Глава 8
После устранения препятствия для крипторов глубинных этажей в лице одного несносного эльфа и организации Гильдии основной ресурс Подземелья значительно подешевел. Если ранее его цена при оптовых закупках составляла около 4,5 монет, а в розницу доходило до 5, то теперь стоимость одного кристалла упала примерно на один серебряный. Что очень много, учитывая фактически бесконечную потребность населения в них. Чем дешевле становились кристаллы, тем больше народу могли позволить себе омоложение, что снова тянуло цены вверх.
Гном сразу же после хитина занялся лисьей шкурой и смог повторить своей рекорд, создав эпический сет Брони из Шкуры Клешнелиса. Рецепты за умеренную плату снова разошлись по городу, как и легкий набор шкурной брони целиком. Из остатков бронник сделал еще три элемента, коих Карамельке из-за ее особого класса хватило за глаза. Багровый цвет меха эльфийке не понравился, но кто ее будет спрашивать? Перекраской эпической брони редко занимались из-за риска разрушить предмет. Тут счет идет на сотни золотых.
В своей новой эпической броне моя любимая варвариха-огриха-эльфийка выглядела как всегда великолепно и дико сексуально, а уж ее параметры защиты заставили бы даже 30+ танков рыдать от зависти.
Зачарование с помощью драгоценных камней потребовало значительных финансовых вложений. На сами камни я скупиться не стал — на вырост все же делали. Но также процесс зачарования эпических доспехов требовал массу кристаллов и камней стабилизации. Без них был велик шанс того, что доспехи разрушатся при зачаровании. И даже с ними шансы на успех не превышали 90 %. К счастью нас система в этом плане динамить не стала, позволив удачно повысить характеристики брони и добавить сопротивляемость трем стихиям и разным типам урона от холодного оружия.
Я воспользовался ситуацией с ценами на кристаллы и образовавшимися доходами, чтобы произвести усиление наших характеристик. Себе повысили еще на +2, хотя количество попыток при прокачке инты, а значит и использованных кристаллов, заставляло нервно грустить из-за потраченных средств.
Сила — 13 /+5
Ловкость — 13 +10/+5
Интеллект — 41 +16/+6
Выносливость — 19 /+5
Супруги прокачали характеристики поскромнее, но до +5 основные параметры свои довели, остальное оставили на +4. Дольше всего сопротивлялась ловкость Танши. Даже я на доведение своей инты до бонуса в 6 единиц потратил меньше кристаллов, чем темная на повышении ловкости до +5. Возможно, всему виной мой Любимчик Богов, хотя до сих пор не было уверенности в существовании такой характеристики, как удача.
— Давайте-ка и вас заодно прокачаем, маменька, — произнес я, обратив внимание на статы Алантри.
— Не жалко же вам тратить на меня средства… сынок? — скривилась она.
— Ох, — я вытер несуществующую скупую слезу. — Наконец-то вы приняли меня как часть своей семьи. Это надо отпраздновать!
Ведьма фыркнула и пробурчала что-то под нос неразборчиво, после чего скривилась от головной боли.
Алантри мы также прокачали до +4+5 характеристики, хотя инта у нее еще раньше была развита до бонуса в +5 единиц.
Глядя на свою тещу в ошейнике, я решил от греха подальше прикупить всем женам Решительный Разум. Лишь Шантри смогла повысить пассивку до Решительного Сознания, поскольку для нее требовалась высокий уровень интеллекта. По крайней мере теперь я меньше беспокоился за супружниц.
Улучили время, чтобы ненадолго заглянуть в Таледо-Урс. Хванбутенг удивилась тому количества еды, которое мы успели нафармить лично, в особенности мясу с Клешнелис. Подобную вещь охотно покупали элитные рестораны, однако мы сдали деликатес монстрам, поскольку опыт и ачивки важнее. Бесса апнула достижение до Друга Приматов, да Алантри получила Приятеля, однако я так до Напарника и не добрался, к сожалению. Все же добыча пищи дает небольшой эффект в сравнении с квестами на пробуждение.
Так и не получилось уйти спокойно на новогодние праздники. То с рецептами брони разбирался, то со стройками. Да и елки в городе не нашлось. Нарядили одно из деревьев на заднем дворе тем, что смогли найти. Например, стеклянный граненый графин весьма удобно привязывать к ветке за ручку. Детям, да и женам наша родная традиция понравилась. В полночь одного из дней мы пустили свои светляки хороводом вокруг новогоднего древа, и разноцветные лучики красиво отражались от блестящих игрушек и найденных стекляшек.
Отгуляв десять дней, как и положено, я принял решение переходить к выданному квесту. Для начала восстановил целомудрие, ибо про жен в праздничные дни я не забывал. Параллельно пригласил в особняк Ариссу Винсдауэр для важного разговора. Брюнетка все еще оставалась заместителем Гильдии Крипторов, а также активной участнице, принося солидный доход гильдии.
Хоть я считал это деловым обедом, но на него заявились чуть ли не все женушки скопом. Дабы внимательно проследить, не собираюсь ли я устраивать некие поползновения в отношении красивой крипторши. Так что обед превратился скорее в семейные посиделки, но мне удалось поговорить с Ариссой серьезно.
— Не обращай на них внимания. Никуда меня одного не отпускают, — махнул я рукой.
— Кстати, я ведь, кажется, так и не поздравила тебя с успехами в уничтожении мирового босса? Так вот: поздравляю тебя от всей души, дорогой Эдуард!
— Спасибо, я старался.
— Не только ты, — добавила Кара.
— Карамэль, ты также сделала себя имя: победительница турнира и лучший защитник года. Поздравляю! — похвалила Арисса.
— Благодарю, — склонила голову светлая.
— Ты действительно собираешься стать Лордом-Протектором? — поинтересовалась Винсдауэр.
— Ага, — ответил я беспечно.
— Ты разве не знаешь, что этот пост считается проклятым? Лорды-Протекторы не живут долго.
— Значит я стану исключением из правил.
— Весьма самонадеянно. Впрочем, чего-то подобного я и ожидала от скандально известного лорда Зимина. Так зачем ты пригласил меня сегодня, дорогой Эдуард?
При данном обращении Танша громко скрипнула вилкой о тарелку, но я решил не обращать внимания на ревнивую кошку.
— Ходили слухи, что ты оказывала услуги по открытию крипт двадцать четвертого этажа?
— Это правда. Иногда я шла навстречу знакомым заказчикам, желающим повыситься выше тридцатого уровня развития. Весной у демонов и монстров пониженный интерес к вылазкам супротив людей, поэтому я использовала данный период для помощи в открытии крипт на Рудниках.
— Весной? У них сезон спаривания что ли? — поинтересовался я.
— Сомневаюсь. Все же смена времен года существует только в Степях Перемен. Хотя нам неизвестно, что происходит в Красном Подземелье, так что все возможно.
— А осенью?
— Осенью демоны достаточно активны, как и монстры с ночным орденом, — ответила Арисса. — К чему ты клонишь? Уж не собираешься ли ты отправиться на Рудники в качестве криптора?
— Такова идея.
Брюнетка задумалась ненадолго:
— Я думала о чем-то подобном. С учетом поддержки твоей Гильдии ты будешь представлять для врагов серьезную угрозу. Демоны и монстры все же не бросаются в самоубийственные атаки на большие отряды людей. Но если ты выманишь их банды на себя, а затем призовешь дежурные группы гильдии, то от краснокожих и рожек не останется, — улыбнулась мастер крови кровожадно.
— Ты часто с ними сталкивалась?
— Всего пару раз к счастью. Один раз мы вышли победителями, в другой — разошлись, потеряв несколько бойцов с обоих сторон. Демоны — сильные противники, поскольку в массе своей имеют высокие уровни развития. Считай, что в среднем они превосходят людей на десяток уровней.
— Десять, двадцать — мне без разницы. Как ты находила заказчиков и каким образом вы организовывали вылазки?
— Среди знакомых. Паломники и Белая Стража иногда обращались за помощью. Мы выходили двумя группами: мой отряд и отряд заказчика. Я ставила метку рядом со входом в крипту, и, когда группа заказчика заканчивала с подземельем, мы перемещались к ним по сигналу и продолжали поиски новых руин.
— Какими отрядами нападают демоны?
— Зачастую Краснокожие шастают одной полной группой. Участники в основном выше тридцатого уровня развития, иногда встречаются и выше сорокового. Одиночные группы редко нападают на два отряда сразу. Но на Рудниках нередко лезут небольшие отряды людей, желая разбогатеть на проклятом серебре и быстро повысить свои уровни. А вот если ты повстречаешь две группы, то они нападут со стопроцентной вероятностью.
— Летающих демонов много?
— Не особо, насколько мне известно. Но, как и драконы, они иногда объединяются в группы исключительно из летающих особей. В таких случаях у демонов не будет защитников, да и лекари не чета обычным наземным целителям. Однако они способны умело терроризировать на расстоянии, мгновенно отступая и нападая в самый неподходящий момент.
— Слышала, у краснякожих тоже есть разные расы? — заметила Танша.
Арисса кивнула.
— Самая распространенная — это раса демонов. Можете считать их аналогом людей. Как эльфов, гномов и зверолюдов кличут вместе людьми, так и их мы зовем демонами. Внешне они больше всего похожи на людей, за исключение рогов, хвоста, а иногда и крыльев. В основном имеют красный цвет кожи, но стихийники могут выделяться иными оттенками: коричневый, оранжевый, синий. Как твои волосы и рога, например.
— Понятно, — потрогал я на автомате костяно-ледяные отростки на своей голове. — Другие?
— Фавны: более крупные существа, лицом и размерами напоминают троллей. Большие рога, вместо ступней копыта. В основном бойцы ближнего боя. Не могут использовать магические заклинания, но имеют небольшую сопротивляемость магии.
— Проблемные противники, — задумался я.
— Третья демоническая раса — это черти. Мелкие уродливые создания размером с гоблина. Покрыты шерстью, имею кабаний пятак, хвост и копыта. Зачастую берут класс импа.
— Класс импа? — переспросила Шантри, зачарованно слушающая рассказ Ариссы.
— Аналог нашего мага. Хотя нет — вру. Магические классы у демонов тоже существуют, но имп — это скорее лучник-маг, который не тратит ману на базовое заклятья. Однако пользоваться они могут лишь одной быстрой и слабой магической атакой избранной стихии. Хоть атакуют магией, но по урону и скорости атаки скорее соответствуют лучникам. Существуют летающие и наземные импы, но я в таких нюансах не сильно разбираюсь.
— У демонов только три расы?
— Мы сталкивались только с тремя. Возможно, что остальных они истребили. Известно, что в Красном Подземелье правят именно демоны. Фавны и черти им прислуживают или что-то в этом роде. Из-за имен нападавших сложилось мнение, что сильнейшие кланы — это Баал и Астарот. Кстати, демонический заслон на двадцать пятом этаже контролирует клан Баал.
— Хм, а клана Люцифер или Вельзевул нет? — поинтересовался я.
— Про Люцифер слышала, кажется, — задумалась Арисса. — Но людские войска редко встречали демонов из клана Люцифер, поэтому мы сочли его малозначимым. Ты про них что-то знаешь?
— Просто теперь я думаю, что фольклор моего родного мира — не такой уж мифический.
— Обитаемых миров великое множество, — пожала плечами брюнетка. — Каких только чудных существ там не встретишь.
— Сможешь найти нам клиентов?
— Да они в ряд выстроятся, когда узнают о протекции Гильдии, — фыркнула Арисса.
— Как у демонов с разведкой?
— Как и у нас примерно. Пытаемся искать и подкупать, но сделать это сложно. Тем более за последние годы краснокожие перестали считать людей за серьезных противников. И у них на то есть серьезные основания. Последняя серьезная война с демонами случилась более двадцати лет назад. Сомневаюсь, что они в курсе о Гильдии Крипторов.
— Замечательно, — потер я руки в предвкушении. — Нам бы в пати не помешало еще… м-м-м, четверо хороших бойцов.
— Милый, ты решил взять Алантри в Боевую Стаю? — уточнила Танша. — Думяешь, это хорошее решение?
— Так чего ей дома сидеть? С детками нянчиться Ведьма не любит. Резня демонов на свежем воздухе пойдет ей на пользу.
— Ня ладно. Главное, пусть Шаня за ней присматривает.
Гномка серьезно кивнула.
— Я знаю, кто идеально вам подойдет, — улыбнулась крипторша. — Группа под названием Истребители Демонов. Они… несколько своеобразны, но с удовольствием поучаствуют в вылазках против краснокожих. Кажется, сейчас их в живых осталось шестеро бойцов: все выше тридцатого уровня. Каждый из Истребителей потерял кого-то из родных от лап демонов, поэтому можно считать их командой мстителей. Из-за этого они могут потерять рассудок в бою, и тем не менее сильнее наемников ты вряд ли сыщешь.
— Какие душки, — усмехнулся я. — В таком случае надо обязательно с ними познакомиться. Сама развеяться не желаешь?
— С удовольствием, вот только нет никакого смысла в двух крипторах в одной группе. Возможно, я буду водить других клиентов, если глава гильдии даст свое согласие. С поддержкой дежурных групп двадцать четвертый этаж не так уж и страшен.
— Как пожелаешь, Арисса, — откликнулся я. — Насчет страха: если начнут пропадать отряды демонов, пошлют ли они большое войско, чтобы разобраться?
— Такой риск существует. Но насколько я поняла, основная масса демонических налетчиков — это независимые группы, желающие доказать остальным свою удаль. Рудники в этом плане — нечто вроде охотничьих угодий демонов. Хотя, если пропажи начнут носить регулярный характер, или с похода не вернется какая-нибудь важная демоническая шишка, то мстительный поход — вопрос времени.
— Кстати, каким образом вы планируете искать руины? — спросила Танша. — Просто разъезжать по этажу?
— Так я и поступала, — кивнула Арисса. — Не слишком эффективно, но периодически мы находили руины и крипты.
— Что ты предлагаешь, темная? — уточнила Кара.
— Мы могли бы нянять разведчиков-скрытников, которые бы искали для заказчика руины.
— Для этого нужны действительно умелые скрытники, поскольку у демонов высокие параметры, в том числе и восприятие, — возразила брюнетка.
— Я могу поспрашивать у отца. Возможно, няйдутся добровольцы, которые не станут драть цены за свои услуги.
— Хорошая идея. Займешься, милая?
— Конячно! Все для тебя, любимый! — послала мне темная воздушный поцелуй.
— Какие у вас прелестные отношения, — умилилась Арисса.
— «Три года» из любой темной эльфийки сделают пай-девочку, — фыркнула Кара. — Весь вопрос в том, когда эта ненасытная потребует себе следующие «три года».
— Боишься, что станешь старше меня одняжды?
— У меня такое ощущение возникло еще при первом нашем знакомстве, съязвила светлая.
— Ох, твои слова ранят меня словно острые колья! — патетично воскликнула Танша. — Но у меня сегодня хорошее нястроение. Поэтому я тоже очень люблю тебя, Карамелечка!
— Пф-ф…
С пати со столь пафосным названием Истребители Демонов мы отправились знакомиться на следующий день. Между рейдами собирались они в пабе в другом районе Срединного Кольца. Когда я вошел в кабак с женами, то моментально приковал к себе внимание посетителей. Поздновато я сообразил, что лучше было надеть маски или пригласить наемников к себе. Несмотря на последние громкие события, я еще не успел привыкнуть к своей известности. Походу, теперь последний собаколюд Эллингаста знал, кто я такой, а также, что со мной или супругами лучше не ссориться.
— Лорд Зимин, удачи вам в Совете!
— Спасибо, — кивнул я, стараясь выглядеть степенным и влиятельным лордом, а не безбашенным пацаном, коим в душе и являлся. Сложно быть аристократом.
— Спасибо за победу над Лисом!
— Друзья, выпьем за лорда Зимина! — донеслось до нас.
— И за Карамэль Зимин! — добавили за другим столом.
— Лучше бы помогли с восстановлением жилищ, пропойцы, — фыркнула Кара.
Исследовав питейный зал, я быстро нашел небольшой закуток, за которым скрывалась группа хайлевельных авантюристов. Досмотр показал мне название пати, так что ошибиться невозможно.
— Господа… и дамы, позволите к вам присоединиться?
— Ого, какие люди! — откликнулся худощавый мужик, расплывшись в широкой улыбке, сделавшись похожим на джокера. — Как мы можем отказать знаменитому Лорду Зимину?
Часть дам уселись за соседний стол. Мы с Танше присоединились к Истребителям. В баре обреталось лишь пятеро из группы: тот, кого я окрестил Джокером, высокий темный эльф с повязкой через глаз, который сразу стал для меня «Пиратом», огромный молодой шкаф — «Бугай», зыркающая исподлобья рыжая гнома с таким же рыжеволосым гномом по-соседству. Возможно, брат и сестра. Будут «Рыжая» и «Рыжий», значит.
— Работенка няклевывается, народ. Интересно? — оскалилась Танша.
— Что надо делать? — лениво откликнулся джокер.
— Мочить демонов! — заявила темная.
— Тогда вы пришли по адресу! — расплылся в жуткой широкой улыбке лидер Истребителей.
