Глава 7
ПОСЛЕ БИТВЫ

По итогу, пришлось задержаться на месте, пропахшем кровью и смертью, на три долгих и хлопотных часа.

Я снова достал лопату и перекопал испачканную красным землю, обычную лесную почву, сильно пересохшую, ведь, сейчас середина лета и дождей мы пока не видели.

После того, как уже, с немалой сноровкой, оттащили в лес трупы лошадей и бросили около дороги, только, чтобы скрыть от взглядов проезжающих, на один день, больше нам не требуется, да и не надеемся на это, все же маскировка не выдержит, хоть немного, более внимательного осмотра на местности заинтересованными людьми.

Пояса и кошели скинули на подводу, все оружие и доспехи убрали вниз и сверху положили мешки с наследством сестры Учителя и тело Крона, отправляющееся в свой последний путь.

Шесть лошадей, обычных, забрали с собой, на четырех из них скачут гвардейцы, изображающие сейчас воинов небогатого иноземного дворянина, уже в кольчугах и вооруженные, две животинки привязаны к задку подводы, рядом с которой идут выживший брат и Учитель, который успокаивает его и разговаривает с ним, как и Клея.

Да, судьба не шутит, значит, где-то рядом ходит смерть Борна, хотя, кто его знает. Брат погиб гораздо раньше, чем в той жизни, может, теперь он проживет побольше.

В Клею парень точно влюбится, они оба, пожалуй, всегда в нее были влюблены, только вынуждено скрывали свои чувства, теперь, конечно, все изменилось. Мне сейчас рядом с девушкой места нет, хотя, я часто ловлю ее взгляды, зеленоглазые такие, только, в этой жизни, вряд ли, у нас сладится, как получилось в той.

Если, конечно, мы снова не останемся вдвоем, от такого жизненного оборота я напрягаюсь, сделаю все, чтобы этого не допустить. Впрочем, у брата Борна уже есть пара конкурентов, гвардейцы тоже сделали стойку на такую уверенную в себе, рассудительную и деловую красавицу. В Асторе девушка, вообще, произведет настоящий фурор, своими золотистыми косами и зелеными глазами, вариант там, почти, не встречающийся.

Когда хоть немного начнет понимать черноземельский язык, конечно.

Я подъехал к подводе и обратился к Учителю на сатумском языке:

— Гинс, пора уже начинать учить сестру и Борна новому языку. Теперь, это самое важное, чтобы они быстрее влились в жизнь города и Черноземья.

— Ты прав, Ольг, я займусь этим вопросом, — степенно отвечает Гинс и я проезжаю дальше, к Торку, чтобы обсудить наши изменившиеся планы.

Изменившиеся, в основном, из-за удачного окончания схватки, сегодняшней и прошлой. Теперь, мы погрязли в имуществе, движимом, что совсем печально и недвижимом, которое, тоже, достаточно тяжелое, чтобы тащить его в Астор.

С движимым, зато, все ясно, как бы не мечтали парни привести хороших лошадей на ту сторону гор, это просто мечты, не осуществимые никак в действительности.

С недвижимым, тоже не все просто, протащить столько доспехов и оружия, теоретически возможно, только, одно дело, это — мечи, арбалеты и кинжалы, те же кольчуги. Все это найдет себе покупателя, пусть парни пока думают сдать оружие в Гвардию и ждать свою долю, которая там выплачивается значительно меньше, чем в Гильдии, одна восьмая от суммы оценки.

Как оценят, так и получишь, поспорить и потребовать чего-то сверху не получится, не те отношения у нижних чинов и верхушки военной структуры.

Совсем не те.

Ладно, там и сумма окажется достаточно солидной, годовая плата за службу или двух годовая, от такого количества воображаемого золота у гвардейцев заранее кружится голова. Ну и пусть, лучше никого не баловать.

Теперь у нас есть на кого нагрузить новый хабар, только, панцири и латы — такая себе вещь, Гвардия заберет их себе, безо всяких долгих разговоров. Да и в Черноземье такие вещи никому пока не требуются, в Астрию, если только везти, продавать истинным аристократам, но, денег не дождешься, это — абсолютно точно.

Еще, нести такое добро очень тяжело, значит, смысла никакого нет.

Да и в городе совсем не приветствуется такое вооружение потенциального противника. Предметы быта и новинки, улучшающие жизнь — пожалуйста, а вот предметы, как говорят у нас — двойного назначения, эти — ни-ни, нельзя, ни под каким соусом, поставлять аристократам.

Поэтому, мы с Торком решаем, как поступить с таким неликвидом, как панцири, доспехи и те же лошади. Продать то все не проблема, если ты немного в курсе местной жизни и знаешь, к кому обратиться, но, нас поджимает время, поэтому потратить несколько дней, чтобы добиться хорошей цены, нам не светит.

Еще вопрос, что делать с деньгами, вырученными за мародерку.

С этим я могу помочь мудрым советом — купить украшений и сдать их на реализацию знакомому мне ювелиру. Операция совсем не выгодная, только, выбора особого нет, местное золото, сильно разбавленное, совсем без интереса на нашей стороне.

Впрочем, это пока мысли на будущее, когда мы миновали лесок, оказавшийся не таким и маленьким, километров в пять по длине дороги, проходящей по нему.

И спешим убраться, как можно дальше, поэтому будем обедать на ходу и идти до самого вечера, отсыпаясь и отдыхая по очереди на подводе.

Проезжаем несколько больших поселений и пару городков, вызывая своим видом всеобщий интерес. В одном поселении, большом таком селе, мое внимание привлекает Клея, показывающая на симпатичную церковь и большое кладбище перед ней.

Местный священник берется нам помочь, после того, как Клея обещает щедро заплатить добровольным помощникам.

За пару часов, который мы посвятили отдыху, своему и уже подуставшей тягловой нашей лошадке, мужики выкопали глубокую могилу и вырубили ее внутри правильным прямоугольником, по местным правилам. Крона пока поместили в церковь, и священник проводит заупокойную службу над усопшим рабом небесным Кроном, достаточно недолгую. Затем мы быстро кладем тело одного из братьев в быстро сколоченный гроб, хороним погибшего товарища и щедро жертвуем церкви, которая обещается ухаживать за могилой. На скромные похороны собирается толпа местных, которые смотрят на нашу группу, и все запоминают, другие развлечения нечасто здесь бывают.

Мне это не нравится, и я решаю снова вернуться на плохенькие проселочные дороги вдоль полей, где мы не оставляем такого яркого и запоминающегося следа.

— Так хорошо, что у брата есть своя могилка и место хорошее здесь, священник очень добрый человек, — убежденно говорит Борн, посматривая, конечно, на Клею.

Девушка и здесь взяла все разговоры и договоренности с мужиками, по поводу могилы и гроба, на себя. Получилось у нее все, как и всегда, на отлично, мужики недоверчиво чесали бороды, молодые парни с восхищением смотрели на такую яркую девушку и, точно, попробовали бы ее украсть, если бы не наш суровый, вооруженный вид и то, что мы не спускаем глаз с местных.

Мы отъехали от места схватки в лесу — всего то десяток километров, и я не сомневаюсь, что наш след легко найдут, если, кто-то срочно начнет поиски. Одна надежда, что погибшие дворяне, основные мужчины в этой семье, остальные члены фамилии — не такие сильно инициативные. Хотя бы, будут ждать пропавших и неудачливых карателей, минимум, до завтра, а то, и больше по времени.

Идем до самой темноты, я надеюсь, что проигравшую сражение сторону найдут не раньше завтрашнего дня, если есть, кому искать, скорее всего, это случится не завтра, а послезавтра.

Мы прошли за сегодня километров тридцать пять и еще один дневной переход сделает наш караван недосягаемым для возможной погони. Те же семьдесят километров вполне надежно спрячут нас от немедленного возмездия, но и останавливаться больше, чем на день — нам не стоит, а лучше исчезнуть и не оставлять за собой следов.

Мы, понемногу, выходим с самого юга Сатума, пусть не по географическому понятию, а по температурному, теперь нам до гор осталось сто пятьдесят километров, три дня пути. Жаль, но, прямой путь — теперь не для нас, нам придется дойти до нашего тайника и потом я предлагаю повернуть, чтобы обойти растревоженные смертью дворянина владения, добраться до крупного города слева от гор, где можно реализовать лошадей, в чем я не сомневаюсь и те же доспехи, в чем я не уверен, но, попробовать придется.

В местности, где мы забрали подводу и перебили первую погоню за нами, нас запомнили ушедшими к морю и ждать, конечно, будут с той же стороны. Поэтому, если мы появимся со стороны Разбойничьего леса, где нас никто не ждет и сразу же уйдем на перевалы, с одной только ночевкой в деревне беглецов, эта хитрость гарантирует, почти со стопроцентной вероятностью, возможность избежать серьезных проблем.

Придется сделать крюк на сто километров, зато, это гораздо безопаснее и есть возможность сдать вещи, которые, на самом деле, потянут на смертную казнь для любого, у кого их обнаружат. Понятно, что панцирь и латы со сбитыми личными гербами насторожат всех, кто увидит такие вещи, значит, прибыль перекупщиков должна оказаться очень высокой, а наш доход — очень маленьким, поэтому, я не отказываюсь от возможности просто прикопать такое добро в укромном месте, в том же Разбойничьем лесу, чтобы оно вылежалось свое время.

Это — если не удастся быстро и без проблем его реализовать.

На самом деле, здесь имеется определенная хитрость с моей стороны.

Я, конечно, рассчитываю, что спасенные от смерти гвардейцы и остальные, которых я еще лично не спас, только в составе группы, проникнутся ко мне чувством безграничной благодарности и, скорее, себе язык отрежут, чем позволят намекнуть кому-то в Асторе, что я — не совсем простой человек.

То есть, совсем непростой.

Это — так и должно оказаться, но, если, мы все немного еще запутаемся в реализации незаконно полученной мародерки и, тем более, все служивые, сходившие со мной и под моим фактическим руководством в такой славный поход, получат после реализации сатумских украшений солидные суммы в асторских полновесных тайлерах. Это, не считая солидного количества дворянских цепочек, перстней и прочих украшений, просто перешедших в личное пользование гвардейцев.

Да еще, дорогое оружие, мечи, клинки и арбалеты — все эти ништяки должны сделать моих спутников настоящими джентельменами удачи, под руководством приносящего неизменную удачу капитана, вашего покорного слуги.

Это такое чувство локтя, вырабатываемое удачными боевыми столкновениями и непрерывной мародеркой, особенно, в отношении таких воинских единиц, которые должны были, по совести, снести и растоптать всех нас, безо всякого сожаления.

Но, благодаря моему участию в схватке, мы не несем потерь, почти, зато и добыча реально потрясает своей амуницией и оружием, тем более, я беру себе просто одну долю из добытого, типа, все по-честному.

Это не вонючих и нищих Крыс резать в разведке, с которых и взять то нечего, кроме кучки блох и вшей.

Я не рискую покупать так прямо верность и молчание моих спутников, они не берут денег от проклятого мага, просто мы, по справедливости, делим добычу и наши трофеи. Насколько я вижу, процесс освоения чужого добра всем участникам экспедиции очень нравится и, прямо, воодушевляет их на новые подвиги.

Мы договорились с гвардейцами, что, если, придется снова воевать, я встану так же, привлекая внимание противников и окажусь недосягаем для стрел, мечей, клинков и болтов, пока парни, уже из пяти арбалетов будут уменьшать число противников.

Трое гвардейцев стреляет из арбалетов, Трагер юзает лук, Борн и Учитель заряжают машинки, Клея — подает болты и наблюдает по сторонам, не заходит ли враг сзади или с боков.

Таков предварительные расклад по ожидаемым боестолкновениям.

Мы в Сатуме и здесь, ждать чего-то хорошего, не приходится, поэтому, все держим кольчуги рядом с собой и готовы принять бой в любую минуту.

Единственно, что лесных разбойников в такой хорошо поделенной и постоянно контролируемой стране не имеется, только местные жители могут ими прикинуться, когда решат, что стоит рискнуть жизнью и взять на ножи проезжающих путников.

Но, это не наш случай.

После похорон, немного отдохнув, двигались до глубокой ночи и встали на ночлег на высоком холме, среди деревьев. Ночь прошла спокойно, во время завтрака последними деликатесами от кодлы Пельтума, мы долго любовались красивыми видами южной природы.

— Народ, предлагаю начать продавать наших лошадей по дороге, в тех поселках и деревнях, где нет бандитов и дворян. Чем больше продадим, тем меньше будет хлопот в городе, — обратился я к гвардейцам, которые, в основном, являются дольщиками добытого добра.

— Пару этих свободных, точно, стоит продать, — согласился со мной Торк и остальные его поддержали. Понятно, что ехать на лошади всем нравится, это, не свои ноги стаптывать, да и в военном смысле больше вариантов, для атаки или маневра.

Ну, хотят оставить лошадей пока себе, не проблема, даже, если потом придется совсем дешево отдать, зато, все чувствуют себя воинами. Теперь не требуется прятать оружие и это снимает много вопросов, пусть моя, как бы охрана, не понимает на местном почти ни слова.

На самом деле, я, даже, не знаю, имею ли я право, как чужеземный дворянин, если допустить, что, я являюсь именно баронетом Фольвио, держать при себе вооруженную охрану из непонятно каких воинов?

Единственно, что я не собираюсь предъявлять такую охрану в больших городах, а на проселочных дорогах или землях около гор немного найдется желающих поспорить о моем праве оружным путем, другие способы спора здесь сугубо не приветствуются.

Ну и хорошо.

На второй день мы, и правда, сбыли свободную пару лошадей в небольшой, но, похоже, зажиточной деревне. Переговоры вела снова Клея, и она смогла убедить жителей, что мы хотим продать задешево животных, а не просто ограбить селян, что эти лошади — просто военный приз.

Поэтому, лучше селянам помолчать о такой покупке, если кто-то будет спрашивать, поэтому — и цена в два раза меньше обычной.

Лошадок долго проверяли, смотрели зубы и копыта, покупатели признали, что они в полном порядке. Торговались тоже долго и цена с двадцати пяти золотых за каждую сползла до двадцати двух за одну и двадцать местных золотых — за вторую лошадь.

Парни уже знают, что в местном золотом драгоценного металла в три-четыре раза меньше, чем в асторском, поэтому, не удивляются таким высоким ценам.

Лошадей отдали со всеми принадлежностями, седлами, сбруей и прочим, на такую добавку покупатели, в основном, и повелись. Здесь такие изделия обходятся еще в пол стоимости животного. Так то, строевые лошади не так интересны, как приученные к тягловой работе, но, пройти мимо халявы деревенские не смогли.

Деньги пока сложили в общий кошель и самим стало полегче, меньше хлопот с присмотром и обиходом лишних, по сути, животинок. Братья незнакомы с управлением таким транспортом, Учитель мог бы, но, не хочет. Никак не может наговориться со своей родной сестрой и старым учеником, отвлекая Брона от мыслей о погибшем брате.

Я покачиваюсь в седле рядом, краем уха прислушиваюсь к разговорам соединившейся семьи и поглядываю по сторонам, готовый, в случае опасности, накинуть купол и, выхватив копье, смело поскакать навстречу врагам. Уже примерил, как увеличить размеры защиты, чтобы моя лошадь влезала в нее целиком, и я не очутился на убитой или пораненной лошадке в пылу сражения.

Но, пока, врагов или погони не видно, и мы ночуем опять на высоком месте, чтобы издалека увидеть в ночи факелы, если кто-то нас догоняет в темноте.

Утром добираемся до тайника, где припрятано добро с первой схватки, выкапываем его и поворачиваем в сторону севера.

К обеду третьего дня перед нами появляется город, достаточно солидно выглядящий, обнесенный стеной, не очень невысокой.

Я собираю совещание, мы решаем попробовать продать доспехи и панцири здесь, потому что, дальше к горам, остается только тот городок, в котором у меня прошло крещение, как охранника каравана и в котором погиб один из местных жуликов, под колесами и копытами каравана того чертового купца, которому я, на прощание, ударом пятки копья сломал челюсть.

В том городке меня запомнили, здесь же, никто никогда не видел и это единственное, относительно безопасное место, для предполагаемой торговли совсем незаконной мародеркой.

Черт, что я несу, какое-то раздвоение личности, в этой жизни я там не бывал и никто в той стороне меня еще не видел.

Наша подвода останавливается в километре от распахнутых ворот города, я беру с собой Торка, как, самого опасного и солидно выглядящего, и Учителя, как хорошо умеющего общаться на местном, мы отправляемся в город на поиски покупателя понадежнее.

Оставляю Борна и Клею, пусть выступают толмачами, если возникнут вопросы к нашей группе вооруженных людей. То, что я не взял с собой в город всех, означает, что я не хочу платить пошлину за каждого воина и лошадь с подводой, вполне разумное решение.

В мешках у нас кольчуги и немного, явно лишнего и дорогого оружия, свою лошадь я тоже оставил в лагере, где занялись устройством и готовкой около небольшого родничка. Снятые в виде трофеев кольца и прочую драгоценную барахлюндию — гораздо выгоднее продать в Асторе, поэтому, только кольчуги и еще возможность заинтересовать местных оружейников доспехами и панцирями.

Мы подходим к городским воротам, где нас уже ждет почетный караул из десятка стражников, переходим мост и начинаем общаться.

Вернее, разговор начинает Гинс, я его понимаю обрывками, Торк смотрит на мое лицо и правую руку, которую я могу сжать в кулак, если, что-то пойдет не так.

Тогда придется отбиваться и отступать от ворот.