1 августа 1981 года с клипа группы «The Buggles» «Video Killed The radio star» («Видео убило радиозвезду») в американском эфире начал работу новый телеканал. Музыкальное телевидение. MTV.

Поначалу концепцию круглосуточного телевещания программы, состоящей исключительно из музыкальных клипов, приняли за абсурдную идею, но уже через два года канал насчитывал более двух миллионов подписчиков.

MTV совершило революцию в шоу-бизнесе: если раньше видеоролики к популярным песням снимали от случая к случаю, то теперь все артисты стремились попасть с клипами на телевидение. Отныне к каждому выходящему синглу с альбома начали выпускать видео – и чем эффектнее, дороже, скандальнее, тем лучше.

В перерывах между клипами на экране появлялся ведущий, ему придумали новое определение – виджей, по аналогии с диджеями. Они в непринужденной манере сообщали свежие музыкальные новости, представляли очередного артиста. В общем, все было так же, как и на радио, только музыку и ведущего могли не только слышать, но и видеть.

До 1983 года канал упрекали за расизм, мол, на нем не транслируют видео афроамериканских артистов. Эту стену пробил Майкл Джексон с тремя клипами альбома «Thriller». Глава лейбла «Epic Records», где записывался певец, угрожал директору канала, что в случае, если он не начнет ротацию его клипов, компания будет вынуждена отозвать ролики других своих звезд. Видео на заглавную песню с этого диска стало самым дорогим на тот момент. Советский журнал «Музыкальная жизнь» писал: «Даже Майкл Джексон до 1983 года не демонстрировался на MTV. Тогда он сделал пластическую операцию и был допущен… в качестве «внерасового» существа».

В 1984 году канал учредил свою видео премию – «MTV Video Music Awards». Первым триумфатором стал все тот же Джексон.

В 1987 году клипом «Money For Nothing» группы «Dire Straits» открылось европейское отделение MTV.

Первыми видео советских артистов оказались ролики на песни «Bang» группы «Парк Горького» и «Radio Silence» Бориса Гребенщикова в 1989 году.

В Россию MTV пришло в 1990 году с часовыми программами в рамках пятничного эфира телеканала «ВИД». Окончательное завоевание страны произошло в 1998 году с возникновением MTV Russia.

Многие артисты в качестве пиара использовали именно эфиры на MTV, можно вспомнить скандальный поцелуй Мадонны и Бритни Спирс на церемонии вручения премии или Джанет Джексон, у которой во время выступления обнажилась грудь (до сих пор неизвестно – случайно или намеренно).

Сейчас канал мало чем напоминает MTV образца 1980-х и 1990-х. Нонсенс, но теперь музыки на нем меньше всего…