Глава 9
[Алантри Зимин]
Распорядок жизни рабыни-горничной-авантюристки оказался весьма насыщенным. Гному использовались для самых разнообразных работ, в том числе и для весьма унизительных. Таких, которые Ночная Ведьма отказывалась исполнять даже под страхом смерти. Собакомуды вели себя нагло, ни во что ни ставя знаменитого Мейстера Ордена. Первый раз, когда Гоцхель дали ей ведро с тряпками и отправили драить туалеты особняка, Алантри отказалась наотрез. Тогда Ведьма во второй раз потеряла сознание от боли ошейника. Решительное Сознание помогало сохранить свои секреты и даже при большом желании было возможно избежать принуждения к интиму, но уборка сортиров являлась обычным делом для прислуги.
В следующий раз, когда ей снова приказали, и боль от ошейника начала нарастать, Алантри смирилась и отправилась заниматься уборкой. Присматривать за ней отправили щенка по имени Янтарная, которая оказалась весьма въедливым надсмотрщиком, так что филонить у Ведьмы не вышло.
В первый раз Алантри скрючило от боли, когда она узнала о причастности мерзавца Зимина к исчезновению Богини. Она не знала, было ли это правдой, а также не понимала, каким образом смертный мог так насолить Великому Божеству Ночи, однако звучало убедительно. У Богов имелись свои довольно запутанные правила, так что Эри-Летту не имела права напрямую отдавать приказы Ордену. Ну а, учитывая, как мерзкий человечишка раздражал ее, то он мог действительно выбесить кого угодно.
Ведьма иногда представляла, как вырывает его еще бьющееся сердце прямо на глазах дочери, которая не пожелала спокойно помереть. Провал с нападением на Шантри словно бы подвел некую черту в сплошной череде неудач. Потеря божественной силы серьезно ударила по Ведьме. Если раньше она считала себя практически полубогиней, то теперь снова стала жалкой смертной. Рабский ошейник довершил полный разгром Мейстера Ночи, к словам которого прислушивался сам Владыка. Идиот, нет бы обустроил себе покои ближе к выходу из Цитадели. Глядишь, и успел бы выбраться.
Глядя на главу клана, она никак не могла взять в толк, как столь юный, самоуверенный, раздражающий, гадкий, сволочной, похабный и наглый человечишка сумел стать избранником Бога, сколотить весьма доходную Гильдию Крипторов, заполучить классы монстров с достижениями монстров, при этом спокойно обосноваться прямо в центре Эллингаста. Подземелье иногда поступает дико несправедливо.
Первые дни Ведьме было очень тяжело. Но постепенно боль от утраты Избавления стала затихать, превращаясь в ноющий шрам на сердце. Из плюсов ее нынешнего положения можно было отметить нулевую ответственность. Если раньше ей приходилось принимать участие в жизни Ордена, приказывать новичкам, участвовать в проповедях и решать скучные хозяйственные вопросы, то теперь все, что ей требовалось — это исполнять приказы участников клана Зимин.
Если в первые дни Гоцхель внимательно следили за тем, чтобы Ведьме всегда находилось занятие, то вскоре стали относиться не так строго, и у Алантри появлялись свободные часы. Особняк большой — в нем легко можно было схорониться от алчущих глаз.
Больше всего раздражал приказ три раза в день ходить в церковь и замаливать свои грехи. Как будто Ведьма в чем-то грешила. Алантри всегда следовала заветам Ордена, старалась не подводить Богиню. С чего бы ей стыдиться за свои действия? Иногда с ней ходила Шантри, иногда она отправлялась в одиночку. Церковь, как ни странно, стала местом отдыха для Ночной Ведьмы. Здесь ее не донимали приказами и не издевались. К тому же один симпатичный гном-пастор, кажется, положил на нее глаз. Было бы забавно совратить его и наставить на путь Ночи, украв у Эона.
Однажды, возвращаясь в особняк из церкви на улице Алантри столкнулась со смутно знакомым ей зверолюдом.
— Госпожа Ведьма?! — пробормотал он шокировано, рассматривая ее. — Во что это вы одеты…
Идиотской платье горничной, которое стало теперь ее повседневной одеждой, вероятно, сильно контрастировало с той репутацией, которую Ночной Ведьме удалось выстроить за долгое время.
Настоящее имя ведьмы было известно немногим, поэтому она пришла к выводу, что перед ней либо шпион Ордена, либо перебежчик. В любом случае боль от ошейника стала сразу напоминать о себе, так что Алантри быстро бросила:
— Передай, что я в плену в клане Зимин…
Боль ударила волной, поэтому гнома ускорила шаг и стала быстро удаляться от встречного. Также, как того требовали приказы, отправила сообщение через кольцо хозяйке. Из-за кучи разноплановых приказов соображалось с большим трудом. Возможно, Алантри должна была сообщить нечто иное, но мозги отказывались выдавать нормальные идеи.
— У них своих дел хватает, — донеслось Ведьме вслед.
Да, и она это знала. Путь через клан Холтер закрыт, прямой портал больше не откроешь, так что протащить команду спасения в Эллингаст фактически невозможно. Но ничего. Рано или поздно Богиня придет на помощь, Алантри вернет свою силу, и дела в Ордене пойдут на лад.
Дни сменяли один другой. Ночь появления мировых боссов прошла весело. Алантри с удовольствием наблюдала за тем, как громадный монстр рушит Эллингаст, исполняя ее давнюю мечту. Как умирают стражники, паломники, клановые выкормыши и простые смерды.
Момент со спасением дочери прошел очень быстро. Алантри особо не раздумывала, когда бросилась ей на помощь. Словно бы что-то в голове щелкнуло, а разум на несколько секунд отключился. Это было забытое, давно похороненное чувство. Ведьма старательно топтала ростки подобных мыслей в своей голове, однако они все равно пробивались. Все же сложно забыть большую часть своей жизни.
Бойня с Клешнелисом пришлась Ведьме по душе. Огорчило лишь то, что мерзкий человечишка умудрился снова прославиться, нанеся больше всех урона по боссу.
После славной вечеринки снова потянулись однообразные деньки. Алантри почти не во что не посвящали. Слуги и охрана относились к ней весьма настороженно, так что каких-либо сведений у них выудить не удавалось. Но судя по всему негодяй Зимин воспользовался победой над боссом на полную. Начал строить что-то неподалеку от особняка, торговал рецептами новой брони. Даже расщедрился и дал Ведьме достаточно кристаллов, чтобы прокачать одну из характеристик до +5.
Алантри чувствовала, что намечается нечто крупное. Ее подозрения усилились, когда в особняк пришли интересные гости из знаменитой группы под названием Истребители Демонов. Даже Ведьма испытывала к этим безумцам определенную долю уважения.
Стало понятно, что клан Зимин собирается на глубинные этажи, занятые краснокожими. Алантри не испытывала к ним особого уважения, хотя считалось, что демоны и ночной орден — союзники, поскольку им обоим покровительствует Богиня Ночи. Нет, Ведьма с удовольствием устроит резню и среди рогатых, если появится такая возможность.
Одно ей было непонятно: зачем Зимин идет на такой риск? Он добился того, о чем большая часть населения Подземелья может лишь мечтать. Однако юному лорду то ли не сиделось на одном месте, то ли у него имелся какой-то хитрый план, о котором Алантри не знала. В любом случае умереть от лап демонов намного более почетно, чем до скончания своих дней драить хозяйские унитазы. Ведьма с нетерпением ждала того дня, когда она снова сможет погрузиться в кровавую вакханалию славной битвы с сильным противником. И уже относительно скоро такой шанс у нее появился.
Группы смельчаков порой выбирались во Фронтир за дорогим проклятым металлом, несмотря на опасность нападения как монстров, так и демонов. Но не в это время года, считающееся гибельным в плане спуска на Серебряные Рудники.
Рогатый лорд каким-то чудом нашел нескольких высокоуровневых авантюристов, желающих повысить свои уровни развития на глубине даже в такое время. Вероятно, сработал статус владельца Гильдии Крипторов и то, что им на помощь всегда готовы прийти две полноценные группы.
Уже тринадцатого дня первого месяца года они направились на двадцать четвертый этаж. Ведьма ничуть не удивилась тому факту, что человечишка потащил ее с собой. Наверняка Алантри будут отправлять в самое пекло — ее ведь не жалко. Но бывшего мейстера такой исход вполне устраивал. Смерть от когтей демонов достаточно почетна.
Собралось две полные группы: шестеро с проклятыми фамилиями Зимин, четыре Истребителя Демонов и отряд заказчиков, в котором было трое желающих подняться выше тридцатого уровня развития. Двое Истребителей Демонов перешли к ним, еще пятеро — личные наемники заказчиков.
Прямо сразу после спуска с винтовой лестницы со Степей на Рудники мы наткнулись на засаду поджидающих своих жертв демонов. Краснокожие выпрыгнули, словно черти из табакерки. Рогатых было шестнадцать особей в двух группах. Фавны, черти и демоны, призванные демонические монстры — каждой твари по паре имелось в войске краснокожих. Импы принялись закидывать нас небольшими, но неприятными стихийными шарами, а фавны поперли вперед, прикрываясь огромными костяными щитами. За ними осторожно следовали и демоны, не желающие принимать на себя первый удар.
— Пробейте мой щит, хвостатые твари! — прокричала светлая эльфийка с чрезмерно похотливой фигурой. И чего только мужики находят в таких дылдах с мешками сала вместо аккуратной груди? Даже гномы, прости Госпожа, порой бросали жен ради таких грудастых вертихвосток. Хотя стоит отметить, что в этом плане Карамэль являла собой уникальный случай, поскольку эльфийки обычно имели более стройные фигуры, даже с соответствующими увеличениями.
Блондинка встала на острие нашей обороны, прокричав Издевку и тем самым привлекая внимание большей части противников. Еще два наших защитница встали по обе стороны от Карамэли, однако им заклинание насмешки активировать было опасно из-за риска задеть чужую группу.
— Хотя бы пятерых мы должны захватить! — прокричал демон в дорогой на вид броне. — Столпы боли жаждут свежей крови!
— Я насажу вас на свои рога! — проревел один из фавнов впереди свою Издевку.
— Я их тебе обломаю и заберу в качестве сувениров, — донеслось зловещее заявление от человечишки, тоже рогатого.
А затем случилась сшибка. Как это обычно бывает, при больших скоплениях авантюристов невозможно повесить всех противников на одного защитника. Часть бойцов из-за невозможности атаковать окруженного со всех сторон противника переключились на других врагов. Издевка все еще действовала, но пока их цель недоступна, разум начинает выискивать свободных оппонентов.
Скелеты Ведьмы не смогли пробиться к фавну, поэтому Алантри отправила двоих костяных воителей на чужих призванных змей. Скелета-лучника наслала на одного из летающих импов — черта, кидающегося огненными шариками.
Демоны сходу принялись давить их, несмотря на то, что их было меньше. Что поделать — уровни развития людей значительно проигрывали демонам. Среди врагов Алантри заметила нескольких краснокожих выше сорокового уровня, а остальные были не ниже тридцатого. Тогда как лишь половина людей смогли взять тридцатые, а некоторые даже до двадцать пятого не добрались. При этом полезли во Фронтир, самоубийцы.
По распоряжению скотины отряд клана Зимин выдвинулся в скрывающих масках. Истребители Демонов лица не прятали. Заказчики также в основном сражались открыто. Среди демонов встречали носящие маски, однако большинство предпочитало воевать лицом к лицу, чтобы противник видел их алчущие крови демонические глаза.
Демоны давили людей, уничтожая мощными высокоуровневыми активными навыками и оружием эпического ранга. Ведьма азартно бросилась в ближний бой с цепью тьмы и кинжалом в руках. Демоны не были всемогущими и тоже совершали ошибки. Алантри удавалось находить лазейки в их обороне и иногда избегать чужих атак. Хотя победить с ее уровнем и без каких-то божественных даже одного демона было бы выдающимся достижением.
Недоумение Ведьмы все возрастало. Она ждала, когда синеволосая сволочь вызовет поддержку из своей гильдии, но помощь все не приходила. Неужели свихнувшийся лорд решил, что они сами справятся с двумя почти полными группами демонов, жаждущих громких побед? Впрочем, ей же лучше. Наконец закончится этот непрекращающийся позор, в который превратилась ее жизнь после неудачи с убийством Шантри.
Но хотя бы одного краснокожего перед смертью она обязана забрать.
Повсюду мелькали острия клинков, проносились магические заклятья, под ногами хлюпали лужицы крови, в воздухе витал запах смерти. Алантри наслаждалась схваткой. Ночная Ведьма находилась в своей стихии.
Далатен Дюббук наносит вам урона: 17 (заблокировано 5). Критическая травма!
***** — выругалась Ведьма про себя, потеряв два пальца на левой руке. Не слишком удачно получилось заблокировать атаку противника кинжалом.
— Двинься! — вдруг раздалось рядом.
Алантри оттолкнули в плечо, после чего наглец в маске шустро занял ее место. Мощная водная струя полилась во врага и буквально за пару секунд забрала все его очки здоровья.
— Можешь не благодарить, — повернулась ко ней эта сволочь, наверняка, ухмыляясь там под маской.
— Это был мой противник! — взревела Ведьма.
Вообще-то ход боя складывался не в ее пользу, если судить по здоровью, но она бы и сама справилась!
— Сорян за стил… — махнул рукой негодяй, а затем бросился к следующему противнику.
Ведьма обиженно застыла на месте, против воли наблюдая за тем, как Зимин быстро расправляется со всеми врагами, даже если они превосходили его почти на двадцать уровней. Все же Эон своего избранника силушкой не обделил. Теперь, потерявшая свою способность, Алантри, завидовала ему черной завистью. К сожалению, шансов вернуть силы в обозримом будущем не проглядывалось. Богиня Ночи оставалась глуха к любым молитвам.
Лорд клана действительно не стал вызывать подкрепление, методично истребив около половины всех демонов самостоятельно. К чести краснокожих никто сбегать не стал. Рогатые сражались до последнего. Ведьма опомнилась и, опасаясь, что для нее более противников не останется, бросилась в самую гущу мясорубки. Где ее вскоре настиг мощный удар двуручного боевого молота, оборвав наконец жалкую жизнь выброшенного из ордена бывшего Мейстера.
Алантри специально не стала ставить достижение от нежити, дабы не продлевать время воскрешения. Хоть Ведьма и бахвалилась, в истории Ордена не зафиксировано случаев, когда божественные способности возвращали после отнятия. Не в ее духе надеяться на подобный чудесный исход. Алантри никогда не думала, что попадет в такую неприятную ситуацию, ведь особенности силы позволяли ей выпутываться из любых передряг. Поэтому она не стала изучать дорогой навык, позволяющий отказываться от воскрешения. В данный момент пленители могли возвращать ее к жизни сколько заблагорассудится.
В виде духа Ведьма наблюдала за тем, как люди добивают остатки краснокожих. Паршивец даже выжить сумел, хоть и также бросался в самый центр битвы. У него осталось всего с десяток очков здоровья. Впрочем, Алантри прекрасно знала, что смерть надолго эту рогатую сволочь не остановит. Бог паломников действительно расщедрился на способности в отношении этого насекомого, недостойного даже лобызать сапоги Богини Ночи.
К сожалению, им хватило времени, чтобы разобраться с противником. Шантри успела воскресить мать до того, как выйдет время. Ее уже привычно сковали льдом, а Карамэль быстро наложила ошейник.
— Матушка, вы в каждом бою собираетесь отправляться в астрал? Конечно, любой супруг будет рад такой участи для тещи, но лучше поберегли бы свое здоровье!
— Отвали, голубой лорд! — буркнула Алантри.
— Как ты меня назвала?! — вспылил он.
Я приподняла бровь, хотя в маске данный жест и не был заметен.
— Голубой лорд! — повторила она, имея ввиду цвет его рогов, глаз и некоторые оттенки волос. Но похоже для рогача существовал какой-то иной смысл, который от нее ускользал.
— Не смейте меня так называть, дорогая теща! Это запретное слово!
— Как пожелаете, ваше голубое величество!
— Мама! — прорычал парень.
— Голубой мальчишка! — парировала Ведьма.
— Спокойно! — разняла их Шантри. — Сейчас не то время, чтобы устраивать семейные разборки.
— Для семейных разборок нужна в первую очередь семья, — буркнула Ведьма.
— Так мы и есть самая настоящая семья, — возразил лорд-щегол. — Шана, любимая моя, проследи, чтобы твоя мать по возвращению из сортирных нарядов не вылезала.
Молодая гномка закатила глаза:
— Странные у тебя представления о семье, Эд…
