В предыдущих частях мы разбирали навыки и инструменты, необходимые великому гейм-дизайнеру, чтобы создавать гениальные игры. Кому-то этого достаточно, но у большинства, думаю, конечная цель несколько иная: зарабатывать на играх деньги. Именно этому посвящена заключительная часть.

Профессиональных гейм-дизайнеров отличает от любителей только одно: профессиональные дизайнеры зарабатывают тем, что делают игры, которые приносят прибыль. По сути, этим определение профессионализма исчерпывается. Делаете работу – получаете деньги на существование. Иначе это всего лишь хобби. Безусловно, нет ничего плохого в том, чтобы разрабатывать игры для души, но если вы хотите построить карьеру в гейм-дизайне, то вам придется понять, как извлекать прибыль из своей гейм-дизайнерской деятельности.

После колледжа и перед поступлением в университет я целый год профессионально играл в Magic: The Gathering. За год я заработал на турнирах более 60 000 долларов, поездил по миру, завел новых друзей, и все это – занимаясь любимым делом. В свободное время я также начал работать над дизайном собственных игр.

При этом я осознавал, что «год отпуска» закончится, и мне, по семейной традиции, предстоит учиться на юрфаке, чтобы получить «настоящую профессию». Я прекратил играть в игры и поступил в Нью-Йоркский университет, где целый год просто страдал. К счастью, судьба была на моей стороне. Летом после первого курса мне предложили стажировку в игровой компании в Сан-Диего. Целых три месяца я работал над играми и понял, что именно этим хочу заниматься всю жизнь. Я тут же забрал документы из университета и переехал в Сан-Диего.

Сейчас это решение кажется естественным, но, поверьте, принять его было непросто. Я испытывал серьезное психологическое давление со стороны тех, кто хотел, чтобы я продолжил семейное дело. Я боялся, что не смогу конвертировать любовь к играм в карьеру, и тем самым чуть было не похоронил мое будущее. Я рассказываю об этом в надежде, что моя история придаст вам смелости последовать за своей мечтой, какой бы недостижимой она сейчас ни казалась.

Отвлекитесь на мгновение и подумайте: что для вас значит зарабатывать деньги созданием игр? какие образы приходят на ум? увлекает ли вас эта перспектива? вы хотите работать в крупной компании или как независимый разработчик? или в голове постоянно вертятся слова типа «продажность», «коммерциализация», «все ради прибыли»? У многих из нас мысль зарабатывать на любимом деле сопряжена с массой психологических барьеров, осознаем мы это или нет.

Несовместимость творчества с прибылью – пожалуй, самый живучий и вредный миф современного общества. Я обожаю создавать игры, и если бы не зарабатывал на этом, то, наверное, нашел бы время разработать максимум пяток игр, которые увидели бы лишь мои родные и друзья. А так у меня есть возможность создать десятки игр, которые приносят радость миллионам людей.

На творцов, делающих деньги на своем искусстве, смотрят искоса, однако я хочу избавить вас от барьеров, мешающих вам заняться гейм-дизайном профессионально. Речь об установках, которые не дают вам даже думать о том, чтобы превратить любимое дело в карьеру!

Назовем несколько самых распространенных.

• Деньги – корень всех зол.

• Настоящие художники творят для души, а не за деньги.

• Денежные вопросы гейм-дизайнера не касаются.

• Деньгами занимаются бизнесмены.

• Я не хочу «продаваться».

Моя задача – выбить из вас все эти ограничивающие убеждения. Сделав гейм-дизайн своей профессией, вы сможете создать больше игр, и больше людей смогут в них поиграть. Ваша задача – обеспечить приятное и стоящее времяпрепровождение. Без денег этого добиться невозможно. Но если вы работаете качественно, игроки будут с радостью платить за ваш труд.

В лучших играх механики тесно взаимосвязаны со стратегией монетизации. Именно от дизайна зависит, будет ли игра продаваться как самостоятельный продукт, распространяться по подписке, как коллекционная игра или еще как-нибудь. Великий гейм-дизайнер должен понимать, каким образом его дизайн лучше всего представить на рынке.

Хотя получать прибыль с игр, как мы выяснили, не зазорно, это не значит, что у вас развязаны руки. Зарабатывать можно честным и нечестным путем. Если ваша игра в первую очередь направлена на выкачивание денег из людей, значит, ваши представления о гейм-дизайне (и бизнесе в целом) неверны. Задача гейм-дизайнера – дать игрокам как можно больше за их деньги. То есть вы должны сделать так, чтобы игроки были готовы платить столько, сколько вы просите, и понимали, что оно того стоит.

Когда речь заходит о монетизации, я всегда задаю себе один вопрос: «Будь я целевой аудиторией, хотел бы я заплатить за возможность сыграть в эту игру?» Если удовольствие от игры и ее качество значительно перевешивают стоимость, то покупатели будут с радостью платить и требовать добавки. Если же есть хоть какие-то сомнения, оправдывает ли игра свою цену, то продолжайте работать, пока на 100 процентов не убедитесь, что игроки останутся довольны. Следуя этому правилу, трудно ошибиться.

Что ж, с психологией зарабатывания денег разобрались, теперь перейдем к частностям.