Глава 14

— Хорошо сказано! — Мрапиш тоже встал на ноги, пошатываясь, и вдруг достал кошель из инвентаря и протянул мне. — Я свое заработаю еще. Бери и используй с толком!

— А ты не настолько пропащий человек! — удивился я.

— Это пока не протрезвел… — поднял он палец вверх.

Отказываться от помощи показалось мне глупым.

Ради экономии ночь провел в темном проулке, не забыв выставить Чемодана в качестве охраны. Я перепробовал многих пауков, что обитали на 4 и 5 ярусах, но мимик все равно превосходил рядовых монстров. Пикачу я заменил на Огненного Паука, который наносил солидный урон с помощью струи пламени и мог задеть сразу нескольких противников. Против клятой дроу это не помогло, но других монстров выносил за милую душу.

Если лисятина дала мне шанс, то другие карманники таких обещаний не давали. Я внимательно зыркал по сторонам и старался держаться подальше от толп народа. До Кладовой Бездны сумел добраться без приключений. Благодаря сэкономленным средствам и небольшому подарку от Мрапиша мне удалось прикупить сразу две вещи: свиток навыка Гнев Фамильяра и легкий щит Донного уровня. Понятно, что на ярусах мне по-прежнему надо соблюдать маскировку, но в бездне меня никто потревожить не сможет. Щит должен пригодиться.

Урон питомца: +30% на 3 минуты

Стоимость: 3 маны

Негативные эффекты: питомец перестает подчиняться приказам мастера

Вполне себе достойный буст. Жаль, что бафф одиночный и такой короткий. Если доживу до второго слота, придется выбирать, кого усилять. Но пока у меня имелся всего один фамильяр, можно не переживать.

У оружия имелся лишь один слот экипировки. Второе оружие, щит или тот же гримуар призывателя следовало помещать в один из трех доступных слотов аксессуаров. В противном случае волшебные свойства экипировки Бездны действовать не будут.

На оставшиеся копейки прикупил немного простой еды. Рис этот у меня уже в печенках сидел, но он был самым дешевым источником энергии. Хватит как раз на то, чтобы перекусить пару раз при восхождении. В любом случае дорога в красную бездну — это путь в один конец.

Я взял задание Алый Вызов в Гильдии Авантюристов. К счастью, по шестому ярусу плутать не придется. В интерфейсе появился указатель, который обозначал направление к входу в данж. Заодно захватил и второй квест — на пауков, раз уж мне удалось прокачать ранг авантюриста.

Осталось решить одну насущную проблему: как-то избавиться от наглой дроу, которая не пропускала меня на шестой ярус. Несколько мыслишек на этот счет у меня имелись, вот только способы были одноразовыми, так что я не спешил их применять раньше. Но больше выбора нет. Я либо исцелюсь в бездне, либо сдохну. На кон поставлено все.

— Эй, хочешь подзаработать немного? — обратился я к чумазой девчонке-серву.

— Ну? — настороженно проговорила девица.

Видать, научена горьким опытом, что незнакомцам доверять не стоит. Вообще, к детям я относился вполне нормально, если они не крали у меня ценные кристаллы и не натравливали злобных воровок. Гельс Нитони сумел вывести меня из себя.

— Пойдешь к эльфийскому кварталу и попросишь передать весточку Эль’Ранессинтере из клана Шипов. Скажешь, что ее старая подруга попала в Бездну. Она будет ждать ее в таверне Золотая Гавань. Уяснила?

— Угу!

— Повтори!

Убедившись, что девчонка все запомнила, я передал ей несколько монет, потрепал по голове и отпустил с миром. Не самый надежный способ отвлечь дроу, но другого я не придумал.

— Что же, — я взглянул на сияющие корни и льющийся из Провала утренний свет. — Пора взбираться наверх!

[Эль’Ранессинтера]

Темная курсировала между этажами по привычному маршруту. Хуман должен с утра отправиться наверх, и на это у него уйдет несколько часов. Пока же можно было поохотиться на других адептов. Хуман, конечно, та еще заноза, но клановую миссию тоже надо выполнять.

Поздним утром на нее вдруг вышел дроу-посыльный, разыскавший ее на краю Провала Вулканических Слез.

— Досточтимая! — склонился в ритуальном поклоне эльф. — Иль’Ханж просил передать вам послание…

Ее слуга имел слишком высокий уровень и не мог спускаться на данные ярусы, поэтому воспользовался услугами посыльного из клана.

— Подруга? — приподняла бровь Эль’Ра, выслушав информацию. — Неужели Эль’Ховентринага тоже погибла? Только эта ничтожная могла назваться моей подругой… Интересно…

Темная отпустила посыльного и спрыгнула с обрыва. Спустя уже полчаса Эль’Ра вошла в элитное заведение Урка под названием Золотая Гавань. Девушка обвела взглядом зал ресторана, но не увидела знакомых лиц. Она подошла к распорядителю за стойкой и поинтересовалась:

— Кто из дроу желал видеть Эль’Ранессинтеру из дома Шипов?

— Прошу простить, досточтимая, но в настоящий момент среди наших постояльцев нет темных эльфов… — с легким недоумением ответил служащий.

— Что? — удивление быстро сменилось пониманием. — Ничтожный хуман!

Эльфийка бросилась к центральной площади. Добежав до главного круга, она активировала перемещение на один из узловых ярусов. Уровень уже не позволял ей подниматься обычным путем. Поток подхватил дроу и услужливо понес наверх в требуемую сторону.

Спустя какое-то время темная опустилась на площадку девятого яруса, который являлся ключевой точкой для перемещения адептов. Путь до шестого яруса ей предстоял неблизкий. Хоть спускаться проще, чем подниматься, адептам все так же требовалось пройти большое расстояние. Лестницы между ярусами в Бездне располагались с противоположных сторон, так что приходилось оббегать Провал по краю, преодолевая половину окружности.

Эль’Ра чувствовала, что не успевает. Хоть ничего критического не произойдет, ей очень не хотелось, чтобы хуман успел приручить Ловчих Пауков. Возможно, ей удастся, наконец, застать его врасплох в разгар сражения и помочь монстрам отправить наглеца на перерождение.

Спустя несколько часов темная достигла шестого яруса и понеслась по краю. Но какое-то предчувствие заставило ее изменить маршрут. Девушка залезла в джунгли и принялась внимательно высматривать охотящихся здесь адептов, порой забираясь на деревья или возвышенности. Таинственные Заросли являлись крайне неудобным местом для выслеживания добычи. Но Эль’Ра не собиралась отступать.

— Так и знала… — проговорила эльфа разочарованно, забравшись на ветку высокого дерева.

Темную растрепанную шевелюру хумана и его поношенный Пиратский Нагрудник она могла узнать даже в полной темноте. Дроу опоздала. Хуман успел приручить Ловчего Паука.

— Хреново… — протянул Летов, заметив ее в свою очередь.

И в тот же миг сорвался на бег. Закономерная реакция для жертвы. Дроу уже приготовилась прыгать вниз, но на несколько мгновений замерла в удивлении. Хуман бежал не к Провалу. Он бежал в дальний пояс, на верную смерть.

Эльфийка хищно усмехнулась и пустилась в погоню. Похоже, Летов решил поставить точку в своем ничтожном существовании. Она ему поможет. Парень бежал изо всех сил, перепрыгивая через корни и прорубаясь через кусты. Дроу довольно быстро нагнала цель, вот только затем столкнулась с серьезной проблемой. За хозяином бежал прирученный Ловчий Паук. Как только Эль’Ра приблизилась, мерзкое создание выплюнуло из брюшка паутинную сеть. Дроу упала на землю, споткнувшись. Ей пришлось потратить несколько драгоценных секунд, чтобы освободиться и прорвать гадкую липкую паутину. Остатки паучьего вещества спустя какое-то время превратятся в пепел.

Так и продолжался этот странный забег в дальний пояс Таинственных Зарослей. Дроу приближалась, но затем следовал паутинный плевок. Черная скала, обозначающая конец яруса, неумолимо приближалась. Как назло, потревоженные хуманом группы местных монстров, атаковали дроу. Ей пришлось тратить время и на них.

Но все же в итоге темная смогла нагнать жертву. Ловчий питомец Летова растратил всю свою ману и больше не мог ее замедлить. Понимая, что цель никуда не уйдет, девушка решила сначала разобраться с фамильяром. Ловчий Паук сумел клацнуть жвалами пару раз, нанеся повышенный урон. Похоже, Призыватель усилил питомца. Но долго монстр сопротивляться адепту не смог. Несколько удачных ударов, и паучище пал.

Летов же тем временем продолжал бежать к черной стене, будто там для него крылось спасение, а не смерть. В просвете между зарослями мелькнуло нечто красное. Присмотревшись, темная заметила алые врата, что привело эльфийку в ужас. Если хуман сумеет добраться до них, то все пропало! Он должен пасть именно от ее руки, а не кануть в подземелье от лап монстров! Она столько сил потратила, гоняясь за ничтожным хуманом! Летов — ее добыча!

Дроу усилила напор, и вскоре Опека на ничтожном отключилась. Шпага порхала словно крыло стрекозы, кромсая податливую людскую плоть. Кровь начала литься ручьями с хумана, но он упорно бежал вперед. И даже пытался отбиваться примитивным деревянным щитом. Закусив губу, Эль’Ра старательно искала прорехи в обороне противника. Еще быстрее!

В финальном рывке шпага пронзила грудь хумана, но попасть в сердце ей снова не удалось. Летов коснулся дверной ручки, и воздушный вихрь засосал его внутрь. Дроу ринулась было следом, но ее выбросило наружу.

Эльфийка опустилась на траву, тяжело дыша. Пот катился градом. Долгий бег и сражение на пределе возможностей изрядно вымотали ее. Дверь в бездну изменила свой узор, а ручка пропала. Это означало, что подземные чертоги заняты испытуемым, и никто другой не сможет войти: либо пока он не умрет, либо пока не отступится.

Вероятность того, что хуман сможет пройти алую бездну с его экипировкой, стремилась к нулю. В таком случае он мог открыть проход на следующий этаж в случайном месте дальнего пояса. Ждать и искать его там — гиблая затея. У хумана остается два выхода: сдохнуть в бездне или выйти наружу. Поэтому Эль’Ра будет ждать ничтожного возле врат. Столько, сколько потребуется, ведь это стало делом чести.

[Икари]

Истыканный шпагой в самые разные места и истекая кровью, я повалился на холодный камень. Еле успел! Вот уж не думал, что темная зараза сможет отыскать меня среди джунглей шестого яруса. Дроу как будто нюх на меня выработала. Сознание мое снова начало угасать, но все же мне удалось обмануть смерть.

Опека восстановлена!

Телесные повреждения быстро затянулись, очки здоровья начали потихоньку восстанавливаться. Мрачный полутемный тоннель слегка освещался теми же самыми лианами, оплетавшими потолок. Воздух стоял затхлый, пахло гнилью, болотом, застоявшейся водой. Из зловещих проходов доносилось непонятное щелканье и мерный перестук.

Алая бездна имела повышенную сложность. Хоть я и купил щит с еще одним навыком, меня никак нельзя назвать подготовленным адептом. Как минимум, брони неполный сет, да и аксессуаров не завезли. Но мне стало все равно. Адская мигрень не давала нормально соображать. Я и так держался на морально-волевых. Сдохну, так сдохну. Мой класс Смертник, как-никак.

В слотах оставались Кенни, Чемодан и Огнеплюй — так я обозвал Огненного Паука. В Таинственных Зарослях, последнем паучьем ярусе, успел приручить только Ловчего Паука, который оказался весьма полезен супротив эльфийки. Гигантский Паук показался мне интересным петом в качестве транспорта, но я не успел с ним разобраться. В любом случае, в данже паукоконяжка мне вряд ли пригодится.

Вскоре Призыв откатился, и я вызвал Чемодана. Мимик все так же оставался сильнейшим моим фамильяром с полезным умением, так что я рассчитывал на его боевые способности.

— Ну что, дружок, — положил я руку на Чемодана. — Зачистим здесь всех!

— Клац-клац! — одобрительно похлопал крышкой сундук.

Хоть у него имелся язык и полная зубов пасть, разговаривать или издавать иные звуки он не умел. Возможно, сказывалось отсутствие легких. Становиться исследователем монстров Бездны я не собирался, так что не проверял. Наложив Здоровую Стаю на пета, я пустил Чемодана вперед и осторожно двинулся следом.

Алая бездна шестого яруса носила следы самого этажа: повсюду вились лианы, из камня прорастали папоротники и кусты. В некоторых местах настоящие заросли образовались. Выглядело таинственно и жутко. Надо отдать должное дизайнерским талантам Багини. Каждая локация производила впечатление и заставляла мурашки бегать по телу. С другой стороны, это могло быть связано с реальностью окружения. Запахи, звуки, осязание, настоящая боль и страх смерти — все это стало острейшими приправами, не позволяющими назвать мир Бездны пресным. Игровые условности резко забывались, когда на тебя несся огромный паукан размером с лошадь или летела паутинная сеть, которая могла спеленать человека, словно ребенка.

Мы с Чемоданом старались ступать максимально аккуратно, но все равно монстры нас учуяли первыми. Сразу три паука выскочили из зала: двое Ловчих и один Гигантский. Паутинник оказался достаточно близко, чтобы сработал навык Проглатывание. Паукан исчез в огромной пасти мимика. Второй Ловчий набросил сеть на Чемодана, сковав питомца. Гигантский принялся атаковать сундук. Оценив обстановку, я дал команду Чемодану атаковать Ловчего, после чего наложил на него Гнев и дернул за паутину, помогая отодрать. Мимик после заклинания начал двигаться шустрее и агрессивнее. Больше я не мог им управлять, но последнюю команду он выполнял. Чемодан освободился и набросился на одного из пауканов. Повышенный урон баффнутого питомца не мог не радовать.

Я постарался подобраться сбоку и помогал по мере сил. Верная дубинка наносила чуть более солидный урон, поскольку я прокачал характеристики. Кажется, и двигаться стал немного проворнее. Впрочем, монстры на каждом новом ярусе становились мощнее. Так что перейти от превозмогания до нагиба пока не получалось. Три монстра 6+ уровня одновременно оказались для нас тяжелым испытанием. Чемодан пал, растратив все здоровье. Но хотя бы обоих Ловчих смогли добить. Я остался один на один с неповрежденным Гигантом, у которого было много здоровья.

Когти на конце его многочисленных лап били больно и неприятно. Самое паскудное — я не всегда угадывал, какой из конечностей он нанесет удар в следующий миг. Порой удавалось блокировать удар щитом, но даже через него проходила часть урона. В основном я бил по паучьим ногам, поскольку рядом с головой находились мощные жвала, способные перекусить мою кисть словно соломинку. Урон дубинкой проходил небольшой, но стабильный.

Снова мое здоровье обнулилось, Опека деактивировалась. Все раны заныли с утроенной силой, а головная боль перешла на ультразвук. На последнем издыхании мне все же удалось добить противника.

Валяясь на полу и морщась от боли, я с ужасом представлял себе дальнейших противников. Судя по всему, сложность повышалась по нарастающей, в зависимости от этажа бездны. В легкой зеленой все начиналось с безобидных одиночных монстров, к финалу повысившись до трех. Здесь же с самого начала обитала толпа из трех мобов. Сколько их будет наверху? Тридцать? С текущими моими характеристиками мне и четверых не вывезти.

Я посмотрел в сторону входа. По идее, еще можно повернуть назад. Бросить все и пойти более безопасным путем. Если не считать дроу, которая, наверняка, меня там караулит. Но жребий брошен. Только наверх, к вершинам бездны!

Мы с Чемоданом зачистили еще одну похожую группу из трех монстров, после чего принялись искать подъем наверх. По заросшим стенам стекала вода, а корни путались под ногами. Местами требовалось прорубаться через паутину и переплетения стеблей. Лестницы так обнаружить не удалось. Зато нашелся провал в потолке. Я сумел залезть по лианам на следующий этаж, после чего перепризвал пета наверху.

Второй ярус походил на предыдущий, вот только показался пустоватым. Мы с Чемоданом ходили по заброшенным проходам, подпрыгивая из-за малейшего шума. Монстров в заросшихся залах не наблюдалось. Только я прислонился к дереву, чтобы перевести дух, как плечо вдруг пронзила резкая боль.

— Хасш-шс… — раздался рядом зловещий звук.

Паук с яркими зелеными полосами на темной шкуре спрыгнул с дерева и побежал прочь.

Ядовитый Паук-Эмиссар. Уровень 7

Здоровье: 32 из 32

Яд наносит вам урон: 1

Яд наносит вам урон: 1

Вот черт! Впрыснутый яд продолжал снимать здоровье, уходящее стремительным домкратом. Урон поганец наносил огромный — и всего одной атакой! Как и ожидалось от Эмиссара. Первый усиленный монстр, которого я встретил в Бездне. Радовало одно: монстр обитал на этаже один.

Мы с Чемоданом бросились следом за противником, но Ядовитый Паук передвигался шустрее. Он словно специально отходил немного в сторону или забирался по лианам под потолок и ждал. Ждал, пока яд не сделает свое грязное дело. Целых двенадцать единиц здоровья из четырнадцати я потерял. Всего одной атакой он почти сбил с меня Опеку.

Мы с Чемоданом потеряли бдительность, устав бегать за Эмиссаром. Паук атаковал почти сразу после того, как яд прекратил действовать. Спикировавший монстр повалил меня на спину. Я успел прикрыться щитом, но гад все равно смог цапнуть меня в руку. К счастью, Чемодан успел приблизиться к монстру, и размер паука оказался подходящим. Проглатывание сработало успешно. Монстр очутился внутри сундука.

Яд наносит вам урон: 1

Яд наносит вам урон: 1! Опека деактивирована!

Мне сразу поплохело, как только божественный навык перестал защищать адепта. Какой-то урон желудочный сок Чемодана пауку нанесет, но незначительный. Яд продолжал действовать, и боец из меня стал хреновый. Чемодан в одиночку с Эмиссаром не справится, даже если мимик окажется иммуннен к яду. Усиленных монстров приравнивали примерно к сносно экипированному авантюристу того же уровня. Рядовые монстры были слабее.

Головная боль мешала рассуждать здраво, но все-таки я решил отступить. Отправил Чемодана в дальний проход, а сам спустился на первый этаж. Вскоре система уведомила меня о смерти питомца, затем и яд перестал действовать. Эмиссар не смог меня отыскать, к счастью. Я дождался полного восстановления Опеки со здоровьем, призвал Ловчего Паука, которому еще даже имя дать не успел, и двинулся на второй заход.

На этот раз вглядывался в заросли я с большой внимательностью. Поэтому Ядовитого Паука не пропустил. Ловчий по моей команде опутал противника паутиной, и мы набросились на него. Сражение вышло напряженным и снова на грани. Эмиссар быстро выпутывался из паутины, наносил высокий дамаг и двигался быстрее обычного монстра. Гад снова покусал меня, несмотря на выставленный щит. Я подставлялся специально, чтобы сберечь питомца. Ведь без него эмиссар попросту свалит в закат и будет ждать, пока яд не доконает жертву. Тем не менее, Ловчий Паук в итоге пал под ударами эмиссара.

В тот же миг мне, наконец, удалось нанести хороший удар по противнику сзади.

Вы наносите урон эмиссару Ядовитый Паук-Эмиссар: 6! Критический удар! Победа!

Получено: 21 опыта

Прогресс задания Охота на пауков V : 9 из 233

Желаете использовать Приручение на эмиссаре Ядовитый Паук-Эмиссар? Да/Нет

— Да! — прохрипел я сдержанно и рухнул на пол, страдая от яда, ранений и головной боли.