Глава 20

Когда ускакали за пару километров, сбавили темп — тут уже к нам никто придираться не должен. Горны звучали вокруг, конечно, но по ним стражники предупреждали друг друга о мощной битве магов, так что ожидать, что они рвутся задерживать двух неизвестных, которые как раз и могут оказаться боевыми магами, не приходилось. Все хотят жить, и стражники тоже, так что нарываться, выскакивая на дороге перед разгоряченными боем господами магами, они не станут.

— Как прошло? — спросил Корнел.

— Уволок с собой полтора десятка артефактов. Их стоимость никак не меньше десяти тысяч золотых, так что все, что мы ему отдали по договору, мы вернули. Также взял примерно три тысячи золотых в этих двух сумках, и тысяч восемнадцать спрятал на чердаке. И еще, сейчас гляну…

Я, еще больше притормозив коня, открыл свою сумку. Сложенные туда толстые тетради выглядели целыми — не так, как если бы были зачарованы на уничтожение в случае, если их вынести из дома. Отлично — улики у нас, и при этом Жерно даже не поймет, кто именно его обокрал.

— И улики тоже в порядке! — сообщил я Корнелу.

— А что ты там такое сделал? Я уж подумал, что все же решился взорвать Жерно, но не мог понять, откуда ты взял столько взрывчатки, чтобы произвести столько шума!

— Не поверишь, но мой визит почти совпал с атакой на Жерно одного из тех кланов, которым мы сообщили о его коварных проделках, — сказал я, — и с ними точно был архимаг! Я получил огромное удовольствие, наблюдая за тем, как вздрагивает от мощных ударов его особняк. Наверняка по стенам пойдут трещины даже там, где ударов не наносилось. Ущерба будет на десятки тысяч золотых. Ну и, надеюсь, число магов в клане Жерно после этой битвы тоже значительно поубавится.

— Хорошие новости! — отреагировал брат.

— Завтра планирую нанести визит «Могучим», — сообщил я ему, — интересно, что ценного можно будет найти в их тайниках.

Штаб-квартира «Могучих» находилась в том самом районе для богатейших кланов, Терменеле, что был нам еще не по деньгам. Я не расстраивался по этому поводу, напротив, радовался — значит, у них может быть много дорогих вещей. В принципе, это было бы логично — клан, единолично владеющий секретом регенерации, должен был терять намного меньше магов в портальных локациях, и, следовательно, богат.

День прошел штатно, и ночью я отправился выполнять намеченное. У меня имелись лишь теоретические сведения, почерпнутые с карты Джоан, где находится и район, и особняк «Могучих». Конечно, в прошлой жизни я бывал с семьей в разных областях города, но четких воспоминаний именно об этом пафосном районе у меня не сохранилось. Когда тебе семь-восемь лет, все здания вокруг кажутся огромными.

Лишь оказавшись на месте, я понял, чем знаменит этот район. Особняки входящих в двадцатку кланов на карте были простыми квадратами и прямоугольниками, точный их размер было представить сложно. А вот когда я подъехал поближе, стало понятно, что каждый из них размером с крепость! Ранее казавшийся мне огромным особняк Жерно на их фоне выглядел совсем несолидно. Так, по размеру примерно четвертая-пятая часть от тех монстров, что я видел перед собой.

Я благоразумно выспался перед миссией, с десяти до двух ночи, так что чувствовал себя очень бодро. А вот охрана сейчас, в начале четвертого утра, должна была испытывать ровно противоположные чувства. И я планировал этим воспользоваться по полной!

Охранные посты перед въездами в квартал были большими и хорошо оборудованными. Как сказала Джоан, не раз бывавшая в детстве в гостях вместе с отцом в этом районе, там были не только обычные стражники, но и сильные маги — их выделяли для дежурств местные кланы на регулярной основе. Разумная предосторожность — отметил я, обходя их при помощи эспандера. Конь в этот момент стоял привязанный в большой густой роще в полукилометре отсюда.

Через стражу я прошел специально поближе к особняку «Могучих». В нем было шесть этажей, впрочем, меня верхние этажи не интересовали. Самые главные люди в любом клане обычно достаточно пожилые, и им не нравится подниматься на высокие этажи. Конечно, и на первом этаже их кабинетов не будет — это место, где в случае внезапной атаки врагов будет проходить наиболее интенсивный бой. Так что я мог быть уверенным, что это будет второй этаж.

Когда подобрался поближе и проник за магический барьер, бывший первой линией обороны «Могучих», наружных патрулей я не заметил. Конечно, они наверняка здесь были — просто, видимо, в этот момент находились на обходе другой стороны огромного здания. Так что без колебаний аккуратно закинул эспандер на широкую плоскую крышу портика над главным входом. Обожаю различные архитектурные излишества, которые так помогают легко забираться в богатые особняки — хотя, конечно, архитектор, планируя этот богатый особняк, ничего такого в виду не имел.

Стоя на крыше портика, я оказался прямо под окнами второго этажа. Даже подтягиваться не было нужды, моя голова торчала над рамой, и я мог всматриваться во внутренние помещения. Что и принялся нагло делать. Тянуть с проникновением внутрь не имело смысла — в любой момент мог появиться обходящий здание патруль. А внутри вряд ли кто-то сидит в неосвещенной комнате в ожидании того, как в окне появится моя физиономия.

Много я, конечно, не увидел. Как назло, и луна зашла за облака. Но создавалось ощущение, что там для меня нет угрозы, — а ничего больше мне и не нужно было, своим ощущениям я доверял. Достав арский кинжал, аккуратно вырезал дыру в стекле чуть больше размера эспандера. Дальше закинул его внутрь, и вылез из него уже в комнате.

Быстро осмотрелся. Жаль, но это вряд ли был кабинет Патриарха. Примерное место я угадал правильно, кабинет главы клана должен быть поблизости, но конкретно это помещение, скорее, было залом для совещаний. Вокруг огромного круглого стола стояло два десятка дорогих стульев — вернее даже, полукресел, для стульев они были слишком массивные. Конечно, какой-то тайник мог быть оборудован и прямо здесь, так что следующие двадцать минут я тщательно изучал отделанные деревянными планками стены в поисках фальшивой панели. Но все же пришел к выводу, что никакого тайника в этом зале нет. Жаль, конечно, но я и не думал, что это будет легкая прогулка.

Тихонько открыл дверь, выглянул в коридор и, убедившись, что там пусто, вышел. Коридор был шире, чем в особняке Жерно, и такой длинный, что концы его еле угадывались вдали, несмотря на установленные через каждые десять метров магические артефакты освещения. Так же отделан деревянной планкой, как и в кабинете, только цвет красный, менее дорогая порода дерева. Пошел потихоньку влево — сугубо наугад, потому как понять, где смогу найти кабинет, навскидку было нельзя. Искал богато выглядящие двери. Вскоре разочаровался в выбранном направлении — ушел далеко от центра здания, а богато украшенных дверей, достойных служить входом в кабинет большого начальства, так и не увидел.

Без толку прошел полсотни метров, как вдруг в десяти метрах передо мной начала отворяться дверь в коридор! Тут же подкатил эспандер под другую дверь, чтобы не бросался в глаза, и запрыгнул в него. Просидел все три минуты, что мог, — рассчитывая, что какой бы ни была причина выхода ночью в коридор у человека, задерживаться в нем долго в это время ему не с руки. Так оно и оказалось — когда я вылез из эспандера, в коридоре вновь было пустынно.

После недавнего происшествия ускорил шаги — мягкая обувь все равно прекрасно их заглушала. Вернулся назад по коридору, прошел комнату для совещаний, через которую и попал в здание, за ней была обычная дверь, как большинство в коридоре, а вот следующая была всем дверям дверь! Двойная, из разных, очень дорогих пород дерева, инкрустирована золотом и серебром — самое то, что надо для кабинета главы клана, чтобы производить должное впечатление на важных гостей.

Естественно, она была заперта. И конечно, меня это не остановило. Замок был достаточно простым для того, кто может открыть дверь сейфа. Открыв дверь внутрь, я замер на пороге, так, чтобы в коридоре меня издалека уже не было видно, и чтобы не заходить в кабинет. Пришло время диагностических заклинаний по поиску ловушек.

Вот здесь, в отличие от кабинета Жерно, чувствовался уровень защиты. Уже через минуту выяснил при помощи диагностических заклинаний, что сделай я хоть шаг вперед, тут же прозвучит сирена, изготовленная из носовой гортани редкого и опасного монстра, на которого и архимаги поодиночке не ходят. Звук сам по себе негромкий, но пробудит всех в здании — он словно встряхивает тебя, так же как могучая рука может встряхнуть мешок с костями. Бывали случаи, когда близко находившиеся к сработавшей ловушке люди языки себе откусывали! К счастью, срабатывает артефакт, только когда в поле его охраны появляется живой человек — открытая внутрь дверь его не активирует.

Обезвредить ее было непросто, но можно — я скастовал одно за другим два заклинания. Первое словно мягким ковром обернуло артефакт, блокируя его действие на несколько секунд. Второе, скастованное без промедления, превратило в прах хрупкую перемычку между гортанью и источником питания, без которого никакого мощного сигнала не получится. Все — внешне артефакт теперь выглядит абсолютно рабочим, послушно будет становиться по определенному сигналу владельца на охрану и сниматься с нее, но теперь он не в состоянии предупредить о вторжении.

Разобравшись с этим, шагнул внутрь. Даже в полутьме было видно, насколько солидно все внутри обставлено. Панели на стенах из очень дорогого черного дерева, пол из наборного паркета, стол три на три метра, с огромным креслом для владельца у стены. Каждые десять метров продвижения к столу я кастовал диагностирующие заклинания — они не очень дальнобойные. И терпеливо ждал, когда магия восстановится. Третий каст оправдал себя — очередная ловушка была установлена под паркетом. Тоже хорошо знакомая вещь — стоит только наступить на планку, под которой она лежит, как раздастся серия мощных направленных взрывов, которые уйдут вверх, уничтожая того, кто наступил. Первый взрыв разрядит защитный артефакт, если он есть, второй — убьет вторженца. Третий — добьет, если незваный гость только был ранен вторым взрывом. Но, конечно, в том случае, если в кабинет забрался не слишком сильный маг. Уровня до двенадцатого.

Этот артефакт я тоже умел разряжать, но не стал. К чему? Его положили на самом очевидном пути к столу старейшины клана, но туда был и другой путь — можно было протиснуться между столом и окном. Вот там все было чисто, никаких сигнальных или взрывных артефактов я там не обнаружил. Так что этим путем туда и пробрался.

Тайник нашел быстро, он был на стене в метре от ловушки в полу — я, в принципе, так и подумал. Иногда, размещая такие ловушки, не задумываются о том, что вор, обнаружив их, сразу же начинает искать рядом и тайник. Скастовал светлячка, нашел рядышком скрытый в массивной тумбе стола рычаг и снял панель.

Снова эссенская сталь под панелью — только дверца еще большего размера, чем у Жерно. И систем охраны пришлось взламывать три, а не одну. К той, что была у Жерно, добавились еще две. Первая состояла из наклеенного в уголке тонкого волоска, который порвется при открытии дверцы, если его не убрать. Кто не знает о такой ловушке, точно в нее попадется. На самом деле это вовсе не случайно прилипший человеческий волос, а достаточно дорогой артефакт — стоит в районе пары тысяч золотых монет. Такие умеют делать, наверное, всего лишь несколько самых искусных артефакторов во всей стране. Если его порвать, открывая дверцу, он обязательно активирует что-то неприятное, к чему привязан. Минимум — сработает сигнал тревоги, а могут и нашпиговать ядовитыми стрелами. Разыскивать сюрприз, который должен последовать, я не стал — он безопасен, если не повреждать сам артефакт. Предельно аккуратно я снял его с дверцы, положив на стол. Что с ним делать дальше, решу потом — если в тайнике будет богатая добыча, захвачу с собой. А если он окажется пуст, то приклею обратно, когда буду закрывать дверцу — зачем выдавать факт моего визита? Лучше прийти попозже, когда в тайник положат что-нибудь, что похищать будет выгодно.

Вторая система охраны была вделана прямо в верхнюю часть замка — скорее всего, она должна реагировать на состав ключа, который использовал владелец. Засунь внутрь ключ, который сделан из другого металла, и тут же сработает тревожная сирена!

Сложная система охраны у них — одна из лучших, что вообще можно придумать и устроить за большие деньги. Но и ее можно обойти. Для этого у меня была в запасе липкая бумага. Запихнул ее в замочную скважину и извлек обратно — на бумагу эта ловушка не реагирует, бумажными ключами замки не открывают. Зато на клейкой стороне остались микрочастицы от ключа — когда сталь взаимодействует со сталью, всегда такое случается.

Положив бумагу прямо на стол, я аккуратно полил ее специальным реагентом, который захватил с собой как раз на такой случай. Пара секунд — и бумага покрылась сиреневыми разводами в местах, где приклеились микрочастицы. Я удовлетворенно кивнул — отмычки из такой стали у меня с собой были. Действуя ими, открыл замок без всяких проблем. Настало самое важное мгновение в жизни каждого взломщика — что будет за открытой дверцей?

Хранилище за дверцей оказалось поистине огромным. Сразу видно, что оно принадлежит богатому клану, претендующему на вхождение в десятку и твердо находящемуся в двадцатке. Места тут было побольше, чем в моем пространственном артефакте!

И самое главное — оно не пропадало без дела. Слева в отдельных ящиках хранились артефакты. Штук по десять в каждом ящике, а их я насчитал двенадцать штук. Рядом с ними лежали толстые древние фолианты из темной кожи — три штуки, а также десяток свитков, в не менее древних на вид кожаных футлярах.

Справа до самого потолка возвышались ящики с золотыми монетами, а рядом с ними, ближе к дверце, валялись три толстые тетради. В общем, глаза у меня разбегались, когда я смотрел на все это богатство, и я сразу понял, что золото придется оставить — по сравнению с остальными находками, оно не являлось главной ценностью!

Открыл один из древних манускриптов и начал листать, бегло знакомясь с содержимым — фух, эту книгу можно не брать, все полезное из нее мне рассказали наставники в будущем. Это была система тренировок по улучшению качества маны. На основе этой книги и схожих у нас в армии разработали более эффективную систему. Вторая книга была мне незнакома — речь шла о системе повышения эффективности заклинаний магии огня. Даже бегло ознакомившись с ней, понял, что вещь ценная — надо брать с собой. Она одна весила килограммов десять, но это тот случай, когда выбирать не приходится.

Третья книга была на неизвестном мне языке, но выглядела самой старой из них — черт, что же делать? Решил определиться с ней, когда упакую все остальное.

Сразу после этого схватил тетрадки — может, повезет, как с тайником у Жерно, и в них будут описаны всякие противозаконные деяния «Могучих»? Но нет — в тетрадях оказался старинный текст о работе с заклинаниями по некромантии. Не сразу, но я догадался, что это перевод той самой древней книги. Ну, тоже неплохо — не придется тащить тяжеленный фолиант.

Уложил тетради рядом с книгой и принялся тщательно паковать артефакты, даже не всматриваясь, какие именно трофеи мне достались. Одно ясно — в клановом хранилище в кабинете патриарха ерунду держать не будут, значит, беру все.