Глава 6
Интересно получается… Я думал, что замашки изверга есть только у Волка, а тут на тебе! У Сойки дети не сдали экзамены не потому, что отлынивали от тренировок или уроков. А потому что жестче экзаменаторов только Охотники, и то, по причине, что там несдача экзамена равносильна смерти. Сдаешь или умираешь, как бы жестоко это не звучало, но это жизнь. А тут обнаруживается, что Сойка может посоревноваться даже со Старым Маком.
— Лаврентий! — раздается громкий крик Сойки. — Заходя в новое помещение, ты не подпитал доспех. НЕ СДАЛ! И попробуй только сказать, что у тебя мало сил…
— Но почему? Он же был полон на девяносто девять процентов! — возмутился парнишка.
— Но не на все сто! Ты не сдал! — повторила она. — Назначаю тебе двенадцать уроков по строению доспехов и их использованию.
Даже я охренел… Доспех парня, и правда, был практически полон, но Сойке было наплевать. Все было сделано не идеально, а значит, он умер.
Так я учил своих людей, и так учат они новое поколение. На самом деле, кажется, что один процент — это мелочи. Но когда тебе не хватает именно его, и ты умираешь, то это не фигня. Однако, ведь группа теряет одного человека, который мог держать меч в руках, и тоже могут погибнуть, даже несмотря на то, что они сделали все идеально.
— Кира!!! ДУРА ТЫ НАБИТАЯ! ТЫ ЗАЧЕМ СТРЕЛУ ПОДНЯЛА⁈ ААААА⁈ НЕ СДАЛА!!! — снова орет Сойка, негодуя.
Она явно воспринимает этот экзамен, как настоящий бой. Даже несмотря на то, что противники здесь мирные. Они питаются, в основном, падалью, и нападают крайне редко на людей.
Ту, которую звали Кирой, не стала спорить, а лишь молча опустила голову. Тоже обычная ошибка. Девушка посчитала, что боеприпасы не стоит растрачивать, и пошла забрать стрелу, которая не сломалась. Сигнальные стрелы часто остаются на месте, но поднимать их довольно глупо. Их задача подсветить путь твоей группе, и они расходники. Если хочешь сохранить её, то попроси физика это сделать, а не иди сама туда с луком. Если на тебя кто-то там выпрыгнет из-за кустов, то ты даже не успеешь достать свой меч. Но это все мелочи. Очень все неоднозначно, ведь дети не чувствуют никакой угрозы, оттого и действуют в такой расслабленности.
Самое опасное существо для них сейчас — это Сойка и я… Но на мне личина одного из гвардейцев, которого они никогда не видели. Я играю роль обычного статиста, чтобы лично посмотреть, как они действуют в боевой обстановке.
— Александр… Они очень стараются, не суди их строго… — вдруг подошла она ко мне, и стала заступаться за подростков. — Они просто не видят прямой угрозы, вот и тупят. Я уверена, что через несколько месяцев у них будет всё в порядке.
Хотя она и орет на них, но делает это из-за заботы о них. Кто бы и что не говорил, но у Сойки очень доброе сердце. Я слышал историю, когда один гвардеец высмеял пацана, который на полигоне учился сражаться с макетом. Ну, как высмеял. Пошутил, что парень держит своё оружие, как беременный пингвин. Сойка об этом узнала и устроила показательный спарринг, в котором знатно поваляла его по земле, и обратила внимание, что держит оружие таким же самым хватом. И если ему это кажется смешным, то он может обратиться к Бурбулису, ведь это одна из техник владения меча, которую тот передал для школы.
Обычная ситуация… Взрослый мужчина совершил поступок, не подумав, как это может повлиять на подростка. Даже обидеть не хотел, а лишь повеселиться. За что и поплатился. И за такое у нас, конечно, не увольняют, а лишь проводят разъяснительную работу. Ведь у каждого человека свой характер, и это нормально. Но эта история имела интересный конец. Через месяц, примерно, этот самый человек пришел к Волку и попросил о переводе. Теперь он работает в школе Сойки учителем по физподготовке.
— Знаешь… А ведь я знаю, в чем дело, — вдруг я сказал Сойке.
— Да? Их нужно больше гонять? — загорелись ее глаза решимостью превратить их жизнь в сплошные муки.
— Нет! — покачал я головой. — И так не представляю, когда они умудряются спать. Всё дело в том, что ты и остальные их слишком хорошо обучили.
— Слишком? — она не поняла, о чем я говорю. — А так бывает?
— Бывает… Они переросли слабых врагов, а других просто не видели, вот в чём проблема. И сейчас я её решу.
Ученики как раз доходили до кристалла, который нужно было разрушить, как в «игру» вмешался я.
Не знаю, травмирую их или нет, но надеюсь на лучшее. Все же тренируют их, ой, как неслабо, и кровь они уже видели, как и смерть. Обучение проходит по такому же принципу, как мы тренировали легионеров в нашем Ордене.
— ТАМ!!! — вдруг крикнула Кира, указывая в сторону.
На её луке уже была сигнальная простая артефактная стрела. Она не думала, а просто выпустила её в твердую скальную породу, и та там и осталась, мигая красным и показывая направление. Дальше за этой стрелой туда отправились и остальные. Две осветительные и одна боевая. Она еще не знала, что там двигалось, но уже решила убить это. Вот только… Кожу змеевидной сороконожки так просто не пробить. Она очень гибкая и быстрая, и просто увернулась от стрелы, а ещё на её теле есть броня.
— СКЫЫЫЫЫЫ!!! — завыла тварь противным голосом, от которого ушам становилось больно.
— Гена, анализ! — раздались команды ребят.
— Тварь неопознанная, раньше таких не видели и не изучали, — отвечает парень в круглых очках. — Он делал всё быстро, и не стоял на одном месте, а двигался, как и нужно было. — На твари есть панцирь, значит, атака в пасть и в глаза! В ближний бой не вступаем.
Довольно неплохо всё было проделано, и я отметил этого паренька. На вид он — обычный книжный червь, а на деле — даже не дрогнул.
— СТОЯТЬ! Это опасный монстр! — говорю я ребятам, и рывком выпрыгиваю вперед. — Сейчас я его убью!!!
Хоть я и бегу вперед, но слежу через Шнырьку, что они делают.
— Идиот… — дает услышать Шнырька мне чей-то шепот с явным удивлением.
А дальше я добегаю до твари, и в один удар… Умираю…
Она просто и без затей ударила меня своим хвостом и отправила мою тушку в стену со всего размаха. Правда… Наверное, лучше сказать, тушки. Ведь она разрезала меня практически на две половины.
— Силен! Нужно морозить! — даже не обратили внимания дети на мою смерть.
А я себе спокойно лежу под иллюзией, изображая труп, и наблюдаю теперь за тем, как они сражаются с моей призванной тварью. Она, само собой, никого не убьет, но калечить ей разрешил. К слову, мне понравилась их реакция, и идиотом меня назвали не просто так. Я специально это сделал, чтобы проверить, как они поступят. Никто не опустил свое оружие, как их и учили. В походах нельзя нарушать строй, будь ты хоть самым сильным. Всё должно быть четко и по команде.
Думаю, что они сейчас мысленно матерят меня последними словами. Ведь могут не сдать… Все же смерть — это плохо.
— Отвлекаем её внимание! — снова действуют правильно.
— Я попробую проломить ей пластину на голове, — выходит вперед крупный парень с большим молотом.
В принципе, он в своем праве, и доспех у него полный.
— Нет! — говорит ему командир этого похода. — Рисковать не будем, она может быть не одна. Там над потолком есть скрытые ниши, непонятно, сколько их может быть.
Я хотел похлопать ему, и сделал бы это, если бы не изображал труп. А еще мне хотелось покачать головой. Кажется, мы у детей украли детство. По другому не понимаю, как они могли достичь такой вершины на своем уровне подготовки.
В какой-то момент я даже перестал сдерживать тварь, и она заработала в полную силу. Но сделать им ничего не смогла. Они грамотно держали её на расстоянии. Кстати, они еще сразу заметили, что Сойка пропала. Это я попросил её через Шнырьку, и сейчас мелкий ей тоже транслировал эту битву.
Глядя на это все, девушка прослезилась. Она ими гордится, но конечно, об этом им не скажет. Не должно быть никаких сантиментов. Они убивают и питают слабость, которая есть в каждом человеке. Сначала ты должен стать кем-то, а уже потом можешь позволить себе чувства.
Когда моя сороконожная хрень сдохла, и группа стала осторожно подходить к ней, оглядывая ниши, то я вдруг встал, и это была ошибкой. Кира мгновенно выпустила в меня две стрелы, а затем закричала.
— Киньте в него светлым шаром! — блин, а вот это жестоко.
Этот шар был артефактом, и начинка там была из светлой магии, которую так сильно не любят зомби и прочая нечисть.
Впрочем… Сразу два шара прилетело в меня и взорвались, а я, такой красивый и молодой, стою и улыбаюсь.
— Блин… Личем он, что ли, стал? Давайте я молотом попробую его жахнуть? — снова вызвался парень, за что получил гневный взгляд командира.
— Нет! Отступаем, он нам не по зубам, — я поставлю барьер, он даст нам немного времени. Нужно найти учителя.
И снова правильно все сделали.
— Ну, и что ты сейчас скажешь? — заговорил я в пустоту.
— Скажу, что мне понравилось, — выпрыгнула из темной ниши Сойка. — Но можно было и лучше.
— Всегда есть куда стремиться, — снял я свою иллюзию, и теперь перед подростками стоял я сам, личной персоной. — Поздравляю! Вы сдали экзамен, и отныне вступаете во взрослую жизнь.
— Да ну, нафиг… — выругался парень с молотом. — Я чуть господина Галактионова не ударил молотом. Некрасиво получилось.
Его слова развеяли неловкое и шокирующее молчание, и мы с Сойкой дружно заржали. Дальше было возвращение в усадьбу, где я мог отдохнуть, и должен сказать, что мое настроение просто на высоте. Мне понравился этот поход. Глядя на молодое подрастающее поколение, я понимаю, что у Рода есть будущее, даже если однажды я тоже пропаду. Вопрос в другом. Выдержит ли мир то, во что я превращаю свой Род?
Сейчас уже была глубокая ночь, но спать мне совсем не хотелось. Было принято решение пойти и пожрать блинов, и должен сказать, что это была чертовски правильная мысль.
— Господин… Тут еще малиновое варенье есть, — услужливо подошла ко мне горничная, которая дежурила на кухне.
— Благодарю! — вежливо сказал ей, продолжая жевать.
Ничего не предвещало хоть чего-то интересного. Обычная кухня, тишина, я и блины… Как вдруг дверь в кухню резко распахнулась, и сюда забежали сразу четыре девушки-оборотня. Все они явно спешили, и даже не заметили меня.
На нас что, напали? Что происходит, не мог я понять, что за спешка?
— Нападение? — тихо спросил у них, чтобы не испугать.
— Ой, господин! — в один голос крикнули они. — Нет, конечно! Просто молодой господин проголодался.
Тут мне все стало ясно. И обидно… Вот за мной девушки в этом мире так не бегали, как за Тохой. Один его маленький крик, и такие красавицы бегут, сломя голову, чтобы исполнить все его желания.
Доел я свои блины и пошел в кабинет, в котором Анна оставила на моем столе дофига всяких документов. Но я проверю их завтра. Сейчас у меня есть работа, которую я очень долго откладывал и, пожалуй, настало время достать, как говорят, «консерву» на белый день.
Подошел к стене и отодвинул картину, за которой находился мой личный сейф. Один из многих. Вроде маленький, да и на вид совсем невзрачный, но открыть его хрен кто сможет. Он столько стоит, что даже у Алмазного не поднимется рука вот так запросто купить его. А все дело в железе, которое очень крепкое и редкое. С сейфа я достал маленькую папку, где хранились нужные мне сейчас вещи.
Пару минут подготовки, и я сижу за столом, попивая свой кофе, который принёс с собой, и внимательно читаю документы.
— Сколько же времени я тебя откладывал, — покачал я головой. — Но кажется, пришло твое время, — продолжал разговаривать сам с собой. — Надеюсь, ты меня не подведешь, и тебя не уничтожат в первом же бою.
Дальше набираю Арнаутского, несмотря на то, что сейчас глубокая ночь.
— Слушаю вас, господин! — бодрый и свежий мужчина поднял трубку. — Чем могу помочь?
— Можешь… — спокойно говорю ему, разглядывая свою прелесть. — Приказываю активировать проект «Улей»!
— Ох…е… то есть, ого!!! — услышал я удивление в его голосе. — Неужели уже пришло время? Вы же говорили… что пять-десять лет.
Я усмехнулся.
— Говорил… Но Род встал на ноги раньше.
— Госпожа Анна уже дала добро? Она выделила бюджет? — прозвучал страшный вопрос, который я не хотел слышать.
— Она его выделит, не сомневайся… Ну, или я захвачу какую-либо страну и вычищу всю её казну, — попытался пошутить, но мне было несмешно.
— Уверяю вас, господин! — он ухмыльнулся. — Вам может не хватить денег. Но я рад, что вживую увижу «Улей».
— Увидишь… И не только его… — сделал я паузу, собираясь с духом. — Если всё получится, как надо, то нам нужно будет таких две штуки.
Теперь уже Арнаутскому было не до смеха.
— Мне нужно выпить… — вдруг сказал он. — Через час я буду у вас!
Я положил трубку и услышал шорох под диваном.
— Ах ты, ленивая жопа! — я за хвост вытащил оттуда медоеда, который научился закрываться от сканирования. Даже моего. Я понятия не имел, что он сейчас здесь находится.
— И не стыдно тебе, — я держал медоеда за хвост и смотрел в его бесстыжие глаза. — А ведь я тебя искал!
Затупок смиренно висел, задрав голову, и молчал. Как обычно…
— Иннокентий! — я окликнул «няньку» Антона Александровича, что бродил в корридоре, пока горничные кормили мелкого. — Не в службу, а в дружбу! Сойка сейчас в казармах молодежь с нашими «разломщиками» знакомит. Отнеси… это ей. И пусть действует, как мы и договаривались.
— Сделаю! — кивнул Иннокентий, взял Затупка за хвост и понес его Сойке. Интересно, после привязки второго меча, насколько он станет умнее?
Бухой Дед
Карибские острова
Бухой Дед разлегся на лежаке в шортах, на которых были желтые уточки, но это не картинки. По нему, и правда, бегали маленькие пушистые уточки. Это была особенность данного заведения. Когда ты заказывал коктейль, то официант приносил тебе животное на выбор. Дед выбрал уточек… Любил он их, и не один раз кормил в своей жизни.
— Ваш коктейль и ваша уточка! — подошел к деду официант и поставил перед ним коктейль, а потом бережно положил животное на тело мужчины. — Должен вас предупредить, что уточки у нас уже закончились. Вы за неполный час заказали тридцать два коктейля. Вам принести кого-нибудь другого?
— Не стоит, — покачал головой дед, тяжело вздыхая. — Уточек достаточно…
— Тогда мы не сможем принести вам ничего выпить, — пожимает плечами официант. — Правила наши вы хорошо знаете.
— Знаю… А еще знаю, что человек, с которым у меня назначена встреча, уже прибыл. Скажи ему, что я готов его принять.
Официант кивнул и ушел, а дед продолжал неподвижно лежать под палящим солнцем и гладить уточек, которые смешно шлепали мокрыми лапками по нему.
Гость не спешил. И подошел только через минут двадцать, после сообщения официанта.
— Ты совсем не спешил, — хмыкнул Бух, когда ощутил присутствие человека рядом с собой.
— А зачем мне спешить? — хмыкнул в ответ человек, который вышел из портала. — Это ты в гостях, а я у себя дома!
— Но ты пригласил меня сюда, — нахмурился Бух. — И я жду объяснений.
Мужчина заулыбался, и присел рядом с мужчиной на шезлонг, который находился рядом.
— Проблемы у тебя, старик… И большие! — веселье пропало из голоса мужчины. — Слишком много дел ты натворил, и слишком долго тебя прощали. Пришло время сделать свой выбор.
— Думаешь? — приоткрыл один глаз старик, и серьезно взглянул на собеседника.
— Уверен… Ты убил Леопольда, и теперь за твоей головой начнется охота. Но у тебя есть выбор… Он ведь есть у всех, правда?
— Не уверен… Но я внимательно слушаю тебя. Хочу узнать, чем будете грозить мне на этот раз.
Мужчина улыбнулся, но в душе он не был настолько спокоен, насколько хотел показаться. Хотя этот контактный бар и был местом встреч для многих личностей, которые давно переросли этот Мир. И правилами запрещалось здесь устраивать любые разборки, как и вредить животным. Но что творилось в голове у старика, ему сложно понять. Он был из тех, кого проще убить, чем понять, если бы не было так тяжело это сделать.
— Смертью! — пожимает тот плечами, а сам глазами ищет официанта, и затем щелкает пальцами. — Мне виски с колой! — делает он свой заказ. — Да, и принеси мне королевскую кобру.
В этом месте можно было найти любое животное, будь это хоть красная панда или любой другой вид из Красной книги.
Тот, кто основал это место, очень любил животных и полагал, что они помогают мягче проводить переговоры. Успокаивают и снимают агрессию. К слову, это было неудивительно, если знать историю этого человека, и знать, что его Даром был Дар Друида.
— Если твоя змея попытается сожрать моих утят, то я откручу голову не ей, а тебе! — серьезно вдруг сказал старик. — А змею засуну в носок и отвезу в одно интересное место, где её обоссут.
Мужчина не был слабаком или трусом, но угрозу оценил и понял, что его ход не удался. Ему было известно, что старик просто так сотрясать воздух не будет.
— Не сожрет, — уверенно кивнул он. — Но мы отошли от темы… Зря ты убил одного из нас. Совет в гневе, и даже «пенсионеры» пробудились, и требуют наказать тебя. Ты уже мог сам это почувствовать. У тебя не было проблем по дороге сюда? — слегка оскалился человек.
— Были, — снова серьезный кивок. — Убил одного идиота, который попытался утопить мою яхту.
Улыбка сползла с лица незнакомца.
— Кого?
— Не знаю, но Дар у него — управление водой. Он был слабым. Не думал, что ваше сообщество опустится до таких слабаков, — хмыкнул дед, и достал из пространственного кольца бутылку розовенькой и с наслаждением отхлебнул из неё.
— Твою ж… — выругался мужчина. — Если ты убил Орфея, то, пожалуй, еще сильнее усугубишь свое положение.
— Хоть Персея, хоть Орфея… — улыбнулся Бух. — Каждый раз одна и та же история. Вы лезете ко мне, я вас убиваю, и вы сообщаете мне, что прощаете. Давай я грохну еще десяток ваших людей, и вы сразу меня простите?
— Не в этот раз… — сжал зубы человек, которому было неприятно услышать о смерти своих людей. — Глава в этот раз не наложил вето на пробуждение. Атлантида пробудилась, и собирается заявить о себе.
— Это многое объясняет, — сделал еще два больших глотка старик. — Потому Леопольд нацелился на мою дочь?
— Не знаю… Я не занимался тем делом, но могу предположить, что да. Но теперь будет все хуже… За нее взялся Купидон, а ты его знаешь. Если он подарит ей хоть один поцелуй, она навечно будет влюблена в него.
— Если! — хмыкнул старик, и снова приложился к бутылке. — А если я всех вас перебью?
— А сможешь? — это для мужчины настолько смешно прозвучало, что даже подняло настроение. — Кому, как не тебе знать, что такое Атлантида, и её возможности.
— Знаю, и потому не вступлю в ваши ряды! Это мой окончательный ответ!
Человек сжал кулаки, и попытался успокоится. Он проклинал тех, кто отправил его на переговоры с этим упрямым стариком. Но выбора не было… Они стояли выше, чем он в иерархии сообщества.
— Я могу тебя как-нибудь переубедить? — произвел он новую попытку. — Все, кто связан с тобой кровью, будут убиты. Ты же знаешь, что даже Императоры не хотят против нас идти. В этот раз не только кровные умрут, но даже те, кто просто тебя знает. Например, один барон, который лет через сто имеет шанс к нам присоединиться. Что скажешь на это?
Бухой Дед улыбнулся и заржал.
— Скажу, что Атланты будут обоссаны, если приблизятся к этому барону с дурными намерениями.
— Да? — появился в глазах у мужчины огонек азарта. — Будешь также уверен, если узнаешь, что двойка наших уже отправилась в плавание?
— Уверен! — хмыкнул дед. — И знаешь, что еще добавлю. А ты подал мне хорошую идею, — поднялся он на ноги, и распрямил свою спину. — Я, кажется, придумал, как поступлю, чтобы удивить Атлантов.
— Да? Удивишь? — не мог поверить он в то, что услышал.
Ему было непонятно. Как человек такого ума и силы скатился так низко. Он ведь прекрасно знает, на что способны Атланты. Он знает лично Старейшин, хоть и не всех. Он… он… был живой легендой, а теперь в его словах звучит столько сумасшествия.
Ему предложили простой выбор. Жизнь или Смерть всего дорогого и любимого. А он продолжает оставаться пофигистом. Словно и не заботит его ничего. А ведь раньше его не трогали. Но теперь планы Атлантиды поменялись. Они выходят из тени!
— Открой мне портал, — из раздумий его вывел голос старика.
— И не подумаю, ты не… — хотел он что-то ещё добавить, но вдруг наткнулся на горящий взгляд старика и его зловещую улыбку. А когда он так улыбается, это действительно страшно.
— Не могу… правила… — начал мямлить человек, но длилось это недолго. — Куда? — вдруг сдался он, понимая, что сейчас его жизнь висит буквально на волоске.
— Иркутск… Пора возвращаться домой!
