Еще в 1982 году в Омске родилась группа «Посев», названная в честь запрещенного, диссидентского самиздатовского журнала. Музыканты играли гаражный панк и выпустили аж десять альбомов, многие из которых на данный момент считаются утерянными. Лидер команды Егор Летов остался неудовлетворен материалом, и коллектив распался.

На его обломках 8 ноября 1984 года возникла группа «Гражданская Оборона», которой уготовано было стать самой известной, легендарной, культовой и влиятельной панк-группой страны.

Егор и его коллега по «Посеву» Константин Рябинов (или Кузя) в домашних кустарных условиях записали два альбома – «Поганая молодежь» и «Оптимизм». Они получили небольшое распространение по Сибири, и в том же 1985 году за музыкантами начали вести слежку. Мама гитариста Андрея Бабенко услышала записи и, решив, что это все антисоветчина и фашизм, донесла на сына и его коллег.

На улице к артистам подходили люди в спортивной форме, судя по описанию одни и те же, и избивали. С октября участников постоянно вызывали в КГБ и запугивали. Летов, как «главарь», был последним. На него оказывалось давление: «Если не скажешь то-то или не подпишешь здесь и здесь, то мы с твоей родней сделаем следующее».

Летова заставили подписывать бумаги, в которых значилось, что он хранит нелегальную литературу, фашистские регалии, готовит террористические акты, взрывы заводов. На деле после обыска у музыканта изъяли пластинку «Sex Pistols», книги Набокова и Булгакова.

Давление было настолько сильным, что Летов решил покончить жизнь самоубийством и написал предсмертную записку, где объяснил, что сделал это под давлением органов. В КГБ обо всем узнали и заперли его в психиатрическую больницу, где держали «до конца коммунистического съезда».

После выхода из «психушки» группа «Гражданская Оборона» продолжила записывать альбомы. Концерты, по понятным причинам, проходили в подвалах и квартирах. Первый полноценный концерт «Г.О.» состоялся в 1987 году на фестивале в Новосибирске. Группу принимали очень хорошо, и довольный Летов записал в том же году еще пять пластинок.

После очередных гонений «Гражданская Оборона» стала гастролировать и ежегодно выпускать по 2–3 альбома. На диске «Некрофилия» появилась песня с женским вокалом. Ее записала Янка Дягилева, еще одна легендарная фигура сибирского андерграунда. Вплоть до своей загадочной и до сих пор непонятной гибели в 1991 году она плотно сотрудничала с «Гражданской Обороной» и Егором, попутно издавая сольные пластинки.

В 1990-м уставший от нахлынувшей популярности Летов распустил группу. Это было уже другое время, по иронии судьбы артист не принял новый курс страны, он симпатизировал «новым коммунистам», Национал-большевистской партии Лимонова, а в 1996-м поддержал Зюганова в предвыборной гонке.

Несмотря ни на что, вновь объединившаяся в 1993-м году группа «Гражданская Оборона» по-прежнему собирала большие залы. В 2004 году двадцатилетие группы отметили выходом официального DVD и концертным альбомом.

Летов занимался реставрацией старых записей и попал на обложку русской версии влиятельнейшего издания «Billboard».

19 февраля 2008 года в Омске около 16:00 по местному времени Егор Летов скончался во сне от остановки сердца. Причиной стала острая дыхательная недостаточность. Он был похоронен 21 февраля 2008 года на Старо-Восточном кладбище Омска рядом с матерью.