1987 год стал самым удачным для ирландской группы U2. Газета «Melody Maker» гордо объявила его годом «U2», на обложке серьезного издания Time они появились рядом с Горбачевым. Коллектив достиг пика коммерческой популярности, о нем узнали даже в СССР.

Как школьная группа они родились 25 сентября в далеком 1976 году. Основателем был совсем не Боно или Эдж, как может показаться, а 14-летний Ларри Маллен. Довольно быстро к нему примкнули остальные. С тех пор состав не менялся, что большая редкость в рок-музыке! Сменив несколько названий типа: «Larry Mullen Band», «Feedback», «The Hype» парни остановились на «U2». Будущие звезды сочиняли собственный материал, находя вдохновение в панк-роке и «новой волне».

В 1978 году они победили на местном конкурсе. Приз был не просто абы какая грамота, а деньги на запись в студии. Собственно, пленка и помогла группе заключить первый серьезный контракт.

Дебютные пластинки вышли только в родной Ирландии, а в 1980 году уже по всему миру распространяется их альбом «Boy». Настоящий успех пришел к музыкантам с третьим альбомом «War» и синглом «New Years Day». Пластинку 1984 года продюсировал Брайан Ино, участник «Roxy Music». Этот знаменитый экспериментатор изменил звучание «U2», сделав его более интересным и серьезным. Тексты песен стали еще более политизированными. Диск отлично продавался, следующий было решено делать в той же компании. Группа много гастролировала по США, а Боно проникся произведениями американских писателей, писавших о жителях глубинки, отрезанных от американской мечты. Эдж посетил Эфиопию – нищета и голод наложила отпечаток на последующее творчество. Боно посетил Никарагуа и Сальвадор. Певец вел себя все серьезнее. В дальнейшем он прославится активной общественной и благотворительной деятельностью, за что будет посвящен в рыцари Королевой Елизаветой II.

Альбом создавался достаточно долго по тем временам. 21 марта 1987 года в свет вышел первый сингл – проникновенная баллада «With Or Without You». Совершенно нетипично для такой песни, но она достигла первой строчки американского хит-парада, как и следующий сингл «I Still Haven’t Found What I’m Looking For». Пластинка «Joshua Tree», названная как дерево, растущее в юго-западных американских пустынях, 4 апреля стартовала в США сразу с седьмой строчки чарта, дошла до первого места и оставалась в хит-параде в течение 103 недель. Еще в восьми странах она возглавила хит-парады. Тираж на данный момент составляет свыше 25-ти миллионов проданных экземпляров. «U2» превратились в крупнейшую рок-группу мира. С этого момента каждый их альбом раскупался мгновенно, а турне оказывались все масштабнее и зрелищней. Общий тираж их дисков – 170 миллионов. Чтобы понять масштаб, представим, что у каждого ирландца в доме есть 36 пластинок «U2».

В марте 1987 года на советском телевидении впервые появилась развлекательная дайджест-программа, выходящая в позднее время – «До и после полуночи». Ее автор и ведущий Владимир Молчанов и соведущая Майя Сидорова развлекали зрителей всевозможными репортажами, не относящимися к политике. Впервые в СССР возник жанр светской хроники, а в промежутках в передаче показывали клипы американских и европейских рок-звезд.

В октябре 1987 года журнал «Ровесник» опубликовал в своем очередном номере большой постер и статью, посвященную альбому «Joshua Tree» группы «U2». Автор этих строк помнит тот день, когда, достав из почтового ящика свежий «Ровесник» и прочитав статью про неизвестную доселе ирландскую группу, вечером того же дня в выпуске «До и после» он увидел клип и репортаж о «U2». В марте 1989 года трек «Pride» вышел на двойной пластинке «Greenpeace» – «Прорыв», выпущенной фирмой «Мелодия».