Глава 15
Лута много не бывает!
Я вышел из дома ещё до первых лучей солнца. Мисканаквадоквэ осталась досыпать в моей комнате, инферняшки дрыхли кучей на разложенном диване, кроме Ариэль, конечно — та в отдельной комнате, и даже белки не казали носа из своего чулана. Наверняка тоже спят.
А компания мне, собственно говоря, и не требовалась.
Взревел мотор моей пока-что-никак-не-названной машины, ворота отъехали в сторону, и я покатил по узким дорожкам коттеджного посёлка. Куда? А хрен его знает. Туда, куда дорога выведет.
Мне нужно было обстоятельно подумать.
Кто-то медитирует в лотосе, кто-то глазеет на природу, а кто-то набрасывает мысли на бумагу. Лично мне не чужд ни один из этих способов ухода в себя, но в этом мире я нашёл для себя кое-что новенькое. Я всей душой полюбил размышлять за рулём.
Жаль только, что я в пустыне.
Зимняя русская дорога более залипательна в этом плане: снежок кружится, фонарики оранжевые вдоль дорог горят. Дворники мотаются туда-сюда по стеклу будто маятник гипнотизёра, а машина едет по снежной колее сама. Как трамвай. Хоть руль бросай, никуда не денется.
Дом…
Дом, дом, дом.
Как раз про дом мне и стоит подумать.
Дома всё хреново. Патриарх пытается держать всё под контролем, но сам не понимает, откуда ждать удар. Война против Черновых идёт полным ходом, и я априори в ней участвую, вот только… вот только в качестве тыловой крысы, которая зашкерилась аж за океаном.
Да, я не выбирал. И вроде как даже действовал в интересах рода, отправившись сюда, но результат от этого не меняется.
Они — там, а я — тут.
Какие-то ублюдки бросили нам вызов. Раз уж у деда Михаила больше нет в этом никаких сомнений, значит так и есть. Стало быть, рано или поздно я до них доберусь. Главное слово — «поздно». Да, действительно, может быть поздно.
С другой стороны, моё противостояние с ацтекским жречеством вот-вот выйдет на совершенно новый уровень. Не могу же я теперь всё это бросить, верно? Не зря же я всё это затевал. Не зря же я напряг кучу народа, инсценировал ограбление, спасал инфернях и занимался всей вот-этой-вот хернёй. Теперь, когда девки в безопасности, можно уже наконец-то расчехлить флюгегехаймен, перестать осторожничать и спросить с товарища жреца.
Без интриг, игр в «мы знаем, что они знают», без оглядки на обстоятельства. По праву силы, как раньше, в прошлой жизни, когда я мог прийти к любому императору и спросить с него, если было за что.
Могу ли я прямо сейчас пойти в пирамиду, вытряхнуть из Океана душ зверушку пострашней, да ту же Лаву, перегандошить охрану, а потом выкрутить жрецу яйца и узнать, кто там стоит на следующей ступеньке злодейской карьерной лестницы? Могу. И не только могу, но и хочу. Аж руки чешутся!
Вот только если я начну эту кампанию, то в ней же и увязну. И в случае чего не смогу быстро вернуться в Россию.
Ай, чёрт! Засада какая! Мне нужно быть в двух местах одновременно!
И при всём при этом официально я сейчас не могу уехать. Я сейчас мобилен, как перевёрнутая черепашка. Международный долг, ети его мать.
Точнее, технически уехать я могу, но это будет всё равно что дезертирство, и ляжет на род несмываемым пятном позора.
Пора с этим кончать. Пора развязать себе руки.
Чует моё сердце, что отпуск подходит к концу. Вам чем-то не угодил молодой мягкосердечный физик из Коломны? Что ж. Поздравляю, вы прогневали Охотника.
И в гневе я вам не понравлюсь.
Во всяком случае, ни жречеству, ни таинственным врагам Черновых. Зато… ах-ха-ха! Я точно знаю, кто будет в восторге. Тёмная? Уже приготовила себе попкорн? Или, может, пиво и чипсы? Готова к шоу? Может, наконец-то сломаем четвёртую стену и перетрём кой-чего по душам, а? Ваша Упоротость, вы здесь?
Знаю, наивно, но я на минутку замер. Ждал — вдруг ответит? Или хотя бы хохотнёт, как обычно, мол, я тут.
Да только хрен там плавал.
Поговорить прямо — это для неё слишком просто.
За всеми этими мыслями я не заметил, как добрался до уже знакомой смотровой площадки. Сюда Жихарев возил меня смотреть на водопад. Правда, по дороге сюда егерскую базу я не проезжал, а значит, добрался как-то иначе, по объездной дороге. На обратном пути заскочу, проведаю Евгеныча, как он там исполняет обязанности исполняющего обязанности.
Так, ладно.
Вдох-выдох. Даже если придётся превозмогать, буду делать это весело.
План действий такой — лосём пробежать по разломам вокруг Арапахо-Сити и официально закрыть норматив по разломам. Тем более, что мне в этом поможет команда инфернях. Пока я закрываю один разлом, они в этот момент могут возиться в другом.
Ну ладно, пока я закрываю три разлома, они помогут закрыть ещё один.
Тачка есть. Амуниция есть. Время… Время поджимает.
Что дальше?
Дальше и подумаю. Рефлексия ходит за ручку с прокрастинацией, а у меня тут работы до грёбаной страсти.
Вперёд! Алга! Банзай! Сантьяго! Ай-на-нэ, на-нэ и всё такое в том же духе!
«Начальник опорного пункта месье Лагранж» — имя на табличке ещё не поменяли.
— Утро доброе! — я чуть ли не с ноги зашёл в кабинет.
— Пошёл в задницу, — недружелюбно ответил Жихарев, нависая над стопкой бумажек и массируя себе виски, но тут вдруг поднял на меня глаза поверх очков. — А… Ой… Извини, Чернов! Я думал это кто-то из снабженцев припёрся. Сговорились, с-с-с-собаки, с-с-с-суки, стебут меня своим «добрым утром».
— А почему стебут?
— Да потому что! — взорвался Евгеныч, хлопнув по столу ладонью так, что стопка бумаг опасно накренилась. — Это, блять, херня из-под коня просто! Авгиевы конюшни, ити его за ногу! Этот хорёк толстожопый вообще не работал, по всей видимости! Смотри сюда…
Жихарев встал с начальничьего кресла, подошёл к картотечному шкафчику и наугад выдвинул ящик. Наружу, будто согнутая колода карт, выстрелила пачка запечатанных писем.
— Он вообще почту не разбирал! Тут от позапрошлого года письма! А самый прикол знаешь в чём?
— В чём же?
— В том, что спецом для него всё написано на французском языке, — Жихарев поднял первое попавшееся письмо, вчитался и нахмурился. — Шер дебитёр, нус вус демандос… ля фактура де лялярма… инцидент. «Инцидент» понимаю, а остальное-то⁉ Чо это вообще за ля х**ня⁉
— Если не ошибаюсь, то: «уважаемый должник, просим вас погасить задолженность по счетам за пожарную сигнализацию», — несмотря на рязанско-марсельский диалект Евгеныча, я всё же смог понять тему письма.
— Вот! — Жихарев в сердцах чуть не разбил ящик, задвинув его обратно ударом кулака. — Долги! Везде долги! Поставщикам должны, по коммунальным услугам должны, тут должны, там должны! Все договора просрочены! Уволенные сотрудники судятся с нами за невыплаченные бабки! Тараканов на кухне не травили уже год!
— Хм-м-м. А я думал, что у Лагранжа всё четко. Ты и сам говорил, что он, мол, красивые картинки руководству рисует, и его за это по головке гладят.
— Это да, — кивнул Жихарев, скомкал письмо и кинул в корзину. — Тут до него не докопаешься. Всё, что связано с внешней отчётностью — в полном порядке: отчёты, списки, нормативы. А вот на всю внутреннюю административную текучку он болт положил.
— Не понимаю. Так ведь на базе же целый отдел с очкастыми тётками-бухгалтершами, — вспомнил я. — Я ведь сам лично по прибытию все эти очереди за формами отстоял.
— Артём, — Жихарев снял розовые очки и пристально взглянул на меня… и сколько же усталой мудрости было в этом взгляде. — Ну ты действительно не понимаешь, да?
— Воровал? — высказал я очевидное предположение.
— Конечно, воровал, — он осмотрелся вокруг с выражением брезгливости на лице. — И никого к бабкам на пушечный выстрел не подпускал. Всё сам, всё сам, ага.
— Поня-я-ятно, — протянул я как можно более сочувственно. — Что делать будешь?
— Я!?!?
Жихарев расхохотался, аки одинокий безумный учёный в лаборатории во время грозы.
— Я подожду сколько надо до приезда нового начальника базы, а потом поеду на рыбалку, — заявил он, отсмеявшись. — Вот такие вот у меня планы. Ну а пока что я ИО, постараюсь хотя бы рассортировать бумажки по кучкам.
Ага.
Вот как.
Все мои догадки и опасения подтвердились. Амбиции Евгеныча лежали в плоскости малых и больших радостей жизни, покрытия самок, веселья и распития. И уж кому его в этом винить, но уж точно не мне. Я и сам, в некотором смысле… мой отпуск, все дела.
Вот только, впустив однажды Кодекс в душу, ты меняешься.
Как говорится, хочешь спасти мир — начни с уборки в своём доме. Потом рядом с домом, потом на улице… Твоя зона ответственности простирается настолько, насколько хватит твоих сил.
Сила Охотника потенциально ничем не ограничена, поэтому мы в ответе за всё человечество.
Что ж, пора взяться за уборку в отдельно взятом Арапахо-Сити. Пока что.
И для этого мне нужен Жихарев — начальник базы. Точка.
Что для этого надо?
Во всяком случае, точно не сам Жихарев.
— Ладно, Евгеныч, — помахал я рукой. — Побегу, не буду отвлекать.
— Беги-беги, — кивнул он.
Мой план был прост и не лишён коварства. Если не можешь победить хаос — возглавь его. Если не можешь повлиять на человека — найди того, кто повлияет.
— Линда, привет! — я набрал номер, который с недавних пор появился в моём телефоне. — Надо поговорить!
— О, привет, Артём! У меня есть полчаса до начала занятий, чтобы выпить кофе, — ответила мне артефакторша и сладко зевнула в трубку.
— Отлично! Я как раз на базе, давай встретимся в столовой.
Линда появилась минут через десять. Слегка помятая, но не как бывает после хорошего секса, а как после бессонной ночи.
— Что, не спалось? — спросил я.
— Мы от тебя приехали и Женя сразу за документы засел, — посетовала она. — Ну а я как верная подруга, взялась помогать. Под утро он меня выгнал спать, а сам…
— Вот он чего такой злой, — хмыкнул я. — Теперь понятно. Слушай, мне кажется, ему нужна серьёзная помощь. Есть одна проблема, о которой он, мне кажется, не задумывается.
— Какая же? — нахмурилась Линда.
— Ревизор. Вместе с новым руководством сюда обязательно приедет проверяющая комиссия.
— Конечно, а как иначе, — согласилась моя собеседница, отхлебнув кофе.
— И с кого она спросит за растраты в отсутствие Лагранжа, а? — многозначительно приподнял я бровь.
Линда осознала. Линда побледнела. У Линды задрожали руки, и едва не расплескался кофе.
— И-и-и-и… что ты предлагаешь? — спросила она с надеждой в голосе. — У тебя есть план?
— Конечно, — широко улыбнулся я. — Конечно у меня есть план!
Первый пункт в моём плане, которым я поделился с учительницей, был очень простым — не изобразить, а именно что устроить бурную деятельность. И привлечь к ней всю нашу команду.
Веневитин невротик, а потому должен быть поборником хаоса и фанатом систематизации; его весь этот бардак приведёт в тихий ужас. И даже поить его в этот раз не придётся. И даже спорить.
Мия тоже девушка образованная и видно, что смышлёная. Нецали родился и вырос в условиях ацтекской бюрократии. Иси и Миси свободно говорят на нескольких языках, и могут хотя бы помочь с разбором бумаг. Стёпка с Юрцом — немцы и педанты по определнию.
Ну и сама Линда, как самая заинтересованная. Её роль — организовать команду, при необходимости подтянуть остальных сотрудников базы, которых кстати тоже ждёт проверка, и самое главное — убедить самого Евгеныча, что ему всё это тоже нужно.
Он в итоге даже понять не успеет, что происходит, а всё, что можно исправить — будет уже исправлено. И комиссия, когда будет проверять, чётко увидит разницу. Вот при Лагранже — воровство и халатность, а вот при Евгении Евгеньевиче — порядок и чёткая работа. Покажем Евгеныча как крепкого хозяйственника, как говорят у нас на Родине. А кто ж станет такого с должности снимать?
Конечно, про следствие из наведения порядка я Линде говорить не стал. Незачем, ещё проболтается. Пусть думает, что просто помогает спасти задницу своего любовничка.
Выехав с базы, я тут же набрал Габи. В целом, я остался доволен, как они с Изель сработали по моему становлению вольным егерем, так что почему бы не посотрудничать дальше? Тем более, что новое задание в чём-то сродни первому.
— Привет, Артём, — Габи ответила после первого гудка. — А я как раз хотела тебе звонить.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался я. — По какому поводу?
— Мне тут в голову пришла одна мысль… — начала она. — Помнишь, что вчера Евгений рассказывал про проблемы на работе?
— Та-а-ак, — протянул я, притормаживая на обочине. — Продолжай.
И Габи изложила мне все те же самые соображения по поводу проверяющей комиссии, которые я сам только что излагал Линде. Но на этом она не остановилась.
— Ты говорил, он там в пирамиде героически кого-то прикрывал? — спросила она.
— Было дело, — хмыкнул я. — И не кого-нибудь, а самый цвет местного общества — жреца, мэра…
— Вот! Я думаю, твоему другу нужен хороший пиар! — добралась она до сути.
И изложила уже свои идеи. Первое — засветиться в местных СМИ. Своего телеканала в Арапахо, конечно, нет. Но есть множество групп в соцсетях типа «Подслушано Арапахо-Сити», и не только в обычных, но и в сети егерей. Собственно, сарафанка уже начала разносить молву о подвигах Евгеныча, но только про самого Евгеныча писали мало. Надо это исправить. Пущай мэр не забывает о том, что его вообще-то спасли.
И, кстати, среди местных егерей Евгеныч пользуется заслуженным уважением. Некоторые, конечно, относятся к нему насмешливо-снисходительно из-за его привычек, но его профессиональные качества ни у кого сомнений не вызывают. Те, кто ходил с ним в разломы, прекрасно знают, что за ним — как за каменной стеной. Сам сдохнет, а к своим пройти не даст. Всё, что нужно — это напомнить им об этом.
Всё это Габи предлагала поручить Изель. Она хоть и училась на юриста, но настоящее её призвание — сплетни. Вот и пусть ими займётся. Тем более, её постоянная работа барменом — просто идеальное место для их сбора и распространения.
Сама же Габи хотела заняться настоящей подрывной деятельностью. То, что для неподготовленного человека — ад и хаос, для ацтекского юриста — пространство возможностей. Из-за определённых особенностей законодательства всегда можно найти лазейки. При определённом желании, конечно. И у Габи это желание явно присутствовала.
Чёрт… даже не думал, что она настолько прилипчивая и инициативная. Неужели настолько сильно поверила в возможность изменить свою жизнь? Ну… пусть попробует.
— Артём, а ты зачем звонил-то? — вспомнила Габи.
— Собственно, за этим и звонил, — усмехнулся я. — Хотел тебя нанять, но раз ты сама проявляешь инициативу…
— Того, что ты мне заплатил, мне ещё надолго хватит, — в голосе девушки послышалось какое-то упрямство, что ли. — Я правда…
— Да всё понятно, Габи, — прервал я её. — Действуй. Если будет нужна помощь с чем-нибудь невозможным — позвони.
— Хорошо… Артём, спасибо!
Рогатые только-только продирали глазки ото сна, когда я вернулся.
— Подъём, красавицы! — теперь, когда ближайшее будущее более-менее прояснилось, настроение играло. — Нас ждут великие дела!
Завтрак, омовение сисястых краснокожих тел в бассейне… После ночи с Миси мне было чуть проще принять то, что купальники девушки считают глупостью. Ох! Совсем забыл! Надо же жрицу разбудить, а то на базе уже занятия начались, всё проспала.
Через полчаса, сдав помятую Миси Ильюхе, я вернулся к инферняшкам. Быстрые сборы и вперёд.
В приложении для егерей я уже забронировал для нас три разлома. Да-да, забронировал совершенно официально. Так что сегодня Ацтекская Империя впервые запустит свою когтистую руку в мой карман.
Двадцать процентов, на минуточку. Ни больше, мать его, ни меньше.
Честно говоря, обдираловка.
Если прикинуть, что разлом окажется рядовым, и в нём не найдётся залежей мифрила или чего-то подобного, то калькуляция вообще не утешительная. Подготовка, расходники, логистика, амортизация всех мастей, да плюс непредвиденные траты, которые случаются на каждом шагу, и остаётся егерю половина от стоимости лута. А ему ведь так-то ещё жить на что-то, что-то есть и счета оплачивать.
А жить егерь хочет кучеряво. И есть вкусно. И счета у него ой-ой-ой какие, потому как егерь — элита элит и заслуживает лучшего. Иначе нахера ему вообще жизнью рисковать?
Впрочем, не в моём случае. У меня расходы на расходники, амортизацию и непредвиденные траты маловероятны. А лут я планирую выгребать подчистую. Вплоть до ёлок и песка, если получится. С Ильёй я уже переговорил, и он сказал есть несколько парней, бывших егерей, если можно так выразиться. Парни, которые по разным причинам сами зачищать разломы уже не могут, но кольца, корочки — всё при них. И вынести содержимое уже зачищенных разломов они вполне могут. Надо — и елки будут валить, и грибы собираться с ягодами. Конечно, на формирование команды уйдёт какое-то время…
Идея нанять «грузчиков» лежала на поверхности, но так мало кто делал. Причина банальная, и чисто экономическая. Типичная разломная команда — это от пяти до десяти человек. Такая команда закрывает один-два разлома в неделю, остальное время участники отдыхают, набираются сил… И сами, своими силами, выносят из разлома всё ценное, что смогут вынести. Потому что один-два разлома в неделю на пятерых, а то и десятерых — это не так много, как может показаться. Для кучерявой жизни не так много.
Но если закрывать по два-три разлома в день, расклад полностью меняется.
Пахота?
Скорее, фарм. И лут здесь — скорее дань традиции. Чтобы жаба не задушила, что столько добра пропадает. И вообще, много лута не бывает!
Самое главное — это разломная энергия, которая пойдёт на прокачку. И я не жадный, я и с инферняшками поделюсь. Точнее, они сами себе заработают.
Я припарковал чудо-тарантас неподалёку от первого, красного, разлома и оставил белок за главных. Также, как и прошлый раз, их задача была не столько охранять машину, сколько предупредить меня, если рядом с разломом появятся посторонние. Хоть разлом я и забронировал совершенно официально, исключить появление гостей нельзя. Мало ли. А у меня тут рогатые.
Инструктаж проводил уже внутри. Ну, если это, конечно, вообще можно назвать «инструктажем».
Внутри оказалась дубовая роща. Умеренный климат, адекватный размер растений, никаких тебе вторых солнц, извергающихся вулканов, природных аномалий, кислотных или метеоритных дождей, короче говоря — скукотень.
Ненавижу такие разломы.
Ну правда. Что ходил, что не ходил, даже за пивом рассказать не о чем.
— Милые барышни, давайте так, — начал я. — Я не лезу в вашу тактику и не собираюсь никого ничему учить. Я уверен, что каждая из вас боевая единица сама по себе, и верую в вашу адекватность. Я уже видел, на что способна Ариэль, а ведь она даже не воин. Так что в этом разломе я просто постою у вас за спиной, посмотрю и если вдруг что подстрахую. Все согласны?
— Да, Артём, — кивнула Ариэль. — Думаю, воительницы-инферны тебя приятно удивят.
— Не сомневаюсь. Ну всё, барышни, погнали.
Разлом оказался крохотулечным, а жили в нём задорные свинки-секачи с красными глазами и шипастой, как у дикобраза, спиной. И вот опять! Никакой изюминки! Никакого полёта фантазии! Свиньи в лесу… ну охренеть теперь.
Однако, несмотря на свою скучность в роли образца для кунсткамеры, мудохались свинки будь здоров.
Разумностью там даже не пахло, но как стая они работали очень слажено. Даже жаль, что все они пролетели мимо моего Океана. Как знать, может по случаю выпустил бы штурмовую группу секачей на какого-нибудь супостата, почему нет?
Ладно.
Хрен с ними.
Достаточно и того, что я увидел.
Надо сказать, мне понравилось, как махались инферняшки. Видно было, что у каждой за спиной многолетняя практика. Ни паники, ни страха. Всё четко, всё по делу.
Нага, конечно, отличилась, но так я этого и ожидал. Устроила фаершоу с кастетами и чуть было не подожгла лес. Очень темпераментная барышня. Ну вот прямо очень.
Другие тоже от неё не отставали. Способность к телепортации делала их просто ультимативным противником. Правда, сил она отнимала тоже изрядно, и скакать туда-сюда до бесконечности инферны не могли. А в условиях массового боя это ещё и опасно — запросто можно телепортироваться аккурат на неожиданно появившийся твёрдый предмет или какой-нибудь огненный шар.
К моменту нашего выхода, фургончик Илхуитла уже стоял возле разлома. Мы разбираться не стали, и вытащили свинок из разлома целиком, только ядрышки девчонки себе пособирали. Ильюха морщился, ругался, но тушки погрузить в фургончик согласился. Сказал, кабаре с удовольствием примет всё, что есть для ресторана. Так что скоро там появятся специальные блюда в особом меню. Разломная дичь всегда пользуется повышенным спросом у одарённых.
— Илья, слушай, — положил я руку на плечо нашего универсального водителя. — А разломный дуб дорого стоит?
— Хорошо стоит, — кивнул Ильюха. — Вот только разлом же закрыт, и скоро исчезнет? А хотя…
Он присмотрелся к цвету разлома, и до него начало доходить.
— Верно мыслишь, — показал я ему большой палец. — Разлом зачищен, внутри никакой опасности, я проверил. И он ещё на неделю забронирован за мной. У меня неделя, чтобы его закрыть, а у тебя — чтобы найти людей, которые вынесут оттуда всё, что можно вынести!
Да, держать разломы открытыми, как это делал Лагранж — плохо. А вот закрывать за неделю, причём не один разлом, а сразу много — это хорошо!
А лут?
А что лут?
Лута много не бывает!
