Первое «молодежное» радио появилось в СССР 16 октября 1962 года, оно предлагало слушателям разнообразные программы, но актуальной музыки транслировалось не очень много. Из передач была «Полевая почта», «Творчество молодых», «Здравствуй, товарищ» и другие.

Революция случилась в январе 1987 года.

Во-первых, «Юность» теперь можно было качественно принимать в УКВ диапазоне. Многие начали записывать с приемников музыку на свои магнитофоны.

Во-вторых, утром работал первый в истории советского радио музыкально-развлекательный «Молодежный канал». Сейчас это звучит немного смешно и наивно, но по тем временам это была бомба. Ведущие впервые работали в прямом (!) эфире, несколько часов подряд ставя актуальную на тот момент музыку: «Наутилус Помпилиус», «Кино», «Арию», западных рок– и поп-звезд. Раньше практически все программы советского радио шли в записи, как такового диджейства не было. Дикторы хорошо поставленным голосом, с правильной дикцией и по бумажке читали прошедший (и не раз) проверку редакторов идейно выдержанный сухой текст. А тут… Манера и стиль ведущих «Молодежного канала» покорила всех слушателей. Это были живые люди, они ошибались, проявляли эмоции, разговаривали со слушателем на равных. Вот имена первых звезд эфира: Наталья Бехтина, Леонид Азарх, Борис Боровский, Леонид Сергеев (известный бард и участник телепередачи «Веселые ребята»). Главной звездой стал Олег Гробовников: «Помните в фильме Андрея Кончаловского «Танго и Кэш», в подземном паркинге персонаж Савелия Краморова с яростным русским акцентом вопит: «Ай белив ин перестройка»? Вот, наверное, мы тогда в «Юности» тоже поверили в перестройку. Ну, а как в нее было не поверить, когда нам совершенно неожиданно предложили почти два часа бесконтрольного вещания в прямом эфире? Хотя до этого каждая программа готовилась в виде текста, литовалась, редактировалась, и только потом записывалась. Затем прослушивалась, снова редактировалась и, наконец, выходила в эфир.

Фирменные позывные «Молодежного канала», позже их назовут «забугорным» термином – джингл, специально напел Игорь Тальков.

«Когда мы думали, как нам все организовать, на что будет похоже, то в итоге решили – программа будет информационно-развлекательная, и мы не станем набивать ее политикой, комсомолом и весной. Помимо новостей в ней должен был быть момент развлекательности, так что каждый придумывал свои фишки. Виталик Ушканов выбрал кулинарные рецепты, у меня были условные психологические тесты, которые сейчас так в популярны в Facebook, а я их в свое время называл – «сеансы самокопания». Каждый придумывал собственный образ. Если у Савелия Краморова в фильме «Танго и Кэш» был русский акцент, то я себе придумал американский. Что касается музыки, то, на мой взгляд, мы открыли потрясающий музыкальный ящик Пандоры. Оттуда «посыпались» все, кого сейчас считают классиками рок и поп-сцены: «Наутилус», «Алиса», «ДДТ», «Аквариум», Агутин, Тальков. И они были молоды, и мы были молоды, ну и каждый являлся бунтарем», – вспоминал Олег Гробовников (интервью 2015 года).

Ради него и остальных молодежь просыпалась раньше обычного и слушала радио, собираясь в школу и институт, а иногда записывала музыкальные новинки на магнитофон.

Кроме утреннего канала в эфире «Юности» появилась программа «45 минут в воскресной студии», в которой слушателей знакомили с новыми советскими рок-группами и их альбомами. Фирма «Мелодия» в 1987 году напечатала сборник композиций молодых коллективов. Передача «Вечерний курьер» помимо репортажей на острые темы крутила рок-музыку.

Безусловным кумиром, загадочной девушкой с приятным тембром голоса была Татьяна Бодрова. С начала 1980-х она вела на «Юности» программу «Коллекционерам грамзаписи». На свои деньги покупала редкие пластинки, давала в эфир запрещенного Высоцкого, позже – записи «Аквариум», «Машины времени», делала репортажи и интервью с заезжими западными гастролерами от Тото Кутуньо до Оззи Осборна. Приглашала в студию рок и поп-музыкантов и представляла слушателям их новые работы. Чуть позже передачу назвали «Мир увлечений».

В 1987 году Татьяне пришла идея сделать на радио хит-парад. Цитирую ее слова:

«Как ни парадоксально, но мне проще было давать в ту пору записи самых модных западных групп, нежели наших отечественных рокеров. Потом положение изменилось, и тогда мы с Александром Градским, известным композитором и певцом, постоянно сотрудничавшим с радиостанцией «Юность», решили провести первый хит-парад, выбрав для этого, как нам казалось, наиболее удачное время – после полуночи. Успех превзошел ожидания: письма посыпались со всех уголков страны. Правда, столь шумный успех вызвал кое у кого раздражение, и, чтобы спасти наше детище от всевозможных нареканий, мы перенесли хит-парады в программу «Мир увлечений», в рамках которой нам привычней было отстаивать рок-музыку. Теперь мы уже боролись не за саму идею чартов, а за отдельные композиции. Кого-то из наших оппонентов не устраивали тексты, кто-то упрекал нас за то, что вокалисты и музыканты поют и играют слишком громко, и вообще «металл» надо запретить. Одним словом, сложностей возникало немало. Так или иначе, но в хит-парадах за это время прозвучало более ста пятидесяти композиций, – таким образом мы пытались представить самые различные стили и направления, дать объективную картину нашей рок-музыки. Слушатели имели возможность познакомиться и оценить творчество таких групп, как «Облачный край», «Наутилус Помпилиус», «ДДТ», «Алиса», «Запретная зона», «Ария», «Мастер», «Ноль», «Звуки Му» и многих других. Выбирая лучшее, мы не навязывали собственный вкус, так как считали, что молодежь должна проявлять в этом вопросе самостоятельность. Была у монеты и другая сторона: столь широкий обзор давал шанс начинающим музыкантам попытать счастья, как говорится, использовать свой шанс. Ведь аудитория у «Юности» многомиллионная. Письма слушателей всегда были нашим ориентиром».

Александр Градский собственной персоной таскал мешки писем в машину, а потом он, его жена и родственники читали их и подсчитывали голоса.

В программу попадало очень много премьер. Лидерами в то время были три группы: «Ария», «Черный кофе» и «Наутилус Помпилиус». Градский и Бодрова открыли московскую команду «Альянс», их песня «На заре» долгое время удерживала звание лидера чарта.

В 1989 году фирма «Мелодия» выпустила пластинку «Хит-парад Александра Градского», за которую Татьяна Бодрова даже получила символический приз – «Золотой диск». На задней обложке винила поместили фотографию Татьяны и Александра. А затем… затем наступила очередная, отдельная от нашей истории глава в жизни радиостанции «Юность».