Глава 15
Не бывает теней без Солнца
— Ну Лунатыч! Ну ёптвою!
— Што-о-о-о?
— Ну куда ты мне таких больших прёшь⁈
— А што-о-о?
— Что «што»⁈ — я вырвал паука прямо из руколап Лунатыча и зашвырнул обратно в Океан. — Он размером с поросёнка, а мне маленькие нужны!
— Маленькие зако-о-о-ончились, — лунный пчёл тяжко вздохнул.
А я обернулся и осмотрел то, что удалось наловить. Нельзя сказать, чтобы вот прям «негусто», но хотелось бы побольше. На стихийное бедствие не очень тянет. Так что тут нужно либо размазать пауков по всей гостинице, либо же пускай бегают табуном из комнаты в комнату.
Хотя…
Паника случится в любом случае. Потому что «маленькие» в моём пониманиии пауки были по факту размером с хорошего такого домашнего кошака. Жители Тулы наверняка привыкли ко всяческим гадам и их обилию, но это даже для них перебор.
Я мысленно объяснил своей паучьей армии задачу. А именно: всех пугать, никого не кусать, выше шестого этажа не подниматься. С последним было сложнее всего, потому как монстрики не понимали саму концепцию чисел и счёта. Но на мою удачу на фасаде гостиницы, аккурат между шестым этажом и седьмым, висела неоновая вывеска, опоясывающая здание вкруговую. Так что мы договорились, что пауки не будут подниматься выше большой светящейся штуки.
Да, от пауков не требовалось ломиться в двери парадного входа, мимо паренька-парковщика, швейцара, администратора и кто там ещё может в фойе гостиницы встретиться. Представляю картину: заходят пауки дружною толпою и спрашивают, как им подняться на верхние этажи, к номерам постояльца. Портье: «А вам, простите, зачем?» В общем, бред. Тем более там везде двери… Хотя замки наверняка электронные, кто в наше время ставит механические, правда? и по идее один маленький разряд электричества — и замок открылся… Но вдруг там не так?
Так что нет, моя паучья армия полезет, как и полагается нормальным паукам, по стенам. Даже издалека я отлично видел, что редкие светящиеся окна номеров светятся неравномерно. Одна половина поярче, а вторая потусклее. Москитные сетки. Да, климат жаркий, и в гостинице совершенно определённо есть кондиционеры, наверное, даже центральная система кондиционирования. Но ночи довольно прохладные, и почему бы не сэкономить?
К тому же, — я посмотрел на хелицеры пуков, — этих и стёкла не остановят. И одно дело, когда ты просыпаешься и видишь в углу здорового паука. Думаю, ацтеки к такому привыкли. Ты его не трогаешь — и он тебя не трогает. Неуютно, но не страшно, даже можно спать дальше. И совсем другая история, когда окно взрывается осколками, и к тебе в комнату, искря электрическими разрядами, вламывается огромный паук…
Представив такую картину, я даже сам поёжился. Боюсь, если бы я от такого проснулся, паук перестал бы существовать вместе с большей частью стены!
Всего паучьих диверсантов набралось, не соврать, штук двести. И что немаловажно, они не требовали перерождения за простенькую службу — после задания все они вернутся ко мне в Океан. Почему так? А потому что здесь их королева!
Вынырнув в реальный мир, я начал шустро воплощать паучат одного за другим, и вскоре по улице в направлении гостиницы шуровала целая вереница мохнатых разломных тварей. Прохожих в этот поздний час не было совсем, но надо было видеть глаза бродячего пса, который от страха аж на дерево попытался залезть!
Что сказать? Простите, дорогие постояльцы и работники гостиницы! Но лучше вы два года потратите на психолога, лечась от арахнофобии, чем проститесь с жизнью, нечаянно оказавшись в эпицентре боя могущественных магов.
Я закинул в рот с десяток красных ядрышек, чтобы восстановиться после «переброски войск», прихватил родовой меч и отправился за диверсантами следом.
Конечно же, не один.
Чип так долго ждал этого дня, что обломать его сейчас было бы просто бесчеловечно.
Никем не замеченные, мы с белкусом прошли мимо парковщика и швейцара, миновали стеклянные крутящиеся двери насквозь, и оказались в холле. Описать его можно в трёх словах — большой, просторный и дорого-богатый.
Кругом ковры, позолота и тяжёлые шторы. И люстра ещё хрустальная размером со смарткар. Жду не дождусь, когда её оккупируют мои пауки.
Подниматься сразу наверх я не стал и чуть задержался в зоне ресепшн. Хорошенько рассмотрел её изнутри, со стороны персонала то есть. И вот что интересное высмотрел: на экранах дежурного администратора отображалась вся гостиница вплоть до шестого этажа. Не включая гостевые номера, само собой. Но не в этом суть! Суть в том, что камер в том же холле висело гораздо больше! Вывод напрашивался сам собой: часть из них принадлежит Клану, а стало быть, наверху всё равно узнают о нашествии пауков.
Впрочем, когда какая операция шла по плану? Как говорится, в бою первым гибнет план…
А раз система безопасности Клана начинается прямо здесь, с самого входа в гостиницу, значит, ловушки и сигналки, в том числе против тенеходцев, могут быть на каждом шагу.
«Держись», — мысленно обратился я к белкусу.
«Держуся», — ответил Чип, и мы занырнули в тени ещё глубже. На такое экстремальное погружение их приблуды по любому не рассчитаны.
— Ре-с-с-сеее-пшн, — будто в замедленной съёмке произнёс портье, сняв телефонную трубку. — Слу-у-ушаю вас. Пау-у-ки? Ка-а-ки-и-е пау-ки?
Понеслась, стало быть.
По пути наверх я ощутил себя зрителем какого-то модного иммерсивного представления. Вот только это была не андеграундная арт-хаусная хренотень, а старая добрая комедия времён чёрно-белого кино.
Весёлая такая паника.
Вот пухлый мужичок бежит вдоль по коридору и верещит, как маленькая девочка. Из одежды на мужичке лишь трусы, носки и галстук.
Другой мужичок, копия первого, не суетится — он степенно вышагивает по коридору с дипломатом в руках. И его, кажется, совершенно не волнует, что трусы на нём — женские.
Вот три бабульки в чудных пижамах скучковались в углу с клюками наголо — по всей видимости, не собираются отдавать свои жизни так просто и уже морально готовы к драке с разломными пауками.
Из одного из номеров выскакивает и вовсе голая девица. На руках у неё наручники с разорванными цепочками, — и как только умудрилась! — во рту круглый шарик, из-за которого девица не орёт, а только мычит с вытаращенными глазами. Впрочем, огромный паук, нежно перебирающий ей волосы, всё объясняет.
«Брысь! — приказываю я ему. — Эта уже достаточно напугана!»
Вот толпа возле лифта: десяток сонных полуголых людей орут друг на друга и решают, кто же из них поедет первым и почему. Но лифт останавливается, двери открываются, и оказывается, что внутри и без них не протолкнуться. Все посылают друг друга нахер и ор продолжается. Ровно до тех пор, пока из-под потолочной панели кабины не показывается мохнатая лапа.
А вот те, кто в страхе перед пауками всё-таки поборол лень и спускается пешком. Супружеская пара лет сорока позади и две невероятно привлекательные ацтечки в кружевном бельишке впереди. Муж не в силах оторвать взгляд от аппетитных задниц, за что каждые несколько ступенек получает от жены подзатыльник.
Ну…
Тут и я подзалип.
Закаты, восходы и прочие всякие радуги — это, конечно, прекрасно. Но настоящее джакузи для глаз — это девушки в прозрачном, которые спешат вниз по ступеням. Да ещё и в слегка замедленной съёмке.
«Чо такое⁈ — белкус обратил внимание на то, что я замедлился. — Эта враги⁈»
«Нет, Чип, — ответил я. — Это сиськи!»
«Если они такая важные, — задумчиво спросил тот, — тахда защем их прячут?»
«И не говори, Чип, и не говори!»
С трудом, но я нашёл в себе силы двинуться дальше.
Не обошлось и без жертв со стороны пауков. Среди постояльцев оказалось несколько одарённых, и они-таки дали паукам бой. И пауки, связанные моим приказом никого не кусать, погибли смертью храбрых.
Но в целом план сработал на отлично. Разбуженные постояльцы толпой покидали гостиницу…
* * *
В это самое время несколькими этажами выше…
Алехандро стоял у открытого окна, курил и глядел на ночную Тулу. Молодой стажёр Клана Теней вспоминал о том, как оказался здесь. И пытался убедить самого себя в том, что «здесь» — звучит как «среди лучших». Но… пока что получалось не очень.
Дар воина-ягуара проявился у него ещё в дошкольном возрасте, так что Алехандро с самого детства знал, что его ждет особая судьба. Интересная. Достойная. Героическая.
Однако жизнь распорядилась по-своему…
Его отец, — тоже теневик, от него-то дар и передался, — служил егерем близ Эпицентра. Погиб в разломе. Но нет, это не стало для Алехандро поводом испугаться и не пойти по его стопам. Поводом стало совсем другое, очень бытовое и прозаическое.
Долги.
На подготовку рейда, который сулил какую-то фантастическую прибыль, отец назанимал фантастических долгов. Увы и ах, из-за особого правового статуса Эпицентра, ни о какой страховке речи не шло, а банкротство лишило бы семью Алехандро последнего имущества.
Мать даже подумывала о том, чтобы отправиться в Пирамиду, но кто бы тогда взял на себя заботу о детях?
Так что, едва достигнув совершеннолетия, Алехандро оказался перед выбором: либо до седых тестикул выплачивать долги отца, либо же принять предложение Клана Теней.
«Мы поможем твоей семье, — сказали ему тогда. — А ты поможешь нам».
И вот он здесь.
Долги погашены, мать обеспечена до конца жизни, а младшие сёстры получают очень достойное образование, ну а сам он… здесь.
Да, он вроде как часть чего-то большего, чем просто отряд разломщиков. Ведь Клан Теней — это не рядовая контора наёмных убийц. По сути, это карающая длань самого Бога-Солнца, который вроде как следит с их помощью за порядком в этом мире…
«По сути» и «вроде как», ага.
— … ведь теней не бывает без Солнца, — пробубнил он вслух один из постулатов Клана, который вдалбывают в голову всем новичкам. Пробубнил, а потом вместо тяжкого вздоха крепко затянулся сигаретой.
В своём выборе Алехандро не сомневался, но иногда всё-таки накатывало. Он очень скучал по старой, обычной жизни. И именно в такие моменты приходилось напоминать себе, что пути назад нет. Да и вообще, именно здесь, в Клане, он может наилучшим способом реализовать свой потенциал, стать сильнее, а то и изменить мир. Может быть даже, что к лучшему…
Глубоко вздохнув, он выстрелил бычок на улицу.
Затем помахал руками, чтобы выгнать дым на улицу, — поступок, скажем прямо, наивный, — и закрыл окно. Курить в комнатах запрещалось, но если не нарываться… То есть если повезёт, то никто не обратит внимание на табачный смрад, но если случится косяк… говорят, одного новобранца заставили сожрать пачку сигарет.
Алехандро не спалось. Да и до подъёма оставался какой-то час, ложиться уже нет смысла. Подумав, он решил отправиться на пост дежурного. Тот тоже не спит, так почему бы не скоротать этот час за кружечкой кофе?
Вот только зайдя на пост, он сразу понял, что внизу, в гостинице, происходит что-то неладное. Дежурный переключал камеры на главном мониторе, внимательно вглядывался, и переключал дальше.
И на каждой картинке, в каждом квадратике дополнительных мониторов отображались полуголые люди. На его памяти был случай, когда группа свингеров сняла под свою вечеринку целый этаж, и вот тогда он стал свидетелем чего-то подобного, но… чтобы вся гостиница внезапно решила побегать голяком?
Дежурный снял трубку и набрал номер.
— Что у вас там происходит? — вместо «здрасьте» сразу же спросил он. — Пауки? Серьёзно? Хм-м-м…
Алехандро прекрасно знал, что в Туле этих пауков больше, чем звёзд на небе и волос у цыганки, но глубже не копал и с их биоритмами, предпочтениями и брачными ритуалами не знакомился.
Так что почему бы паукам не устроить гнездо именно здесь и сейчас?
— Дезинсекторы? — переспросил дежурный у портье. — А почему не частные? Понятно. Уже едут?
Портье что-то ответил, но Алехандро не расслышал.
— Жалкие людишки, — брезгливо бросил дежурный, бросив трубку. — Испугались каких-то жуков! Думаю, это не тот уровень угрозы, ради которого стоит будить главных. Пауки. Просто пауки. Очень кстати, что ты зашёл!
— Я? — удивился Алехандро.
— Ты, ты, — кивнул дежурный. — Хрен с ними с пауками. Эти придурки вызвали городских дезинсекторов, которые наверняка начнут совать свой нос куда не надо. Буди Рамона, надо присмотреть за ними.
— О! Я понял! — обрадовался Алехандро.
Бессонная ночь обернулась небольшим, но приключением — чего ещё желать новобранцу?
— Иди сам, — сказал сонный Рамон, выслушав подробный отчёт.
— Но я же…
— Если что, — судя по голосу, Рамон был не совсем трезв, — звони!
Повод выпить у Рамона был самый что ни на есть серьёзный. Их звезда проштрафилась, потеряв одного человека на пустяковом задании, и теперь они вынуждены сидеть здесь, нянчиться с молодняком, и даже потерянного бойца им заменили новобранцем.
Зато Алехандро впервые за своё пребывание в клане получил хоть какое-то задание. Вроде как даже важное. Всё-таки придётся с людьми договариваться!
Карьерный рост! Стремительный и неудержимый!
А заодно можно будет спокойно покурить на улице…
Спустившись на шестой этаж, Алехандро вызвал лифт, но так и не дождавшись его, решил пойти пешком. Уворачиваясь от пробегающих мимо людей, спокойной уверенной походкой он спустился на пятый, четвёртый, третий и тут…
Тут он ощутил эдакое беспокойство, объяснения которому откровенно не было. Эдакую тревогу. Наитие.
А чуйке надо доверять, — подумал про себя Алехандро, дождался, когда мимо него пройдут две соблазнительные полуголые девицы и супружеская пара лет сорока, а после скользнул в тени. И как выяснилось, очень и очень зря…
Едва оглядевшись на теневом плане, парень почувствовал, как чья-то сильная рука легла ему на плечо, ну а потом произошло что-то уж совсем из ряда вон. Таинственный незнакомец потащил его на глубину, в тени, да притом так глубоко, что аж опасно.
Его как будто бы… топили⁈
Попытки сопротивления оказались бессмысленны — противник был слишком силён. Извернувшись, Алехандро увидел две пары светящихся в темноте глаз. Одни человеческие, холодные и безразличные, а вот вторые… маленькие безумные точки, горящие яростью.
— Чип-чип-чип! — услышал он.
— Нет! Этого дядьку убивать не будем!
— Чип-чип-чип⁈
— Да потому что это не дядька, а совсем пацан ещё.
— Чип-чип-чи-и-ип…
— Слышь, салага, — успел услышать Алехандро, — если выберешься — найди себе нормальную работу.
Молодой воин-ягуар вдруг остался один-одинёшенек глубоко в тенях. И никаким Солнцем здесь даже не пахло.
