Винтовки Бердана представляют собою превосходное оружие с замечательно сильным и верным боем; кроме того, как винтовки, так и патроны к ним доставать очень легко за недорогую цену, в особенности военным. Но они имеют и очень важные неудобства: во‐первых, слишком тяжелая пуля имеет чересчур большую начальную скорость (до 1500 ф. в секунду) и наносит сквозные, а поэтому легкие раны; во‐вторых, дальность полета пули представляет немалую опасность и может быть причиной несчастных случаев; наконец, для охоты винтовки Бердана требуют некоторых изменений, главным образом в ложе и прицеле. Если устранить все эти недостатки, берданка становится превосходным и дешевым оружием, почти экспрессом, пригодным и для стрельбы медведя, и кабана, и дрофы, и гуся.

Наиболее пригодной винтовкой для охоты надо считать казачью, затем драгунскую берданку; пехотная очень тяжела (более 10 фунтов) и длинна, а кавалерийская (забракованная), напротив, очень легка, коротка, сильно отдает и уступает в меткости остальным образцам. Вес казачьей винтовки 8 фунтов, длина 1 аршин 11⅜ вершков, стоимость (с прибором для чистки) по казенной расценке 22 рубля. Приобретать винтовки Бердана из складов могут только офицеры. Ложа у винтовки ореховая, весьма хорошей работы, шомпол помещен в дереве цевья; отделка металлических частей вообще аккуратнее, чем в других винтовках. В казачьей винтовке прежде всего требуется выбросить спусковой крючок, имеющий вместо изогнутого хвоста внизу пуговку, и поставить спусковую скобу, для чего взять из склада спуск и скобу для драгунской винтовки. Спусковая пуговка казачьей винтовки очень неудобна: она отогнута несколько вперед, почему требует длинных пальцев; без скобы же возможны нечаянные выстрелы. Спуск и скоба стоят менее рубля, а приделать их сумеет всякий полковой оружейный мастер. Затем все новые винтовки, а казачьи в особенности, имеют очень тугой спуск. Для его ослабления необходимо немного и аккуратно подточить зарубку боевого взвода и ослабить спусковую пружину, отвинтив винт, держащий на месте ее и пружину отражателя. Кроме того, для получения вполне легкого и плавного спуска нужно сделать вырезку части дерева ложи под спусковой пружиной, чтобы она была в свободном пустом пространстве, а не упиралась своим изгибом в ложу. Винтовка имеет три глухих кольца для соединения ствола с ложей; среднее из них можно выбросить. Шейка ложи довольно толста и груба; ее можно сделать тоньше и аккуратнее, срезав дерево с боков, а для более прочного обхвата рукой на шейке сделать нарезку по образцу охотничьих двухстволок. В прицеле необходимо переделать прорез, который слишком широк и не годится для точной стрельбы: мушка должна быть заменена новой.

Драгунская винтовка весит (без штыка) 8¾ фунтов, стоит (с прибором для чистки) 21 рубль 17 копеек. Ложа буковая, сравнительно толстая и грубее сработанная, почему требует переделки как в шейке, так и в цевье и даже прикладе; кольца (2) на цевье тоже лучше сделать тоньше и уже или переделать вовсе. Помещение для шомпола устраивается снаружи, почему головка немного выдается и мешает вкладыванию винтовки в чехол. Скоба и спуск вполне хороши, только последний также приходится несколько ослаблять. Вес драгунской винтовки, несколько переделанной, будет почти одинаков с весом переделанной казачьей, именно 8½ фунтов.

Из этих винтовок необходимо стрелять или разрезая пулю бердановского патрона, или делая эту последнюю разрывной, по способу г. Смирнова, и значительно облегченной (почти на 2 золотника). Этим облегчением достигается гораздо большая настильность выстрела, необходимая для охоты. С существующим прицелом тонкая охотничья стрельба весьма трудна, так как на дистанцию ближе 200 шагов приходится целиться ниже точки прицеливания. Облегчением пули г. Смирнов достиг почти прямого выстрела на дистанцию до 150 шагов, то есть с постоянным неподвижным прицелом; на дистанцию в 200 шагов пуля ложится на 4 вершка ниже точки прицеливания, почему надо брать уже так называемую крупную мушку, то есть немного выше цели. В прицеле и мушке делаются следующие изменения сообразно настильности пули: а) широкая, грубая прорезь прицела срезана вовсе, а вместо нее пропилена новая прорезь, более тонкая, обусловливающая тонкость прицеливания и б) вместо казенной мушки делается новая, по величине (высоте и толщине) соответствующая прорезу прицела. Правильная постановка мушки на линии, параллельной оси канала ствола, достигается пристрелкою.