Глава двадцать первая. Ультиматум своры
Вернуться обратно в «завтрашний день» Убежище сразу не могло, поскольку для подобного перемещения во времени требовалось сперва накопить энергию. И потому мною было принято решение двигаться в будущее «естественным путём» – прожив в подземном комплексе несколько суток, тем более что мне требовалось время на отдых и обдумывание сложившейся ситуации. Планетоид лишь переместился в пространстве в случайную точку Вселенной, чтобы и враги нас потеряли, и мы не встретили самих же себя, вызвав тем самым парадоксы времени и фатальные последствия.
Элину счастливая мать поселила вместе с собой в комнате, в которой всё уже оказалось заранее готово к приёму крохотной девочки. Даже стены разрисованы яркими цветами и бабочками, детские игрушки принесены, и собрана местными умельцами кроватка-колыбелька. Это утвердило меня в мысли, что Айни действовала на Карантинной Планете вовсе не спонтанно, а достаточно давно готовилась к такому ответственному шагу, и даже поставила в известность о своём решении некоторых людей и миелонцев из ближайшего окружения.
Так, в курсе её планов оказался не только миелонский Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса, но и руководитель охраны Убежища вместе с несколькими рабочими. И даже Имран в беседе со мной случайно проговорился, что несколько дней назад провёл серьёзный разговор со своей беременной супругой Сан-Сано, и будущая мать, которая уже переместила физическое тело в Убежище и собиралась тут находиться фактически безвылазно, с радостью согласилась помогать Айни с дочкой Элиной в то время, когда моя хвостатая спутница будет находиться рядом с капитаном в виртуальной игре. В курсе была даже Минн-О Ла-Фин, хотя моя официальная супруга далеко не сразу дала своё согласие, и две подруги последние несколько дней приватно беседовали то в Убежище, то в моей капитанской каюте крейсера «Ди-Пал-Ю 781» в то время, что я уже находился в подземном комплексе Администратора Реальностей на Рувару-Ёш Прайм. В общем, это оказалось настоящим заговором за моей спиной, и кунг Земли узнал обо всём последним.
О чём договорились две близкие мне женщины, я узнал от самой Минн-О Ла-Фин. Супруга выразила опасение, что может потерять политическое влияние и остаться лишь бессловесной нянькой при сыне Викторе. И потому потребовала от лэнг Айни Ури-Миайуу передать ей фракцию «Реликт» и вообще ограничить своё общение с мужем, поскольку теперь рыжая миелонка была отнюдь не просто спутницей кунга Земли, а матерью его дочери, а все инстинкты опытной аристократки магократического мира кричали об опасности возвышения конкурентки.
Айни передать управление фракцией «Реликт» согласилась, но вот «подвинуться» и уступить своё положение возле кунга Земли отказалась наотрез, тоже опасаясь быть задвинутой на вторые роли и со временем забытой. И потому между двумя «статусными» женщинами сейчас было состояние напряжённого перемирия. Обе вели себя подчёркнуто вежливо по отношению друг к другу, но о былой дружбе и доверии речи уже не шло. Я вмешиваться в их конфликт не собирался и надеялся, что со временем Минн-О и Айни смирятся с неизбежным присутствием друг друга, а дети будут расти и играть вместе, что сблизит и их матерей.
Хвостатый Медик подтвердил, что девочка полностью здорова, и ей второй день от роду. Вес три килограмма сто пятьдесят граммов, рост пятьдесят два сантиметра – все показатели были абсолютно в пределах нормы, тёмные волосики на голове Элины имелись с самого рождения, а чрезвычайно крупные глаза сразу указывали на тайликанскую подрасу. Насчёт магического дара у моей дочери миелонский Медик так сразу ничего определённого сказать не мог, но всё же предположил наличие таланта, учитывая сильные способности обоих биологических родителей.
Но вот на мой вопрос, когда девочку можно будет запускать в игру, искажающую реальность, в одной вирткапсуле вместе с матерью или со мной, миелонец ответ категорически резко.
– Тонга через четыре Элина сама зайдёт в игру, когда будет полностью готова. Сейчас же как Медик я категорически запрещаю делать это!
Спорить с опытным хвостатым Медиком, который не стал бы вводить ограничение без должных на то оснований, я не стал. И потому представление моей дочери жителям Тайлакса произошло не в игре, как ранее планировал, а в реальном мире. Для этого через два дня «Убежище Сям тро VII» переместилось к Тайлаксу, откуда я и провёл выступление перед жителями туманной планеты.
Этого события давно ждали, и ликование в народе было такое, что день рождения дочери первой главы фракции «Свободный Тайлакс» лэнг Валери был объявлен национальным праздником. Сразу же, не теряя времени и не давая политическим оппонентам возможности опомниться, я провёл самое важное заседание прелатов Тайлакса, к которому очень давно готовился. Семь голосов против трёх при двух воздержавшихся (двое консерваторов не посмели выступить против воли народа и предпочли остаться в стороне), и Тайлакс стал малым звёздным королевством, входящим в Содружество Земли, Синдиката Гильвара и ещё восьми малых свободных космических рас. Статус вассала своры мелеефатов был подтверждён, хотя теперь уже на официальном уровне был признан курс Тайлакса на постепенное политическое освобождение от власти сюзеренов.
Малышка Элина дин Комар Ла-Фин стала звёздной принцессой и будущей королевой Тайлакса с бесспорными правами, но до достижения девочкой возраста шестнадцати лет власть над планетой переходила к регенту – её отцу кунгу Земли. Совет прелатов преобразовывался из законодательного в совещательный орган при будущей королеве, а количество его членов сокращалось с двенадцати до девяти. Думаю, вы сами догадываетесь, от каких трёх членов совета правящий регент сразу же избавился, как от потерявших политическое чутьё и более не выражавших волю и стремления жителей планеты.
Одновременно с этим прошла информационная атака в игре, искажающей реальность. Моя представительница Парламентёр герд Пиора А-Мурр выступила перед Расширенным Советом Своры, в котором рассказала не только о политических переменах на Тайлаксе, но и о предшествующих этому событиях: абсолютно ничем не мотивированной агрессии некой небольшой группы мелеефатов против кунга Земли, находившегося на принадлежащей ему планете на совершенно законных основаниях и, более того, прибывшего к своей родной дочке. Полномочия группы мелеефатов так и остались невыясненными, как и законность их пребывания на Дзете Жнеца III, но имеются серьёзные подозрения, что лидер своры великий кронг Лаа Уш-Вайззз находится не в курсе самоуправства его подчинённых, а потому и повёл себя столь резко.
Правда же состоит в том, что кунг Земли проявил глубокое уважение к кронгу Лаа и не стал убивать командира напавшего на него в реальном мире отряда мелеефатов. Группа же кораблей своры по собственной инициативе убилась об автоматические элементы обороны летающего дома кунга Земли, и винить в их гибели можно лишь безрассудность капитанов, а также лидера группы мелеефатов, отдавшего преступный приказ атаковать кунга Земли – верного союзника своры, который никогда не давал повода усомниться в своей лояльности.
Хорошо вышло! Я смотрел это выступление, находясь уже в игре на борту своего крейсера «Ди-Пал-Ю 781», и восхищался искусством риторики «породистой» миелонки. Сам бы я никогда не смог так выступить пред Расширенным Советом Своры, искусно играя словами и манипулируя фактами, чтобы выглядеть невинной жертвой, по чистой случайности убившей напавших на него, а заодно и их союзников поблизости, в рамках законной самообороны. Какая умница была лэнг Улине-Тар, что в своё время настояла и заставила меня включить герд Пиору А-Мурр в «Отряд Комара». Уже одним этим своим выступлением «породистая» миелонка полностью оправдала своё приглашение в экипаж!
Но интересной была и реакция самой Пиорры, когда я вызвал хвостатую девушку в свою капитанскую каюту перед выступлением, чтобы проинструктировать и рассказать о всех деталях будущего выступления. Я тогда сидел на диванчике и чесал округлившийся живот Теневой Пантеры Сестрёнки, млеющей от такой ласки и довольно поскуливающей. А вошедшая миелонка смотрела на меня, словно на некое сверхъестественное полубожественное существо, разве что на колени не рухнула предо мной в религиозном порыве.
Оказалось, что кронг Кисси Мяу во время затворничества в храме на планете Урми без утайки рассказала новой знакомой о предыстории возникновения легенды о Великой Первой Самке миелонской расы, а также о своей и моей роли в этих исторических событиях. Шок у герд Пиорры не прошёл даже за несколько дней, и при виде меня она замерла в благоговейном трепете, пропустив мимо ушей всё сказанное мной. Пришлось возвращаться хвостатую девушку к реальности и даже по методу андроида герд Луаны побрызгать на «зависшую» миелонку водой, чтобы скорее привести в чувство. А затем повторно пересказывать тезисы будущего выступления, поскольку с первого раза Парламентёр действительно не запомнила ни слова. Но выступила девушка действительно блестяще, и реакция на её речь вскоре последовала.
Первым со мной связался правитель расы гэкхо. Причём, что интересно, не кунг Вайд Шишиш, а бывший единоличный лидер цивилизации Шихарса лэнг Давэеш-Пир. Некогда огромный, грозный и властный сюзерен человечества Земли сегодня выглядел скромно, был со мной вежлив и максимально деликатен. Поздравил с рождением дочери и успешным окончанием войны Синдикатом Гильвара, после чего выразил надежду на крепкие добрососедские отношения людей и гэкхо в будущем. Но от ответа на заданный мной прямой вопрос «собираются ли гэкхо как вассалы своры принимать участие в планирующейся атаке на Землю?» лэнг Давэеш-Пир предпочёл увильнуть. Да и вообще у меня сложилось впечатление, что бывший сюзерен сам не знал, как выстраивать сейчас отношения с набирающей силу Землёй, но старался по возможности сгладить углы и заранее подстелить соломы.
Куда прямолинейнее был его главный политический оппонент кунг Вайд Шишиш, который тоже вскоре связался со мной и поздравил с рождением дочери, а таже получением неоспоримых прав на звёздное королевство Тайлакс. Командующий похвалился первым в истории гэкхо успешным сражением против «композита», из которого его флот вышел победителем, хоть и понёсшим чувствительные потери. И сразу же после поздравления кунг Вайд Шишиш запросил «безопасную гавань» для его звездолётов, где потрёпанный флот гэкхо смог бы укрыться от преследующего его «композита», провести ремонт и доукомплектование. Такой безопасной стоянкой командующий видел Солнечную Систему или Тайлакс, или звёздные системы Синдиката Гильвара, в которые корабли «композита» не могли сунуться во время действующего между мной и кронг Буби-О-О-Юлой перемирия.
Я дал согласие на базирование четырёхтысячного флота гэкхо в Солнечной Системе, а также пообещал командующему ремонт его кораблей по себестоимости. И даже предложил собеседнику некоторое количество звездолётов классов перехватчик, фрегат и дестроер по самым минимальным ценам. Как новеньких, построенных на верфях Тайлакса, так и из числа находящихся «в резерве» космофлота Земли – из тех, что достались мне в качестве трофеев сражения за Урми, так и угнанных с территории Империи. Да, как это ни прискорбно, но собственных обученных пилотов Земле катастрофически не хватало, а было глупо не использовать имеющиеся у нас корабли хотя бы в составе флота союзников. И хотя с финансами у кунг Вайд Шишиша было традиционно печально, командующий обещал что-нибудь придумать, поскольку возможность усилить флот выпадала нечасто, и упускать столь заманчивый шанс он не желал.
Связался со мной по дальней связи и Георг Первый. Причём Император был категоричен и с первых же слов огорошил меня предложением заключить династический брак между моей дочерью принцессой Элиной дин Комар Ла-Фин и любым из двух его сыновей: или кронпринцем Георгом-Младшим, или кронпринцем Робеном ройл Георг тон Месфелем. Естественно, речь пока шла о предварительных договорённостях, но и их могущественный аристократ считал важными в деле укрепления взаимоотношений между Землёй и Империей. Причём сам Император больше склонялся к старшему из своих сыновей Георгу, но признался, что его супруга Белая Королева активно продвигала Робена, как более напористого, способного и честолюбивого. Кронпринц Робен ройл Георг тон Месфель, несмотря на последнее шестое место в очереди прямых наследников трона Империи, больше всех интересовался космической политикой, армией и космофлотом. И в свои десять неполных лет уже пробовал, пусть пока и весьма неуклюже, плести интриги и заговоры против старших дочерей и брата, что умиляло отца с матерью. Я обещал подумать и дать ответ Георгу Первому при следующей нашей встрече.
Но самая важная беседа ждала меня сразу после окончания разговора с Георгом Первым. Не успел я покинуть Зал Связи с Пирамидой, как поступило сообщение с капитанского мостика, причём голос Пилота Звездолёта герд Желтова непривычно дрожал от волнения.
– Капитан, на линии уже минут пять висит лидер своры мелеефатов кронг Лаа Уш-Вайззз! Причём говорит, что дело срочное, и долго ждать он не намерен!!!
Моё сердце тоже гулко застучало от волнения, хотя испуга как такового всё же не было. Если бы лидер своры мелеефатов вздумал объявить войну Земле, то не стал бы делать это в личной беседе с кунгом Земли, а поручил бы такое дело своему секретариату. Выходит, собеседник желал затронуть в разговоре темы, которые нельзя сообщать широкой общественности, и которые могли навредить его или моему Авторитету и обрубить какие-то возможные линии поведения. Так или иначе, пришлось возвращаться в Зал Связи с Пирамидой.
Экран моментально просветлел, и голограмма огромного чёрного мелеефата грозно нависла надо мной. После секундного размышления я всё же решил опуститься на одно колено и склонить голову в поклоне, чтобы продемонстрировать своё уважение к столь могущественному игроку на политической арене.
– Уважаешь и боишься меня. Это хорошо. А то последние твои шаги, человек, заставили меня сильно усомниться в твоей лояльности.
Странно, но навык Ощущение Опасности молчал, несмотря на такие обличающие слова собеседника. По-видимому, прямой угрозой это всё же не было, и ситуацию можно было ещё исправить.
– Если речь о событиях на Карантинной Планете, то вовсе не я выступил инициатором конфликта…
– Слышал твою версию, – резко на полуслове перебил меня кронг Лаа. – И миелонка очень постаралась, чтобы именно такая трактовка событий стала основной, и в неё поверили даже мои собственные приближённые. Редкий талант! Жаль, что не я первым нанял эту девчонку, такая бы пригодилась любому правителю. Ценю также то, что ты постарался сгладить конфликт и выгородить меня, переключив недовольство вассалов своры на моего посланника. Который уже наказан за потерю вверенного флота, и оставшиеся лапы ему также удалили. Вместе с головой. Причём в реальном мире.
О как… Я очень постарался, чтобы не один мускул не дрогнул на моём лице, хотя это было непросто.
– Хотя это не отменяет моего общего недовольства. Ты убил телохранителей моего Дипломата. И взорвал мои боевые звездолёты, что в условиях войны своры против сильного и опасного врага трудно расценить иначе как откровенно враждебные действия в пользу «композита».
Кронг Лаа Уш-Вайззз замолчал и долго рассматривал меня с высоты своего огромного роста россыпью чёрных глаз. Но я тоже молчал и не собирался спорить с правителем своры, поскольку прекрасно понимал, что это бесполезно. Собеседник явно планировал до меня что-то донести, и пришёл на эти переговоры вовсе не ради выслушивания моего мнения. Собственно, так и вышло.
– Ты сильно вырос с момента нашей встречи, человек. Не только по уровню, но по внутренней силе и уверенности. Также я высоко оценил твои последние политические шаги, направленные на сохранение контроля над человеческим планетами. А ещё чувствую, что ты заготовил немало неприятных сюрпризов моему флоту на день падения защиты с твоей родной Земли, часть из которых тебе пришлось заранее раскрыть у Карантинной Планеты.
– Постараюсь соответствовать вашим высоким ожиданиям, – не удержался я от усмешки, несмотря на серьёзность момента.
– Что ж, посмотрим, – огромный «паук» вовсе не обиделся из-за моей наглости. – Мне нужен способный и сильный правитель над человеческими колониями, так что отбирать у тебя Тайлакс и Синдикат Гильвара я не намерен, как и станцию Поко-Поко. Правь там, мешать не стану. Также думаю сохранить тебе жизнь после того, как захвачу Землю, хотя планету отдам другому – у тебя и так слишком много территорий. Но вот дальнейшее твоё усиление начинает меня уже раздражать и настораживать. Так что Храм Зарождения Жизни для тебя отныне закрыт, кунг Земли! Как закрыты для твоих кораблей и все военные базы своры – ни ремонта, ни покупок оборудования и новых кораблей!
Несмотря на грозные слова собеседника, я с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. Напугал ежа голым задом! Корабли Армии Земли никогда и не базировались на военных базах своры, как не пользовались мы ремонтом и возможностью закупок боевых звездолётов по специальной программе для вассалов своры. И если отказ в посещении Храма Зарождения Жизни для меня и моих спутников – это все санкции, на которые способен правитель огромной своры мелеефатов, то мне было его даже немного жаль. Впрочем, я поторопился с выводами.
– А ещё ты ослабил мой флот во время войны с «композитом». Так что жду компенсацию за уничтоженные корабли. Сто пятьдесят аналогичных звездолётов. Или один миллиард четыреста семьдесят миллионов драгоценных кристаллов гэкхо. Это справедливая цена, и торговаться я не намерен. Сроку даю двенадцать умми. Иначе война между Землёй и сворой начнётся намного раньше, чем ты рассчитываешь, человек!
