После отвратительно раскупавшейся пластинки 1986 года «Press To Play» Пол Маккартни решил выпустить сборник лучших хитов и отдохнуть. Однако уже 20 и 21 июля 1987 года он и музыканты (Мик Грин – гитара, Ник Гарви – бас, Мик Галлахер – фортепьяно, Крис Уиттен и Генри Спинетти – ударные) одним махом записали 21 песню исключительно классики рок-н-ролла 1950-х годов: «Kansas City», «Twenty Flight Rock» (одна из первых композиций вообще, которую научился играть юный Пол), «That’s Alrigh», «Lucille» и даже «Summertime» Гершвина. Плюс «It’s Now Or Never» Элвиса Пресли.

Записали и разбежались. Зачем? Оказывается, в голове у Маккартни созрел план издать пластинку только для советского рынка. Он знал, какую бешеную популярность имели «The Beatles» в этой большой стране, знает, что их пластинок в свободной продаже там не было, только на черном рынке (фирма «Мелодия, правда, выпустила два их диска в 1986 году). Так артист придумал план «с ног на голову». Все поклонники Пола во всем мире в итоге будут гоняться за этой пластинкой, а в СССР она поступит в свободную продажу.

19 ноября Маккартни и его жена Линда встретились в Лондоне с советским журналистом Артемием Троицким. Перестройка сделала невозможное – в Британии у него вышла книга о русском роке «Back in the USSR». Линда сфотографировала его с музыкантом, а Пол решил назвать советский альбом так же, как старую битловскую песню.

В апреле 1988 года в Москве представители компаний «EMI» и «Мелодия» подписали контракт на выпуск альбома «Back In the U.S.S.R.» в СССР.

Летом газета «Московские новости» написала о предстоящих концертах Маккартни в нашей стране. Сам он об этом даже не знал.

В сентябре в рамках рекламной кампании пластинки в прессе появилось интервью с Полом, взятое советскими журналистами Андреем Бирюковым и Юрием Сагайдаком еще в мае. Именно тогда артист открыл всем «страшную тайну»:

– Пол, а что ты знаешь о советской эстраде?

– Ну, что здесь можно услышать разве что «Подмосковные вечера». Да еще этого парня… (морщится, вспоминая). Да, Юрия Антонова. Мои познания ограничиваются хором Ансамбля Красной Армии, но их исполнение – великолепное. Вообще-то мы мало слышим зарубежных песен и исполнителей».

1 октября пластинка вышла в свет только на территории бывшего Союза. Ажиотаж был в крупных городах пару дней – стоила она дороговато, целых 4 рубля против 3 рублей 50 копеек за обычную лицензионную продукцию. В декабре издали вторую версию альбома, на котором было не 11, а 13 треков. Он продавался абсолютно свободно, без очередей.

Зато на Западе, как и предполагал Маккартни, возникла настоящая истерия. Битломаны со всего мира отправились туристами в СССР в надежде скупить альбом. По некоторым данным, за небольшой период через границу нашей страны было вывезено не менее 150 тысяч советского альбома музыканта. В США диск появился на блошином рынке по цене 150–200 долларов за экземпляр. В Британии цена доходила до 500 фунтов.

В январе 1989 года Маккартни в студии русской службы BBC ответил на звонки советских слушателей. Собственно, на этом история с альбомом и закончилась.

Но! 16 января 1990 года перед концертом на Уэмбли Пол принял советскую делегацию. Представители фирмы «Мелодия» приехали, чтобы вручить артисту золотой диск за четырехсоттысячный тираж пластинки «Back In the U.S.S.R.»».

Пол – единственный иностранный артист, имеющий эту советскую награду (Карел Готт не в счет, он почти наш).

Ставим точку. В конце осени 1991 года Маккартни взял и обманул советский народ, пластинка «Back In the U.S.S.R.»» больше не являлась эксклюзивной. Пол переиздал альбом на компакт-диске для всего остального мира, добавив еще одну песню. Он не имел успеха. В США диск занял 109 строчку в хит-параде, в Великобритании – 63-е место.