Год получился урожайным на рок-дебюты на советских просторах, во второй половине десятилетия эти группы выйдут из подвалов и станут известными.

Коллектив, о котором мы сейчас поговорим, родился в Ленинградском политехническом институте. Там, как и во многих учебных заведениях, была создана не одна рок-группа. На тот момент они именовались «Орион», еще были «Лесной проспект» и «Удивление». Студенты, игравшие в этих командах, знали друг друга. В какой-то момент произошло то, что и должно было, – плавно перетекая из состава в состав, собралась совершенно новая группа, а название ее возникло совершенно случайно. Музыканты «Ориона» после какого-то концерта на периферии перебрали со спиртным, случился скандал, и из институтского клуба их выгнали. Тогда они сменили название на «Пикник».

После того как в Ленинграде 7 марта 1981 года открылся рок-клуб, новый коллектив тут же вступил в него. Первый концерт в стенах клуба они отыграли еще без Эдмунда Шклярского, он пришел позже и стал полноправным лидером.

Немаловажно то, что у группы была довольно приличная концертная аппаратура (с ней всегда были большие проблемы практически у всех рок-коллективов той поры) и, решив записать первый альбом, они обратились к известному в рок-тусовке Андрею Тропилло и предложили бартер: «Пикник» даст аппарат на ближайший концерт «Аквариуму», а тот поможет сделать их дебютный альбом.

Почти все песни первой магнитофонной ленты «Дым» сочинил Эдмунд Шклярский (но не все спел сам, вторым вокалистом выступил Алексей Добычин), который тогда «подсел» на лидеров британской новой волны – «Japan» и «Duran Duran». Первым хитом группы стала песня «Ночь».

В 1983 году группа сыграла на первом фестивале Ленинградского рок-клуба, стала лауреатом и отправилась в свободное плавание.

Второй альбом «Танец волка» команда записала в 1984 году при непосредственном участии все того же Тропилло. Группа попробовала сделать музыкальный «фьюжн» из готик-рока, психоделик-рока, новой волны. Безусловные хиты – «Великан», «Я иду по дну», «А учили меня летать». «Великан» даже попал в хит-парад молодежной ленинградской газеты «Смена». В том выпуске на первом месте красовался шлягер Аллы Пугачевой «Бумажный змей», а песня «Пикника» оказалась в самом низу, но прорваться сквозь официально разрешенных советских исполнителей и засветиться в популярной газете – уже большой успех по тем временам. Группа по-прежнему имела статус «подпольной», а во времена Андропова и вовсе запрещенной.

«Пикник» примкнул к Ленинградской филармонии, что вызвало неодобрение поклонников, – мол, продались. В то время уважение вызывали группы, которые с властью никаких игр не вели, а тут официальное место работы, худсоветы. «Машину времени» в начале 1980-х за это тоже ругали, хотя и у них были серьезные проблемы, «Рагу из синей птицы» все помнят. На самом деле музыканты гастролировали как сопровождающий состав других певцов и певичек, свою программу они играть не имели права, даже само название группы было под запретом. Все дело в том, что статью за «тунеядство» никто не отменял, где-то надо было работать. Концерты под вывеской «Пикник» проходили нечасто и к официальным они отношения не имели, проще говоря, были полуподпольными.

В 1985 году группа превратила обычные выступления в свои знаменитые костюмированные шоу. Бас-гитарист Виктор Евсеев гримировался по полчаса, его боевой раскрас был не хуже, чем у Элиса Купера. На заднике сцены висел большой паук, впервые появился «электрический глаз», дошедший и до сегодняшних времен.

1986 год принес очередной виток популярности, причем с первого дня нового года. В программе «Кружатся диски» ленинградского телевидения в новогоднюю ночь была показана песня «Праздник». Начавшаяся перестройка многое поменяла в жизни страны, «Пикник» прошел худсовет и запросил разрешения исполнять на концертах собственный материал под своим названием. В итоге группе разрешили сорок пять минут в сборном концерте. Первые гастроли начались в декабре 1986 года.

Музыканты поехали в тур с новыми песнями, ставшими со временем легендарными: «Телефон», «Я почти итальянец», «Праздник» и, конечно же, «Иероглиф». Так же назывался новый альбом, вышедший в виде виниловой пластинки на студии «Мелодия». Правда, в эту версию вошли не все песни, но зато в число треков попали самые первые хиты: «Великан» и «Ночь». Через год последовал второй диск – «Родом из ниоткуда». В СССР приняли закон о кооперации, и практически два года коллектив гастролировал по стране и выезжал за рубеж. Следующий диск поступил в продажу только в 1991 году.

В новую эпоху всем приходилось выживать. По причине экономической нестабильности концертов становилось все меньше, у населения почти не было денег на развлечения. Да и сами музыканты, как и многие другие артисты, стали торговать «сникерсами» и спиртом «рояль». Ситуация стабилизировалась к середине десятилетия, и турне в поддержку альбома «Женьшень» оказалось наиболее продолжительным с хлебосольных перестроечных времен.

Альбом 2001 года «Египтянин» – один из самых успешных в дискографии группы. К моменту его издания подросло новое поколение поклонников, музыкальная индустрия залечила раны после дефолта 1998 года, появились музыкальные телеканалы, новые радиостанции, регулярно проходящие концерты и фестивали.

Группа «Пикник» существует уже более тридцати лет и почти каждый год радует своими пластинками, как старых, так и новых поклонников группы. В чем секрет стабильной популярности? На этот вопрос однозначного ответа нет – может быть, в благосклонности фортуны, может, в честности по отношению к себе и публике, а возможно, и в том, и в другом.