Глава 2
Будто камень с плеч свалился. Я испытал небывалое облегчение, когда увидел строки послания. Сомнения меня грызли, но в целом все случилось так, как и должно. Не может же быть такой подлянки во второй моей жизни, вроде пути средневекового холопа.
— Примите искренние поздравления от верного слуги Великой Эри-Летту, — обозначил короткий поклон Флавелиус. Отношение пастора ко мне поменялось решительным образом. Больше я не был в его глазах пустым местом, и он стал чуть более любезным. — В послании Богини вы сможете найти дары, которые помогут вам в начале вашего пути. Храм готов принять любое пожертвование, которым вам будет не жалко поделиться.
Ага, пожертвование, как же. Чуть не обобрал до нитки за липовую услугу.
— Спасибо за помощь...
— Кстати, какие именно оповещения вы получили от Богини? Не было ли чего-то необычного?
Внутренне я слегка напрягся. Какой-то скрытый смысл таился в словах пастора. Я решил утаить о второй части послания:
— Только про дар Призывателя…
— Очень жаль, — покачал головой Флавелиус. — Впрочем, тот, кто выбирает стезю по указке, редко получает что-либо сверху…
— О чем вы?
Пастор посмотрел в сторону другого кандидата, но тем уже занялся молоденький служка. Покривив губами и еще раз посмотрев на меня, Флавелиус все же соизволил ответить, решив потратить на меня часть своего драгоценного времени.
— В Черной Бездне девять путей развития, как известно. Существует множество разных умений и навыков, но сильнее всех ценятся особые случайные дары от Богини. Таких счастливчиков называют Чемпионами. Всего их девять — по одному на каждую стезю. Несколько декад назад стало известно о смерти предыдущего Чемпиона-Призывателя. Поэтому я и посоветовал вам выбрать данный путь. Имелся пускай мизерный, но шанс, что вам даруют божественную способность. Богиня не сочла вас достойным, но вам следует радоваться уже одному факту превращению в адепта. Попали в число избранных!
— Верно! — расправил я плечи. — Бывают же и хорошие новости! Кстати, по каким критериям отбирают этих Чемпионов? Может, я еще могу им стать?
— Раньше шансы имелись, — покачал головой пастор. — Богиня назначала священные миссии, после выполнения которых адепт мог получить заветный титул. Но сейчас, когда Великая в отлучке, подобное происходит лишь при инициации. Никто точно не знает, как проходит отбор. Говорят, зачастую дар получает тот, кто подходит под выбранную стезю.
Хм, похоже, мой долгий опыт игры за данный класс помог мне получить дополнительные плюшки. А может, и какие-то иные характеристики из прошлой жизни. Например, нелюдимость.
— Жаль… — протянул я наигранно, продолжая играть выбранную роль.
— Не стоит предаваться печали, отрок. Ведь у Чемпионов полно недоброжелателей. Жизнь их всегда ярка, но скоротечна.
— Пх, — издал я неопределенный звук.
Что-то мне уже немного расхотелось быть Чемпионом. Я ведь мечтал о спокойной и долгой жизни. Про скоротечность речи не шло. Втайне порадовался за собственную смекалку. Если бы рассказал об умении пастору, завтра бы вся Бездна была в курсе.
— Итак, пожертвование вы можете оставить у выхода. Засим, прошу меня простить.
Кивнув, Флавелиус удалился с гордо поднятой головой, словно индюк, выступающий перед цыплятами. Находиться в этом жутком храме с мрачными статуями и леденящим душу кровавым светом дольше положенного мне не хотелось. С большим удовольствием я двинулся к выходу. Еще один послушник возле специальной урны напомнил о необходимости пожертвований, но мне не показалось, что Флавелиус или иные священнослужители заслуживали награды. Пускай на других наивных простаках навариваются.
И вообще: раз это нечто вроде игры, то все эти священники могут быть обычными ботами или неписью, то бишь, искусственными персонажами-программами. Нейросети развивались стремительно, так что их от живого человека становилось невозможно отличить. Флавелиус вел себя и выглядел вполне как настоящий, но нельзя исключать, что он просто из разряда продвинутых ботов. Тогда нет никакого смысла чем-то им помогать. Разве что они дадут какое-то полезное задание с хорошей наградой. Надо будет поразмыслить над данным вопросом на досуге.
Только я вышел из-за ворот, как меня тут же обступила толпа. Но на сей раз меня звали уже не на рисовые поля.
— Вступай в клан Верная Стая! У нас лучшие отряды и справедливый дележ трофеев!
— Давай к нам в Гордую Кровь! Новичкам всегда рады!
— Собираем отряды из начинающих адептов!
— Не интересует, — отмахнулся я от зазывал.
Обступили меня довольно плотно. Я даже почувствовал похлопывания по спине и бокам. Бросив взгляд назад, увидел какого-то патлатого утырка. Перед глазами всплыло уведомление:
Вы заметили неудачную попытку кражи!
— Нахер ваши отряды и нахер ваши кланы! Отвалите! — растолкал я народ локтями и выбрался из толчеи.
По-быстрому мне удалось свалить от храма богини и оторваться от назойливых рекрутеров. Похоже, мне на собственной шкуре удалось убедиться в наличии такой игровой механики, как воровство. Вот тля позорная! На подобное намекали классы Плута и Мародера, но не думал, что столкнусь с кражей уже на старте. Обычно в начальной локации находиться безопасно. Хорошо, что красть у меня покамест и нечего.
Я немного прошелся по площади, продолжая осматриваться и не переставая поражаться окружению. Черные каменные ярусы над головой и мрачные постройки давали простор воображению. Город выглядел жутко, что уж говорить про странные образования наверху. Судя по всему, в Бездне я надолго, а значит, пора привыкать к местным реалиям. Прощаться с нормами, правилами и законами из прошлой цивилизованной жизни. Учитывая, как легко здесь шмонают новичков, в Бездне работал один закон: право более сильного или ловкого.
Некоторые элементы были мне знакомы по компьютерным играм, но стоило отметить, что мир выглядел донельзя живым и реальным. Прикосновения, шершавая грязная мостовая под ногами, миазмы канализации и запахи свежего хлеба, свалки мусора, странная речь, чувство голода и легкая дезориентация. Пока я — полный нуб, мне не следует сильно высовываться. Сейчас остро нужна информация.
Мое внимание привлек парящий в воздухе человек. Вернее, какой-то гном, что ли, только со странной темной кожей. Тип медленно опускался в большой круг, в котором я и пришел в себя. Похоже, он проходил через то же самое непонятное падение. За одним отличием. Я очутился здесь вполне себе целым и невредимым, лишь немного ушибся при приземлении. У этого же странного гнома отсутствовала рука, да и сам он имел множество разных ран. Капли крови также неспешно падали вместе с ним, опускаясь алым дождем на и без того грязную мостовую.
Мне стало интересно, что именно здесь происходит, так что я направился к падающему темному гному. Рядом уже стоял тот самый усатый стражник, который и поприветствовал меня в новом мире пинком. Судя по всему, охранник не являлся неигровым персонажем. Я подошел поближе и понаблюдал за неуклюжим приземлением гнома.
— Святая Борода! — ругнулся он. — Не стоило лезть в одиночку…
Неудачливый искатель приключений истекал кровью. Воздух с хрипом вырывался из легких, лицо его кривилось в гримасах боли. Не так я представлял себе мир, в котором применяются игровые условности. Мне в целом была безразлична судьба незнакомца, но проформы ради поинтересовался:
— Ему никто не поможет?
— На кой ляд? — Страж обратил на меня внимание, осмотрев с головы до пят. — А, Богиня благословила тебя все же. Поздравляю. Из никчемного мяса стал мясом посредственным. Лучше бы оставался сервом. Они живут дольше.
Каким-то образом страж понял, что я стал адептом, хотя на лбу у меня это не было написано. Вероятно, существовала какая-то механика, с помощью которой он умел определять особенности других персонажей.
— Не стоит хоронить меня раньше времени. Так ему нельзя помочь? Исцелить там или зелье лечения подогнать?
— Ты где такой чуши нахватался? В Бездне нет подобных вещей. Есть некоторые ауры, но они не помогут в том случае, если Божественная Опека уже слетела.
— Опека?
— Как же я устал от постоянных вопросов мяса… — покачал он головой. — Ладно, слушай. Адепты получают в дар многие способности, включая Опеку. Благодаря ей все раны восстанавливаются в один миг!
— Что-то непохоже, — кивнул я головой в сторону бедолаги.
— Опека работает, пока у тебя есть в наличии очки здоровья! Как только просадишь, станешь обычным сервом. Малейший тычок, и ты — труп. Дуэргар не рассчитал своих сил, — указал он на валяющегося авантюриста. — Теперь ему остается надеяться на то, что он сможет прожить до отката Опеки. Тогда излечится мгновенно. До тех пор помочь ему никак нельзя. Разве что раны пережать, но это не входит в мои обязанности.
Судя по всему, этот странный темно-серокожий гном зовется дуэргаром.
— И как долго восстанавливается Опека?
— Несколько минут. Зависит от характеристик и навыков.
— Кстати, а минута в Бездне — это сколько?
— Слушай, парень, капай на мозги кому-нибудь другому.
— Ладно, можно последний вопрос. Откуда он свалился? И почему так медленно падал?
— Это два вопроса, щегол. Посмотри наверх и все поймешь. Каждый черный край скалы — это один из ярусов Бездны. В центре каждого яруса провал, в котором правит Божественный Поток. Он может как забросить тебя наверх, так и помочь быстро спустится сюда, на самый низ. Нулевой ярус или Дно.
На местном наречии слово Дно звучало как Урк. Наконец, до меня начало доходить:
— Так Урк — это название города?
— Верно. Дно — особое место. Здесь Опека работает всегда и на всем ярусе. Слетает только в том случае, если ты сам на кого-то нападешь и разгневаешь духов-хранителей. Поэтому на Дне безопасно.
— Меня уже попытались ограбить...
— Но не убить ведь, — пожал страж плечами и вдруг насторожился. — Кажется, клиент созрел!
— Не так это должно быть… — простонал гном, вернее, дуэргар, морщась, после чего испустил дух.
Спустя буквально секунду тело его окуталось синеватым свечением и исчезло.
— Куда он пропал?
— Отправился в небытие, дабы над его телом не успели надругаться. Осталось еще немного подождать. В этот промежуток дуэргара еще могли бы воскресить союзники.
— Здесь можно воскрешать человека? Почему бы вам не воскресить его?
— Для чего? — вопросил тип пофигистически и достал копье из ниоткуда, — Отойди подальше, парень. Народ, держим круг!
Еще два человека в стилизованной броне подбежали к месту исчезновения гнома и встали кружком. Я предусмотрительно отошел, последовав совету бывалого стража. В сторонке же началось шевеление. Какие-то оборванцы встали наизготовку.
Снова вспыхнуло синеватое свечение, но вместо тела гнома из воздуха вниз посыпались разные предметы: одежда, нечто вроде черного пепла и несколько голубоватых кристаллов. В этот же момент паршивцы сорвались с места и сделали попытку прорвать окружение. Ушлому мелкому пареньку удалось проскользнуть под ногами у стража и выхватить один из кристаллов. Мальчишка получил копьем в плечо, но не выронил кристалл и успешно вырвался из западни. Остальные предметы подобрали стражники.
— Тьфу, погань сервская, — сплюнул усатый. — Вечно часть трофеев умыкнуть норовят…
Более я не стал задерживаться на главной площади. Теперь мне стало чуть лучше понятна здешняя география и важная механика Опеки. Вероятно, ей теперь обладал и я, раз получил статус адепта.
К слову, о статусах. Раз Бездна — мир с игровыми механиками, здесь должно быть нечто вроде статуса. Давно хотел проверить данный нюанс, но все время отвлекался на здешние диковинки. Оказалось, что управлялся интерфейс с помощью простых мыслей, что навевало на не самые радужные размышления. Раз система даже мысли твои читать способна, то от нее не спрячешься.
Только я подумал о своем статусе, как перед лицом появилась небольшая полупрозрачная панель с синим оформлением. Руны и цифры были на языке Бездны, но благодаря встроенному знанию легко воспринимались.
Имя: Икари Летов
Здоровье: 2 из 2
Мана: 2 из 2 (+15%)
Уровень: 0 (опыт 0 из 10)
Раса: Хуман
Класс: Призыватель
Характеристики (0): Сила — 1; Ловкость — 1; Стойкость — 1; Мудрость — 1
Навыки: Призыв, Приручение
Ауры:
Атрибуты: Призыватель, Чемпион-Призыватель
Я слегка поморщился, углядев собственное имя в первой строчке. Маменька, заядлая анимешница, одарила меня не самым тривиальными именем, из-за которого в школе постоянно возникали проблемы. Но, в целом, мне удалось с ним смириться.
Раса хумана давала бонус к мане, как оказалось. Но из-за малого количества маны он еще не работал. Помимо прочего, в статусе отображался пол, возраст и другая информация.
Ауры пока что пустовали, что бы они ни значили. Из навыков присутствовали стандартные умения Призывателя. “Призыв” расходовал 25% маны от максимума, а “Приручение” — половину максимального запаса. Хотя, в моем случае, оба навыка должны сработать всего за единичку маны. В Экипировке все слоты пустовали. Даже мои штаны, рубаха и башмаки не отображались, что любопытно. Инвентарь отсутствовал. В активных эффектах виднелась Божественная Опека. При мысленном посыле и фиксации на ней выскочила подсказка:
Опека. Ранг: Божественный
Особый дар, позволяющий моментально излечиваться от любых ран, покуда у вас есть очки Здоровья.
Вы находитесь в месте усиленной протекции. В случае нападения на другого Адепта вы можете лишиться Божественной Опеки или навлечь на себя гнев Духов-Хранителей.
Хм, примерно так, как и сказал стражник. Хотя, какой он стражник? Больше похож на мародера, который караулит незадачливых адептов у самого дна и собирает трофеи. Тля позорная.
На странице статуса имелась и разная дополнительная информация, вроде возраста. Атрибуты не могли не заинтересовать, конечно. Судя по краткому описанию, это было нечто вроде пассивных умений, если пользоваться игровой терминологией. Неотъемлемая часть персонажа, на которую не надо тратить ману или что-то другое. Я принялся разбираться с атрибутами.
Призыватель. Ранг: Донный
Позволяет использовать умения класса Призыватель
Активных призывов: +1
Ячеек для призыва: +2
— Донный ранг? — хмыкнул я. — Хотя, вполне логично, если учесть, что я на самом Дне…
Судя по всему, данный атрибут являлся стандартным бонусом моего класса. Предположительно, на старте я мог призывать одновременно лишь одно существо и имел два слота на выбор.
Следующее умение заинтриговало сразу.
Чемпион-Призыватель. Ранг: Божественный
Расширенный диапазон приручаемых существ
Возможность управления призывом без гримуара
Увеличенный срок призыва
Ячеек для призыва: +100%
Штраф: нельзя вступать в отряды или кланы
— Шта? Какой еще штраф нахрен?
Мне казалось, что титул Чемпиона должен нести только положительные бонусы. А здесь еще добавилась невозможность вступать в группы и кланы. На самом деле я и не планировал искать пати, а хотел попробовать выживать соло. Если, конечно, в Бездне это вообще возможно. Баланс мог быть настроен так, что в одиночку не выжить.
Воспоминания о последних годах никуда не делись. Я прекрасно помнил предательство друзей и девушки, притворную жалость малознакомых людей, безразличие врачей, пьянки отца, вечно горюющего по больному сыну, нервные скандалы с матерью, которая хотела затащить меня обратно в школу. В итоге прав оказался я: зачем тратить время на образование, если жить тебе осталось считанные месяцы? Мог бы подольше провести за играми или чем-то другим приятным. Имеет ведь смертник право распорядиться отпущенным ему временем так, как ему хочется?
Все это наложило тяжелый отпечаток на мой характер. Смертельная болезнь превратила Летова из обычного весельчака в язвительного нелюдимого затворника, сторонящегося каких-либо компаний. Судя по оговорке пастора, каждому Чемпиону давались случайные надбавки. Иронично, что мне достались именно эти штрафы, против которых я, в принципе, и не возражал. Все равно бы старался продвигаться в одиночку. Значит, мои пока еще не до конца оформившиеся планы не меняются. Нахер отряды и нахер кланы.
Но это не значило, что я не любил жизнь и ее многочисленные радости. И без общения с лицемерами можно обрести комфорт и счастье. Но сомневаюсь, что в Бездне все дается легко, особенно на начальном этапе. Придется много пахать, чтобы забраться на вершину. Главное, что вечно ноющей боли больше нет, и я могу начать жизнь с чистого листа. Пускай и в стремной жуткой Бездне.
Эх, жаль, что мне дали бонус не на количество активных призывов, а на ячейки. Так бы можно было со временем целую армию с собой таскать. Что за расширенный диапазон оставалось неясным. Надо получить больше информации. Торопиться мне теперь некуда. Смертоносная опухоль больше не мучила мою бедную головушку. А значит, можно спокойно, не торопясь, разузнать все детали. И только потом уже бросаться исследовать Бездну. Выпить пивка, вкусить жареной курочки, в конце концов.
Встречай, Дно, Чемпион-Призыватель идет!
