Зал славы рок-н-ролла был создан 20 апреля 1983 года основателем и председателем студии «Atlantic Records» Ахметом Эртеганом. Он собрал команду, состоящую из критиков журнала «Rolling Stone», адвокатов, издателей и представителей звукозаписывающих компаний.

Коллектив единомышленников решил учредить премию, которой будут отмечены исполнители, оставившие наиболее значимый вклад в музыке двадцатого столетия. Есть только одно, но: в Зал славы могут попасть артисты, чья первая пластинка была выпущена 25 лет назад. Ежегодно составляется список претендентов и путем голосования отбираются от пяти до девяти победителей.

Первая церемония прошла в 1986 году. Тогда в Зал славы были введены Чак Берри, Джеймс Браун, Рэй Чарльз, Элвис Пресли, Литтл Ричард и другие.

Правда, в то время отдельного помещения Зал славы не имел. Было решено построить его в Кливленде, потому как именно в этом городе работал знаменитый диск-жокей Алан Фрид, подаривший миру термин «рок-н-ролл». Только в 1993 году началось строительство, а 31 августа 1995 года «Зал славы рок-н-ролла» был официально открыт. В помещении также есть музей и библиотека с множеством экспонатов, артефактов и редкостей. Например, там представлены гитара Элвиса, концертные костюмы Майкла Джексона и Ангуса Янга («AC/DC»), «порш» Дженис Джоплин, свидетельство о смерти Курта Кобейна («Nirvana»), личные вещи «битлов». Так что, если будете в Кливленде, обязательно зайдите в здание на берегу озера Эри.

Наиболее частая критика Зала славы заключается в том, что список номинантов и победителей контролируется людьми, которые не являются музыкантами. Краеугольным камнем является то, что список избранных скорее отражает личный вкус голосовавших, а не вклад артистов в развитие музыки.

Так, например, группа «Deep Purple», неоднократно номинировавшаяся, так до сих пор и не введена в Зал славы.

У нас в стране несколько раз были попытки открыть если не аналогичную организацию, то хотя бы музей. Первым энтузиастом стал, естественно, самый известный битломан Коля Васин, учредивший «Храм любви, мира и музыки имени Джона Леннона». На данный момент члены этого товарищества располагаются в Санкт-Петербурге по адресу Пушкинская, 10.

В Самаре есть Музей рок-н-ролла, в начале 1990-х такой же музей захотели создать в Москве, но его по-прежнему не существует. Интересные артефакты, связанные с рок-н-роллом, можно встретить на Арбате в знаменитом «Hard Rock Cafe».