Появление в доме ребенка – большая радость для его родителей и сильнейший стресс для кошки, потому что с момента появления в доме младенца меняется буквально все с точки зрения кошки (да и человека тоже): режим игр и внимания с хозяином, уровень шума, модификация территории, пропадает постоянство и предсказуемость среды (по крайней мере до взросления ребенка). Кошки с особенно чувствительной нервной системой могут стать отстраненными, более пугливыми и даже проявлять агрессивное поведение к своим владельцам или к ребенку, а некоторые из них могут на какое-то время отказаться от еды, что может быть опасно для здоровья самой кошки. Поэтому начинать готовить кошку к появлению в доме ребенка стоит еще задолго до того, как младенец появится.

Многие будущие родители склонны к тому, чтобы закупать всю необходимую мебель для младенца накануне родов, однако если вы хотите профилактировать у вашей кошки возможные поведенческие проблемы, связанные с появлением ребенка, стоит отбросить в сторону все суеверия и купить все необходимое для младенца за несколько месяцев до его рождения. Так у кошки будет время спокойно ознакомиться с новыми вещами (кроватка, коляска, пеленальный столик и т. д.) и привыкнуть к изменениям.

Если вы не хотите, чтобы кошка в будущем спала в кроватке ребенка, не стоит позволять ей это делать с самого начала, иначе позже наличие в кроватке младенца может ее не смущать, а совместный сон кошки и маленького ребенка может быть опасен. Как многие кошатники знают, кошки очень любят лежать верхом на человеке. Обычно они ложатся в области груди или головы, потому что это самые теплые места на теле у человека. И если для взрослого человека в целом нет ничего страшного в том, что кошка спит на нем верхом, то для маленького ребенка это уже может представлять серьезную опасность для жизни, поскольку он может задохнуться.

Чтобы не позволять кошке спать в кроватке, вы можете ограничить к ней доступ, натянув поверх нее плотную ткань или закрыв доступ для кошки в комнату, где будет стоять кроватка. Если же совместный сон ребенка и кошки для вас не проблема, вы можете позволять вашей кошке все, что считаете допустимым, но помните, что пока кошка и ребенок спят вместе, вам должно быть не до сна, ваша задача – следить за безопасностью сна младенца и кошки тоже, так как ребенок может внезапно схватить ее своей маленькой ручкой, а хватка у детей в таком несознательном возрасте может быть очень сильной, и кошке вряд ли это понравится.

Ограничение доступа к интересующим объектам может вызвать у кошки временную вокализацию. Именно поэтому важно все делать до появления малыша: крики кошки, которая внезапно потеряла доступ к чему-либо, могут нарушить сон младенца.

Одна из самых сложных вещей для кошек при знакомстве с ребенком – внезапные довольно громкие крики малыша.

Слух – одно из первых чувств, на которые ориентируются кошки в своей жизни, и он у них довольно острый, и то, что для нас с вами громко, для кошки будет очень-очень громко. Естественно, незнакомые громкие и резко возникающие звуки могут пугать кошку, а вследствие этого испуга она может либо забиваться в самый темный угол и прятаться, либо агрессировать или, и того хуже, – начать болеть. Если же вы сделаете так, что плач ребенка для кошки будет знакомым привычным звуком, вероятность резкого негативного изменения в ее поведении будет сильно ниже.

Чтобы приучить кошку к плачу ребенка, найдите в интернете аудиозапись с плачем малыша. Далее мы будем работать по методу систематической десенсибилизации, то есть постепенно снижать чувствительность кошки к плачу младенца.

1. Положите колонку или телефон, откуда будет исходить звук плача, в кроватку ребенка.

2. Включите плач на минимальной громкости на небольшое время (буквально на несколько секунд).

3. Когда кошка услышит плач, сразу выдайте ей любимое лакомство. Но не угощайте кошку, если она убежала и спряталась, постарайтесь сделать это еще до того, как у нее появилась потребность убежать. Звук плача на минимальной громкости, включенный на короткое время, как раз способствует тому, чтобы кошка не сильно испугалась и осталась на том месте, где была в начале упражнения.

4. Повторяйте упражнение на минимальной громкости с минимальным звучанием по времени несколько дней подряд.

5. Далее по мере положительной динамики (кошка не убегает, не агрессирует, с удовольствием берет лакомства во время плача) увеличивайте громкость по одному делению на каждом этапе и время звучания плача по несколько секунд, так же продолжая поощрять кошку вкусняшками, когда она слышит плач. И так, пока вы не достигните максимальной громкости плача и пока время его звучания не будет составлять хотя бы пару минут.

Вот таким несложным способом вы сможете научить вашу кошку спокойно переносить громкий плач младенца. Это будет полезно не только с точки зрения поведения кошки, но и с точки зрения ее благополучия, ведь зная, что плач ребенка – это нестрашно, кошка будет меньше волноваться, бояться, а значит, будет меньше испытывать стресса, который может оказывать негативное влияние и на поведение кошки, и на ее здоровье.

Второе, на что ориентируются кошки, – это запахи. И конечно же кошке, как и при знакомстве с другой кошкой, нужно сначала «попереписываться» с ребенком, прежде чем она его увидит и услышит. То есть необходимо познакомить кошку с запахом ребенка после того, как он родится, но до того, как появится дома.

Для этого мама малыша из роддома может передать с родственниками или мужем пеленки, в которые был завернут младенец хотя бы несколько часов. Муж или другой родственник, вернувшись домой к кошке, может дать ей понюхать пеленки, а после обнюхивания угостить самым ценным лакомством, чтобы сформировать позитивные ассоциации с запахом ребенка. Далее пеленки можно оставить в доступе у кошки, чтобы она имела возможность полежать на них, вобрав в себя запах ребенка, чтобы сформировать общий запах группы. Не стоит класть пеленку в кошачий лежак или на другое любимое место кошки – лучше, если пеленка с запахом младенца останется на нейтральной территории.

И вот если ваша питомица уже заранее знает, что такое плач младенца, как пахнет младенец, если кошка уже адаптировалась к изменениям в интерьере вашего дома, если уже привыкла к тому, что вы перестали ее куда-то пускать, то и познакомиться с малышом лично кошке будет гораздо проще, и риск возникновения нежелательного поведения в этом случае минимален.

– Никогда, ни при каких обстоятельствах не оставляйте кошку и ребенка наедине хотя бы до тех пор, пока ребенку не исполнится 6–7 лет.

– Всегда разговаривайте с ребенком, объясняйте, как правильно обращаться с животными, чтобы не причинять им боль, страдания и дискомфорт.

– Показывайте своим примером, как можно общаться с кошкой: как правильно ее гладить, как правильно с ней играть.

– По моим личным наблюдениям, дети, которые растут с животными с самого начала, относятся к ним гораздо спокойнее (не пытаются их насильно любить), чем те дети, которые впервые увидели кошку в 5–7 лет. Если же вы планируете завести кошку, в то время как у вас уже есть ребенок, даже в возрасте 5–7 лет, первое время их также нельзя оставлять наедине и нужно будет постоянно объяснять ребенку, как общаться с кошкой, чтобы было приятно не только ему, но и кошке.

– Если ваш ребенок уговаривает вас завести кошку, нужно отдавать себе отчет в том, что кошку вы будете заводить не для ребенка, а для себя, потому что ребенок пока еще не в состоянии нести за животное ответственность. И если вы понимаете, что пока не готовы к такой ответственности, стоит повременить с этим решением. Ведь ответственность за кошку заключается не только в том, чтобы выдавать ей корм, убирать ее лоток и играть с ней, но и в том, что на ее содержание нужен определенный бюджет, а это уже ваша ответственность, но никак не ребенка.