бумаг и протянул мне.
— Что там? — уточнил у него, но сам принялся вчитываться в строки.
— Хотим заключить с тобой, — пожал он плечами.
— Корпорация «Союз»… Оригинальненько, — улыбнулся ему.
— Ну так у нас, и правда, союз, — усмехнулся Осипов. — Вон совет директоров. И ты, кстати, тоже можешь вступить, свободное место под тебя как раз есть.
— Подумаю над этим вопросом, — не стал сразу соглашаться, так как для начала надо этот момент изучить.
Впрочем, идея неплохая. У них околовоенный союз, и они не хотят привлекать к себе внимание.
— Пока что мы просто кучка людей, которые живут здесь, и которым всё это надоело. Нам не нравится власть в городе, нам не нравится, как здесь делаются дела. Кумовство, взяточничество, всё это процветает внутри правительства города, — тяжело вздохнул старик. — Поэтому мы собрались сражаться не только на военном фронте, но и на экономическом! Выстроим свои производства, наладим торговлю между собой, затем будем расширяться. То, что не смог сделать один, сделаем силой двенадцати аристократов. Но если ты присоединишься, будет тринадцать.
— И как ваши успехи? — интересно, что они уже успели сделать.
— Пока никак… — вздохнул старик, и достал из портфеля еще бумажку с картой местности. — Вот, здесь мы купили клочок земли.
— И что?
— Ну, сначала хотели заключить с тобой договор, чтобы ты построил нам здание Корпорации, — он достал еще одну стопку бумаг. — А поскольку торгуем мы между собой, помогаем своим и думаем, куда нам развиваться. Вот, видишь? Нам нужно железо, медь, продовольствие… Много, чего нужно.
— Я понял, — кивнул ему. У них примерно та же проблема, что была поначалу у меня. Они могут всё это покупать, но цена довольно неприятная. Или придется тратить намного больше за счет дорогой доставки. — Как только Виктория освободится, она с вами свяжется, — я поднялся и мы пожали руки. — Думаю, договоримся. На этом разговор можем считать закрытым?
— Ну почти… — замялся Осипов. — Хотел еще кое-что спросить.
— Мне почему-то кажется, что это как раз основной вопрос, — усмехнулся я.
— Ну почти… — он жалобно посмотрел на меня. — Не в службу, а в дружбу. Не знаешь, когда они уже вернутся домой? Старики мои… Я понимаю, что они тут, как на курорте. Но у них ведь дом есть, Род. Может, хотят вернуться? Хотя и понимаю, что они не хотят даже двигаться, отдыхают.
— Пу-пу-пу… Да-а, не хотят двигаться, — кивнул ему. А сам вспомнил этих двоих стариков. Говорил им, идите к своему родственнику, а они ни в какую. Мало того, напросились в Персию и теперь воюют там, — я с ними поговорю, конечно. Но мне кажется, им нравится немного другой уклад жизни.
— Ну, в любом случае, спасибо, — улыбнулся Осипов, и на этом мы распрощались.
Да уж, ситуация, и правда, интересная. Надеюсь, они всё-таки вернутся. А то сейчас эти старики создали свой отряд, и назвали его «Пенсионеры удачи». И может показаться, что это какая-то глупость. Но только для тех, кто не видел их в реальном бою. Говорят, что более умалишенных и отважных воинов персы еще никогда не встречали. Они словно пытаются умереть, но каждый раз это не получается.
Теперь этот отряд, с момента своего формирования, мечется по всем самым горячим точкам, где только есть мое присутствие.
А вот «Союз» — хорошая идея. Тем более, что они будут помогать себе подобным, что тоже дорогого стоит. Я, например, уже выкупил часть города, и продолжаю этим заниматься. Но не стоит тешить себя иллюзиями, выкупить весь Архангельск у меня все равно не выйдет. Как минимум, это очень трудоемкий и недешевый процесс, а совсем скоро мне придется торговать самому с собой. Недвижимости в продаже, с каждым днем, становится только меньше.
Зато, если появится союзная организация, это значительно изменит ситуацию, как в городе, так и во всем регионе. Начнется развитие, деньги будут вкладываться в инфраструктуру и социальные проекты. А в будущем никто не помешает мне выкупить их Корпорацию, если она будет толковой. И она точно будет толковой, в этом можно не сомневаться. Ведь я буду помогать в ее развитии.
Правда, потом они могут ее не продать. Но кто откажется от второй молодости? Или лишней сотни лет жизни? Лекари умеют торговаться, этого у них не отнять.
— Звал? — в кабинет заглянула Виктория, а я в ответ кивнул.
— Смотри, тут новость интересная… И надо этим заняться.
Подробно рассказал ей про «Союз», поведал о грандиозных планах единомышленников. В общем, идея Вике понравилась, хотя некоторые вопросы всё же остались.
— Идея хороша, но может не получиться, — замотала она головой. — Другие Рода уже давно на рынке, и в доходные отрасли не пустят, — вздохнула девушка. — Но мне нравится, что по их планам часть денег будет выделяться на городские проекты. Они действительно хотят помогать людям. Так что пусть у них благие намерения, но со всем они не справятся.
— Конечно, не справятся! — согласился я. — Но сделают хоть что-то хорошее. А наша Корпорация сделает остальное!
Вика некоторое время смотрела на меня, пытаясь понять, шучу я или нет. Но когда поняла, что не шучу, тяжело вздохнула.
— Ты же понимаешь, сколько это времени и средств? А как мы успеем? Да и стоит ли того? — Вика всячески пыталась вразумить меня, ведь понимала, что основная работа ляжет на ее плечи. — А нам это вообще нужно?
— Ну не знаю… Можно будет дочери потом отдать. Станет главой самой крупной Корпорации в Империи! — воскликнул я.
— Знаешь… — задумалась Вика. — А не такая уж и плохая идея. Думаю, мы справимся.
Тайная резиденция скрытого торгового объединения
Некоторое время спустя
В просторном зале, за большим столом, собрались представители богатейших Родов сразу нескольких соседних княжеств. И все они собрались не случайно, ведь каждого из них связывают негласные торговые отношения. Все сферы рынка давно поделены между этими людьми, и эта организация создана для того, чтобы среди участников не было никаких конфликтов. Ни между собой, ни с кем-то со стороны.
Вот уже второй час они обсуждали последние дела, говорили о том, что пора бы повышать цены на продукты и жилье, сетовали на новые законы Империи, по которым они уже не могут так свободно управлять ценами на жизненно необходимые товары. Теперь постоянно приходится что-то выдумывать, подкупать судей и проверяющие комиссии, а на это уходит немало средств.
— А теперь последние новости, — проговорил худощавый мужчина лет пятидесяти, что сидел во главе стола в своем строгом костюме и шляпе-цилиндре. — В Архангельске создается новая Корпорация «Союз». Нужно что-то с этим решать! — твердо заявил он и посмотрел на собравшихся.
— Да, слышал, — кивнул Мамонов. — Но это ерунда. Двенадцать слабых аристо, еще лет тридцать от них не будет никаких проблем, — махнул он рукой.
— Нет, так дело не пойдет, — не согласился председатель. — Пусть действовать сейчас в открытую слишком опасно, и мы решили пока затаиться… Но конкурентов нужно давить сразу! Тем более, Император немного успокоился, и можно высунуть голову из песка.
— Может тогда пора объединить свои силы и разобраться, наконец, с Булатовым? — поднял руку Мамонов.
— Ну не настолько, — скривился худощавый мужчина. — Но, кстати, одна новость тебя порадует. Булатов, вслед за этим союзом, тоже подал документы на создание своей Корпорации! Назвал её еще так странно — «Иерофант».
— Во придурок! — хохотнул кто-то из зала, и по комнате прокатились легкие смешки.
— И в каком же месте эта новость должна мне понравиться? — стиснул зубы Мамонов. — Вы что, издеваетесь надо мной? Надо было сразу его раздавить, как я и говорил! А теперь что? У него есть армия, «костюмы», Император к нему в гости, как к себе домой ходит! И если раньше мы могли решить вопрос силой, то теперь приходится постоянно что-то выдумывать! — возмутился он. — Мало того, он скупает объекты в Архангельске. И некоторые из них я хотел купить!
— Не психуй! — спокойно проговорил председатель. — Корпорации все равно не будет. Почему? А потому, что мы уже приняли решения. Эта Корпорация тоже считается угрозой, и мы сразу ликвидируем её. А поскольку привычными методами пользоваться слишком рискованно, будем действовать осторожно, задавим экономически. Плюс поджоги и несчастные случаи на стройке случаются, этого не избежать, — улыбнулся он. — Одно дело уничтожать готовую Корпорацию, и совсем другое, на моменте ее создания.
— Но по моим данным у него искусные строители, и даже маги земли! — воскликнул Мамонов.
— Да знаю я, успокойся, — скривился мужчина. — Но у нас достаточно сил, чтобы противостоять этому. Хотя мне потребуется больше информации… — он задумался на пару секунд. — Мамонов! Это твой регион, так что полагаемся на тебя.
— А? Как я соберу больше, чем уже есть? — возмутился тот.
— Ну смотри… — председатель поджал губы от раздражения, но всё же принялся терпеливо объяснять коллеге. — У нас есть данные по Корпорации. Глава — Михаил Булатов, его заместитель — Виктория Булатова. Это указано в официальных документах. Но там есть заместитель заместителя. Мелкая должность, но при этом заместитель заместителя должен обладать большим количеством важнейшей информации. Тем более, в документах он указан, как Саня. Без фамилии или еще какой-либо принадлежности к Роду. А значит, он простолюдин. Вот этот человек нам и нужен!
— В смысле, нужен? — Мамонов всё еще не понимал, что от него хотят.
— Да в прямом! Это простолюдин, и его легко похитить обычным способом. Забрали, допросили, убили, растворили, и всё! Никаких следов! Булатов, конечно, псих, и может начать его искать, но сами понимаете, — улыбнулся председатель. — Ну не маленькие ведь, сколько раз уже так делали.
— Понял. Осталось понять, как его выловить, — почесал затылок Мамонов.
— А что тут понимать? У них регистрация в разрешительном отделе мэрии города, — замотал головой председатель, поражаясь глупости одного из своих коллег. — В документах всё указано. Он должен будет явиться в мэрию, поставить подпись в нескольких документах. И как раз на выходе вы возьмете его, — мужчина задумался на некоторое время, и в комнате повисла тишина. — Впрочем, даже если он аристократ, то плевать. Не зря же мы всё это время молчали, теперь на нас вряд ли кто-то будет думать.
— Будет сделано, — кивнул Мамонов. — А затем вернусь сюда с информацией, и поднимем вопрос заново. Булатова надо уничтожить, пока он не стал достаточно силен!
* * *
А почему мне сразу не сказали, что Корпорация — это настолько непросто? Уже начинаю сомневаться, надо ли оно мне. Вот только Вика теперь решила, что надо, и потому отступать не собирается. Столько документов, столько разрешений. Зачем всё это? Мы ведь даже налоги можем не платить, пользуясь статусом Ржевского!
Впрочем, это я просто возмущаюсь, так как очень не люблю возиться с документами. А на деле всё идет гладко, и без каких-либо задержек. Мало того, на сегодня остался последний маленький штрих. Нужно было ждать пару месяцев какого-то разрешения, но мы сделали ход конем. И по идее должны получить необходимый документ уже сегодня.
*Бз-з-з!*
Зазвонил телефон и, не глядя, ответил на вызов.
— Ну как? Зарегистрировал? — сразу спросил я.
— Конечно! — воскликнул Александр. — А ты что, сомневался?
— Ну мало ли что… — пожал я плечами. — И как? Были проблемы?
— Не-а! Но было что-то странное… — задумчиво проговорил он. — Я вышел из мэрии, и мне сразу на голову нацепили мешок. Потом куда-то увезли, посадили в каком-то подвале, и сняли мешок с головы…
— И что, тебя избили?
— Да ты дослушай! Сняли они мешок, извинились, надели обратно, и после отвезли обратно к мэрии. Я просил к тебе отвезти, но они почему-то отказались, — возмущенно проговорил Александр. — Думал убить их, но потом пожалел. Они так плакали, так плакали… Мне даже как-то не по себе стало.
