Дробь отливается из свинца, к которому прибавлено небольшое количество (от 0,1 до 1 %) желтого сернистого мышьяка (зорник, aim pigment), который способствует образованию более крупных дробин и скорейшему их отвердению. По величине зерен дробь означается номерами, реже буквами или чертами, причем самые крупные сорта ее носят название картечи, а самый мелкий сорт – название дунста. В России, Англии и Германии большие номера относятся к мелкой дроби, а меньшие – к крупной; в Швеции – наоборот.

Хорошая дробь должна иметь следующие качества.

1) Она должна быть тяжеловесна.

2) Она должна быть ровна (то есть все дробины имеют одинаковую величину), совершенно кругла и иметь гладкую блестящую поверхность. Неровная или неверно отсортированная, тем более смешанная дробь не может иметь правильного полета, потому что крупные дробины, как более массивные, расклинивают более мелкие. Некруглые дробины, грушеобразные, чечевице-видные, плоские, угловатые и со свищами не могут лететь так далеко, как совершенно круглые, и это изменение формы нарушает правильность их движения в канале ствола.

В последнее время вошла у нас в большое употребление, в особенности на голубиных садках, английская твердая дробь Ньюкастльской компании (New Castle Chilled Shot), изготовляемая с большою примесью антимония, а потому и более легкая (уд. вес – 10,3). Дробь эта ровнее всех, а потому дает более постоянные результаты, то есть равномерные выстрелы. Опыты Пипера показали, что твердая дробь, как менее деформирующаяся, летит кучнее мягкой на 7–15 %. Кроме того, она не так свинцует стволы, как обыкновенная дробь. В особенности преимущества эти сказываются при стрельбе из чоков; для цилиндрических же стволов выгоднее, однако, употреблять более тяжелую английскую дробь Валькера и Паркера. Дробь этих двух английских фирм можно теперь приобрести во всех больших ружейных магазинах. Дробь же лондонской фирмы «Zane & Nesham», кажется, продается лишь в Петербурге.

Нумерация английской дроби различных фабрик мало разнится между собою и основана на числе зерен, заключающихся в 1 унции (равен 6,6 золотн.), а вместе с тем на величине или диаметре зерен. Каждый номер английской дроби разнится от соседнего приблизительно на 0,25 мм. Та же самая шкала лет семь назад принята по ходатайству президента Всеобщего германского охотничьего союза на всех германских заводах дроби. Немецкая дробь, таким образом, имеет почти одинаковую нумерацию с английской, потому нередко продается за английскую. Довольно близка к английской по нумерации и по качеству финляндская дробь, весьма распространенная между петербургскими охотниками.

В России имеется не менее 12 дробелитейных заводов. В центральных губерниях наибольшим распространением пользуется дробь И. Растеряева, считающаяся самой тяжелой. Дробь эта, однако, далеко уступает названным во всех других отношениях, и нумерация ее совершенно произвольная и даже чуть ли не ежегодно меняющаяся. В последнее время ее поэтому стали вытеснять упомянутая финляндская, также сосновицкая дробь и дробь завода Гинкеля в Москве. Последняя имеет английскую нумерацию; сосновицкая же, как и динабургская (Рейссера), хотя имеет довольно правильную нумерацию, но, как видно из таблицы, приблизительно на два-три номера крупнее английской. В Харьковской губернии преобладает дробь завода Рыжова, по свидетельству местных охотников очень плохого достоинства; нумерация этой дроби совершенно неизвестна, но для того, чтобы знать, какому номеру английской дроби соответствует дробь местного завода, надо только сосчитать число зерен, заключающихся в лоте, то есть 3 золотниках. На юге (и на Кавказе) охотники стреляют преимущественно дробью завода бывш. Лагомарсини (ныне Пеллерано), очень хорошего качества и по нумерации довольно близкой к английской. В юго-западном крае, кажется, преобладает […] (бердичевская) дробь, по нумерации подходящая к одесской, но гораздо низшего достоинства. В Казани и восточной России распространена казанская дробь Морозова, очень плохая. В Сибирь идет исключительно дробь Ирбитского завода, неправильная и со свищами, так как завод Функа в Барнауле прекратил свои действия.

Всякую, даже самую плохую, дробь можно значительно улучшить, прокатывая ее между двумя железными листами. Если же она очень разнокалиберна, то можно просеять ее через соответственное проволочное сито.