Глава 16
Диван
Горящий особняк дышал страшным жаром, заставляя отойти на другую сторону улицы.
— Аксинья! Аксиньюшка!
К нам подбежал расхристанный мужичок. Подхватил девушку, которую вынес Киж, и прижал к себе.
— Аксиньюшка! Живая!
Тютчев, пошатываясь, опёрся рукой о стену дома и закашлялся. Где-то рядом яростно забил колокол, оповещая о пожаре, послышались крики и топот ног.
— Воду! Воду тащите! — истерично орал кто-то. — Спасайте дом!
Без толку! Особняк уже точно не спасти, тут соседние дома надо заливать, чтобы огонь не перекинулся.
Киж поддержал меня под локоть и потянул в сторону.
— Пойдёмте, Константин Платонович. Нечего нам тут делать, вопросы лишние будут.
Я был с ним полностью согласен и поспешил уйти подальше вслед за мертвецом.
— Где мы вообще, Дмитрий Иванович?
— На Лубянке. Вам помочь? Вы не ранены?
— Нормально, — я вырвал локоть из пальцев Кижа. — А вот одеться бы не помешало.
Бегать по ночной Москве с голым торсом не слишком радовало. Пусть летняя ночь и тёплая, только дворянину в таком виде совершенно неуместно появляться на улице. Не поймут-с!
— У меня тут рядом лошади, — обрадовал Киж, — сейчас придумаем что-нибудь с вашей одеждой.
* * *
Бодрой рысью мы ехали обратно на постоялый двор. Я замотался в шерстяной клетчатый плед, который притащил Киж, и со стороны выглядел как дикий горец с Авалона. Редкие прохожие косились на меня словно на чёрта, прижимались к стенам домов и часто крестились.
— Простите, Константин Платонович, что задержался. Пока уложил тех троих, вас уже увезли. Пока нашёл этот особняк…
— Пустое, не за что извиняться, Дмитрий Иванович. Ты появился как раз вовремя.
Киж помолчал, хмурясь и косясь на меня, а затем заявил:
— Вы меня простите, Константин Платонович, но что-то вы не так делаете. Как вас оглушили…
— Знаю. Опростоволосился, будто мальчишка, можешь не напоминать. Позорище, да и только.
— Я не это имел в виду, — Киж покачал головой. — Вас взяли как обычного человека. Но у вас же Талант имеется! И не слабее, чем был у Василия Фёдоровича, а может, и посильнее будет. Но вы совершенно не умеете им пользоваться.
Мертвец бросил на меня вопросительный взгляд.
— Понимаете, о чём я говорю? Я несколько раз видел, как вашего дядю пытались облить водой. Неважно, нарочно или случайно, — ни одна капля на него не попала. А уж ударить его так и вовсе никто не смел. Даже во сне Талант защищал Василия Фёдоровича! Мне кажется, Константин Платонович, что покойная испанка вас обманула. Не знаю, насколько хорошо она вас учила биться на дуэли, но вот защиту специально утаила.
Возразить было нечем. Я и сам чувствовал, что уроки Диего были какими-то однобокими. Да, атакующим заклятьям она выучила меня на отлично, но вот защита и другие полезные умения остались на нуле. Полагаю, она специально не обучала множеству приёмов, чтобы легче было разделаться со мной в случае необходимости. Вот и ловит ворон Анубис, а я вместе с ним щёлкаю клювом, вместо того чтобы всегда быть настороже.
— Вам нужен нормальный наставник, Константин Платонович.
— Где я тебе его возьму? — я огрызнулся, поддавшись накатившему раздражению. Но сумел погасить гнев и примирительно добавил: — Твоя правда, Дмитрий Иванович. Вернёмся в Злобино, поговорю с Марьей Алексевной, может, она что-нибудь подскажет.
Тем более что княгиня уже ищет наставницу для Ксюшки. Пусть заодно найдёт и какого-нибудь серьёзного дядечку для меня. За деньгами дело не станет, главное — чтобы выдрессировал меня и Анубиса с гарантией.
* * *
На постоялый двор мы вернулись под утро. В большом зале на первом этаже догуливала компания купцов средней руки, да в углу шлёпали по столу картами несколько офицеров. На нас с Кижом никто внимания не обратил, и мы проскользнули к лестнице. На втором этаже, в том самом месте, где на нас напали, остались явные следы побоища. Обугленная дырка в деревянной стене, видимо от выстрела. Следы крови на полу были едва затёрты, а на стенах остались тёмные разводы.
— Я их прям тут положил. — Лицо у Кижа стало довольное, будто у сытого кота. — «Огнебой» в руке, я вам скажу, это бесподобно! Всегда с собой, доставать не надо, прицеливаться элементарно. В цель бьёт без промаха и осечек!
— А это, — я указал на дырку, — не промах?
— Насквозь руку прострелил, — осклабился Киж.
Отперев дверь, мы вошли в наши комнаты и зажгли свет.
— Ёшки-матрёшки! Дмитрий Иванович, ты посмотри! А нас, похоже, обокрали.
Нашего багажа на месте не было. Ни одного саквояжа, ни шпаги, ни одежды в шкафу.
— Та-а-ак. — Глаза мертвеца сузились. — Отойдите, Константин Платонович, мне надо принюхаться. Не беспокойтесь, найдём воров. Я их наизнанку выверну!
— Погоди, Дмитрий Иванович, успеешь на след встать. Пойдём-ка, навестим хозяина этого заведения.
Я невесть какой сыщик, но здесь всё было ясно как божий день. Не бывает воров, аккуратно запирающих дверь на ключ и подметающих за собой пол. Кто-то вынес из комнат все наши вещи, а затем навёл порядок, подготовив к следующим постояльцам.
Хозяина постоялого двора мы застали буквально со спущенными портками. Дородный дядька только поднялся с кровати и натягивал штаны. Увидев нас, он выпучил глаза, распахнул рот и на несколько секунд замер, как статуя. Но, напоровшись на ледяной взгляд Кижа, заорал, как оглашённый, и рванул от нас через другую дверь.
— Взять!
Киж не заставил просить себя дважды. Стремительным шагом он двинулся за удирающей жертвой.
Погоня оказалась недолгой. Как бы ни убегал мужичок, мертвец оказался быстрее. Он догнал хозяина постоялого двора в общем зале и загородил ему проход к двери. Тот бросился в сторону кухни, но Киж тут же перерезал ему путь и туда.
— Милейший, куда же вы?
Заорав от ужаса, хозяин попытался удрать в окно. Киж выдернул его оттуда за ногу и пинками загнал в угол, закрыв любой путь к бегству.
— Ну-с, любезнейший, — Киж надвинулся на мужичка, разминая кисти рук, — что же вы убегаете от постояльцев?
Хозяин упал на колени.
— Пожалейте, милостивый государь!
— Где наши вещи, подлец?
Окончательно ошалев от ужаса, мужичонка захрипел.
— Куда вещи дел, ворюга?
— Барин, вот те крест, сохранить хотел! — мелко крестясь, затараторил хозяин постоялого двора. — Думал, убили вас. Так я для наследничков сберечь хотел. Барин, не серчай! Всё в сохранности лежит, принесу всё до последнего платка. Христом богом молю, не убивай!
Киж схватил его за ворот рубашки. Ткань затрещала, когда мертвец поставил мужичка на ноги.
— Вернёшь, куда ты денешься. Вперёд! Шевели ногами!
Из-за стола картёжников послышались одобрительные возгласы. А пехотный капитан закричал:
— Так его, Дмитрий Иванович! Тот ещё ворюга. Если что, зовите, помогу прищучить шельму.
Хозяин постоялого двора окончательно сник и послушно поплёлся обратно под присмотром Кижа.
* * *
Вернув вещи и взяв сто рублей «компенсации», Киж вытряс из мужичка подробности. Постоялый двор, по сути, принадлежал Салтычихе, и он был лишь управляющим. Здесь частенько останавливались зависимые от кровавой барыни купцы, бурмистры многочисленных имений и прочие «сотрудники». Один из них и опознал нас, о чём донёс своей хозяйке. Мужичок помог организовать на нас засаду и был убеждён, что я уже никогда не вернусь. Сам он в нападении не участвовал и не видел, что Киж вышел победителем из схватки. Когда всё затихло, убрал трупы и позарился на наш багаж.
Пока Киж его допрашивал, я приводил себя в порядок. Умылся, переоделся и надел кобуру со small wand’ом. Разбудил Ермолайку, проспавшего в конюшне всё веселье, и велел ему закладывать наш экипаж. А когда вернулся, у «хозяина» постоялого двора были сломаны обе руки — мертвец терпеть не мог воров и преподал жестокий урок.
— Оставь его, Дмитрий Иванович. Идём, нам надо подыскать новое место жительства.
Киж кивнул, наклонился и зловещим шёпотом произнёс:
— Если ты кому-нибудь хоть слово о нас скажешь, я тебя найду. И буду медленно резать на мелкие кусочки. Понял?
В глазах мужичка плескался ужас, он часто закивал и попытался поцеловать мертвецу руку.
— Никогда, барин. Никому, ни звука. Молчать буду, молиться за вас каждый день стану, в монастырь уйду грехи замаливать.
Киж погрозил мужичку напоследок пальцем, и мы, подхватив багаж, вышли в общий зал.
— Дмитрий Иванович, — дорогу нам заступил картёжник-капитан, — съезжаете? И правильно, мне тоже этот прощелыга не понравился. Сам собирался переехать сегодня. Не желаете ли составить мне компанию? Вместе веселей, да и я отыгрался бы у вас.
Капитан протянул мне руку и представился:
— Гордецов Андрей Иванович.
— Урусов Константин Платонович, — я пожал его крепкую ладонь.
— Константин Платонович, и вас я тоже приглашаю. Зачем вам постоялый двор или гостиница? Поселимся у моего друга, в десяти комнатах всем места хватит.
— Не думаю, что это удобно.
— Ещё как удобно! Наоборот, мы окажем хозяину неоценимую услугу. Представляете, совсем потерял волю к жизни. Весь день только и делает, что лежит на диване. Даже обедать изволит лёжа!
— Он болен?
— Если бы! Здоров как бык, но подвержен ужасной меланхолии и упадку духа. А мы бы все вместе его подбодрили, привели в чувство. Стыдно сказать, я в одиночку не смог его уговорить подняться.
Мы с Кижом переглянулись. Предложение неожиданное, но очень своевременное. Частная квартира для наших целей будет гораздо удобнее.
— Говорите, должны отыграться у Дмитрия Ивановича?
— Именно! Дело чести, можно так сказать.
Глядя на капитана, больше верилось в финансовую дыру, пробитую Кижом, а не вопросы виртуальной чести. Так что я согласился и по дороге шепнул мертвецу, чтобы дал бедняге капитану отыграть большую часть денег.
* * *
Хозяин квартиры, Илья Ильич, оказался довольно молодым человеком не старше тридцати лет. Тучным от постоянного лежания, но недурной внешности. Лёжа на огромном диване и кутаясь в тёплый халат, он напоминал неуклюжего морского котика на берегу океана.
— Ах, судари, какая приятная неожиданность! — Илья Ильич крайне обрадовался, когда Гордецов заявил, что пригласил нас к нему жить. — Мне будет радостно, если вы поселитесь в моём скромном жилище. В этом приюте скорби бывает так скучно, что хоть не просыпайся весь день. Выбирайте любые комнаты, судари. Я уже и забыл, когда бывал в них. Мне, знаете ли, и на моём диване неплохо. Кстати, вы завтракали? Нет? Отлично! Захар! Заха-а-ар! Срочно неси телятину!
Пока мы устраивались в своих апартаментах, слуга Захар накрыл нам стол в той же комнате, где возлежал хозяин квартиры.
— Илья, — Гордецов подошёл к дивану и укоризненно покачал головой, — ты и есть лёжа собираешься?
— Ну, право, Андрей, не вставать же из-за такой малости.
— Нет уж, изволь подняться и составить нам компанию за столом. Давай, давай, поднимайся, лежебока.
Ворча, издавая протяжные стоны и жалуясь на бесчувственность друга, Илья Ильич всё ж прошествовал к столу. Не прошло и минуты, как он оживился и показал себя весьма неглупым и начитанным собеседником.
— Зря ты отказываешься поступить на службу, — попенял ему Гордецов, — с твоим умом мог бы сделать недурственную карьеру.
— Ах, оставь, Андрей! Всё знаю, всё понимаю — но силы и воли нет. Проснусь утром, в голове столько мыслей, столько идей, столько планов. Но встать нет никакой возможности. Уж и Захар приходит да пытается меня поднять, ан нет, не выходит. Лежу, размышляю, вижу всю Россию насквозь, знаю, как исправить несправедливости, но даже пообедать — труд нелёгкий.
Я усмехнулся на последнюю его фразу. Насквозь, значит? Ох уж эти эксперты во всех областях знаний, им только дай рассказать с дивана, как правильно. Но Илья Ильич заметил мой смешок и посмотрел на меня пристальным взглядом.
— Вы, Константин Платонович, зря мне не верите. Ваша работа с пушками Шувалова была выше всяческих похвал. Очень жаль, что ваши заслуги не оценили по достоинству.
Илья Ильич несколько раз моргнул, будто сам не понял, что сказал, и переключился на Гордецова. А я напрягся и просканировал его магическим взглядом. Да нет, обычный человек без Таланта, ничего особого в нём нет. Я повернул голову, всмотрелся в диван и закашлялся. Откуда там такая сложная связка Знаков и что она делает?!
