Глава 11
Где-то в Австралии
— Долбанная страна! Долбанные джунгли! Долбанные Эмиссары… — Олег Горохов надсадно закашлялся. — Вася, ты скоро? Задолбался тебя уже ждать!
— Задолбался он, — послышалось из кустов. — Вот поменяться бы с тобой местами. Чтобы ты срал дальше, чем видел, а я кашлял бы вместо тебя.
— Ну, что вы опять начали? — сказал сидящий рядом Коля, который яростно чесался. — Мы все от проклятия вообще должны были умереть на месте. Кроме дяди Максима.
— Долбанный дядя Максим, — закашлялся Олег. — Ты же Лекарь, ещё и Паладин. Не верю, что ты нас вылечить не можешь, — его опять скрутил жёсткий приступ кашля. — Ты, кажется, над нами просто издеваешься. Сам-то почему ничего не подцепил?
— Ну, как почему? — развёл руками неунывающий Самохвалов. — Потому что я Лекарь. И нет, я реально не могу ничего сделать. Посмертное проклятие — оно такое…
Собственно, вчера они догнали американского Эмиссара. Эмиссар Океания просто подставила своего друга, поняв, что бравых Паладинов не берут ни волны нежити, ни моровые веяния. Со следа их скинуть невозможно.
Судя по всему, простой американский владелец ай-ти компании, под маской которого скрывался Эмиссар Америка, был чрезвычайно зол и раздражен, Океания его просто кинула, чтобы выгадать себе немного времени. Это тебе не микросхемы крутить и программное обеспечение за большие деньги людям впаривать! Это ж с Паладинами драться надо! Да, кинула не в чистом поле, а в каком-то хорошо подготовленном укрепленном бункере среди буша, который был оснащён по последнему слову техники.
Верные гвардейцы отстреливали с современного оружия, мертвецы пёрли со всех сторон. Было непросто, но они справились, ушатав эту крепость в хлам и грохнув этого Эмиссара. Официально Эмиссар Америка был ликвидирован. Вот только в конце их ждал сюрприз. Помирая, злой рептилоид… гхм… Эмиссар, наложил на них проклятие. И весело хохотал при этом, обещая им медленную и мучительную смерть. Только что-то пошло не так.
Олега Горохова одолел кашель. У Коли Кострикова началась дикая чесотка. Больше всего не повезло Васе Астапову. Как он сам шутил, у него полностью «выбило нижнюю пробку». И путешествовать стало немного затруднительно. Ведь каждые полчаса он бегал в кусты.
Больше всех повезло Максу. Его проклятие не взяло. Но это имело свои минусы — теперь он готовил еду и пытался поймать след отступающей Океании.
Самое хреновое, что она была где-то рядом. Понятно, что она знала этот континент, как свои пять пальцев. Хуже того, что она готовила что-то исключительно мерзкое. Об этом можно было судить по тому, как реже стали появляться умертвия. Эмиссар не расходовала свои силы на всякую мелочь. Готовила что-то конкретное. Вот только что?
Раздался треск деревьев. Максим, помешивая кофе, обернулся. Челюсть его упала вниз.
— Алло, Вася! Хватит срать!!! Родина в опасности! В ружьё-ё-ё!!! — заорал он по старой привычке, вскакивая на ноги и отбрасывая в сторону недопитый кофе.
* * *
Духи. Ненавижу Духов.
Но, ради справедливости надо сказать, что обычно они отвечают мне взаимностью. Я им тоже не нравлюсь. На самом деле, не сказать, что это слишком редкое явление. Но уж точно необычное.
Обычно мы, Охотники, оперируем Душами. С ними всё ясно и понятно. Ну, для нас, Душеловов. У других, возможно, с этим могут возникнуть проблемы, и, как правило, случаются.
А вот Духи… Тут опять можно привести многочисленные споры и дебаты наших Старейшин, как обычно, перерастающие в драки. Но не буду. Если в двух словах, то Духи — это проекции Душ, которые оторваны от физического тела, но, по какой-то причине, ещё остаются где-то в Междумирье, не уходя ни в реинкарнацию, не уходя за пределы, ну, и не находясь, соответственно, в Океанах Душ Охотников.
Почему и как возникают Духи? Опять же, существуют трактаты на миллиарды страниц, которые понаписывали наши умные старейшины. Но я в них даже особо не вникал. Вы спросите, почему? Да потому что в прошлом моём мире были специально обученные люди, которые специализировались именно на том, чтобы общаться с этими самыми духами. Очень своеобразные ребята, я вам скажу. Как правило, одиночки. Как правило, чрезвычайно сильные. И к этой силе обычно прилагался чрезвычайно мерзкий характер, и такое настолько завышенное самомнение, что выше даже не знаю, что может быть.
Знавал я одного такого специалиста по Духам в прошлом мире. В силу специфики своего Дара эти ребята были не очень общительными. Глядя на них со стороны, можно было принять их за сумасшедших. Но те, кто обманывался их внешним видом… Что ж, у них начинались неприятности. На моей памяти был только один вменяемый товарищ, и тот плохо кончил.
В общем, по верхам я нахватался, но особо не разбирался. Единственное, что понял, что каждый Дух — это, сука, личность. У каждого есть своя история, бэкграунд, и вот это вот всё. И к каждому нужно подходить индивидуально.
Я тяжело вздохнул и положил гусиную ногу обратно на тарелку, аккуратно вытерев руки салфетками.
— С вашего позволения! — кивнул я дамам осторожно, не меняя выражения лица, чтобы их, не дай бог, не напугать. — Я немного отлучусь. Мне нужно… гхм… в комнату для мальчиков.
— Я тебя отпускаю! — величественно махнула гусиной ножкой Василиса, вызвав у меня улыбку.
Всё-таки дети быстрее взрослых приходят в себя. Вот уже малышка и шутить начала.
Собственно, я встал и незаметно кивнул головой призраку, предлагая уединиться. Дух оказался понятливым, и медленно поплыл за мной через весь зал. Ожидаемо проигнорировав дверной проём, он пролетел сбоку от меня через стену. А я наугад дёрнул дверь и оказался в какой-то из комнат, то ли для прислуги, то ли фиг его знает для чего. Самое главное, что на данный момент в ней никого не было.
Я со вздохом уселся за стол, глядя на гостью.
— Ну, здравствуйте, Анастасия! Как ваши дела?
— Анастасия Галактионова, Мать Рода, — коротко, на удивление внятно, выразилась женщина, как будто не услышав меня.
Почему на удивление? О, с этим был связан ещё один прикол. Все мы знаем, что Душа — это уже неполноценный человек. У неё бывают провалы в памяти, ложные воспоминания, и всякая другая хрень, затрудняющая коммуникации. Так вот, Дух, являясь проекцией этой самой Души, получает все эти «ништяки» в десятикратном размере.
Некоторые Духи вообще не могут разговаривать, некоторые ни хрена не помнят, некоторые сходят с ума. В общем, как я говорил, общение с Духами — та ещё веселуха, которая доводит профессионалов до белого каления. Подозреваю, что терпение — это главная черта всех специалистов по коммуникации с Духами. У меня его не хватало, но, возможно, в этот раз мне повезёт.
Анастасия, Анастасия…Ведьма… — крутилось у меня в голове. Всё-таки хорошо быть Охотником и иметь идеальную память. Да, информации, как я говорил, о Роде Галактионовых было не очень много. Но всё, что было, я отлично запоминал.
Что я знал о ней на настоящий момент, наведя справки? Анастасия Галактионова — старшая жена Александра Галактионова, Мать Рода, как она, впрочем, уже и сама сказала. Это почётный титул, который, как правило, необязательно присваивался старшей жене главы Рода.
Больше в этом титуле было от уважения, нежели от конкретного старшинства конкретной женщины. Мать Рода была не в каждом Роду. Более того, она существовала не постоянно. Род мог существовать и без Матери. Собственно, как выбиралась Мать, никто не знал. Она просто появлялась. И Кровь Рода, если она достаточно древняя и мудрая, просто признавала её за свою.
Ну, надо ли говорить, что такие женщины пользовались любовью и обожанием гораздо более сильным, чем сама глава Рода? Ну, думаю, не надо.
Про Анастасию Галактионову я знал две вещи. Что на ней была завязана вся благотворительность Рода Галактионовых. Анастасия Галактионова приглядывала за воспитанием детей Рода, соответственно, в том числе отвечала за благотворительность. Галактионовы строили и курировали приюты по всей Империи.
Ну, а второе — это то, что, как и у большинства из родичей, её смерть была связана с большими тайнами. Как говорится, «покрыта мраком».
Я на секунду нахмурился. Кстати, а ведь она не имела Дара Призывателей. И не была каким-то боевиком. Точно известно, что она была менталистом. И имела какой-то второй Дар, сильно пугающий ее врагов. По слухам, способности её как раз были связаны с Духовным миром. И это многое объясняло.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове. И я вежливо склонил свою голову:
— Приятно познакомиться! Александр Галактионов!
— Александр Галактионов, — повторила она моё имя, как будто смакуя его на языке. — Хорошее имя для гордой фамилии. Александр, почему ты меня не послушал? И зачем ты пошёл за Скверной?
Лицо женщины исказила мука. Уууу… Начинается прикол общения с духами.
— Эй! — я пощёлкал пальцами. — Я не твой Александр, я другой Александр. Новый глава Рода.
— Новый глава Рода? — нахмурилась женщина.
И на секунду она исчезла из этого мира, чтобы возникнуть вновь, как картинка на телевизоре.
Так, похоже, у нас проблемы. Кажется, связь с Душой, где бы она ни находилась, тоже не очень стабильная.
Что ещё я помню о Духах? Что общение с обычными людьми забирает кучу энергии, забирает напрямую из Души. И Дух рискует развоплотиться, нанеся вред самой Душе. Поэтому действовать нужно быстро.
Я мгновенно сконцентрировался и сказал:
— Я Александр Галактионов, глава Рода Галактионовых, по праву крови требую раскрытия всей информации, что у тебя есть. Кто эта девочка? Что это за медальон?
Я на секунду сбился с чёткого ритма.
— Давай уже говори что-нибудь…
Я подумал, что возможно у неё есть заготовленные фразы, и так будет легче.
— Я пыталась… Я старалась… Я знала, что Род падёт, но Галактионовы не могут пасть… Кровь Галактионовых должна остаться… Двенадцать детей, переданных в приёмные семьи… Запечатанный Дар у каждого… Чтобы враги не нашли… Медальон может открыть только глава Рода… Кровь разжижается… Всё труднее удерживать потомков…
Она замолчала. Видно было, как у неё перекосилось лицо. То ли от напряжения, то ли от боли. Я не знаю, испытывают ли духи боль. Но судя по лицу, точно да.
Информации немного, но примерно понятно.
— Так, подожди. Сейчас слушай внимательно. Уточняющие вопросы: какие дети конкретно, куда точно распихала?
Анастасия посмотрела на меня. Почему-то мне показалось, что она откажется разговаривать или пропадёт. Но нет, она нашла в себе силы и продолжила:
— Забрала детей Рода… Стёрла память… Семьи не знали, кого они принимают… Кровь Галактионовых не умерла… Она ждала своего часа…
— Так, стоп! Двенадцать детей. Пропала ты когда? — я пытался сообразить. — Это что получается? Целая куча Галактионовых. Сколько-то у них потомства получилось?
— Не так… Один медальон… Один достойный… Двенадцать было… Двенадцать осталось… Я не могу следить больше, чем за двенадцатью… Я приходила во снах… Я наставляла… Я давала знания… Но у них нет силы… Сила в медальоне… Открыть может только глава Рода…
— Хрена себе ты накрутила! Ой, гхм… — я решил проявить уважение к сединам. — А кто это всё придумал?
Дух Анастасии, без малейшей эмоции продолжил. Как будто это какая-то запись.
— Род Галактионовых был готов ко всему… Но только не к смерти… Умрут старшие, придут младшие… Я проследила… У меня был договор со смертью… Пока не возродится Род, я присматриваю за детьми… Теперь у Рода есть шанс…
— Блин, да что же это такое… — покачал я головой. — Понятно, что ничего не понятно. Только с медальоном я понял.
Я действительно понял, что я там внутри почувствовал. Я чувствовал запертый внутри Дар, который передать ребёнку мог только я, глава Рода. Как-то они смогли законсервировать туда этот Дар. Причём, не данного конкретного ребёнка, а того, самого первого, которого распихала по приёмным семьям Анастасия. Это вообще жесть какая-то. Я про такое даже не слышал. Кто они такие, эти Галактионовы?
— Мне надо уходить! Я выполнила свой долг! — внезапно снова разродился призрак пафосной речью.
— Эй! У меня к тебе целая куча вопросов. Стопэ!
И тут случилось странно. Призрак как будто налился силой, речь обрела связность и силу! Я почувствовал силу голоса этой женщины, силу самой женщины и она… впечатляла!
— Великий Охотник Сандр, кровь Рода великих навсегда твоя! Таково моё слово, слово Двенадцатой Хранительницы! Пусть твой путь дальше освещает не только Кодекс, но и наша кровь!
А вот сейчас я охренел по-настоящему. Анастасия Галактионова. Откуда она знает про Охотника и про Кодекс? Но всё, что мог я сказать, это было что-то типа «Эээ…»
— Однажды ты все поймешь и узнаешь. Прощай!
— Стой! — всполошился я, поняв, что она реально сейчас уйдёт. — Я ткнул пальцем. — Кольцо. Старшее кольцо Рода. Где оно?
— На моём теле. В моей могиле.
К удивлению, она задержалась, то ли поняв важность моего вопроса, то ли проявив добрую волю.
— В какой могиле? — уточнил я.
Первый раз за весь наш разговор её губы скривились в горькой усмешке.
— В земле предателя, который был нашим другом. Прощай!
И она пропала.
Капец! Вот это я встрял. Метались мысли. И первое, что я сделал, набрал телефонный номер своей жены. Мне нужно было посоветоваться с кем-то умным. Катя была ещё в Разломах.
— Дорогой, всё в порядке? — Аня увидела моё лицо и сразу заволновалась.
— Да! Анастасия Галактионова. Мать Рода. Мне нужна вся информация, которая есть по ней.
— Но, ты же знаешь, я искала по всем базам. Всё, что нашла, есть у тебя.
— Поищи ещё раз, найми Организацию. Мы заплатим любые деньги. Нужны намётки. Время, когда она пропала, ты примерно знаешь?
— Да, знаю.
— Ну вот, надо найти больше подробностей.
— Будут ещё вводные? — деловито осведомилась Аня, уже краем глаза косясь в сторону, видимо, включая компьютер и приступая к делу.
— Пока нет, ищи. Есть у меня догадки, у кого это можно уточнить, и где это может быть. Но давай сначала попробуем еще раз обычным путём.
Сейчас, в данный момент, я был озабочен одной деталью — Василиса и медальон. Во-первых, я чувствовал, что Анастасия всё ещё не ушла. Как будто ждала чего-то, перейдя в «экономичный режим». Подозреваю, что она ждала меня и активации медальона. Собственно, не будь я Охотником, то этого не почувствовал бы. Подозреваю, сил у неё осталось всего ничего, поэтому затягивать нельзя.
Я решительно вышел из комнаты и прошёл в зал. Первое, что увидел, это счастливое лицо Василисы, которая перешла к десерту. И сейчас на носу у неё был кусочек белкового крема.
— Дядя Саша, попробуйте пирожное. Оно очень вкусное, — и столько счастья было в её маленьких глазёнках, что у меня слегка дрогнул голос.
— Валерия. Мне нужно забрать Василису.
В глазах у Валерии появился такой неприкрытый ужас, что я поспешил её успокоить:
— Не волнуйтесь, мы будем здесь рядом, в комнате. Дело в том, что нужно закончить одно дело.
— Это связано с той тётей, про которую рассказывала Василиса?
Видно, что мать очень боялась.
— Тётя? — я нахмурился. — А, я понял, про кого. Да, это с ней связано. В общем, мне нужно немного времени, сколько — не знаю. Но мне нужна Василиса. Будем делать из неё Одарённую.
— Что? — глаза у Валерии распахнулись.
— Ничего, ничего, — рядом тут же возникла София, и начала успокаивающе гладить женщину по плечу. — Не волнуйтесь! Господин всегда знает, что делает. Девочка будет Одарённой. Настоящей Одарённой. Это же, правда, круто!
— Хорошо, — кивнула Валерия. — Но вы… — она посмотрела на меня с мольбой.
— Я клянусь, что пока я жив, с ней ничего не случится, — выпалил я автоматически.
Вот только дальнейшего вопроса не ожидал.
— А если вы… — начала Валерия и тут же закрыла руками рот, дабы поймать то слово, которое не вылетело.
Тут две помощницы всё поняли и рассмеялись.
— Умрёт? Да вы что? Господин не может умереть. Он же… — тут они переглянулись, пытаясь подобрать нужные слова, и в один голос сказали: — Господин!
И сказали это с таким выражением, что даже я испытал гордость. Самое смешное, что и Валерия прониклась этим самым «Господином» с большой буквы. Я же чувствовал, что канал Духа начал трепетать. Это значит, что совсем немного времени осталось.
Но, тем не менее, мне нужно было потратить ещё немного времени. Я присел на корточки перед девочкой.
— Василиса, хочешь стать Одарённой?
— Да, хочу. А это не больно? — спросила она.
— Нет.
— А у меня будут такие же глаза, как у тебя?
— Да, я же обещал. Ещё более красивые.
— Ладно, — кивнула она.
— Тогда пойдём, — я подхватил её на руки.
— А пирожное можно с собой взять?
— Лучше не надо, — сказал я. — Девочки проследят, и его никто не съест. Правда, девочки? — повернулся я к оборотницам.
— Всё верно, мы ещё и другие принесём.
— Круто! — протянула Василиса.
Ну, и мы пошли в соседнюю комнату. Я усадил её на стул.
— Ничего не бойся. Глубоко дыши. Смотри мне в глаза, — я протянул руку и дотронулся до амулета.
Он отозвался, но совсем по-другому. Он готов открыться. На это нужна была только моя сила и воля Василисы. Единственное, я понял, что если я это сделаю, обратной дороги не будет.
Могла ли Анастасия как-то навредить девочке? Можно ли ей верить? Сложно сказать. Угрозы я не чувствовал. Но я долго прожил в этом мире и понимал, что артефакты могут быть, не то что с двойным дном, а с каким угодно дном. Но пришлось довериться Роду и крови. В конце концов, решающим было то, что она назвала меня Охотником. Кем бы она ни была, и откуда бы эта информация у неё не имелась, она знала, кто я такой. И в случае, если она накосячит, что ж, я найду её Душу. Это будет сложно, это будет долго. Но я же Охотник, и я всегда нахожу свою жертву.
— Дай свою ручку, — всё ещё держа правой рукой медальон, я взял маленькую ручку девочки левой. — А сейчас у тебя в голове возникнет вопрос, и нужно всего лишь сказать «согласна». Хорошо?
— Хорошо, — серьёзно ответила девочка. Внезапно у неё на лице появилась улыбка. — Да вы не переживайте так, дядя Саша. Я знаю, что всё будет хорошо. Улыбнитесь. У вас такая красивая улыбка.
Капец! Я почувствовал, что в этот самый момент мне в глаз что-то попало, потому что оттуда выкатилась одинокая слеза. Я знавал много сильных людей, с многими был знаком лично. Но сила духа этой девочки, которая столько пережила, просто потрясла меня. Если она верит в себя и в медальон, то тогда Великий Охотник Сандр медлит?
Я активировал медальон.
— Согласна! — сказала Василиса.
И тут в закрытой комнате, с закрытыми окнами, внезапно пронёсся порыв ветра, взлохматив её кучерявую шевелюру.
— Ух ты! — восторженно прошелестела Василиса, закрыв глаза.
А когда она их открыла… Ну да, я же говорил, что никогда не обманываю. Глаза Василисы слабо, но всё же светились голубым светом.
— Роду Галактионовых слава! — прозвучал у меня в голове женский голос. Произнес с гордостью и облегчением. — Будь счастлива, доченька… — раздалось напоследок. И дух исчез.
Доченька⁈ Я нахмурился. Это такая фигура речи или… А ну-ка!
Теперь Дар Василисы горел ярко. На мой взгляд, для такой маленькой девочки, чересчур ярко.
Да ладно!!! Я был готов долго аплодировать тому, кто всё это провернул. Потому что внутри девочки находился полноценный Дар полноценного Мага. И неизвестный кудесник даже позаботился о том, чтобы эта сила не убила девочку. Я чувствовал, как средоточие магии находится в каком-то защитном коконе, и энергия из него постепенно выходит. Очень дозированно, но неуклонно. Я думаю, что это будет самая быстрая прокачка человека.
Кто же ты такая, Анастасия Галактионова? Двенадцатая Хранительница… Кстати, Хранительница чего? Я прожил долгую жизнь, повидал столько, что большинство людей и большинство миров не знало. Но даже от меня у Многомерной Вселенной были секреты. И вот это один из них.
— Мои глаза, дядя Саша. Они уже светятся?
Всё-таки Василиса, даже при своей новой силе, оставалась маленькой девочкой. И девочек, в первую очередь, интересуется их красота.
Я с улыбкой подхватил её на руки и поднёс к большому ростовому зеркалу в этой же комнате.
— Ууу… — протянула Василиса. — Как классно! А маме мы покажем?
— Обязательно покажем, — улыбнулся я, уловив ещё кое-что. И это кое-что шло от медальона.
Я дотронулся до него и сконцентрировался. А у меня в голове возник светящийся шарик. Судя по очертаниям континентов, это был этот Мир. И на нём было раскидано одиннадцать точек.
Хотя нет. Это были нифига не точки. Это были пятна. Достаточно большие пятна. Это не могло быть ничем другим, как сигналы остальных амулетов. То ли намеренно, то ли специально, но такие пятнышки занимали размер, сопоставимый с Иркутской губернией.
Кажется, мне пришла пора прошвырнуться по миру. Но, с другой стороны, можно делегировать полномочия. Есть у меня парочка кандидатов на примете. Загадочных «детишек» Рода Галактионовых нужно вернуть в семью как можно скорее…
