Сборная охота состоит обыкновенно из трех или четырех товарищей; большее же число членов составляет общество охотников, которое может существовать только с разрешения правительства.

Положим, что трое соседей согласились иметь на своем иждивении общую стаю гончих; тогда они обязаны содержать доезжачего, двух выжлятников, 9 лошадей (шесть верховых и трех упряжных) со всей сбруей и иметь фуру; должны назначить, из скольких смычков постоянно будет состоять стая; когда и сколько щенков выкармливать для комплектования или даже для перемены стаи. Борзых же каждый держит у себя сколько ему угодно, но борзятников при съезде каждому можно иметь не более двух, то есть стремянного и своего ловчего; впрочем, это зависит от соглашения.

Пред началом езды товарищи совещаются, с каких мест начать охоту; составляют очередной список островам, назначают дни охоты и дневок. Распорядителем составленного плана и главным своим ловчим избирают того, у кого живут постоянно доезжачий с выжлятниками и содержится стая гончих.

Так как цель охоты – общее удовольствие, то все члены ее должны об этом заботиться и не наносить друг другу неприятности; поэтому охотничий устав заключает в себе следующие главные правила.

1. Во всем должны быть беспристрастие и рыцарская справедливость.

2. Отнюдь не обманывать друг друга во время полевой езды, даже шутя.

3. Если возникнет охотничий спор в поле, не оскорблять самолюбия товарища, не унижать достоинства любимых его собак, особенно если он страстный охотник: всякая страсть в возбужденном состоянии не подчиняется рассудку.

4. Все известные лазы знакомых островов должны иметь названия или свои номера. Вечером, накануне езды, названия этих лазов или их номера должны быть написаны на билетиках и скатаны.

Лучшие жеребьи отделяются особенно, по числу товарищей, и их вынимают господа; а прочие жеребьи разбирают борзятники.

5. Каждому господину предоставляется право оставлять стремянного при себе или занимать ему особый лаз, но прочие борзятники должны становиться на доставшихся по жеребию местах, чтоб занять все лазы, не допуская зверя до напрасного ухода без травли.

При травле чего бы то ни было можно подбросить травившему свою свору, но только в угон или скосика; спускать же встречу строго воспрещается, потому что собаки могут сшибиться, друг друга искалечить и даже убиться насмерть. Дозволяется только завстречать своей сворой, если она надежна, травимого другим старого волка.

6. Во время общей травли лисиц или зайца, если которая собака и поймает зверя, но его спустит и он побежит свежо – своими ногами, то зверь будет принадлежать тому, чья собака поймает окончательно и зверя не спустит. Когда зверь пойман, то подскакавший борзятник не должен отбивать собак, пока не возьмет зверя в руки, потому что есть собаки сиротливые, которые при хлопании арапником бросят зверя, и он может или понориться, или слезть в остров, одним словом – уйти. Итак, для избежания спора, если у сиротливой собаки отобьют зверя, не взяв его в руки, и он побежит, то, чья бы собака его ни поймала, зверь принадлежит той, которая поймала первая, то есть которая по неосторожности и неловкости борзятника выпустила зверя из зубов.

7. При травле волка он (из-под каких бы собак он принят ни был) должен принадлежать хозяину той собаки, которая первая его остановила, то есть не дозволила ему бежать во все ноги, несколько раз его задерживала (хотя и не брала в глотку) и тем дала возможность приспеть настоящим волкодавам.

8. Когда борзятники стоят на местах под островом, то никто не должен проезжать впереди охотника, а объезжать его сзади. Так точно, если охотник протравит зверя обратно в остров и собаки его унесутся туда же, он не должен ездить по опушке и кричать; во‐первых, потому, что он отпугает зверя от ближайших товарищей, а во‐вторых, если собаки его высворены как следует, они сами вырыщут на занимаемый им лаз. Если же они молоды, по первой осени, то, чтоб не носились под гончими и не мешали им в гоньбе, борзятник обязан стать за первый куст острова против своего места и свистом вызывать собак; когда же они к нему прирыщут, то живо принять их на свору и стать на свое место.

9. Если гончие, выставившие зверя, вынесутся из острова в поле, то борзятник, который травил или травит этого зверя, обязан остановить их немедленно, хлопая арапниками и подкрикивая: «Стой! Стой! Стой, гончие! Стой! Дошел! Дошел, дошел! Ого-гого! В остров! В остров! Вались в остров!» В противном случае, если гончие параты и псари от них отстали, а борзятник займется своей травлей, то они могут прорваться в другой остров или уйму, тогда сбить их будет тяжело.

Выжлятники же, в свою очередь, увидав вловивших в остров борзых, обязаны немедленно прогнать их из острова к борзятнику; а если борзая носится под гончими, то, подловив ее, хорошенько высечь арапником в острову и также прогнать из острова на зов борзятника.

Езда с одними и теми же собаками должна производиться никак не более двух дней кряду, а на третий день должна быть дневка для отдыха собакам; в противном случае можно затаскать и разбить собак так, что они не будут годны для охоты на все время осени.

Начинать травить, то есть показывать борзым собакам зверя, следует только тогда, когда зверь бежит или побежал. Когда же зверь не бежит еще, а только, отойдя от опушки, осматривает местность или идет полем, не замечая борзятника, то показывать его собакам отнюдь не следует, а в это время борзятник обязан, смотря по положению зверя, или нажидать его на себя в меру, или подъезжать к нему, и непременно шагом. При травле зайца борзятник, желая показать его собакам, должен поскакать за ним и заотукать собакам, показывая арапником вперед на зайца и произнося учащенно вполголоса: «О-о-оту его!» – до тех пор, пока собаки не пометят зайца. При травле же лисиц и волка борзятник точно так же должен поскакать за зверем, и в первом случае подняв арапник кверху, а во втором, подняв кверху правою же рукою шапку, заулюлюкать собакам, произнося учащенно и вполголоса: «Улю-лю-лю! Улю-лю-лю!» – до тех пор, пока собаки не пометят зверя. И только при травле волка, когда борзые его догонят, дозволяется ободрить собак своим присутствием и громко заулюлюкать им.

Когда затравлены заяц или лисица, то борзятник обязан, живо соскочив с лошади и отгойкав борзым, принять моментально зверя от собак; отколов зайца и отпазанчив задние лапки, второчить в заднее тороко на седло, лисицу же пришибить в голову по переносью кнутовищем арапника и также второчить на седло, только не за задние ноги, а за шею и перекинуть также на другую сторону седла трубой книзу и тоже брюшком к седлу. При этом необходимо удостовериться, действительно ли она мертва. Лучше всего, взяв лисицу за ноги, ударить головою о землю, затем стать одною ногою на шею лисице, а руками взять за задние ноги и, повернув лисицу (перекрутив), потянуть кверху.

Примечание. Откалывают и отпазанчивают зайцев так: левою рукой берут зайца за шею сзади или за уши, а правою втыкают нож в грудь его между плечами на 1½–2 вершка в глубину в вертикальном направлении. После этого берут зайца за заднюю ногу и, встряхнув его головою вниз, чтобы стекла кровь, левою рукою берут за задний пазанок, а правою на суставе пазанка делают пониже колена надрез кожи и затем, поддев нож правой рукой под надломленный сустав, отрезывают пазанок. Когда оба пазанка отрезаны, в одной из задних ног делают прорез между сухожилиями и костью выше колена и вставляют в него другую ногу. В образованную таким образом ногами петлю продевают один ремень тороков и, подтянув зайца поближе к седлу, этим ремнем охватывают обе ноги зайца и затягивают петлю.

К принятому собаками волку борзятник, подскакав, обязан живо соскочить с лошади и, улюлюкая борзым, моментально взять волка за заднюю ногу и, не выпуская ноги из левой руки, воткнуть нож правою рукою под переднюю лопатку в бок.

Волка кладут поперек лошади на задние торока и правыми тороками привязывают волка к седлу под передние лопатки, а левыми – между ребрами и задними ногами чрез крестец волка.

10. Выше сказано, что распорядитель охоты для напуска стаи подает голос и для того, чтоб имать (вызвать) гончих. Тогда доезжачий сейчас же принимает в рог это приказание, выезжает из острова с противоположной стороны напуска, становится от опушки саженях в двадцати, слезает с лошади и вызывает гончих. Выжлятники начинают сбивать стаю с гоньбы, хлопая в арапники и подкрикивая: «Слушай рог! К нему! Слушай! Вались к нему! К рогу!» Точно так же и борзятники, занимавшие места с напуска, объезжают остров справа и слева по опушке, хлопают в арапники, повторяя тот же крик. Доезжачий, по временам останавливаясь звать в рог, вызывает голосом: «Сюда, сюда, сюда, миленькие!» – называя каждую вытекшую гончую по кличке и каждой вытекшей собаке дает прикормку.

Здесь изложены только главные правила полевой езды. Кроме того, можно прибавить много новых правил, утвержденных общим согласием всех товарищей; но личный произвол в съезжей охоте допущен быть не может.

Недели за две до отъезда избирается надежный и опытный человек, который, получив должное наставление, отправляется квартирьером в места отъезжих полей. Прежде всего он испрашивает дозволения у землевладельцев, получив которое, заготовляет по данному маршруту квартиры с задатками, продовольствие для людей, лошадей и собак по существующим ценам. Без этой предосторожности можно попасть впросак и дорого поплатиться за доверие к честности и добросовестности хозяев.