Глава 6
СХВАТКА В ЛЕСУ
Десяток — это очень серьезно, против наших, всего то, четверых настоящих воинов.
Отбиться без больших потерь не получится, если только я не вызову огонь на себя.
Придется как-то спрятать наших, не воинов, хотя бы, за подводой.
Не знаю, как нас смогли догнать так быстро. Получается, что посыльный от кодлы поднял серьезную суматоху в дворянском имении или замке и они выехали в ночь, не став дожидаться утра. С парой факелов это не так уж и трудно, скакать по ночным дорогам. Скорее всего, возбудились на непонятного дворянина, остановившегося на их территории проездом. Здесь за такие дело, если не сможешь доказать свою принадлежность к дворянскому сословию — наказывают очень сурово. Или, решили совместить приятное, наказание наглеца, с полезным, с посещением своих владений.
Да, хорошо сделали, что мы не остались в городке, только, все равно, не смогли скрыть, куда движемся и придется принимать бой. Как-то нас нашли, по следам, что ли?
— Заряжаем бронебойные болты, — командует Торк.
Хорошо, что уже с утра обоих братьев успели научить снаряжать арбалеты, тот же Учитель и так это знает и первым делом обучил новых членов коллектива. Чтобы настоящие воины не отвлекались на перезарядку и могли держать оборону.
— Разворачивай подводу поперек дороги, — продолжает командовать Торк, — Клея и вы, — он показывает на братьев, — За подводой стоите, в драку не лезете. Мы с Вольфером держим проход слева от подводы, Финс с Трагером — справа от подводы…
Не хочет разбивать наши сработанные двойки, что правильно, они хорошо знают друг друга и понимают, чего стоит ожидать от напарника.
Торк смотрит вопросительно на меня, ожидая моего решения.
— Я стою перед подводой, — я уже спрыгнул с лошади и отдал уздечку Клее, сказав ей, чтобы она отогнала ее подальше.
— Я — перед подводой и вызову всех, кого смогу на себя. Вы — стреляете и не даете прорваться мимо себя нам в тыл. Не лезьте вперед, только стреляйте и держите свои стороны.
Хорошо, что лесная дорожка узкая и сразу же начинаются кусты, через которые всадник не пробьется, теперь, когда подвода развернута наискосок, с каждой стороны осталось не больше метра свободного пространства.
Пришло время показать преимущество высокого уровня магии, иначе, нас просто затопчет десяток или больше умелых бойцов. Если они упрутся в меня и парни успеют пару раз выстрелить из арбалетов и лука, то есть, из лука получится раза четыре, тогда мы сможем ссадить большую часть нападающих из седел.
И, переломить схватку в свою пользу.
Хорошо, что я подкачал маны из палантира и заряжен полностью. На мне надета кольчуга, хотя, на нее я не особо рассчитываю, вот, копье, гораздо более мне потребуется в бою.
Хорошо, что бы так получилось и никто из наших врагов не ушел, тогда, можно катиться дальше без особой спешки, поэтому я кричу Трагеру, нашему штатному лучнику:
— Выцеливай задних и тех, кто побежит!
И все, первые двое всадников выезжают рысью из-за поворота дороги, видят нас, издают боевой клич-вопль и несутся уже галопом прямо на меня, принимают вызов, так сказать.
Остается до меня с десять метров из видимого участка на тридцать метров, как, по команде Торка, щелкают лук и арбалеты, стрела сбивает одного всадника, болт — одну из лошадей, она валится передо мной, и ее наездник вылетает прямо на меня, натыкается на копье в крепких руках, насадившись на него и заставив опустить оружие вниз. Вторая лошадь, лишившись управления, успевает затормозить перед копьями в руках Финса и Учителя, кто-то из них колет ее в круп и животное несется обратно, волоча своего наездника, запутавшегося одной ногой в стремени.
Впрочем, недолго ему приходится так мучиться, следующая пара воинов вылетает из-за поворота, уже предупрежденная о противниках, одна из лошадей сталкивается с бегущей назад скотиной и наступает копытом на волочащегося воина, прекращая его мучения и свой стремительный полет вперед, после этого она летит уже вниз и кувыркается через голову вместе с всадником, совсем закрывая остальным воинам возможность с ходу добраться до меня. Второй воин, похоже, уже дворянского звания, опускает забрало на шлеме, искусно управляя поводьями, объезжает лежащую лошадь и скачет на меня, размахивая мечом, ставит лошадь боком и сразу наносит быстрый и сильный удар, на который я не успел среагировать, честно говоря.
Настолько он быстрый и сильный, одновременно, чувствуется большая практика.
Купол отражает меч, тот проскальзывает в сторону, заставив наклониться умельца, поэтому стрела из лука Трагера пролетает мимо, вскользь задев шлем. Зато я не промахиваюсь и колю в незащищенное бедро соперника, пуская обильно течь кровь из раны. Дворянин снова искусно поворачивает своего коня и пускает его на меня грудью, пытаясь столкнуть и смять, но, лошадиная грудь упирается в мой защитный купол и ничего не может мне сделать. Жеребец отлично выучен и по сигналу хозяина поднимается на дыбы, чтобы ударить меня копытами, поглощая мою ману, зараза.
Ну, думает, что может пробить мою защиту.
Только, я не стал ждать, как купол перенесет такой удар и отскочил в сторону, встав перед разведчиками и нанес удар копьем в защищенную кожаным доспехом грудь жеребца, пробил ее, но, не смог его испугать, он по-прежнему мечтает добраться до меня.
Мимо проскакивает Торк и легким движением меча прорезает незащищенное броней бедро дворянина, отскакивая снова мне за спину, уходя от мгновенного, ответного удара.
Да, этот мужик в хорошей броне выше пояса, серьезный соперник, гораздо круче меня, как боец, очень умелый и мотивированный, но, с двумя разрезанными бедрами, откуда хлещет кровь, понимает, что пришло время умирать. Только, не сдается и слабеющей рукой замахивается снова на меня, я останавливаю этот замах, вонзая острие копья, с нечеловеческой силой и ловкостью, в шею, между доспехом и краем шлема, сваливая противника с коня назад.
— Фу, — я успеваю вздохнуть, темп боя очень высокий, а мы справились только с четырьмя врагами.
Тут, в купол бьет арбалетный болт, воин позади дворянина увидел, кто победил его вождя и сразу же пытается выдать мне отмщение.
Перед нами уже небольшая гора из лошадей и тел воинов, пока внимание столпившихся стражников направлено только на меня, еще два болта отлетают от купола и теперь стреляют наши. По, сейчас остановившемуся противнику, прилетают два болта, с разной степенью успеха, ранящие двух воинов, пробивая броню и застревая в телах, но, эти еще готовы воевать. Они, даже, спрыгивают с коней, только, один валится на землю, второй бежит ко мне, снова шагнувшему вперед и замахивается мечом, получая сильный удар копьем в грудь, где уже торчит хвост болта.
Этого ему уже многовато, он падает назад, и теперь я вижу, что на меня надвигается спешившийся гора-человек, в пластинчатой броне, наглухо закрытом шлеме, прикрываясь треугольным щитом и держа перед собой здоровенный меч.
Похоже, это сам хозяин местных земель, не знаю, кем ему приходится сраженный дворянин, похоже, что близкий родственник, может и сын, судя по тоскливому, яростному вою, который он издает, видя лежащее тело, в сверкающей броне, напавшего на меня дворянина. С двух сторон его прикрывают крепкие и здоровые мужики, так же в броне, только не такой дорогой, без украшений, как у своего хозяина, готовые победить или умереть за него.
Вступать в обман ударами или пытаться копьем удерживать на расстоянии такого здорового и очень сильно мотивированного дядьку, я не собираюсь. Как только он приближается на расстояние в три метра, стрела отскакивает от его доспеха, мужик закрывается щитом и по этому щиту я бью маной, очень сильно и владетельный хозяин отправляется в полет, сбив одного из своих телохранителей.
До этого момента противники не видели, почему я остаюсь стоять на ногах после ударов молодого дворянина, закрывающего меня своей фигурой, пустившие болты воины тоже не успели присмотреться к плодам рук своих и попали под обстрел, после которого им стало не до моей неуязвимости.
Зато, сейчас, оставшийся телохранитель успел все хорошо рассмотреть, как, по взмаху моей длани разлетелись двое сильных мужиков и истошно заорал, указывая на меня рукой. Только, последние двое всадников, видя, что со мной серьезно заняты, проскакали уже мимо трупов, раненых и лошадей и обрушились на ту сторону, где оборону держат гвардейцы, братья и Учитель.
Лошади прорвались, растолкав не очень крепкую оборону, впервые пойдя на приступ второго проезда и здесь сразу же получились первые наши потери. Опытные гвардейцы отскочили в стороны, Кром попал под точный удар мечом в районе шеи и упал замертво, Борн отлетел, сбитый грудью лошади, Гинс оставался ближе к середине подводы и как раз успел зарядить арбалет. Он вскинул его и выстрелил в спину проскакавшего всадника, который остался на коне, но, больше не захотел драться и поскакал дальше, скрывшись за поворотом, по-моему.
Все это я успел рассмотреть за пару секунд, отвлекшись от своей схватки, а когда повернул лицо, сверкающий меч обрушился на мою защиту. Сбитый с ног здоровенный дворянин уже вскочил, подбежал ко мне, отбил удар Торка и атаковал меня с криком:
— Сдохни, мерзкий колдун!!!
Ну, допустим, не такой я уж и мерзкий, даже симпатичный, как мне кажется.
Сбоку его прикрывает оставшийся на ногах охранник, второй только поднимается с земли, пострадав, похоже, во время первого столкновения со своим господином. Торк и Вольфер пытались прикрыть меня с двух сторон, но, против мощи закованного рыцаря и его огромного меча не могут ничего поделать.
Зато на это способен я и вторым, еще более сильным ударом, отправляю его в новый полет. Он опять сбил с ног поднявшегося охранника, и они тяжело упали, куда-то за тушу раненой лошади. Я выкинул руку в сторону второго воина и на глазах разведчиков откинул и его, он полетел в месиво из людей и лошадей и не смог удержаться на ногах.
Торк с Вольфером бросились вперед, заканчивать тактический успех, пока, непобедимый в честном бою, рыцарь валяется, как золоченый жук и пытается собрать воедино руки, ноги и голову. Вольфер занялся двумя лежащими, Торк — одним и я оглянулся на наш второй фланг, где обнаружил, что гвардейцы стащили вдвоем с лошади последнего сражавшегося противника и добивают его, рубя мечом и тыкая копьем.
Больше никто не скачет в нашу сторону, размахивая мечом и я понял, что мы отбились, от очень серьезных обученных и не боящихся умереть противников. Благодаря, конечно, тому, что я принял удар на себя, все первые двое рыцарей и оставшиеся воины нападали на меня, приняв, как положено, за самую главную цель и атаковали именно меня, оставив остальных на потом.
Гляжу вперед, где у разведчиков не возникло особых проблем с умерщвлением потрясенных соперников, удары милосердия от опытных парней попадают туда, куда и положено. Большой рыцарь и один из телохранителей пытались сопротивляться, только с разведчиками это не прошло, оружие оказалось выбито или заблокировано, и хладная сталь проникла в уязвимые места доспехов.
На мой вопросительный взгляд Торк ответил кивком, что все сделано и они пошли и дальше контролировать врагов. Тогда я повернулся к подводе и заметил, что один брат сидит над телом другого и молча рыдает, Клея так же стоит на коленях и пытается как-то помочь.
Я на ходу достаю из мешка артефакт и подбегаю к телу Крома, только, по ране сразу видно, что умер парень почти сразу, удар разрубил его плечо и прошел на две ладони вглубь груди. Даже, начни лечить его мгновенно, я понимаю, что и тогда, вряд ли, смог бы спасти парня. Сейчас это просто мертвое тело, и я опускаю руки, но, тут же замечаю неестественную позу Борна, он одной рукой держит брата за его руку, вторая беспомощно висит плетью.
— Что с тобой? Что повреждено? — спрашиваю я и оставшийся в одиночестве молодой мужчина показывает молча на плечо и грудь.
— Ложись! Ровно ложись! — командую я и жду, пока он с трудом ляжет прямо на дороге, рядом с лужей крови, натекшей из разрубленной груди брата.
Клея с удивлением смотрит на меня, на больших ресницах дрожат слезы, она прижимает ладонь ко лбу Крона и закрывает широко раскрытые глаза.
— Гинс, — обращаюсь я к стоящему рядом мужчине, — Один стражник, которому ты попал в спину, ускакал туда, — я показываю рукой направление, — Сходи посмотри, как там, только возьми с собой кого-то из парней.
Куда делся раненый воин, стоит посмотреть, чтобы не случилось, как тогда с Борном и недавно с Трагером. Может, он уже подкрадывается с заряженным арбалетом через лес, чтобы убить кого-то из наших.
Учитель с Трагером уходят за близкий поворот, я занимаюсь раненым и пускаю ману в артефакт, вожу камнем над плечом и грудью Борна и через пару минут заканчиваю лечение.
— Еще где есть травмы, может старые? — решаю я и дальше привести в полный порядок парня, помня, что вчера днем они бились в круге и получили хорошую трепку.
— Колени и щиколотки, еще бедро, — говорит парень, я не знаю такие слова и Клея показывает мне на самом теле, что это значит, смотря на меня с пораженным видом.
Пока я прохожу по указанным местам, снимая боль и многолетние повреждения, щедро тратя свою ману, из-за поворота показываются Учитель и гвардеец, везущие переваленным через седло тело стражника, и я облегченно вздыхаю.
Все воины на месте, некому поднимать ближайшие замки феодалов и имения дворян к немедленной и беспощадной мести. Теперь у нас все шансы исчезнуть из этих мест быстро и незаметно, вдумчиво и со вкусом.
Остается только провести мародерку, тщательно и обстоятельно, похоже, что владетельные господа оказались весьма богаты и зажиточны, особенно, если судить по дорогущей броне обоих аристократов.
Я встаю и подсказываю Борну, что он может вставать, теперь, он, как новенький.
Парень радостно вскакивает, потом вспоминает, кто лежит рядом и снова впадает в молчаливую истерику, Клея уже его гладит по голове, но ее взгляд не теряет меня из виду.
Мы с Торком обсуждаем стычку, жалеем, что братья полезли помогать гвардейцам и попали под удар, только, вернуть уже ничего нельзя, остается похоронить Крона и как следует осмотреть, что нам досталось по результатам победы. Торк довольно сильно возбужден, оценив уровень наших соперников, он был уверен, что мы на пороге смерти и, теперь, радуется новой жизни.
Тому, что у нас остаются хорошие шансы вернуться в Астор и он, снова, увидит жену и детей.
— Я уже с жизнью попрощался, когда этот огромный, закованный в броню, которую нам никак не пробить, феодал бросился на тебя. Ты видел, как он размахивал мечом? Я еще никогда не встречался с такими соперниками, такого уровня, — прошептал он мне на ухо.
— Тебя нам послала судьба, если бы, не твоя сила, мы все остались бы здесь, на этой лесной дорожке. Что ни говори, это здорово, когда маг на нашей стороне, — такое признание говорит о многом.
Пора начинать принимать лут и дроп, дел у нас много и двигаться тоже нужно, не стоит задерживаться здесь.
— Клея, начинай принимать добро на подводе, двигай свои мешки и складывай вниз доспехи и оружие. Потом прикроем твоим добром все остальное, — распоряжаюсь я.
Торк отправляет одного гвардейца и Учителя в обе стороны дорожки, чтобы не пропустить приближение новых врагов или, просто, путников проезжих.
Крона тоже положим на подводу, похороним в хорошем месте, на кладбище или где получится, выбор у нас — не очень большой.
Борн сидит около брата, не выпуская его руку и мы не трогаем его, Клея, со слезами на глазах, принимает и раскладывает добычу, оборачивая мечи в свою одежду, чтобы они не звенели на кочках.
Парни и я потрошим убитых, снимаем сбрую с мертвых и раненых лошадей, обычных, оставшихся живыми решили попробовать, пока, использовать и продать потом, если получится отогнать к городу подальше отсюда, кроме обоих рыцарских коней. Они нам не дадутся, да и, продавать такой товар — очень опасно, поэтому их загнали в лес уколами копий и там просто пристрелили из арбалетов в голову, чтобы не они не светились в этих местах, не привлекали внимание к пропаже своих хозяев.
Это Торк приказал сделать парням, попробовав оседлать одного жеребца, он, едва остался жив, и сразу же решил, что такие лошадки нам ни к чему.
