Глава 5
Круиз
Что ж… дело сделано.
Через минуту после прозвучавшего выстрела в сигарную комнату зашёл Ратмир и молча кивнул головой.
Выкурив одну за другой ещё пару сигарет, деда Миша тяжело поднялся и также молча вышел вон. За ним следом, сохраняя мрачное молчание, потянулись остальные. Мама с тётей Олей вышли вместе со всеми и пошли наверх, а я вышел на крыльцо, проветриться. В голове роились мрачные мысли, а на душе было горько и противно. Предательство дяди Пети, его циничные признания — всё это никак не желало укладываться в сознании.
Оставшиеся на пикнике друзья напомнили о себе неожиданным звонком — наши отключили глушилку. Звонила Аня.
— Артём, ты где? — услышал я её взволнованный голос на фоне тарахтения, кажется, движка «Лесника».
— Дома, — ответил я. — Прости, но я наверное не вернусь на пикник.
— Да какой пикник, ты время видел? Мы уже к усадьбе подъезжаем!
И правда, вездеход как раз въехал на территорию. Володя, выбравшись с водительского места, просто бросил ключи первому попавшемуся гвардейцу, и пошёл в мою сторону. Остальные потянулись следом.
— Артём, что случилось? — Аня обогнала брата и первой подошла ко мне.
Я махнул рукой в сторону дверей.
— Давайте поднимемся ко мне.
Они переглянулись, но последовали за мной.
В нашей малой гостиной царил привычный уют, но сегодня он казался неуместным. Я тяжело опустился в кресло и обвёл друзей усталым взглядом.
— Ну же, Артём, не томи! — не выдержал Володя. — Что за срочное собрание, почему все такие мрачные?
Ариэль присела на подлокотник моего кресла и успокаивающе коснулась плеча.
— Расскаши, — мягко произнесла она. — Мы видеть, тебе плохо.
И я рассказал. О предательстве дяди Пети, о его признании в организации покушений, о приговоре Патриарха. С каждым моим словом лица друзей вытягивались всё сильнее. К концу рассказа повисла гнетущая тишина.
— Вот же гад! — выдохнула Аня, сжимая кулаки. — Как он мог? Родную семью…
— Сволочь, — процедила Нага. — Вы ещё мягко с ним. У нас за такое сжигают заживо. Медленно.
Я потёр ладонями лицо, чувствуя, как накатывает усталость.
— Простите, что вывалил на вас всё это.
— Ты пррафильно сделаль, што рассказать, — Ариэль погладила меня по голове, — Такое нелься быть один.
Я благодарно кивнул ей и поднялся с кресла.
— Мне нужно навестить маму. Она… в шоке от случившегося. Надо её проведать. Да и собираться пора! Из-за… — я вдруг понял, что не могу сказать «дядя Петя», как раньше, — всего этого лайнер задерживать никто не будет.
— Конечно, — Аня с пониманием посмотрела на меня. — Иди. А мы пока побудем здесь, если ты не против. Поможем Ариэль собраться.
— Спасибо, — я слабо улыбнулся. — Я в любом случае недолго.
И с тяжёлым сердцем направился в комнату матери, гадая, как смогу утешить её после такого потрясения.
Я постучал и, не дождавшись ответа, вошёл в комнату мамы. В нос сразу ударил запах коньяка и женских слёз. Мама и тётя Оля сидели на диване, обнявшись и всхлипывая. Перед ними на столике стояли ополовиненная бутылка коньяка и два бокала.
Увидев меня, мама попыталась встать, но покачнулась. Я бросился к ней и усадил обратно.
— Артёмушка, сынок, — пробормотала она, гладя меня по щеке. — Ты уже совсем взрослый стал. Мужчина.
Голос её дрожал, и было видно, что она едва сдерживает слёзы. Мне оставалось только улыбнуться. А что ещё тут скажешь? Как утешить женщину, потерявшую брата? А потерявшую мужа, которого любила, и который всех предал? Слова казались неуместными.
Тётя Оля тихонько всхлипнула и потянулась к бокалу.
— Это ведь не поможет, — заметил я.
Она посмотрела на меня мутным взглядом и кивнула.
— Ты прав, Тёма. Ни черта это не поможет. Но хоть не так больно, — и одним глотком закинула в себя коньяк, даже не поморщившись.
Я вздохнул и присел рядом с ними. Помолчали. Ну не буду же я мешать им напиваться. Да и, честно говоря, если бы не отъезд — может и присоединился бы. Тётя Оля права — помочь не поможет, но хоть не так паршиво.
Потом мама вдруг встрепенулась и посмотрела на меня почти трезвыми глазами.
— Сынок, ты ведь улетаешь сегодня?
— Да, мам. Через пару часов уже. Вернусь примерно через месяц, может, чуть раньше. К вам будет принцесса Анна заходить, у неё будут все новости, даже те, которые я по телефону не смогу рассказать.
Она схватила меня за руку и сжала с неожиданной силой.
— Ты береги себя там, слышишь?
— Обещаю, — улыбнулся я. — И вы носите те браслеты, что я подарил.
С браслетами я пошёл по пути наименьшего сопротивления, просто разместив на наше производство «внутренний» заказ на заготовки. На каждом браслете теперь красовался наш фамильный герб. И в каждом — свой теневой ёжик, которого я подселял в момент вручения.
Она кивнула и прижала меня к себе, а я обнял её в ответ. От неё пахло коньяком и горьким шоколадом.
Расцепив объятия, мама кивнула на дверь.
— Тебе пора собираться. Иди, сынок, не мешай нам тут… предаваться унынию, — она вздохнула. — Но я ещё приду тебя проводить!
Тётя Оля только молча махнула рукой.
Я вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь, и пошёл собираться.
В коридоре меня нагнал Володя.
— Как она? — спросил он, кивнув в сторону маминой комнаты.
— Там ещё и тётя Оля. Держатся, — вздохнул я. — Не лучшим образом, но что поделать.
Володя сочувственно похлопал меня по плечу и прошёл со мной в комнату. Пока я доставал чемодан и складывал вещи, он молча стоял у окна, глядя на улицу.
— Жаль, нельзя отложить отъезд, — вздохнул он наконец.
— Нельзя, — покачал я головой, не прерывая сборов. — Мы и так едва успеваем на лайнер.
— Да, конечно…
Он ещё что-то хотел сказать, но в этот момент в комнату влетела Нага, как всегда, без стука, а за ней зашли Ариэль и Аня.
— Ариэль готова! — громогласно сообщила Нага. — А ты чего, как вор на ярмарку собираешься?
Я невольно хохотнул. Вот как она это делает? Ведь ещё даже не видела, что такое ярмарка, а речевой оборот усвоила, и главное, к месту применила!
— Нага! — одёрнула подругу Ариэль.
— Артём, за голема можешь не беспокоиться, — Аня присела на край кровати. — Я за ним присмотрю, буду направлять процесс.
— Спасибо, — улыбнулся я. — Так и думал, что тебе самой будет интересно.
— А я помогу, — встряла Нага. — Всё же я в такой казарме жила.
— Будет здорово, — серьёзно кивнул я.
— А я присмотрю, чтобы эти две красотки не переругались, — хохотнул Володя, приобнимая Нагу за талию.
В этот момент в дверь поскреблись. Я открыл — на пороге стояли Чип и Диля, неся в лапках какие-то свёртки.
«Мы ведь тоже с тобой, да, хайзяя?» — спросил Чип, с надеждой глядя на меня.
— А куда я денусь? — усмехнулся я, потрепав белкуса по голове. — Конечно, вы с нами. Что это у вас такое?
«Это гамаки! — гордо сообщила Диля. — Мы поплывём по большой воде, там будет качать, и в гамаке будет, как в лесу на дереве!»
«Ты сама сделала?» — удивился я.
«Артём, это же совсем несложно!» — белка хихикнула, но, кажется, моё удивление ей польстило.
— Представляете, — я забрал у белкусов свёртки и положил в свой чемодан, — Диля себе и брату сплела по гамаку. Чтобы в море чувствовать себя как на дереве.
— Ого! — Аня показала Дильке большой палец, окончательно её засмущав. — Ну что, ты готов?
— Зарядку для телефона взял… Заготовки на браслеты взял… Меч со мной.
— Ооо! — сорвалась с места Ариэль. — Посох!
Я не стал говорить вслух, но я также взял изрядный запас ядер. Мало ли.
Внизу уже собралась почти вся семья. Даже тётя Оля нашла в себе силы спуститься. Не хватало только Танечки и её мамы — но их можно понять. Но, с другой стороны, не я их обрёк на сомнительное положение внутри нашего рода, а Танькин папаша. Ладно, замуж за Ваньку выйдет — и всё наладится. Выгонять их на улицу дед точно не будет, чай не чужие.
Первой ко мне подошла Аня. Крепко обняв, она прошептала мне на ухо:
— Удачи вам. И возвращайтесь скорее!
Мама, явно приведя себя в порядок, тоже обняла меня на прощание.
— Будь осторожен, сынок, — прошептала она.
Остальные родные тоже подходили, желая доброго пути и скорейшего возвращения.
Последним пожал руку деда Миша.
— Помни, Артём, что ты будешь представлять там не только род Черновых, но и Империю. Мы все тобой гордимся, внук!
Я молча кивнул. Дед и без слов меня понял.
Ратмир и Ариэль уже ждали у машины. И через минуту водитель деда уже вёз нас в аэропорт.
Пока мы доехали, окончательно стемнело. Граф Фирсов уже ждал нас у трапа дирижабля. Как только мы поднялись на борт и расселись по местам, летательный аппарат мягко оторвался от земли и взял курс на Санкт-Петербург.
Я смотрел в иллюминатор, любуясь проплывающим внизу завораживающим видом сверкающей в темноте огнями столицы. Мысли невольно возвращались к предстоящей миссии — нужно будет не только переправить инфернов в Россию, но и заскочить в Арапахо, своих повидать, да и мифрил по возможности забрать.
Ариэль задремала в соседнем кресле, убаюканная мерным гудением двигателей. Ратмир и Фирсов негромко переговаривались о чём-то своём, время от времени бросая на меня задумчивые взгляды.
Вскоре я и сам заснул.
Ночной полёт прошёл спокойно, и спустя несколько часов дирижабль пошёл на снижение, заходя на посадку в порту Северной столицы. У трапа нас уже ждал автомобиль, который должен был доставить прямиком к лайнеру.
В морской порт приехали как раз на рассвете. Новенькое, недавно со стапелей, судно в лучах восходящего солнца смотрелось как с картинки. На палубе уже вовсю кипела жизнь — экипаж готовился к отплытию.
У трапа нас встречал лично капитан лайнера — статный мужчина с аккуратными седыми усами и цепким взглядом.
— Добро пожаловать на борт, господа… и дама! — приветствовал он нас. — Для нас большая честь принимать столь важных гостей!
Как оказалось, кроме нашей компании и парочки дипломатов с семьями, других пассажиров на лайнере не было. Но, как объяснил подошедший стюард, все службы и развлечения на корабле работают в штатном режиме.
— Понимаете, сейчас роль пассажиров выполняет сам экипаж — те, кто свободен от вахты, — пояснил он. — Экипаж новый, друг с другом ещё знакомы мало. Таким образом мы срабатываемся, тренируемся обслуживать гостей. Да и обратную связь от своих получить куда проще — коллеги не стесняются указать на ошибки.
Рационально, однако! Экипаж не расслабляется — экипаж работает. Даже когда пассажиров почти нет.
Нас поселили на верхней палубе, неподалёку друг от друга, ближе к носу судна. Нам с Ариэль вообще достался свит, и, насколько я понял стюарда, это самый роскошный люкс не только на этом лайнере, но и во всём флоте. Понятно, что приврал, но посыл понятен.
Надо полагать, что достался он в первую очередь всё же Ариэль… даже интересно, о чём думали те, кто распределял нас по номерам? О том, что у иномирянки могут быть сложности с русским? Или что ей в компании со мной будет привычнее?
Впрочем, что бы кто ни думал, а на фоне этой роскоши мы со своими скромными чемоданами с лишь самым необходимым смотрелись чужеродно. В такие каюты надо вселяться со стопками чемоданов, уложенных на две тележки, и чтобы слуги вокруг так и бегали. Покрутился я в аристократической среде и в прошлой жизни, и в этой. Доводилось видать таких напыщенных снобов, что у них даже у любимой собачки имелся личный слуга. Правда, при встрече с реальной опасностью они почему-то забывали и про собачек, и даже про жён с детьми…
— Ого! — Ариэль обвела не столько восхищённым, сколько удивлённым взглядом открывшуюся перед нами комнату. — Какие удобные диванчики! Жаль только, что окна нет.
Хорошо, что она перешла на инфернский, и провожающий нас стюард ничего не понял, потому что он спокойно прошёл свободный холл насквозь и открыл следующие двери.
— Оу! — инферняшка выглянула туда, оглянулась обратно и всё поняла. — А я думала…
— Привыкай, — улыбнулся я и прошёл в гостиную.
Вот по внутреннему убранству мне каюта понравилась. Добротный паркет, панорамные окна, выходящие на террасу в носовой части палубной надстройки. Диваны, стулья, кресла, есть бар, есть куда поставить выпивку перед большим диваном, есть большущая плазменная панель, большой шкаф с книгами и даже фонотека с виниловыми пластинками. А что ещё надо? Зачем-то в угол гостиной поставили настоящий рояль. Вот кто тут на нём, интересно, играть будет? Хотя места здесь столько, что можно хоть в каждый угол по роялю воткнуть, и ещё для танцпола свободного пространства хватит.
А ведь ещё есть спальные!
— Такая огромная кровать! — донёсся восторженный голос Ариэль из левой. — А какая удобная!
Мне досталась правая спальная, аккурат напротив принцессиной. Из спальни имелся свой выход на террасу, а панорамное остекление позволяло как любоваться видами по ходу движения лайнера и по борту. Или же плотно всё это завесить тяжёлыми портьерами. В остальном одна спальная уже тянула на отдельный номер. Всё как полагается, огромная, как и сказала принцесса, кровать, стол для работы, если вдруг понадобится, своя ванная комната и гардеробная, куда я, не разбирая, закинул чемодан. Меч я поставил в специально предназначенную для этого стойку. Надеюсь, он мне во время пребывания на судне не понадобится.
УУУУУУУУУУУУУУУУУУУВВВВВАААААААААА, — раздался громогласный гудок и лайнер отчалил.
Причём о том, что он отчалил, можно было понять лишь по панораме города, которая внезапно начала двигаться за окном. Ни шума моторов, ни тряски, ни даже лёгкого покачивания. Даже хрустальная люстра в гостиной, и та не выдала никакой реакции.
А хотя…
Быть может, она не на шнуре висит, а на какой-нибудь жёсткой сцепке? Может это такой специальный дизайнерский ход?
Н-да…
Жёсткая сцепка…
Чем только не начинаешь занимать мысли, лишь бы не думать о плохом. Ладно, чёрт с ним, всё наладится. К тому моменту, когда я вернусь из Ацтекской империи, жизнь в доме Черновых уже войдёт в какую-никакую колею. Которую мы, конечно, опять нарушим своим приездом.
Ну да ладно.
Я поставил чемодан и прогулялся по каюте, осмотрел внимательнее место, в котором мне доведётся провести ближайшие дни, а то и недели. Богато. Мордато. И стулья явно в стиле какого-нибудь Людовика, — иногда мне кажется, что они одними только стульями потомкам и запомнились.
Пока я осматривал спальную и гостиную, белкусы нашли ещё одну потайную комнату. Из холла одна дверь вела в мини-СПА, с парной, керамическими шезлонгами с подогревом и конечно такой огромной ванной, что впору было считать это бассейном. И вот в него-то белкусы и залезли. Чип натыкал все кнопки подряд — включил пузырьки, подсветку и музыку. Из угла белок, ясен хрен, сносило струёй и закрепиться именно там они не могли, а потому просто растянулись звездой по центру. Там, где сходились все течения.
Выглядели они при этом не совсем аппетитно; от некогда пушистых хвостов остались какие-то мокрые тонкие отростки.
«Ка-а-аеф, хайзяя, — протянул Чип, а затем доплыл до края и ухватился за ступеньку лестницы, так что массажная струя била ему прямо в пузо. — Ка-а-а-а-аеф».
Надеюсь только, что система очистки не забьётся от шерсти.
Дзынь-дзынь, — пока мы ещё толком не отплыли от питерских вышек, Император решил позвонить мне по видеосвязи. Любит он это дело почему-то.
— Доброе утро, Ваше Величество.
— Привет, Чернов, — не смотря на события вчерашнего дня, император пребывал в прекрасном расположении духа. — Ну как тебе каюта?
Тут его глаза забегали, — он явно начал рассматривать обстановку за моей спиной, — и почти заметил белкусов.
— Это что⁉ — заорал Дмитрий Михайлович. — У тебя в джакузи мёртвые крысы⁉
— Насчёт крыс не уверен, — я чуть не заржал. — но эти точно живые!
Я поднёс телефон поближе к джакузи, и Чип помахал Императору лапкой.
— А, — сказал Его Величество. — О.
Затем он лишний раз прогнал мне о важности и ответственности нашей миссии и пожелал удачного плавания.
— Не посрами отчизну, — сурово сказал Император. — Сейчас все взгляды на тебя.
— Я понимаю, Ваше Величество. Сделаю всё, что в моих силах.
— Верю. Ну всё тогда, давай. До связи. Если что, все бумаги у Фирсова. Ему же будут поступать все новости. По большинству вопросов он в вашей команде за главного. Ваша с Ариэль задача — взаимодействие с пленницами. С твоей рогатой принцессой я ещё поговорю.
И этот туда же! Когда она моей-то вдруг стала?
Хм, а может, нас поселили в один номер, потому что именно так все и думают?
После звонка императора я вышел на террасу, уселся в шезлонг и где-то с полчаса просто любовался, как огромный корабль, постепенно набирая ход, встаёт на курс. Проследил за тем, как огоньки города растворяются где-то вдалеке, тая в лучах восходящего солнца.
А затем осмотрел книжный шкаф на предмет чего-нибудь интересного.
Так…
Ну, в целом, в каюте была собрана хорошая коллекция как художки, так и всяческой исторической литературы. И чисто технически я мог бы скоротать долгие дни посередь Атлантики за чтением и медитациями. Мог бы спокойно и без спешки отрефлексировать всё, что случилось со мной за последнее время.
Вот только…
Да пошло оно в жопу!
Впереди десять с лихой дней на лайнере, который упакован по последнему слову техники и буквально создан для кутежа и гедонизма! При этом из пассажиров кроме меня на нём почти никого! Никакой давки, никаких очередей, никакого ожидания!
И всё, что нужно, чтобы уйти в отрыв — это хорошая компания! И как удачно, что она у меня есть!
— Ариэ-э-э-э-э-эль! — недолго думая, постучал я в дверь соседке. — Ариэ-э-э-эль! Открывай! Медведь пришёл!
И полетели дни.
Мы с рогатой облазали весь лайнер вдоль и поперёк и нашли буквально все ништяки, которые предлагались пассажирам в пути. Особенно ей полюбилась спа-зона. Отмокать в джакузи можно было и в номере, но Ариэль предпочитала более активный вид отдыха на воде.
Я толком не успевал следить за тем, как она шастает туда-сюда: из парилки в бассейн, из бассейна в хамам, оттуда в купель и обратно…
— Хорошо! — периодически вскрикивала она, подбегала к бару, жадными глотками прикладывалась к потной кружке кваса и убегала обратно. — Ух-х, хорошо!
Но не спа-зоной единой, как говорится.
На лайнере был оборудован маленький кинозал на пятьдесят мест. Притом антураж выдержали как надо: тяжёлые шторы при входе, стены покрыты чёрными акустическими панелями, сидячие места, обитые красным бархатом, подлокотники с подстаканниками и настоящий проектор вместо бездушной плазмы. Так ещё и при входе в кинотеатр имелся небольшой бар, в котором водился далеко не только попкорн.
А учитывая, что из зрителей были только мы с принцессой, то и фильмы мы выбирали самостоятельно.
Я воспользовался случаем и пересмотрел все свои любимые комедии, ну а Ариэль заодно подтянула русский — где она не понимала, я синхронно переводил на инфернский.
Что ещё?
На одной из нижних палуб, будто бы очередное заявление о самоуверенности лайнера, находилась бильярдная.
Я сначала глазам своим не поверил. Ну какой бильярд, ведь эта игра требует надёжного основания, массивного идеально ровного стола и не приемлет даже вибраций. А тут судно, и каким бы массивным оно ни было, но качка всё равно ощущалась, особенно на верхних палубах. И это при относительно спокойном море. А если будет сильное волнение? Или в бильярд можно играть только в портах?
Но нет. Шары не катались сами по себе, всё было отлично. Оказалось, что это специальный стол, который может качаться, компенсируя крен судна. А вот относительно горизонта он остаётся стабильным. Да, получалось, что пол качался относительно стола, но это уже проблемы игроков, а не шаров. Те катались как полагается, сталкивались и разбегались.
И таких столов было четыре.
Я всухую уделал Ариэль в русский бильярд, и она возмущалась тому, что это нечестно, шары слишком большие и еле-еле пролезают в лунку, а я, дескать, использую какое-то колдунство. А я в свою очередь возмущался, когда Ариэль выигрывала в американку, ведь выигрывала она на чистом везении! Шарашила наугад, чем сильней — тем лучше, авось что и залетит. И залетало ведь!
Внезапно на лайнере нашлась комната для фехтования со всем необходимым оборудованием. В ней мы побывали всего единожды. Я как джентльмен поддавался, Ариэль не будь тупицей понимала это, и вместо спарринга у нас получался какой-то обмен любезностями.
Забили.
С Ратмиром и Фирсовым мы встречались только во время приёма пищи и ежедневных рабочих совещаний. Граф не горел желанием проводить с нами время, ну а мой наставник во время первого же посещения спа откланялся и ушёл. Сказал, мол, не хочет быть третьим лишним.
Я было дело кинулся объяснять, что всё не так, как кажется, но Ратмир лишь ухмыльнулся в усы, похлопал меня по плечу и ушёл. Ну и… ну и ладно. Что мне теперь, бросаться вдогонку и умолять попариться со мной в бане? А спустя день я узнал, что Ратмир скооперировался с моим пушистым отморозком, и теперь они с Чипом сутки напролёт рубились в приставку.
Кстати!
Фирсов!
Ну точно же!
В очередной раз разведывая обстановку на лайнере и выискивая себе досуг, мы с Ариэль решили прогуляться по палубам и тут вдруг встретили Фирсова. В компании какого-то старичка, по локоть в краске, романтически настроенный граф стоял перед мольбертом и задумчиво глядел вдаль.
На его незаконченном рисунке было изображено море. И небо. Небо и море. Синяя мазня, короче говоря. Можно было бы предположить, что это просто набросок и сейчас граф умелыми мазками доведёт картину до реализма, но-о-о-о…
Вот эта четвертинка жёлтого круга в левом верхнем углу, которая изображала солнышко, оставляла желать лучшего. Помнится, примерно так мы рисовали в начальных классах школы.
Расстраивать Фирсова не хотелось, а потому мы просто тихонечко слиняли, оставив его в компании, видимо, учителя рисования. Из тех круизно-курортных учителей, которые обещают за неделю научить рисовать, танцевать или петь.
А с другой стороны, пусть граф хоть в компании жёлтых уточек время проводит, мне-то какое дело!
На третий день пути выяснилось, что не мы одним изучаем лайнер. Едва проснувшись, я сразу же стал свидетелем активного шушуканья белкусов. Любопытство взыграло, и я не смог удержаться, чтобы не расспросить.
«Я изучала, как работают котлы, — воодушевлённо затараторила Диля. — Как происходит подача топлива, как вращение передаётся на главный вал. Конечно, меня не везде пустили, и никто ничего не объяснил, но я что смогла, то сама поняла!»
«Ага, — Чип зевнул. — Очень интересно!»
Диля состроила недовольную гримасску, тяжко вздохнула и продолжила по существу, так чтобы брату тоже было понятно:
«Крысы, — коротко сказала она. — В трюме живут крысы. Жирные, огромные, как такса».
«Монстры⁉» — оживился белкус.
«Нет-нет, — пояснила Диля. — Обычные крысы, просто размером они…»
«Я поуничтожаю монстров! — Чип уже не слушал сестру, и заметался по каюте в поисках оружия. — Совсем поуничтожаю! Ани у меня жаловаться будут что понародились!»
«Чип, погоди!» — попыталась образумить своего брата Диля
Но потом вздохнула, махнула лапкой и ускакала по своим делам. Изучать котлы, по всей видимости.
На исходе четвёртого дня, когда всё, что можно было найти, казалось бы, уже найдено, нас с Ариэль ждал сюрприз.
— А это что? — нахмурился я, указывая на дверь с прибитым на неё спасательным кругом.
— Подсобное помещение, скорее всего, — инферна пожала плечами и уже собиралась пройти мимо. — Видишь, написано же: «ВАЯ».
— Стоять, — сказал я. — Это не «ВАЯ», а «БАР». Пошли…
На лайнере и без того было, где выпить. Рестораны, один с панорамным видом по ходу движения, другой ниже палубой с видом на кильватер, оформленный в стиле гавайской экзотики — и это то, что нам попалось. Плюс несколько кафе разной тематики. При желании можно было найти еду на любой вкус. И да, всё это работало — экипаж тренировался.
И поэтому, наверное, мы специально не искали бар, а потому даже не подозревали о его существовании. А стоило бы, блин, поискать!
Войдя внутрь, мы первым же делом спугнули явно скучающего бармена. Молодой парнишка сидел задницей прямо на барной стойке и залипал в телефон.
— Гхы-гха-гхэ, — вместо «Ой» он закашлялся, видать бедняга молчал уже несколько часов подряд, вот и подавился. — Добрый вечер, Ваше Благородие! Принцесса Ариэль!
Ого! Человечек тут же вырос в моих глазах от бездельника до глубокого профессионала. Знает всех пассажиров наизусть, и по именам. Хотя… оно и немудрено. Сколько нас всего? Четверо? Ну ещё дипломаты, которых мы, кстати, так и не видели, только слышали. Посмотрим, как он сломает язык об инфернские имена на обратном пути.
— Прошу простить, — бармен спрыгнул со стойки, вытянулся по стойке смирно и смотрел на нас взглядом, в котором в равных пропорциях смешалась вина и мольба. — У меня здесь нечасто бывают гости.
Затем он задумался и добавил:
— По правде говоря, вы первые.
— Да брось, — сказал я. — Не переживай, мы никому не скажем.
А сам взглянул на барные полки за его спиной и…
О-хо-хо!
Мама дорогая! Это же сколько всего вкусного! Половину названий я даже не знаю, но судя по внешнему виду бутылок, бурду здесь точно не наливали.
— Чем угощаете… Павел? — спросил я, помог Ариэль взобраться на парный стул, а потом запрыгнув на соседний.
Имя бармена я прочитал на бейджике.
— У нас довольно обширное меню.
С этими словами бармен положил на стойку меню формата А4, а затем развернул его вдвое… а затем ещё раз вдвое… и ещё… В конце концов меню превратилось в гармошку, которая едва поместилась на стойке.
Я мельком пробежался по нему, но почти сразу же всё понял.
Это был один из тех баров, где готовят слоёные шоты всех мастей, цветов и вкусов. И названия у коктейлей в таких заведениях… ну да, точно.
— «Скользкий сосок», — прочитал я вслух, улыбнулся и подмигнул Ариэль.
Рогатая в свою очередь тоже взялась за изучение меню, спасибо сериалам и субтитрам, с языком у неё стало куда лучше получаться.
— «Ры-жий пёс», — прочитала она вслух по слогам. — «Не-вин-ный… секс», «Се-реб-ря-ная пуля», «Рре-а-ни-ма-тор», «Го-ря-щий Фер-ра-ри», о… «Ангельские сиськи»?
— Ага, — хохотнул я. — Звучит заманчиво, правда? Слушай, Павел, дружище. Ты уж не серчай, но я тебя сегодня погоняю. Хочу попробовать всё. Вообще всё.
— Буду рад наконец-то размяться, — парнишка улыбнулся, кажется, он не воспринял мои слова всерьёз, то бишь буквально, и пока ещё не понял, как серьёзно влип. — С чего начнём?
— Две «ангельские сиськи», — заказал я.
— Одну, — вдруг встряла Ариэль. — Или… одни? Как правильно?
— Не знаю, как правильно, но… э-э-э-э… Почему? — не сразу понял я. — Ты не хочешь выпить?
— Нет, — покачала она рогатой головой. — Смысл?
Тут я заметил, что бармен застыл в ожидании и не понимает, что ему делать.
— Так. Две «ангельские сиськи», — поднажал я и проследил за тем, чтобы он начал смешивать коктейли, а сам вновь обратился к Ариэль. — Ничего страшного, я тебя научу.
И впрямь. Совсем вылетело из головы, что я отнял у принцессы одну из простых радостей жизни, а так ведь нельзя. Так что сегодня мы с ней будем учиться гасить печать регенерации.
— Слушай меня внимательно… — я перешёл на инфернский.
