Для осмотра стволов их прежде всего нужно отделить от ложи (если ружье шомпольное, то вывинтить, конечно, каморы) и тщательно протереть внутри чистой тряпкой. Затем осматривающий становится против окна и, взяв стволы, направляет их дулом в середину верхнего стекла оконной рамы. Для первых опытов стволы можно положить на какую‐нибудь подставку. Канал осматриваемого ствола, если смотреть в него с казны, будет освещен по всей своей длине ровно, без всяких теней. Теперь, если медленно и плавно поднимать дульную часть кверху, до встречи продолженной оси ствола с деревом рамы, то от условий освещения в канале ствола на нижней его части будет заметна тень, представляющаяся глазу в виде половины удлиненного эллипса.

Этот эллипс, называемый мастерами наших казенных заводов треугольником, образуется почти у патронников, если смотреть с казны. Вначале он кажется небольшим, но при постепенном поднятии ствола кверху он, двигаясь к дулу, постепенно увеличивается в длину и ширину и даже выходит передним своим концом из дула.

В совершенно прямом стволе длинные стороны треугольника во все время своего движения от казны к дулу не изменяют своей чуть-чуть дугообразной формы. Если же на пути треугольника встретится хотя незначительная кривизна, то стороны треугольника в этом месте изменяют свою форму; и чем сильнее (круче) погиб, тем вогнутые дуги на сторонах треугольника будут больше. Они могут сойтись до соприкосновения между собою и даже совсем исчезнуть, как бы перерезав треугольник на две части и оставя освещенным то место, где находится погиб. Большие и отлогие погибы изменяют стороны треугольника длинными и отлогими дугами. Большие и притом глубокие погибы опять‐таки перерывают треугольником на две части, и чем сильнее погиб, тем освещенное пространство между частями треугольника длиннее. Если на одной стороне ствола есть несколько сильных погибов, то и треугольник разрывается на несколько частей. Погибы в этом случае замечаются не все сразу, а последовательно один за другим во время подъема дула.

Осмотрев таким образом ствол с одной стороны, его поворачивают немного (на ¼ оборота) вокруг своей оси и опять поверяют правильность сторон треугольника. Так продолжают до тех пор, пока весь ствол кругом не будет осмотрен, после чего стволы переворачивают патронниками к свету и определяют прямизну казенной части точно таким же порядком, как определяли прямизну дульной.

При некотором навыке весь осмотр стволов продолжается всего каких‐нибудь 15–20 секунд.

Стволы со сверловкой чок-бор осматриваются так же, как и цилиндрические или с конической сверловкой – безразлично, с той только разницей, что в стволах чок-бор, где начинается переход из широкой части канала в суженную, стороны треугольника изменяют свою форму сообразно этому переходу.

В нарезных стволах, особенно в малокалиберных, различать погибы несколько труднее. В малокалиберных стволах треугольник сам по себе очень невелик, а если ствол еще и нарезной, то наблюдению мешают несколько нарезы. Но после некоторого упражнения на большекалиберном гладком стволе и нарезные не представят никакой трудности.

Осмотр стволов изложенным способом можно производить везде: в комнате, на дворе, в лесу и даже в поле, лишь бы был кусок дерева, подходящий по своему положению к верхней части оконной рамы, то есть чтобы он находился горизонтально, на высоте несколько большей человеческого роста. В лесу, например, можно осматривать, подводя стволы под положенную на два сучка палку или даже просто на какой‐нибудь наклонный сук.

Во всех этих случаях стволы должны осматриваться непременно на свет, то есть если осмотр производится через окно, то чтобы лучу зрения не мешала, например, противоположная стена дома, и при осмотре стволов в лесу – сучки и листья деревьев.

Для первых опытов, чтобы руки не уставали, стволы нужно класть, как я уже сказал, на какую‐нибудь подставку, так, чтобы верхняя часть подставки, нижняя сторона рамы и глаз наблюдателя были на одной прямой линии. При этом приподнимать дульную часть ствола нужно как можно медленнее, можно даже останавливать подъем, чтобы лучше рассмотреть треугольник. Самое трудное для начинающего – это установить правильно стволы и увидеть треугольник; раз треугольник замечен, дальнейший осмотр уже не представляет ничего трудного.

Чем верхняя рама больше, то есть стекло шире, тем лучше виден треугольник; в узких же стеклах мешают осмотру боковые переплеты.