Глава 1
Гагарину я пытался набрать ещё в самом начале землетрясения, но пришлось повременить с этим, так как управление требовало всего моего внимания.
А вот когда я встал напротив бывшего озера и во все глаза уставился на лезущего из расщелины летающего ящера, время на звонок нашлось. Хотя, конечно же, подмывало выскочить из машины и мчаться к месту прорыва.
Дед Озеров практически передо мной вместо того, чтобы прятаться куда-нибудь или бегать взад-вперёд с выпученными глазами по примеру того же Николая Туманова, сбил крышки с двух пожарных гидрантов, что находились поблизости, и сплёл из их струй тугие водные плети.
— Да, слушаю, — напряжённым голосом ответил мне Алексей. — У тебя тоже что-то случилось?
— Понимаю, что землетрясение и всё такое, — ответил я, подруливая к деду, — но у меня тут похлеще дела творятся.
— Что-то развалилось? Кого-то убило? — без грамма смеха, со стопроцентной собранностью задавал мне вопросы Алексей. Оно и понятно, он привык к различным чрезвычайным ситуациям и умел действовать во всяких условиях.
— Хуже, — ответил я с подобающей серьёзностью, но откровенно спеша, потому что мне надо было прикрыть Альберта Эдгаровича. — У нас тут птеродактили…
— Кто⁈ Ты там бухаешь уже что ли? — с явным раздражением поинтересовался Алексей, видимо, не хотел, чтобы его отвлекали по пустякам.
А я замолчал не просто так. На спине крылатой скотины я увидел седока. Они пёрли сюда не сами по себе. Их погоняли наездники.
— Так что у тебя там? — спросил Гагарин, поборовший уже раздражение. — Только давай без шуток.
— Без шуток, — ответил я, понимая, что он меня сейчас пошлёт далеко и надолго. — У меня тут орки на ящерах из расщелины в земле прорываются возле дедовской усадьбы.
— Понятно, — с тяжёлым вздохом произнёс Гагарин, — это уже пахнет тяжёлыми наркотиками, а не алкоголем.
— Да я тебе клянусь! — ответил я, понимая, что его поддержка мне нужна сейчас позарез. — Мы сами здесь долго не продержимся! Пришли сюда хоть кого-то! — проговорил я.
«Переведи звонок в режим видео! — подсказал мне Игорь. — Пусть увидит!»
— Прими видео, — сказал я собеседнику и направил камеры на вылезающего из разлома птеродактиля.
Вот только за то время, пока я пытался доказать Гагарину, что я ничего не придумываю, дед Озеров взял инициативу в свои руки. Он развернул струи воды против пытавшегося вылезти ящера. Затем одну из них направил в наездника и выбил его из седла как раз в тот самый момент, когда я включил видеотрансляцию.
— Нихера себе! — пробормотал Гагарин, видя нашу ситуацию в режиме живого времени.
— Наездника сбили, — проговорил я, аккуратно направляя камеру на ревущего от боли птеродактиля. — Сейчас этого постараемся нейтрализовать. Только я даже отсюда вижу, что там ещё лезут. Пришли сюда хоть кого-то, а я умотал помогать деду.
Я выключил телефон и сунул в карман.
Пока я разговаривал с Гагариным и подъезжал к месту, Альберт Эдгарович принялся пилить одного ящера тонкими водными струями под сильным напором. Кровища так и хлестала во все стороны, смешиваясь с водой.
Озеров пока справлялся, но я уже видел голову второй твари, пытавшейся прорваться в наш мир. Нужно было срочно подтягивать все имеющиеся резервы. Нам только прорыва орков верхом на ящерах под Смоленском не хватало.
«Игорь, — проговорил я, сообразив, кого можно задействовать. — Давай срочно призывай Дезика. Пусть встаёт на защиту».
«Хорошо, — Туманов говорил явно потерянным голосом. Он никак не мог привыкнуть к тому, что происходит. — Сейчас».
Цербер появился буквально через несколько секунд. Сначала он глянул на меня. Глаза его были затуманены, и в их глубине плескалась боль. Видимо, даже целительство Жданова не дало стопроцентных результатов.
А затем Дезик повернул голову — одну, так как был в виде обычного волкодава, — и увидел ящеров, лезущих из разлома.
— Ни фига себе, — проговорил он, но шёпотом, чтобы, кроме меня, его никто не услышал. — Какие белочки большие и чешуйчатые. Никогда не буду больше пить с Оралиусом его пойло. Так и до единорогов с розовыми понями дойдёт.
Тут к деду уже подключились Ксения и Светка. Тётка принялась управлять ещё одной струёй. Она не смогла по примеру своего отца кромсать струёй зелёную тварь, но вот обвить ящера водяной удавкой и спеленать, словно младенчика, у неё вышло. Сестра Игоря в этот момент создала небольшой туманный кулак и изо всех сил дубасила им сверху наездника по голове. Бум-бум-бум.
С каждым ударом тот всё глубже вколачивался в расщелину, из которой они с ящером и выползли до того.
И один только Туманов-старший сидел на траве, обхватив голову руками, и ничего не делал. Он, судя по всему, решил, что просто сошёл с ума, поэтому просто сидел и выл.
Но слышно этого, к счастью, не было. Всё заглушали рык птеродактилей, крики орков и шум рассекающей всё и вся воды.
Озеров на секунду повернулся к нему и заорал во всю мощь лёгких:
— Борись, никчёмыш! Хоть дочери своей помоги, идиот!
Тот захлопал глазами и впился взглядом в Светку. А дед даже не понял, что сделал.
— Дезик, взять мне самого главного орка! — приказал я, и тот припустил через застывший и горячий ил прямо к разлому.
Через несколько минут он уже тащил ко мне сопротивляющегося зелёного великана с кривыми клыками, торчащими наружу.
«Дезик, убей его, убей! — кричал Игорь, и я чувствовал, как враждебность вытекает из него. — Разорви его!»
«Стой, — сказал я, пытаясь образумить владельца арендованного мной тела. Не хватало ещё, чтобы и этот слетел сейчас с катушек. — Нам нельзя его убивать…»
Но тут Игорь попытался перехватить управление телом, чтобы отдать приказ Церберу. Однако я был категорически против такого поворота событий, поэтому не дал ему это сделать.
«Остановись, — холодно проговорил я. — Нам он нужен живым! Ты понимаешь⁈ Живым! Если мы его убьём, война с орками нам обеспечена. А ты пробовал воевать с орками? Они больше и делать ничего не умеют, кроме как воевать. Хотя нет, вру, они ещё бухают, как не в себя».
— Крершегонсу, — хрипел орк, вырываясь. — Гумалацу!
— Твою ж мать, — вздохнул я и потратил ещё немного божественной благодати на изучение орочьего языка, а затем бросил Дезику: — Фу, брось его! Мы с ним говорить будем!
* * *
Вождь орков орал так, что у меня сначала в ушах звенело, а затем их и вовсе заложило.
— Мы завоюем человеков! Мы сделаем вас рабами! Всех ваших самок мы изнасилуем и убьём. А мужчин заставим работать, пока они не умрут сами. А весь ваш грязный мирок станет частью империи орков!
— Чего ты кричишь? — устало проговорил я, желая хоть немного сбавить накал чувств этого ора. — Тут все к этому давно привыкли, так что ты их вообще не удивил сейчас. А у нас вообще-то представляться сначала принято.
— Ты врёшь! — заявил мне орк, клацая клыками. — Империю орков все боятся. Во всех мирах! Не будь я Громорыг Грозный Рык.
Я не смог сдержать смех и расхохотался ему прямо в лицо, что, конечно, не способствовало успеху переговоров. Но остановиться я не мог.
— Громорыг? — переспросил я, как будто и так было мало того, что я над ним посмеялся. — Серьёзно?
«Рандом, — проговорил мне Игорь, и вот ему было совсем не смешно. — Конкретно сейчас ты проваливаешь переговоры».
«Я ничего не могу поделать, — ответил я, смеясь даже в сознании. — Его зовут Громорыг».
«И это по-твоему смешно? — спросил меня Игорь. — Мне так не кажется».
Я всё-таки смог взять себя в руки и перестать смеяться. Орк пристально смотрел мне в глаза ненавидящим взглядом.
— Ладно, — проговорил я, сжимая руки в кулаки и скрещивая их на груди. — Меня зовут Ра… Игорь. Игорь Туманов. Я — сын местного вождя и буду вести с вами переговоры.
«Ты не сын императора, — возмутился Игорь. — Зачем ты ему врёшь?»
«Да я ради того, чтоб выиграть время, и сыном Папы Римского назовусь. Орк будет говорить только с равным, — возразил я. — Князь в их системе власти равен вождю, так что я не соврал».
«А кто такой Папа Римский? — заинтересовался Игорь».
«Забудь!»
— Никаких переговоров с рабами, даже с будущими, мы не ведём, — прорычал Громорыг и хлопнул себя кулаком по груди. — Ты можешь убить меня, но моё войско ты не остановишь!
— Да в том-то и дело, что его даже останавливать не нужно, — проговорил я, показывая собеседнику, что на данный момент совершенно искренен с ним, по обычаю орков, подняв один кулак к небу. — Твоё войско сюда просто не доберётся.
— Это пока! — прорычал орк, но уже не так уверенно. — Мы всё подготовим и займём этот мирок!
— Нет, — я покачал головой и продолжил сбивать с зелёного спесь. — Вы можете задействовать только несколько ящеров. И то, сколько одновременно? Двух? Трёх? С ними легко справляется дед, которому уже на кладбище прогулы ставят, и женщина, которая дикими ящерами никогда не интересовалась даже в пубертатных фантазиях. То есть вот эта вся тройня от дракона-оборотня прям мимо неё.
— И зачем ты мне это рассказываешь, жалкий человечишка⁈ — уже совсем неуверенно и достаточно тихо прорычал Грозный Рык. — Вам всем крышка.
— Ну так, вот, — продолжал я, не обращая внимания на его слова. — Твоих чешуйчатых мы спокойно сдерживаем силами одной семьи. Видишь, сколько фарша после нашей защиты? А уже на подходе армия. А в армии самые сильные маги. И ещё в армии есть самое передовое оружие.
Я разговаривал с ним почти как с маленьким ребёнком. И хоть это производило на него определённое впечатление, всё равно больше всего на него подействовало, когда прямо над нашими головами стремительно пронёсся боевой вертолёт, судя по всему, изучавший происходящее.
— У вас есть железные птицы? — в некотором раздумье спросил он.
— Да, — воодушевился я, решив, что он испугался. — У нас есть и железные птицы, и взрывающиеся снаряды, и меткие пули…
— Значит, вы не доверяете сами себе! — с самодовольством проговорил орк. — А это говорит лишь о том, что вас проще будет завоевать тем воинам, которые привыкли доверять себе!
«Какой ты трудный, — подумал я. — Надо бы тебя проучить».
— Дезик, огонь, — проговорил я, повернувшись к Церберу.
Тот, недолго думая, принял свой обычный вид и шмальнул из трёх пастей прямо по орку. Но я видел, что он специально делает так, чтобы Громорыга опаляло, но само пламя до него не доходило.
Я даже видел, как орк дрогнул. В прямом смысле дрогнул всем телом. Но при этом он не отступил ни на шаг. Да, воины из них, конечно, просто идеальные. Но мне надлежало с ним договориться.
— Что это за тварь⁈ — зарычал он, когда Дезик прекратил поливать его струями пламени.
— Всего лишь домашняя псина, — ответил я совершенно беспечным голосом. — Такая есть почти у каждого.
— Псину я тебе ещё припомню, — проворчал Цербер на том языке, который не понимали ни орки, ни люди.
— Слушай, — ответил я ему. — Не мешай мне вести переговоры. Я же тебя свиньёй не называю, хотя после вчерашнего очень даже в тему будет.
— Ой, не напоминай, — ответил тот и схватился лапами за две крайние головы.
— Что это с ним? — спросил у меня орк, с беспокойством глядя на Дезика.
— Из последних сил держится, чтобы не показать настоящий напор своего пламени, — ответил я, стараясь не улыбаться. — Говорит, если уйдёшь с нашей земли подобру-поздорову, то он тебя не тронет.
— Земля, на которую ступила нога орка, его по праву, — ответил мне Громорыг, а я тяжело вздохнул.
— Ну ничему тебя жизнь не учит, — проговорил я по-человечески и вновь перешёл на орочий. — Люди тоже не отдают землю, по которой ступала их нога. то земля наших предков! А предки святы для всех народов! — видно было, что орк со мной внутренне согласился. — Так что давай сделаем так: чтобы никто из нас с тобой не уронил чести, мы проведём с тобой дуэль.
— Что проведём? — переспросил меня орк, и тут я понял, что последнее слово просто не перевелось, так как не имело аналогов в их языке. — Какую такую дуэль?
— Поединок, — перефразировал я то, что хотел предложить Грозному Рыку.
— На чём? — орк оглядел меня с недоверием. — На дубинах? На рапирах? Ты больно щуплый, и удара не выдержишь.
— Нет, — ответил я, понимая, что нарушаю клятву, которую давал сам себе. — Поединок будет алкогольный. Кто кого перепьёт, тот и победил.
— Ты сейчас серьёзно? — удивился Громорыг со снисходительной улыбкой. — Оркам нет равных в плане выпивки. После войны, конечно же. Не существует такого человека, который смог бы перепить орка!
— Так вот заодно и посмотрим, — проговорил я, немного выдыхая, что прямо сейчас не придётся сражаться с войсками орков. — Существует или нет?
— Не родился, — хохотнул орк, — не родился ещё такой человечишка, который перепьёт орка!
«Человек, может быть, ещё не родился, — проговорил я про себя. — А вот бог-то уже вполне себе».
— Когда будем проводить этот твой дуэль? — осведомился орк, криво ухмыляясь.
— Сейчас время полдень, — проговорил я, скорее для себя, чем для него. — Давай через три часа на вашей стороне. Подготовишь место?
— Сделаем, — бросил тот и повернулся лицом к разлому. — Отпустите тогда моих.
Я подумал, что второго наездника и выжившего ящера можно было бы оставить в заложниках. Но потом решил, что это может только усложнить переговоры.
— Дед, — крикнул я Озерову и махнул ему рукой. — Отпускай этих, — а второго орка, надо сказать, уже успели замотать в какие-то ржавые цепи. — Пусть идут. Я договорился.
«Зачем ты его отпустил? — спросил меня Игорь с досадой. — Надо было его убить!»
«Ну, для начала начинать переговоры с убийства — так себе идея. Ну и для понимания я никогда никого не убивал, — ответил я, видя, что он не понимает этого. — И не хочу в будущем. Это вообще против моих правил!»
— Тьфу ты, холера, — выругался на это дед и в сердцах махнул рукой.
А в это время в парке возле усадьбы принялись десантироваться бойцы из вертолётов.
«Молодец, Гагарин, — подумал я с благодарностью. — Не подвёл!»
* * *
— Арсений Дмитриевич, — проговорил император, набрав министра обороны Российской империи. — Здравствуй, дорогой. Как ты, держишься в завязке?
— Да, — осторожно ответил Зыбин, полагая, что не будет ему император по такой ерунде звонить. Тем более, только что поступили сообщения о землетрясениях в районе Смоленска, где их и быть-то не может. — Пока всё в порядке.
— Сейчас ты у меня, голубчик, не только пить, ты у меня ещё и курить бросишь! — проговорил монарх странным тоном, подразумевающим, что он торопится, но время на колкость всё-таки найдёт. — Перебрасывай военные корпуса из Вязьмы, Орши, Витебска, Могилёва, Брянска… — император сделал паузу, чтобы вычислить точные координаты, куда перебрасывать войска.
— У нас война? — сглотнув, уточнил министр обороны. — Десант противника высадился? Кто посмел?
— Ага, — с сарказмом ответил ему император. — Орки. Принимай видео. Из-под Смоленска прислали.
«Так, — подумал Зыбин, — из-под Смоленска. Значит, землетрясение было не просто так».
То, что он увидел, заставило остатки его волос встать дыбом, а лысину покрыться холодным потом.
— Кто там сейчас держит оборону? — спросил Арсений Дмитриевич, уже отсылая приказы на подъём корпусов быстрого реагирования и мысленно костеря местного начкорпуса, всё ещё не сообщившего о прорыве иномирных тварей в центре государства.
— С нашей стороны пока только графья Озеровы держатся, да Гагарин со своими орлами подоспел, — монарх почувствовал, как забурлила внутри него кровь, а ему казалось, что она совсем уже застоялась. — Живо к нему! Чтобы через полчаса там весь гарнизон Смоленска стоял. Ясно⁈
— Так точно, — отрапортовал министр обороны.
— Давай, — проговорил напоследок император. — Через два часа приеду, проверю.
